Penanganan urusan-urusan sepele kini telah berakhir. Bersama para anggota Guild Knight Order, Jin-Woo bergerak ke depan Gate.

Namun, sebelum mereka hendak masuk….

“Tolong tunggu.”

Ketua Park Jong-Su dan wakilnya, Wakil Ketua Jeong Yun-Tae, mulai memeriksa peralatan mereka serta kondisi para anggota tim untuk terakhir kalinya.

Mungkin karena mereka sekarang berdiri di depan pintu masuk, suasana bising dari sebelumnya kini telah lama hilang, tergantikan oleh keheningan yang pekat.

‘……’

Dia tidak yakin sejak kapan hal itu bermula, tetapi Jin-Woo mulai menyukai keadaan tegang tepat sebelum memasuki dungeon. Rasanya seolah-olah bagian dalam kepalanya menjadi lebih tenang.

Hal seperti itu sama sekali tidak terbayangkan di masa lalu ketika dia menghindari panggilan telepon karena rasa takut yang dirikannya terhadap panggilan berkala Asosiasi Hunter.

“Hyung-nim, tidak ada masalah.”

“Bagus sekali.”

Park Jong-Su menganggukkan kepalanya dan berjalan menghampiri Jin-Woo, berdiri satu langkah darinya dan anggota tim raid lainnya. Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke arah pemimpin raid ini.

“Seong Jin-Woo Hunter-nim?”

“Ya?”

Jin-Woo melipat tangannya dan menatap lurus ke dalam mata Park Jong-Su, dan pria yang lebih tua itu langsung menundukkan kepalanya.

“Kami akan mengandalkanmu mulai sekarang.”

Meskipun singkat, kata-kata itu mengandung banyak perasaan dan kekhawatiran Park Jong-Su. Jin-Woo menggunakan kata-kata serupa sebagai jawabannya.

“Aku juga akan mengandalkan kalian.”

Park Jong-Su dan Jeong Yun-Tae memasuki Gate terlebih dahulu, dan para Hunter lainnya masuk satu per satu setelah mereka. Dan setelah memastikan bahwa para Hunter semuanya telah masuk ke dalam, orang terakhir yang masih berdiri di luar, Jin-Woo, perlahan-lahan berjalan masuk ke dalam Gate juga.

***

[Anda telah memasuki dungeon.]

Seperti biasa, pesan Sistem yang tidak bisa dilihat orang lain selain dirinya menyambut Jin-Woo sebelum hal lain terjadi. Tapi kemudian….

‘Mm?’

Jin-Woo memiringkan kepalanya.

Dia disambut oleh sebuah dungeon dengan lorong-lorong yang cukup besar untuk dilewati para raksasa.

Dia belum pernah memasuki banyak dungeon berperingkat tinggi sebelumnya, tetapi dia cukup beruntung bisa berada di dalam dungeon sebesar ini. Itulah sebabnya Jin-Woo tidak bingung dengan ukuran dungeon tersebut. Tidak, itu ada hubungannya dengan perasaan aneh yang dia rasakan dari udara di dalam dungeon itu sendiri.

‘Ada apa ini….?’

Untuk beberapa alasan, dia merasa jauh lebih nyaman berada di dalam sini.

Dia merasakan sensasi mengerikan terbawa di udara dungeon berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merasakan hal seperti ini.

Namun…

“Itu Ogre!”

Agak berbeda dari firasat Jin-Woo sendiri, tim serbu justru disambut oleh masalah besar tepat dari pintu masuk.

“Itu Twin-Head Ogre!!”

“Semuanya, berhati-hatilah!!”

Monster yang biasanya muncul sebagai bos di dungeon berperingkat tinggi lainnya sedang berdiri di pintu masuk, mata merah menyala menatap tajam ke arah para Hunter.

“Grooooaaaar!!!”

Seekor Twin-Head Ogre berukuran sekitar dua kali lipat dari Ogre biasa. Tetapi sulit untuk mengukur berapa kali lipat kekuatan makhluk itu meningkat.

