Tidak ada arti tersembunyi di balik tindakannya. Goto Ryuji datang ke Korea Selatan untuk memastikan kemampuan para Hunter top Korea dengan mata kepalanya sendiri. Dan sekarang, dia merasa sedikit penasaran setelah menemukan seseorang yang agak unik di antara mereka. Hanya itu saja.

‘Aku akan segera tahu apakah dia benar-benar seorang Mage atau bukan.’

Goto Ryuji menolak untuk menerima bahwa pria yang berdiri tepat di depan matanya bukanlah seorang Hunter tipe jarak dekat.

Dia butuh lebih banyak ‘data’. Untuk mengeleminasi segala bentuk variasi yang tidak terduga, dia harus mendapatkan lebih banyak data tentang Seong Jin-Woo.

‘Yah, setengahnya hanya untuk bersenang-senang, sih….’

Goto Ryuji tersenyum tipis pada dirinya sendiri.

Penerjemah mendengar apa yang dikatakan oleh Hunter Jepang itu, melompat kaget, sebelum buru-buru mengajukan pertanyaan.

“T-Tuan Goto, apakah Anda yakin tentang ini?”

“Tolong terjemahkan apa yang kukatakan pada pria ini kata demi kata.”

“T-Tapi, biarpun begitu….”

“Apakah akan ada masalah?”

Goto Ryuji balik bertanya dengan nada menggoda. Suaranya seolah bertanya mengapa dia tidak boleh ikut serta dalam kegiatan tersebut, padahal para Hunter Korea sudah melakukan beberapa ‘latihan ringan’?

Penerjemah itu terus bercucuran keringat, sebelum akhirnya menyerah dan menjawabnya.

“A-aku mengerti.”

Dia menoleh dan menatap pandangan menyelidik Jin-Woo. Penerjemah itu ragu-ragu sebelum membuka mulutnya.

“Tuan Goto bertanya… Jika Anda tidak keberatan untuk ‘berlatih’ dengannya…..”

Tidak perlu penjelasan lebih lanjut tentang latihan seperti apa yang dimaksud.

Pandangan Jin-Woo beralih ke Goto Ryuji. Pria Jepang itu sedang menunggu jawaban dengan senyum yang sulit ditebak di wajahnya.

‘Kau ingin tahu lebih banyak tentang level keahlianku, begitu ya?’

Tidak mungkin seorang Goto Ryuji yang terkenal di dunia melakukan hal yang begitu mencolok hanya untuk memamerkan kemampuannya. Jika memang itu tujuannya, dia pasti sudah meminta Choi Jong-In atau Baek Yun-Ho, pemimpin dari Guild nomor satu dan dua di Korea Selatan.

‘Entah apa rencanamu di sini, tapi….’

Menilai dari tatapan tanpa disembunyikan sejak tadi, besar kemungkinan minat Goto Ryuji tertuju pada Jin-Woo.

Meskipun begitu, dia sama sekali tidak merasa terganggu dengan saran mendadak dari Hunter Jepang itu. Tidak, alih-alih merasa begitu, dia justru benar-benar tertarik dengan prospek pertarungan itu sendiri.

Dia ingin menguji kekuatan yang berhasil dia tingkatkan di dalam Kastil Iblis, dan dia juga penasaran dengan kemampuan Hunter top Jepang. Sungguh, bukan hanya Goto Ryuji yang penasaran dengan kekuatan lawannya.

‘…..Hm?’

Goto Ryuji berhenti tersenyum saat kerutan tipis terbentuk di dahinya.

‘Dia tersenyum?’

Dia menduga Jin-Woo akan menjadi bingung dan kemudian berusaha untuk mundur, namun sebaliknya, Hunter Korea itu justru menunjukkan aura yang santai.

Apakah ada sesuatu yang membuatnya merasa percaya diri? Atau, apakah dia tersenyum kecut karena menganggap situasi saat ini merepotkan untuk ditangani?

Jawabannya terungkap tak lama kemudian. Jin-Woo mengatakan sesuatu kepada sang penerjemah, dan sang penerjemah langsung melompat tinggi karena terkejut.

Berikutnya, penerjemah itu tampak seolah sedang berusaha sebaik mungkin untuk melarang pemuda tersebut, sementara Jin-Woo malah tersenyum saat berusaha menenangkan sang penerjemah. Karena mereka berbicara dalam bahasa Korea, Goto Ryuji tidak bisa memahami sepatah kata pun dan akibatnya, kerutan di dahinya semakin dalam.

