Apakah pendengarannya tidak salah? Jin-Woo akhirnya meragukan pendengarannya sendiri saat itu.

Cha Hae-In adalah Wakil Master dari Guild papan atas Korea Selatan, dan keterampilannya berada di jajaran yang terbaik, tetapi dia dengan sukarela masuk ke dalam Guild yang bahkan belum mengambil langkah pertamanya?

Kecuali dia diancam untuk datang ke sini, bagaimana situasi ini bisa masuk akal? Tapi sekali lagi….

‘Uh, yah, siapa yang cukup berani untuk mengancamnya?’

Jin-Woo memutuskan untuk memikirkan satu orang yang memiliki pengaruh cukup besar untuk berpotensi mengancamnya di Korea Selatan.

“Apakah Ketua Asosiasi yang menyuruhmu melakukan ini?”

Cha Hae-In memasang ekspresi bingung, jelas tidak mengerti mengapa Goh Gun-Hui dibawa-bawa dalam diskusi ini.

“Untuk apa dia….?”

Jin-Woo-lah yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi di sini, jadi mengapa wanita itu memasang wajah seperti itu padahal dialah penyebab dari semua kebingungan ini?

‘Tidak, tunggu sebentar. Mari kita tenang.’

Ini adalah situasi di mana kebanyakan orang akan merasa terlalu terkejut atau terlalu bersemangat, tetapi Jin-Woo mampu tetap tenang saat dia menarik kursi untuk duduk di seberang Cha Hae-In. Dia kemudian menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Dia hanya perlu fokus sebentar. Saat waktu terlihat melambat dalam persepsinya, berbagai informasi tentang wanita itu mengalir ke dalam otaknya, satu demi satu.

‘Dia gelisah.’

Detak jantungnya, pernapasannya, bahkan pancaran di matanya. Dia melakukan yang terbaik untuk terlihat tenang, tetapi tidak ada yang bisa mengelabui Persepsi Jin-Woo yang sangat tinggi.

Jadi, pertanyaannya adalah – mengapa dia memaksakan diri sejauh ini dan mencoba bergabung dengan Guild yang untuk sementara dinamai ‘Solo Play’?

Jin-Woo harus bertanya padanya.

“Bukankah kau masih punya sisa waktu dalam durasi kontrakmu dengan Hunters Guild?”

Biasanya, Guild akan negosiasi kontrak dengan para Hunter dalam jangka waktu lima tahun. Cha Hae-In bergabung dengan Hunters Guild dua tahun lalu ketika dia dinilai sebagai peringkat S, jadi setidaknya, dia seharusnya masih memiliki sisa waktu tiga tahun dalam kontraknya.

“Aku punya cukup uang untuk membayar penalti pelanggaran kontrak.”

Jawaban tenang Cha Hae-In hanya memancing gelengan kepala dari Jin-Woo.

Sebagian besar waktu, biaya penalti semacam itu berkisar antara dua hingga tiga kali lipat dari biaya penandatanganan awal.

Memikirkan jumlah selangit yang pasti telah dikeluarkan oleh Hunters Guild untuk merekrut Hunter peringkat S sepertinya, seseorang tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui bahwa biaya penalti pelanggaran kontrak juga akan sangat mengerikan.

Karena dia akan berbicara dengannya tentang kenyataan yang pahit, sikap Jin-Woo menjadi sangat profesional.

“Guild ‘Solo Play’ kami tidak mampu membayar biaya penandatanganan yang pantas untuk tingkat keahlianmu, Hunter Cha-nim.”

“N-nama Guildmu adalah ‘Solo Play’?”

“Kau punya masalah dengan nama yang kupikirkan bersama Wakil Master?”

“…Tidak juga.”

Cha Hae-In melepaskan desahan pelan, lalu melanjutkan.

“Tidak masalah. Tidak apa-apa jika kau tidak membayarkanku uang tanda tangan kontrak.”

Dia tidak keberatan menandatangani kontrak tanpa bayaran apa pun, meskipun dia harus membayar biaya penalti pelanggaran kontrak yang sangat besar kepada Hunters Guild?

‘Apa yang sedang dia rencanakan di sini?’

Mata Jin-Woo menyipit menjadi celah.

Ketika tatapan mereka terkunci untuk beberapa saat, Cha Hae-In tidak dapat lagi menahan tekanan sunyi itu dan mengalihkan pandangannya. Jantungnya juga berdetak lebih cepat dari sebelumnya.

Telinga Jin-Woo menajam. Pendengarannya yang tajam tidak melewatkan satu pun perubahan yang terjadi di dalam diri wanita itu.

‘Apakah dia menyembunyikan sesuatu?’