Jika itu adalah tim serbu ‘biasa’ lainnya yang harus berhadapan dengan Twin-Head Ogre di dalam dungeon, mereka pasti sudah sangat ketakutan setengah mati dan langsung mencoba melarikan diri, tapi….

“Ayo maju!”

….Itu adalah cerita yang berbeda dengan para elit Knight Order.

Park Jong-Su sang tanker mengangkat perisainya dan bergegas maju ke arah Ogre.

Menyadari manusia yang mendekatinya, monster itu mengangkat sebuah gada besar di atas kedua kepalanya yang tampak seolah-olah terbuat dari pohon yang dicabut langsung dari tanah, beserta akar-akarnya.

BAM!!

Kekuatan benturan itu benar-benar menggetarkan bagian dalam dungeon!

Namun, Park Jong-Su mengaktifkan skill miliknya tepat waktu untuk membuat massa ototnya membesar dan berhasil menahan kekuatan fisik luar biasa dari Twin-Head Ogre tersebut tanpa tersungkur ke lututnya.

“Hyung-nim!”

“Aku baik-baik saja!”

“Kalau begitu, aku ikut maju juga!”

Wakil tanker, Jeong Yun-Tae, berdiri di samping Park Jong-Su.

Berhasil dalam misinya untuk mengunci perhatian Ogre sepenuhnya pada dirinya sendiri, Park Jong-Su berteriak kencang, urat-urat di lehernya menonjol keluar.

“Serang!!”

Dengan itu, serangan balasan dari Knight Order pun dimulai. Panah, mantra sihir, pedang, dan tombak menghujani Twin-Head Ogre.

Krrroooaar!!

Twin-Head Ogre itu menjadi marah dan mulai mengamuk ke sana kemari. Namun, Park Jong-Su tidak memberi monster itu kesempatan untuk mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Sementara itu, Jeong Yun-Tae dengan cepat berlari mendekat dan melindungi yang lain setiap kali mereka menjadi sasaran Ogre.

BRUK!!

Baru saja, Jeong Yun-Tae menahan tendangan Ogre dan terdorong jauh ke belakang hingga dua goresan tercipta di tanah akibat sepatunya. Berkat dia, para Hunter lainnya hampir tidak menderita kerusakan sama sekali.

“K-krooar, Kheu-uh-uhrk!”

Tubuh Ogre itu perlahan-lahan terkikis akibat serangan gabungan dari para dealer damage. Itu adalah kerja sama tim yang spektakuler!

Dari pemandangan ini saja, Jin-Woo sekarang bisa mengerti mengapa Guild Knight Order berhasil mempertahankan posisi nomor satu di distrik Yeong-Nam untuk waktu yang begitu lama.

“Gheo-uh-uhrk!”

Akhirnya, Ogre itu jatuh telentang, dengan busa mengalir dari mulutnya.

BRUK!

Itu adalah saat di mana monster tingkat bos tumbang tanpa melukai satu orang pun. Dengan kata lain, sebuah kemenangan yang sempurna.

“Kita berhasil!”

Pemimpin tim, Park Jong-Su, mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

Apakah karena mereka memiliki tamu hari ini? Bukan hanya dia, tetapi bahkan sisa anggota timnya jauh lebih termotivasi dari biasanya.

Bagaimana rupa mereka di mata Hunter Seong Jin-Woo barusan?

‘Aku akan sangat gembira jika dia tersentuh oleh kerja sama tim kita dan tiba-tiba memutuskan untuk bergabung dengan Guild kita….’

Mengendap-endap…

Park Jong-Su mencuri pandang dan langsung bertatapan dengan Jin-Woo.

Merasa seolah-olah isi hatinya telah terbongkar, Park Jong-Su menjadi sedikit malu dan mulai bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan selanjutnya, sebelum memutuskan untuk mendekati Jin-Woo dengan senyuman hangat.

“Kita akan tinggal di sini sebentar lagi untuk memeriksa kembali peralatan kita sebelum melangkah maju.”