‘Sebenarnya apa yang sedang mereka bicarakan…?’

Seharusnya itu hanya berupa ‘ya’ atau ‘tidak’.

Kenapa penerjemah itu sampai bercucuran keringat demi sebuah pertanyaan yang hanya memiliki dua pilihan jawaban yang sangat sederhana?

Tepat saat kesabaran Goto Ryuji hampir habis, sang penerjemah akhirnya berbicara sambil terus-menerus mencuri pandang ke arah Jin-Woo.

“Uhm, permisi, Tuan Goto….”

Seandainya tidak ada mata yang mengawasi saat ini, Goto Ryuji pasti sudah berteriak menyuruh pria itu berhenti membuang waktu dan segera menyelesaikannya. Terpaksa mempertahankan senyumnya membuat alis Goto Ryuji berkedut kencang, sementara dia menunggu kata-kata selanjutnya dari penerjemah tersebut.

“Hunter Seong Jin-Woo menyetujui tawaran Anda. Namun….”

“Namun?”

“Dia bilang dia punya syarat.”

‘Sebuah syarat?’

Bukan saja lawannya gagal melarikan diri dan ciut nyali, tetapi dia juga langsung menerima tantangan itu, bahkan mengajukan syarat tambahan. Sekarang giliran Goto Ryuji yang merasa agak kebingungan.

“Dan apa syaratnya?”

“Yah, Hunter Seong Jin-Woo bilang bahwa…..”

Penerjemah itu melirik Jin-Woo sekali lagi, dan Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

“….Dia hanya akan setuju dengan syarat Tuan Goto mengeluarkan seluruh kemampuannya.”

Tatapan Goto Ryuji langsung beralih ke Seong Jin-Woo.

‘Apakah dia serius??’

Melihat ekspresi di wajah Jin-Woo, orang bisa tahu bahwa dia tidak sedang berCanda. Goto Ryuji memiringkan kepalanya.

‘Tunggu… Jangan-jangan dia tidak tahu siapa aku?’

Tapi, itu tidak mungkin. Sekalipun dia tidak tahu sebelumnya, penerjemah seharusnya sudah memberikan penjelasan tadi. Meskipun begitu, untuk membuatnya tidak merasa gentar dan mundur – apakah ini bentuk ke aroganan atau keyakinan yang salah pada diri sendiri?

‘….Ini mungkin akan sangat menyenangkan.’

Senyuman itu sudah hilang sepenuhnya dari wajah Goto Ryuji.

Dia tadinya berniat menyesuaikan diri dengan ritme lawan dan mengakhiri segalanya setelah memeriksa keahlian Seong Jin-Woo, tapi sekarang, pikirannya telah berubah. Untungnya, dengan adanya Healer peringkat S di dekat sini, seharusnya tidak akan terjadi ‘kecelakaan’ besar.

“Baiklah, aku terima.”

“Heok!”

Wajah penerjemah itu langsung pucat pasi.

Hunter Seong Jin-Woo baru saja naik ke peringkat ‘S’, jadi dia mungkin tidak bisa menahan semangatnya yang menggebu-gebu, tapi mengapa Tuan Goto, yang telah mengalami berbagai macam cobaan dan kesusahan, bersikap seperti ini?

Sayangnya, suasananya sudah terlanjur melewati batas untuk bisa dibatalkan.

“Siapa pria di sebelah Hunter Jepang itu?”

“Bukankah dia… Hunter Seong Jin-Woo?”

“Ada apa ini? Apakah mereka akan bertanding atau semacamnya?”

Tak lama kemudian, para Hunter peringkat S dan karyawan Asosiasi di dalam gedung olahraga itu semuanya berkumpul di sekitar dua pria yang saling menatap tajam tersebut. Saat semua orang terhanyut dalam situasi yang sedang berkembang, separuh dari mereka menonton dengan rasa khawatir sementara separuh lainnya dengan penuh antisipasi, Cha Hae-In juga berdiri di dekat para Hunter dan memperhatikan kedua orang itu.

‘Apakah dia akan baik-baik saja…?’

Lawan Jin-Woo adalah seorang pria yang berhasil berdiri di puncak Jepang, sebuah negara dengan lebih dari 20 Hunter peringkat S.

Sedangkan untuk Jin-Woo sendiri, jika seseorang mengecualikan tahun-tahun yang diabiskannya sebagai peringkat E, maka dia harus dianggap sebagai pendatang baru yang baru berstatus peringkat S selama beberapa hari ini.