Pada titik ini, dia mau tidak mau harus bertanya padanya atau dia akan mati karena penasaran.

“Kenapa kau bersedia melalui kesulitan seperti itu hanya untuk bergabung dengan Guild kami?”

“….”

Seperti yang diduga, Cha Hae-In tidak dapat dengan mudah menjawabnya dan tetap menutup rapat mulutnya. Dan melihat wajahnya yang merona seperti itu, menjadi sangat jelas bahwa dia juga menyembunyikan sesuatu darinya.

‘Tunggu sebentar…’

Kalau dipikir-pikir lagi, dia ingat merasakan ada sesuatu yang berbeda pada dirinya bahkan saat di tempat pemakaman. Dia tidak tahu apa yang wanita itu pikirkan, tapi dia mungkin sudah merencanakan hal ini sejak beberapa waktu lalu.

Jin-Woo menunggu dalam diam untuk mendapatkan jawaban dari Cha Hae-In. Namun, wanita itu terus menundukkan kepalanya dan untuk waktu yang lama, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

‘….Tapi, bagaimana aku bisa menjelaskan diriku kepadanya?

….Bahwa aku merasakan kehadiranmu di sebelahku bahkan setelah aku kehilangan kesadaranku akibat serangan monster semut mutan itu?

….Bahwa aku merasa aman dan hangat setelah menangkap aromamu saat aku tenggelam semakin dalam ke dalam kekosongan yang gelap dan tak berujung?’

Tidak ada kata di dunia ini yang cukup memadai untuk menggambarkan apa yang dia rasakan saat itu.

‘Bahkan jika aku menjelaskannya, dia hanya akan bilang kalau aku sudah gila.’

Jantungnya mulai berdetak lebih kencang setelah dia mengetahui bahwa Hunter Seong Jin-Woo benar-benar ada di sana. Dia merasa sangat lega karena tahu bahwa dia tidak sedang berkhayal.

Dan juga….

‘Bagaimana jika….’

Dia menyadari bahwa dia ingin Jin-Woo berada di sisinya dalam skenario terburuk jika dia tidak dapat melarikan diri dari bilah maut yang dingin.

‘….Kalau dipikir-pikir, rasanya seperti ‘tolong tetaplah berada di sisiku sampai saat-saat terakhirku’.’

Bagaimana mungkin dia mencoba mengatakan itu, ketika memikirkannya saja sudah membuatnya tersipu tak terkendali?

Itu adalah tugas yang mustahil bagi Cha Hae-In yang tidak tahu apa-apa tentang kepekaan gadis normal. Itulah sebabnya dia akhirnya mengutarakan jawaban yang telah dia susun sebelum datang ke sini.

“…Agar lebih nyaman.”

Dia mengangkat kepalanya untuk menatap mata Jin-Woo dan melanjutkan sisanya.

“Aku ingin hidup lebih nyaman….”

Meskipun itu bukan persis apa yang coba dia katakan, itu juga bukan kebohongan sepenuhnya.

Dia bahkan tidak dapat mengangkat kepalanya dengan benar dari segala bau busuk yang mengerikan saat Hunter berpangkat tinggi berdiri di sebelah-sebelumnya. Namun, sebaliknya, dia merasa pikirannya menjadi damai di hadapan Jin-Woo.

Arti kata ‘nyaman’ bagi Cha Hae-In persis seperti itu.

Jin-Woo tidak mengartikan makna tersebut dengan cara yang sama, tetapi tetap saja, dia bisa memahami dari mana asalnya. Dia perlahan menganggukkan kepalanya atas jawaban wanita itu.

Dia rupanya ingin meninggalkan Guild besar seperti Hunters, dan menghabiskan waktu yang lebih ‘nyaman’ di Guild yang jauh lebih kecil seperti miliknya.

Menurut pengetahuan Jin-Woo, usia Cha Hae-In antara dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun.

‘Aku yakin beban yang harus dipikul oleh seorang peringkat S akan cukup berat bagi seorang wanita berusia awal dua puluhan.’

Terutama setelah dia merasakan ancaman kematian selama serangan Pulau Jeju.

Jin-Woo dapat dengan mudah memahami perasaannya karena dia juga merasa ingin meninggalkan segalanya dan melarikan diri dari semuanya tak terhitung banyaknya, saat dia masih bekerja untuk Asosiasi.

Sayangnya baginya….

‘Meskipun nasibnya menyedihkan, tapi…..’

Tapi, dia tidak bisa menerimanya begitu saja.

Untuk apa dia menamai Guild itu ‘Solo Play’? Itu karena dia berencana memesan dungeon menggunakan nama Guild-nya dan membersihkannya seorang diri.