“Ah, baiklah. Silakan.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Meskipun dia hanya perlu meminum potion untuk memulihkan energi sihir atau staminanya, para Hunter lain jelas mengalami batas fisik pada cadangan energi sihir atau kelelahan mereka. Beristirahat adalah suatu keharusan, meskipun itu hanya sebentar, setelah bertarung melawan monster kuat seperti itu.

Park Jong-Su kini berdiri di samping Jin-Woo. Dia menatap mayat Ogre yang sudah mati dan berbicara dengan ekspresi canggung di wajahnya.

“Ini akan menjadi masalah besar.”

“…?”

Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke arah Park Jong-Su. Pria itu melanjutkan.

“Sialnya, sepertinya raid ini tidak akan berjalan mudah. Tidak disangka, kita malah berpapasan dengan Twin-Head Ogre sejak awal.”

Dia mengusap dagunya sebelum menoleh untuk menatap Jin-Woo sambil menyeringai.

“Apa kau tahu julukan dari Twin-Head Ogre, kebetulan sekali?”

Jin-Woo menggelengkan kepalanya, dan pria yang lebih tua itu menjawab seolah-olah dia memang mengharapkan jawaban itu.

“Itu adalah ‘penjaga kuburan’.”

Apakah julukan itu muncul karena monster itu sangat kuat hingga membunuh banyak orang? Namun, penjelasan Park Jong-Su jauh dari tebakan Jin-Woo.

“Masalahnya adalah….”

Pria yang lebih tua itu mengarahkan pandangannya lebih jauh ke dalam interior gua. Aura misterius tampaknya merembes keluar dari sisi lain gua yang masih diselimuti kegelapan, setidaknya di matanya.

“….Ketika kau menemui monster itu sebagai bos dari sebuah dungeon, itu tidak masalah, tetapi ketika kau berpapasan dengannya tepat di awal, kalau begitu, yah, kau akan mendapati kalau dungeon ini…”

Park Jong-Su terdengar khawatir saat dia menyelesaikan kalimatnya.

“….Dungeon ini penuh dengan monster undead.”

***

Sebuah panggilan darurat masuk ke saluran siaga Asosiasi Hunter. Suara penelepon itu milik seorang gadis remaja.

– “Ap, apakah ini Asosiasi?!”

Petugas pusat panggilan mendengar isak tangis ketakutan yang datang dari ujung telepon segera setelah panggilan itu tersambung, dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Ya, benar. Silakan bicara.”

– “Ini, aku ada di, isak tangis, sekolahku, tapi….. Ada, isak tangis, ada monster di luar.”

“Di luar? Dari mana kau melakukan panggilan ini?”

– “Aku bersembunyi, aku tadi bersama, t-temanku, tapi temanku, aku, isak tangis, aku ada di kamar mandi.”

Isak tangisnya membuat kata-katanya terus-menerus terputus dan sulit untuk melanjutkan percakapan. Namun, petugas pusat panggilan itu cukup berpengalaman untuk merangkai kata-kata terbata-bata itu dan mencari tahu apa yang coba dikatakan oleh gadis ini.

Seketika itu juga, sebuah pesan mendesak dikirim ke gedung utama Asosiasi.

[Monster muncul di sekolah setempat, satu korban terkonfirmasi, informan bersembunyi.]

Mungkinkah dungeon break terjadi di dalam sekolah? Petugas itu bergidik ngeri membayangkan pemandangan mengerikan yang berakar di kepalanya dan memusatkan seluruh keberadaannya untuk mencoba menjaga agar siswi perempuan ini tetap hidup.

“Berapa banyak monster di sana? Apakah ada yang dekat denganmu sekarang?”

– “Aku tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu. Ah, ah! Aku mendengar teriakan. Isak tangis, isak tangis. Aku bisa mendengar begitu banyak teriakan. A-, apakah aku, isak tangis, apakah aku akan mati?”