Tindakan yang benar adalah menghentikan Hunter Seong Jin-Woo agar tidak melangkah lebih jauh.

Dari sudut pandang Cha Hae-In sebagai seseorang yang berafiliasi dengan Guild Hunters, Seong Jin-Woo adalah seorang penyelamat yang telah menyelamatkan nyawa seluruh tim yang terdiri dari para pria dan wanita elit Guild-nya.

Dia bukan wanita tanpa kehormatan yang hanya akan diam saja dan melihat seorang penyelamat terluka dari pinggir lapangan.

Namun, dia terus teringat pada peristiwa hari itu setiap kali memikirkan untuk menghentikannya.

….Tatapan yang diberikan Jin-Woo kepadanya, menyuruhnya untuk tidak ikut campur bahkan saat dia berhadapan dengan lebih dari seratus High Orc dan bos dungeon peringkat A.

Saat mengingat tatapan yang kuat dan penuh tekad itu, dia merasakan dadanya berdebar-debar, dan antisipasi yang tak bisa dijelaskan bergolak di dalam hatinya. Itulah sebabnya dia tidak bisa langsung melangkah maju, dan hanya bisa menggigit bibir bawahnya karena gugup.

Saat itulah.

“Apakah kondisimu baik-baik saja hari ini dengan adanya Hunter lain di sekitarmu?”

Sebelum dia sempat menyadarinya, Baek Yun-Ho sudah berada di sisinya untuk mengajukan pertanyaan itu. Mereka telah mengikuti beberapa penyerbuan bersama, jadi dia sangat tahu tentang kondisi fisik aneh wanita itu.

“Yah, lagipula aku tidak akan bisa terus menutup hidungku di Pulau Jeju, jadi…”

Mendengar jawabannya, Baek Yun-Ho menganggukkan kepalanya. Sekarang giliran Cha Hae-In yang bertanya.

“Kau bilang sebelumnya kalau kau kenalan dengan Hunter Seong Jin-Woo, ya?”

“Ya.”

Cha Hae-In teringat bahwa Guild White Tiger juga pernah menerima bantuan dari Hunter Seong Jin-Woo di masa lalu, persis seperti Guild-nya sendiri.

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau mencoba menghentikan Tuan Seong Jin-Woo?”

“Kurasa itu adalah pemikiran yang normal.”

Bagaimanapun, lawan hari ini bukanlah orang sembarangan melainkan Goto Ryuji. Cha Hae-In memiringkan kepalanya.

“Jika memang begitu, lalu kenapa….?”

Baek Yun-Ho mengalihkan pandangannya dan balas menatap matanya sebelum menjawab.

“Alasannya sama sepertimu, Hunter Cha.”

Tersentak.

Cha Hae-In merasa seolah-olah rahasia batinnya baru saja dibongkar oleh Baek Yun-Ho. Ekspresinya yang selalu dingin menampilkan sedikit saja perubahan.

“Aku tidak…..”

“Bukankah kau merasakan antisipasi yang aneh di udara?”

….Dia tidak bisa menyangkal hal itu.

Bahkan sekarang, jantungnya berdegup kencang dengan satu pemikiran yang memenuhi kepalanya, ‘Jika itu Hunter Seong Jin-Woo, maka dia mungkin akan….’

“Kira-kira begitulah ceritanya bagiku.”

Baek Yun-Ho menjawab sambil menyeringai dan kembali melihat ke arah Jin-Woo dan Goto Ryuji. Ekspresinya dipenuhi oleh antisipasi yang hampir tak tertahankan.

‘Jika Hunter Seong benar-benar seorang Awakened yang bisa menjadi lebih kuat seperti dugaanku, maka…’

Ini bisa menjadi kesempatan untuk membuktikan teori tersebut.

Goto Ryuji mengangkat kepalan tangannya terlebih dahulu.

Penerjemah yang berdiri di dekat sana buru-buru menjauh dari sisi mereka. Dua Hunter peringkat S akan segera saling menghantam. Bukan hanya itu, salah satu dari mereka juga dikenal sebagai yang terbaik di Jepang. Orang biasa akan mati hanya karena berada terlalu dekat dalam situasi ini.

Setelah memastikan bahwa penerjemah itu telah berlari ke jarak yang cukup aman, Jin-Woo pun menyusul memasang kuda-kuda bertarungnya. Tidak, itulah yang coba dia lakukan.