Jika jumlah minimum anggota tim terbukti menjadi batu sandungan, maka dia hanya akan menyewa tenaga paruh waktu untuk mengisi jumlah kepala, seperti saat dia membersihkan Gate peringkat C bersama Yu Jin-Ho. Itu adalah hal cerdas yang harus dilakukan dalam pencariannya untuk naik level lebih tinggi.

Namun, jika Cha Hae-In memasuki kancah tersebut, segalanya akan menjadi agak rumit dalam banyak hal. Bahkan jika mereka melupakan biaya penandatanganan kontraknya, bukankah dia tetap membutuhkan uang untuk kebutuhan sehari-harinya?

Dengan merekrut Hunter peringkat S dengan gaji besar, seseorang yang bahkan tidak dibutuhkannya dan tidak berencana untuk dipekerjakan juga, dia akan melakukan pemborosan besar-besaran dalam skala nasional.

Namun…

‘Jika aku menolak Hunter peringkat S yang bersedia melepaskan biaya penandatanganan kontrak dan bergabung dengan Guildku tanpa alasan yang jelas, itu akan terlihat cukup mencurigakan.’

Itulah sebabnya Jin-Woo dengan cepat memikirkan sebuah rencana.

“Sebenarnya, Guild kami memiliki ujian masuk yang harus kau lewati.”

“Permisi? Tapi, lowongan pekerjaan itu tidak merinci apa pun m-…”

Jin-Woo dengan cepat memotong perkataan Cha Hae-In yang tampak kebingungan.

“Aturan ini cukup baru, jadi ada kemungkinan Wakil Master membuat sedikit kesalahan.”

Pancaran di mata Cha Hae-In menjadi sangat serius saat menyebutkan tentang ujian.

“Ujian macam apa itu?”

Jin-Woo secara batin dikejutkan oleh reaksinya.

‘Gadis ini, dia benar-benar serius?’

Karena harga diri profesionalnya, dia memperkirakan wanita itu akan mundur setelah diberitahu tentang mengikuti ujian. Namun, Cha Hae-In bertindak sebaliknya. Tidak, dia justru semakin terbakar dengan hasrat untuk menang.

Jin-Woo bisa merasakan semangat yang tersembunyi di balik topeng tanpa ekspresinya itu.

‘Apakah dia tipe orang yang menghadapi setiap pertarungan secara langsung?’

Atau, apakah ini kasus salah tempat harga diri?

Apa pun masalahnya, Jin-Woo tidak bisa mundur sekarang dengan mengatakan itu semua hanya kesalahpahaman.

“Ini adalah mengalahkan makhluk sumon yang kupilih.”

Kriet.

Dia bersumpah mendengar suara fisik retakan yang terbentuk pada egonya.

“….”

‘Hunter Seong Jin-Woo-nim, seendah itu caramu menilaiku?’

Sungguh hal yang misterius ini. Dia hanya menatap matanya sebentar, namun rasanya suara wanita itu begitu jelas terdengar di dalam kepalanya.

Namun, Cha Hae-In tidak menunjukkan pemikirannya dan bertanya dengan sikap tenangnya yang biasa.

“Summon mana yang akan kau pilih?”

“Untukmu, Hunter Cha-nim, khusus aku harus memilih yang terkuat.”

“…..Baiklah.”

Dia tidak mundur di sini.

Kemungkinan besar, dia tidak akan pernah membimpikannya dalam mimpi liarnya, mengenai siapa yang menjadi tambahan terbaru untuk makhluk summon Jin-Woo – tidak, koleksi Pasukan Bayangannya.

Jin-Woo berpikir bahwa, karena tekadnya untuk menang begitu kuat, dia akan menyerah sendiri setelah merasakan kekalahan. Dia langsung menyetujui pertarungan itu.

“Baiklah, ayo kita lakukan.”

“Kapan ujiannya?”

“Sekarang juga.”

Jin-Woo ingin mendirikan Guildnya sesegera mungkin, jadi dia tidak ingin membuang waktu lagi untuk Cha Hae-In. Sejak dia memikirkan ide ini, sebaiknya lakukan sekarang.

Lokasinya adalah gimnasium Asosiasi Hunter.

Seorang Hunter peringkat S dapat menyewa gimnasium kapan pun dia mau. Itu adalah salah satu dari sekian banyak hak istimewa khusus yang diberikan kepada Hunter peringkat S.

“Mengerti.”

Cha Hae-In menganggukkan kepalanya. Dia juga ingin mempercepat semuanya sesegera mungkin. Mereka berdua berdiri pada saat yang sama seolah-olah mereka telah membuat janji untuk melakukannya.