“Tolong tenanglah dan dengarkan suaraku.”

Petugas ini tahu betul dari pengalamannya yang luas tentang betapa lemahnya manusia ketika dihadapkan pada situasi yang mengancam jiwa. Dia tahu dia harus tenang dan terkumpul dalam situasi seperti itu saat menjawab panggilan.

Dia harus cukup menenangkan penelepon itu dan kemudian, harus menyusun semacam rencana untuk situasi saat ini. Itulah perannya.

“Sekarang, para Hunter dari Asosiasi sedang menuju ke tempatmu. Para Hunter ini tidak akan menyerah pada kalian. Itulah sebabnya kau harus tetap tenang dan rasional, ya? Kau bisa mendengarkanku?”

– “Benarkah? K-kalau begitu, isak tangis, bisakah aku, bisakah aku selamat?”

Suara yang datang dari ujung telepon perlahan-lahan pulih dari keadaan panik. Itu adalah pertanda baik.

Petugas itu berpikir bahwa dia berhasil menenangkan siswi tersebut, dan kemudian mengajukan pertanyaan yang terbukti paling penting dalam menyelamatkan nyawa gadis itu.

“Ngomong-ngomong, monster-monster itu… apa kau tahu monster jenis apa mereka?”

– “Ya, ya. Aku tahu. Aku tahu. Aku melihatnya. Di TV.”

“Monster yang mana?”

Jika monster-monster itu memiliki indra yang lemah dan mengejar manusia menggunakan mata mereka, maka bersembunyi di kamar mandi akan menjadi solusi yang cocok untuk saat ini. Petugas itu berdoa agar monster seperti itulah yang menyerbu sekolah tersebut.

– “Mereka… mereka berbadan manusia, tapi, isak tangis, tapi mereka punya wajah yang jelek. Ah, dan kulit mereka hijau.”

‘Mungkinkah itu?!’

Mata petugas itu semakin membelalak lebar.

“Orc… apakah mereka Orc?”

– “Ya, kurasa itulah namanya. Orc.”

‘T-tidak, ini tidak mungkin!!’

Petugas itu bangkit dari kursinya sebelum dia menyadarinya dan berteriak.

“Kau harus lari dari sana! Cepat! Orc bisa…..”

Saat itulah.

Meskipun petugas itu berdoa dengan sungguh-sungguh, dia bisa mendengar suara pintu kamar mandi yang hancur, diikuti segera oleh jeritan yang menyayat hati.

– “Kyyaaaahk!”

***

Raid Knight Order berjalan dengan cukup mulus.

Kenyataannya, segalanya berjalan sangat baik hingga para Hunter merasa seluruh situasi ini terasa aneh dan terlalu mudah.

Sebagai contoh, mereka kembali menemui monster lain, tapi….

“Kuwaaahk!”

Makhluk membusuk sebesar rumah mencoba melarikan diri dari tim serbu, hanya untuk terjerat oleh mantra sihir pembatas yang dilemparkan oleh Hunter tipe Mage, dan tak lama kemudian, makhluk itu juga menemui ajalnya yang mengenaskan.

Dan ketika hal persis yang sama berulang kali terjadi, para Hunter menjadi semakin bingung.

“Bukankah ini aneh?”

“Kenapa monster-monster ini lari saat melihat kita?”

“Bukankah rasanya seperti mereka sedang diusir?”

Makhluk undead yang kuat, seperti Vampire, Lich, Dread Worm, Red Ghoul, dan lain-lain, terus bermunculan di dalam dungeon ini.

Undead adalah lawan yang sulit untuk dilawan.

Mereka bukan hanya sulit untuk dibunuh, tetapi bahkan setelah membunuh mereka, para Hunter tidak bisa menurunkan kewaspadaan mereka. Karena tidak ada yang tahu kapan mereka akan bergenerasi atau bangkit kembali untuk mulai menyerang lagi.

Namun, makhluk-makhluk ini tidak bisa berbuat banyak untuk menunjukkan kehebatan mereka karena suatu alasan, dan terus dibantai tanpa daya di tangan tim serbu.