Tapi kemudian…

Syuuuh!

Tanpa jeda sedetik pun, kepalan tangan Goto Ryuji melesat melewati tempat kepala Jin-Woo berada sedetik yang lalu.

Mata pria Jepang itu melebar.

‘Aku meleset?’

Serangan itu dimaksudkan untuk menjatuhkan Jin-Woo dalam satu kali pukul dan membantu Goto memulihkan harga dirinya yang terluka, tapi sekarang, semuanya sia-sia. Jin-Woo menghindari pukulan itu dengan memiringkan kepalanya ke samping, dan kemudian, dia dengan mudah menciptakan jarak di antara mereka.

Kecepatan reaksinya sangat cepat.

‘Dan kau masih mengaku sebagai seorang Mage setelah semua itu??’

Betapa konyol dan menggelikannya gagasan itu.

Sungguh, mata Goto Ryuji tidak salah lihat. Dia tidak tahu alasan mengapa Asosiasi Korea menyembunyikan kemampuan asli pria itu, tapi tanpa ragu lagi, Seong Jin-Woo adalah seorang Hunter tipe jarak dekat. Bukan hanya itu, dia pasti seorang Assassin juga. Gerakannya yang lincah dan langkah kakinya yang tak bersuara adalah bukti yang dibutuhkan.

‘Kau mungkin bisa mengelabui orang lain, tapi kau tidak bisa menyembunyikan kebenaran dariku.’

Sudut bibir Goto Ryuji terangkat.

‘Izinkan aku menguliti selapisan lagi darimu.’

….Tepat sampai semua yang kau miliki dibawa ke permukaan!

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Goto Ryuji merasa benar-benar bersemangat.

Setelah mengambil jarak dari Hunter Jepang yang agresif itu, Jin-Woo berdiri diam dan mendengarkan detak jantungnya sendiri.

Degup, degup, degup….

Benar, jantungnya berdetak lebih kencang. Dia bisa merasakan kekuatan di level yang berbeda dibandingkan Hunter lainnya dari diri Goto Ryuji.

Namun, emosi yang memenuhi hati Jin-Woo setiap kali aura luar biasa Goto Ryuji menyentuh kulitnya adalah rasa percaya diri yang sangat kuat pada dirinya sendiri.

‘Jadi, pria itu adalah yang terbaik di Jepang….’

Baru sekarang dia benar-benar menyadari seberapa banyak dirinya telah berubah setelah menaikkan levelnya ke 97. Keyakinannya yang kuat terlihat jelas di wajahnya sekarang. Di sisi lain, ekspresi Goto Ryuji justru semakin mengeras.

‘Dia tersenyum lagi?’

Beraninya dia, di hadapannya??

Goto Ryuji mendengus napas berat.

Jumlah energi sihir yang luar biasa yang dipancarkannya mulai menekan udara di sekitarnya dengan kuat. Para Hunter yang menonton dikejutkan oleh hal yang tak menyenangkan.

‘Bukankah sebaiknya kita menghentikan mereka sebelum terjadi sesuatu di sini?’

‘Goto Ryuji, jangan-jangan dia berpikir untuk benar-benar melakukannya sekarang?’

Namun, ada senyum tipis di wajah Jin-Woo. Lagipula, inilah yang dia inginkan.

Goto Ryuji melihat bahwa Jin-Woo tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan bahkan setelah dia melepaskan tingkat kekuatan sihirnya yang menakutkan, dan merasakan sesuatu bergejolak dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Matanya bersinar dengan tatapan berbahaya saat itu juga!

Bahkan sebelum para Hunter lain sempat melangkah maju dan menghentikan pertarungan ini, Goto Ryuji menerkam seperti predator yang marah.

Jarak tertutup dalam sekejap; Goto Ryuji mengulurkan tangannya; Jin-Woo mencondongkan tubuh ke belakang tepat pada waktunya dan menghindari serangan itu.

‘….!!’

Mata Goto Ryuji bergetar tipis.

‘Dia menghindarinya?!’

Apakah itu juga kebetulan, atau….?

Meskipun banyak pikiran melintas masuk dan keluar dari kepalanya, dia tidak menghentikan tangannya dan terus melancarkan serangan bertubi-tubi. Sayang sekali, tidak satupun dari serangan itu yang bisa mengenai targetnya; Jin-Woo selalu berhasil menghindar dengan selisih rambut atau menangkis serangan yang datang.