‘….Tunggu sebentar.’

Saat itulah, sebuah pikiran melintas di benaknya. Dia dengan cepat memanggil Cha Hae-In saat wanita itu hendak memegang gagang pintu.

“Hunter Cha-nim, mohon tunggu sebentar.”

“Ya?”

“Tidak perlu pergi lewat jalan itu.”

“…?”

Cha Hae-In memasang ekspresi bingung.

Hanya ada satu pintu di ruang konferensi itu. Dia jelas tidak menyarankan agar mereka melompat keluar jendela, jadi….

Jin-Woo dengan cepat berjalan mendekati posisinya yang tidak bergerak.

“Sebenarnya, aku punya cara yang lebih cepat untuk sampai ke sana.”

“Permisi?”

“Tapi, aku harus menyentuhmu jika aku ingin menggunakan metode ini, jadi apakah kau tidak keberatan?”

“Oh…..”

Cha Hae-In teringat apa yang diceritakan Baek Yun-Ho kepadanya tentang situasi saat itu. Pria itu mengatakan bahwa, saat semua anggota tim penyerang Korea mendapati diri mereka dalam situasi hidup atau mati, Hunter Seong Jin-Woo tiba-tiba muncul di belakangnya.

‘Apakah dia mencoba menunjukkan keterampilan itu padaku?’

Dia dengan cepat menelan air liurnya yang kering dan mendongak menatap wajah Jin-Woo yang sekarang jauh lebih dekat dari perkiraannya semula.

“Maaf soal ini.”

Jin-Woo dengan ringan memeluknya.

Dia berpikir bahwa pelukan ringan seperti itu tidak akan berarti apa-apa baginya karena dia telah menggendong tubuhnya yang tidak sadarkan diri di dalam terowongan semut, tetapi wajah Cha Hae-In dengan cepat berubah warna menjadi merah bit.

Namun, dia tidak meronta atau mencoba melepaskan diri dari pelukannya.

‘….Aromanya yang enak.’

Sementara wajahnya semakin lama semakin memerah, Jin-Woo dengan hati-hati memeluknya untuk memastikan mereka tidak terpisah dan menyelesaikan persiapannya.

‘Oke, semuanya beres.’

Ada satu hal yang ingin dia pastikan. Dan dia tidak akan menemukan kesempatan sebaik ini di masa depan.

“Mungkin akan sedikit pusing.”

Yah, dia merasakan itu pertama kalinya, sudahlah.

Cha Hae-In baru saat itu melingkarkan lengannya di tubuh Jin-Woo dan membisikkan jawabannya.

“Baiklah.”

Jin-Woo mengangkat kepalanya ke depan dan mengeluarkan perintah dalam benaknya.

‘Pertukaran Bayangan.’

Shururu…..

Keduanya tersedot tanpa suara ke dalam bayangan di bawah kaki mereka.

Tepat pada saat itulah Yu Jin-Ho membuka pintu dan masuk ke ruang konferensi. Dia berlari ke minimarket setempat untuk membeli beberapa minuman setelah berpikir bahwa pembicaraan itu mungkin akan berlangsung agak lama.

“Silakan, minumlah ini sementara kalian berdua m-…”

Seorang Prajurit Bayangan High Orc menatap mata Yu Jin-Ho, dan seolah-olah dia merasa agak malu karena sesuatu, menggaruk bagian belakang kepalanya.

“….”

Klanggg!!

Nampan di tangan Yu Jin-Ho jatuh ke lantai, dan cangkir-cangkir minuman pecah berkeping-keping akibat benturan tersebut.

“A-apa-apaan ini?!”

Yu Jin-Ho sangat ketakutan dan mengerjap-ngerjapkan matanya, tetapi prajurit High Orc itu telah hilang tanpa jejak.

‘T-t-tapi, aku tadi melihatnya dengan jelas….!!’

Dia menggosok matanya kuat-kuat dan menggelengkan kepalanya untuk mengembalikan ketenangannya. Dia melihat sekelilingnya sekali lagi, tetapi dia tidak dapat menemukan jejak monster itu di mana pun.

‘….Sepertinya aku bekerja terlalu keras akhir-akhir ini.’

Ya, pasti itu alasannya, gara-gara melihat halusinasi dan semacamnya.

Yu Jin-Ho memiringkan kepalanya dan memindai ruang konferensi sekali lagi, sebelum berbalik untuk mencari pel untuk membersihkan kekacauan di lantai. Tapi kemudian….

Sebuah pikiran memasuki benaknya dan menghentikan langkah kakinya untuk bergerak lagi.

“Kemana hyung-nim dan Hunter Cha Hae-In menghilang?”

< Bab 133 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com