‘Rasanya seperti mereka terlalu ketakutan dan bahkan tidak bisa berpikir untuk melawan kita…..’

Itulah penilaian Park Jong-Su setelah mengamati monster-monster itu dan perilaku aneh mereka. Dia bahkan berpikir bahwa mungkin tidak perlu membawa Hunter Seong Jin-Woo saat situasinya semudah ini.

‘Serius deh, kawan. Kau benar-benar tidak bisa menebak apa yang akan terjadi di dalam dungeon.’

Siapa yang menyangka kalau mereka sedang membersihkan dungeon peringkat A dengan tingkat kesulitan tertinggi ini tanpa rasa sakit sama sekali?

‘Meskipun begitu….’

Mampu mengakhiri raid tanpa satu pun orang yang terluka selalu merupakan hal yang baik. Mungkin ada kehilangan keuntungan yang tidak perlu di sini, tetapi dari segi hasil, itu benar-benar sebuah kelegaan besar.

Di sisi lain, Jin-Woo justru merasa cukup kecewa dalam hatinya.

‘Padahal aku sangat antusias karena tempat ini seharusnya menjadi dungeon peringkat A paling sulit yang pernah ada….’

Masih ada energi sihir luar biasa yang bocor keluar dari bagian yang lebih dalam dari dungeon itu, tetapi apakah dia bahkan bisa mendapatkan poin pengalaman jika keadaannya terus berlanjut seperti ini?

Karena serangan penuh semangat dari para anggota Guild Knight Order, dia bahkan tidak memiliki kesempatan sedetik pun untuk melangkah maju.

‘……..’

Jin-Woo menghela napas dalam hati. Tapi kemudian, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

‘Eh?’

Ketika Jin-Woo menoleh ke belakang, Healer Jeong Ye-Rim juga ikut berhenti berjalan.

“Ada apa, Seong Hunter-nim? Apakah ada sesuatu yang mengikuti kita?”

Jin-Woo tidak menjawabnya. Kenyataannya, jantungnya berdegup kencang hingga dia bahkan tidak punya waktu luang untuk menjawab pertanyaannya.

‘Mungkinkah…..?’

Mata Jin-Woo, saat menatap ke arah luar dungeon ini, mulai bergetar hebat. Barulah Jeong Ye-Rim juga menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Seong Hunter-nim??”

Saat itulah.

Ekspresi Jin-Woo mengeras bagaikan batu.

***

“Uwaahhk!”

“Kyaahhk!”

Jeritan memilukan membubung dari segala penjuru sekolah.

Kurang dari separuh siswa berhasil melarikan diri dari sekolah dalam keadaan hidup. Adapun sisanya, entah mereka semua berakhir sebagai mayat, atau sibuk berlari-larian di dalam area sekolah untuk menghindari para Orc. Sayangnya, perlawanan sia-sia mereka hanya mampu membeli waktu istirahat yang sangat singkat.

Pemburuan para Orc yang dimulai dari lantai terbawah berlanjut ke lantai-lantai yang lebih atas dan menggiring semua korban yang terjebak di jalur mereka menuju kematian yang mengerikan.

“Uwaaahk!”

Para siswa yang tidak sempat melarikan diri tepat waktu dan tetap terjebak di dalam kelas mereka hanya bisa menutup telinga saat lebih banyak jeritan membumbung dari lantai bawah.

Ruang kelas untuk para siswa tahun ketiga terletak di lantai paling atas gedung sekolah. Jin-Ah juga berada di antara para siswa tahun ketiga yang tidak sempat melarikan diri tepat waktu. Pintu yang ditutup secara darurat dengan barang-barang rongsokan adalah satu-satunya hal yang bisa melindungi mereka dari gerombolan Orc yang mengamuk.

“Ah….”

“….Persetan.”