‘Bagaimana ini bisa terjadi…??’

Butir-butir keringat dingin terbentuk di dahi Goto Ryuji.

Goto Ryuji dengan serangannya yang sangat mencolok, dan Jin-Woo yang berhasil menghindari segalanya dengan margin terkecil yang bisa dibayangkan. Para Hunter lainnya menyaksikan duo tersebut dan mengekspresikan kagum yang tulus.

“Serangan yang cukup sengit, ya.”

“Sulit mengikuti gerakan itu dengan mata telanjang.”

“Lihat, bahkan Hunter Seong Jin-Woo bertahan dengan cukup baik, bukan?”

“Benar, sudah sangat luar biasa dia bisa menghindari serangan dari yang terbaik di Jepang sampai sejauh itu.”

Cha Hae-In menggelengkan kepalanya beberapa kali dalam hati.

‘Tidak, Hunter Seong Jin-Woo sama sekali tidak sedang bertahan sekarang.’

Orang lain mungkin hanya melihat bahwa Jin-Woo terus-menerus diseret oleh rentetan serangan Goto Ryuji, tetapi pada kenyataannya, situasinya justru sebaliknya. Cha Hae-In menelan ludahnya, merasa cukup terkejut saat ini.

‘Dia sebenarnya sedang memimpin Goto sedemikian rupa sehingga Goto tidak punya pilihan selain terus menyerang!’

Jika dia tidak salah tentang hal ini, maka… Hunter Seong Jin-Woo telah menyamakan ritmenya sendiri dengan ritme lawannya, sehingga dia bisa mencari tahu lebih banyak tentang siapa sebenarnya orang yang dihadapinya ini.

Hal seperti itu hanya mungkin terjadi jika tingkat kemampuannya sendiri beberapa kali lebih besar daripada lawannya.

‘Bagaimana hal itu bisa masuk akal….??’

Tapi, peristiwa tak masuk akal itu benar-benar terbentang tepat di depan matanya. Dan sekarang, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa alasan sebenarnya untuk menghentikan latihan tanding ini bukanlah karena Hunter Seong Jin-Woo mungkin berada dalam bahaya, melainkan sebaliknya….

Tepat saat pikiran Cha Hae-In sampai pada titik ini, dia mendapati Baek Yun-Ho di sebelah gemetar tanpa henti.

“K-Ketua Baek…?”

Dia memanggilnya dengan suara lembut, tapi pria itu tidak merespon. Matanya terpaku pada Jin-Woo dan tidak pada hal lain. Dia mencoba membaca ekspresinya, hanya untuk terpaku oleh apa yang dilihatnya.

‘Matanya….?’

Mata Baek Yun-Ho bersinar dengan warna kuning seperti mata binatang buas. Mata celah vertikal miliknya bergetar pelan karena terkejut.

Dia memperhatikan dengan ekspresi cemas di wajahnya, tapi pria itu bahkan tidak menyadari bahwa seseorang sedang memperhatikannya saat ini. Baek Yun-Ho melihat segalanya dengan jelas menggunakan ‘Mata Binatang Buas’ miliknya.

‘A… Aku benar!’

Tingkat kekuatan Jin-Woo saat ini jauh lebih besar daripada saat terakhir kali mereka bertemu di depan gedung Asosiasi.

‘….Seorang Hunter yang bisa menjadi lebih kuat!!’

Seluruh tubuh Baek Yun-Ho bergetar karena syok yang tak tertahankan.

Saat itulah.

“…Ah!”

Baek Yun-Ho telah mencurahkan perhatian penuhnya pada Jin-Woo selama ini, dan ketika ‘hal itu’ terjadi, dia tanpa sadar mendengus ketakutan. Cha Hae-In di sebelahnya juga merasakan aura yang sangat mencekam ini dan buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Ah!!”

Beberapa detik yang lalu….

Goto Ryuji tahu lebih baik dari siapa pun di sini bahwa dia telah terjebak dalam ritme Jin-Woo.

Dia selalu disebut sebagai yang ‘Terkuat’ di negaranya, jadi rasanya harga dirinya telah diinjak-injak habis oleh perkembangan ini.

‘Beraninya dia melakukan ini padaku….?!’

Serangan yang dia arahkan dengan cermat ke celah pertahanan juga meleset dari sasaran, karena Jin-Woo berhasil menghindarinya di detik-detik terakhir. Goto Ryuji menjadi sangat marah, dan niat membunuh mulai memenuhi matanya.

‘Akan kubunuh dia!!’

Mata Jin-Woo sendiri melebar. Dia bisa merasakan niat membunuh Goto Ryuji yang menusuk kulitnya dengan tajam.

‘Niat membunuh?!’

Jantung Jin-Woo hampir jatuh ke perutnya saat itu juga.

Jika seseorang membentuk niat membunuh terhadapnya, Sistem akan memunculkan pesan dan mengeluarkan quest darurat setelahnya. Bagaimana jika dia mendapat quest untuk membunuh Goto Ryuji di sini…??

Ting-tong!

Suara bunyi mekanis berdering tepat pada saat itu, dan Jin-Woo dengan cepat mendongak.

[Peringatan! Menemukan subjek dengan niat membunuh di dekat sini!]

Untungnya, itu masih berupa pesan peringatan; tidak ada quest darurat, seperti waktu itu dengan Hwang Dong-Seok atau Kahng Tae-Sik.

Namun….

Syuuuh–!!

Tangan Goto Ryuji yang terulur, yang mengincar mata Jin-Woo, nyaris meleset dan akhirnya menggores pipinya sedikit saja. Jika refleksnya yang telah mencapai batas absolut tidak bereaksi tepat waktu dan memiringkan kepalanya, dia mungkin benar-benar kehilangan matanya sekarang.

Itu adalah serangan yang jelas-jelas membawa niat membunuh, dan itu jelas diincar pada bagian vital anatomi manusia. Hal seperti itu tidak akan pernah bisa diterima selama pertandingan latihan seperti ini.

Krrg.

Dalam kedipan mata, suasananya berubah.

“Ah.”

Baek Yun-Ho tanpa sadar mendengus kaget.

Orang pertama yang merasakan perubahan mendadak dalam suasana itu sebenarnya adalah Goto Ryuji. Sial baginya, meskipun tubuhnya memahami perubahan itu, kepalanya tidak bisa memahaminya.

Udara dingin membangkitkan merinding yang menyebar ke seluruh tubuhnya, dan semua bulu di tengkuknya berdiri. Dia tidak pernah, sama sekali tidak pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

‘Ini, apa ini….?’

Bahkan sebelum otaknya sempat memproses apa pun, Jin-Woo mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat. Goto Ryuji mencoba menarik lengannya dengan seluruh tenaganya, tapi tangan itu tidak bergeming sama sekali.

‘Kekuatan macam apa ini….?!’

Tatapannya sempat terpaku sejenak pada pergelangan tangannya, sebelum beralih ke wajah Jin-Woo. Dan dia mendapati tatapan yang sedingin es.

Namun, yang lebih menarik perhatian Goto Ryuji daripada mata dingin Jin-Woo adalah bahu kanan dan lengan kanan pria itu yang terangkat. Lengan Jin-Woo ditarik ke belakang cukup jauh; kepalan tangan yang terkumpul erat di ujung lengan itu sedang membidik wajah Goto Ryuji yang tak terlindungi.

Udara yang semakin menipis di sekitar Goto Ryuji menekan bahunya. Dia tiba-tiba tidak bisa bernapas lagi.

Kenapa?

Kenapa dia secara tidak sengaja memikirkan kata ‘kematian’ tepat pada saat ini?

Tapi kemudian….

“B-Berhenti!”

Baek Yun-Ho dan Cha Hae-In menerobos masuk secara murni karena insting dan mencengkeram lengan kanan Jin-Woo.

Pria pertama memeluk bahu Jin-Woo erat-erat seolah dia sedang mencoba menariknya turun, sementara wanita kedua mencengkeram pergelangan tangannya dengan seluruh tenaganya.

Ketika Jin-Woo menoleh ke belakang, Baek Yun-Ho buru-buru menggelengkan kepalanya. Bahkan Cha Hae-In menatapnya dengan mata penuh kecemasan, ketakutan terlihat jelas di wajahnya.

‘…….’

Usaha putus asa dari kedua orang yang bahkan tidak mempedulikan keselamatan mereka sendiri itu membantu Jin-Woo meredakan emosinya yang membara.

“Fuh.”

Jin-Woo mengeluarkan desahan pendek dan melepaskan pergelangan tangan Goto Ryuji.

Pria Jepang itu mengusap pergelangan tangannya yang kini sudah bebas dan mundur dengan cepat. Sementara itu, sang penerjemah buru-buru datang menghampiri sisinya. Baek Yun-Ho dengan cepat berbicara kepadanya.

“Mari kita akhiri sesi latihan ini di sini, karena suasananya sepertinya sudah memburuk. Tolong sampaikan pada pihak Jepang.”

Penerjemah itu menganggukkan kepalanya.

Ketika perkataan Baek Yun-Ho disampaikan kepadanya, Goto Ryuji sempat menatap tajam ke arah Jin-Woo untuk waktu yang lama, sebelum berputar dan berjalan keluar dari gedung olahraga tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“T-Tuan Goto!!”

Suara penerjemah saat berlari mengejar Goto Ryuji terdengar begitu menyedihkan. Baek Yun-Ho akhirnya mendesah lega dan menundukkan kepalanya ke arah Jin-Woo.

“Maafkan kami karena ikut campur.”

“…”

“Pria itu seharusnya memimpin tim Jepang dalam operasi beberapa hari ke depan. Aku tidak bisa tinggal diam dan menonton, meskipun ada kemungkinan sesuatu yang sangat buruk bisa terjadi pada kita.”

Baek Yun-Ho dengan hati-hati mengamati ekspresi Jin-Woo dan bertanya.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang tidak perlu?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Jin-Woo langsung mengakuinya.

Baek Yun-Ho benar. Jika sesuatu terjadi pada Goto Ryuji dan itu berujung pada hambatan yang tidak perlu dalam operasi tersebut, maka kedua negara bisa berakhir dengan konsekuensi yang parah setelahnya.

Jadi, dia sama sekali tidak berpikir untuk menyalahkan Baek Yun-Ho atau Cha Hae-In setelah mereka ikut campur pada waktu yang tepat.

“Wah….”

Sekarang situasi tampak mereda, orang-orang yang asyik menonton pertandingan latihan antara Goto Ryuji dan Jin-Woo dengan cepat mendekatinya. Cara mereka memandangnya mengalami perubahan yang mencolok.

Orang pertama yang mendekat adalah Master dari Guild Shining Star, Mah Dong-Wook yang berbadan besar.

“Huhuh!!”

Mah Dong-Wook tertawa ramah.

“Bisa berjalan pergi dengan hanya goresan kecil di pipimu setelah bertanding dengan sang legenda Goto, kau benar-benar luar biasa, anak muda!”

Sayangnya, sepertinya tidak ada orang lain yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini selain Cha Hae-In dan Baek Yun-Ho.

“Ooh!! Ototmu benar-benar padat! Fisik yang luar biasa!”

Mah Dong-Wook menyentuh bahu dan lengan Jin-Woo sambil mengungkapkan kekagumannya yang tulus.

“Guild-ku penuh dengan Hunter tipe Mage, jadi kami sangat kekurangan tipe jarak dekat saat ini. Instruktur Seong, jika kau belum memikirkan Guild untuk bergabung, bagaimana kalau bergabung dengan Guild-ku saja?”

“Permisi, Instruktur Mah?”

Sambil diam-diam mengamati situasi dari belakang sampai saat itu, Choi Jong-In melangkah maju dan meninggikan suaranya.

“Ya?”

Ketika Mah Dong-Wook menoleh, Choi Jong-In berbicara seolah dia sedang menunggu saat ini.

“Hunter Seong Jin-Woo sebenarnya adalah Hunter tipe Mage.”

Gempa bumi dahsyat meletus di dalam mata Mah Dong-Wook.

“Apa katamu?!”

*

Di sisi lain….

Goto Ryuji melarikan diri dari dalam gedung olahraga dan, setelah dengan cepat menjauhkan diri dari sang penerjemah, dia memeriksa pergelangan tangannya.

‘……’

Pergelangan tangannya memar kebiruan di sana-sini. Meskipun cuacanya tidak terlalu panas, butir-butir keringat dingin terlihat jelas di dahinya. Dia mengeluarkan ponselnya dan menekan nomor yang sudah dikenalnya. Setelah beberapa kali berdering, dia bisa mendengar suara gagang telepon diangkat.

Klik.

– Ini Matsumoto yang bicara.

“Presiden Asosiasi.”

– “Apakah itu kau, Goto? Ada apa dengan suaramu?”

Goto Ryuji melakukan yang terbaik untuk menenangkan suaranya yang bergetar.

“Di Korea Selatan…. Ada seorang Hunter yang luar biasa di Korea Selatan.”

– “Lebih hebat darimu?”

“Kemungkinan besar, Pak.”

– “…..”

“Kurasa ada kebutuhan untuk sedikit memodifikasi rencana kita, Pak.”

Matsumoto Shigeo tidak langsung mengatakan apa-apa, melainkan meraba-raba sesuatu sebentar, sebelum akhirnya mengajukan pertanyaan.

– “Siapa nama Hunter itu?”

“Seong Jin-Woo. Dia adalah seorang Re-Awakened, yang baru-baru ini dinilai sebagai peringkat S.”

– “Ini aneh. Nama seperti itu tidak ada.”

“Maaf?”

Nama seperti itu tidak ada?!

Apakah itu berarti Hunter yang ditemui Goto Ryuji barusan adalah sesosok bayangan, sebuah ilusi? Yah, rasanya dia memang seperti baru saja disihir tadi. Namun, bukankah dia juga masuk sendiri ke website Asosiasi Korea untuk memastikan bahwa pria itu seharusnya adalah seorang Mage??

“Apa maksud Anda, Pak? Bagaimana mungkin Seong Jin-Woo tidak ada?”

– “Sebenarnya, kami telah menerima daftar final Hunter Korea yang berpartisipasi dalam operasi tersebut belum lama ini.”

“Apakah Anda bilang Seong Jin-Woo tidak ada dalam daftar?”

Tapi, bagaimana mungkin?

Kecuali Goh Gun-Hui benar-benar sudah pikun, sama sekali tidak mungkin dia membentuk tim penyerbu tanpa anggota terkuat yang tersedia.

Matsumoto Shigeo berbicara dengan nada tenang dari ujung sambungan telepon.

– “Choi Jong-In, Mah Dong-Wook, Baek Yun-Ho, Cha Hae-In, Im Tae-Gyu, dan Min Byung-Gu.”

Seolah ingin menandakan bahwa tidak ada kebutuhan untuk memodifikasi rencana mereka sama sekali, Matsumoto Shigeo berbicara dengan suara yang penuh keyakinan.

– “Keenam orang inilah anggota tim Korea yang akan berangkat untuk penyerbuan empat hari lagi.”

***

Baek Yun-Ho menarik napas dalam-dalam.

Bahkan setelah dua pria yang membuat kacau suasana di dalam gedung olahraga itu pergi, detak jantungnya tidak mau melambat sama sekali.

‘Apakah hal seperti itu bahkan mungkin?’

Setelah menyaksikan sesuatu yang selama ini hanya dia hipotesiskan di dalam kepalanya terjadi secara nyata, Baek Yun-Ho kesulitan menyembunyikan rasa terkejutnya.

‘Seorang Awakened yang benar-benar bisa menjadi lebih kuat….’

Sebenarnya berapa nilai sejati dari pria itu? Dia bahkan tidak berani membayangkannya.

Inilah alasannya untuk berdiri di belakang dan mengawasi dari kejauhan usaha Choi Jong-In, Mah Dong-Wook, dan Im Tae-Gyu saat mereka mencoba merekrut Jin-Woo. Dia teringat tatapan bingung Choi Jong-In yang diarahkan padanya, karena dia bahkan tidak repot-repot merayu pemuda tersebut.

‘Jika itu aku, aku mungkin tidak akan pernah berpikir untuk bergabung dengan Guild dengan kemampuan seperti itu.’

Tentu saja.

Segala upaya untuk merekrut Hunter Seong Jin-Woo adalah buang-buang waktu. Namun, ada banyak cara untuk menjalin hubungan baik dengan seorang Hunter cemerlang yang tidak melibatkan perekrutan dirinya.

Saatnya mengaktifkan ‘Rencana B’, kalau begitu.

Saat itulah.

Vrrr….

Ponselnya tiba-tiba mulai bergetar. Melihat getaran itu tidak berlangsung lama, itu pasti pesan teks. Tanpa berpikir terlalu panjang, dia mengeluarkan ponselnya dan melihatnya.

Itu adalah peringatan yang dikirimkan oleh Asosiasi. Dan itu adalah daftar final peserta untuk penyerbuan pembasmian semut yang akan berlangsung empat hari dari sekarang.

Baek Yun-Ho melewati daftar panjang Hunter Jepang dan memindai daftar orang Korea, hingga matanya melebar karena terkejut.

Dia bangkit berdiri dari bangku kayu tempat duduknya.

“Hunter Seong Jin-Woo tidak ada dalam daftar?!”

< Bab 112 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com