Para siswa laki-laki memegang kursi dan pel atau apa pun yang bisa dijadikan senjata dengan tangan mereka yang gemetar. Tapi, tak satu pun dari benda itu membantu menanamkan rasa percaya diri pada para siswa yang ketakutan.

Tidak, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dan berdoa dengan penuh khusyuk agar para Hunter muncul sebelum para Orc itu melangkah masuk ke dalam kelas mereka.

BAM!

Pintu kelas yang sudah melengkung itu terlempar terbuka.

“Uwaaahk!”

“Kyaahhk!”

Saat jeritan para siswa yang ketakutan bergema, dua ekor Orc yang berlumuran darah dari korban tak terhitung yang telah mereka bunuh melangkah masuk ke dalam kelas.

“U-uwaaahk!”

Seorang siswa laki-laki yang memegang alat pel di dekat pintu membuang senjata daruratnya dan berlari ke pintu belakang, sebelum menariknya hingga terbuka.

Namun, seekor Orc lain sedang bersembunyi di sana, dan makhluk itu menghantamkan kapaknya ke dahi siswa laki-laki yang sedang melarikan diri tersebut.

Kwajek!

Siswa laki-laki itu jatuh tak berdaya, cahaya kehidupan meninggalkan matanya.

“Kyaaaahk!”

“Uwak!”

Kedua pintu masuk kelas kini telah diblokir oleh para Orc.

Para siswa yang tersisa menjerit keras dan berdesakan merapat ke jendela, tetapi mereka semua tahu bahwa hasilnya sebagian besar akan tetap sama, terlepas dari apakah mereka memilih untuk melompat keluar dari jendela lantai enam atau tertangkap oleh para Orc.

‘Oppa, oppa!!’

Mendapati dirinya terjebak di tengah-tengah para siswa yang berlari menuju sudut-sudut kelas saat mereka berusaha menjauh dari para Orc, Jin-Ah memejamkan matanya rapat-rapat dan memanggil Jin-Woo.

Oppanya, Hunter peringkat S. Jika dia memanggilnya, rasanya seolah-olah pria itu akan muncul di sini saat itu juga. Itulah satu-satunya harapannya.

“Kurururuk.”

“Ku-euk?”

Para Orc berhenti maju setelah mereka mengepung para siswa dari segala sudut. Mereka mulai bercakap-cakap satu sama lain dalam bahasa asal mereka.

“Bos. Ada manusia dengan energi sihir yang memancar.”

“Bunuh yang itu dulu.”

Tidak seperti manusia biasa, mereka yang tahu cara menggunakan energi sihir adalah lawan yang berbahaya. Oleh karena itu, para Orc ini harus menyingkirkan ancaman seperti itu terlebih dahulu.

Orc tersebut, setelah menerima perintah bosnya, mulai memindai para siswa sebelum akhirnya mengunci lokasi Jin-Ah.

“Ah!”

Orc itu mencengkeram pergelangan tangannya dan menyeretnya keluar ke tengah ruang kelas.

“Apakah betina ini orangnya?”

“Benar, bos.”

Bawahan itu benar. Meskipun samar, mereka bisa merasakan energi sihir yang berasal dari suatu tempat pada tubuh gadis ini. Entah itu berasal dari kemampuan sihir sang betina atau semacam senjata yang dimilikinya, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia harus disingkirkan terlebih dahulu sebelum yang lainnya.

Sang bos mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

“Ah, ah….!”

Jin-Ah melihat kapak itu terangkat tinggi di atas kepalanya, dan akhirnya memejamkan matanya rapat-rapat.

“Kuruk.”

Bos itu mengedipkan hidungnya dan mengayunkan kapaknya ke bawah dengan ekspresi acuh tak acuh.

Swiiiish-!

‘Oppa!’

Tapi kemudian, hal ini terjadi.

Gemuruh-!

Kabut hitam tiba-tiba meledak keluar dari bayangan Jin-Ah dan mengambil bentuk yang padat.

Cengkeram.

Alis bos pramuka tingkat lanjut itu terangkat tinggi karena terkejut.

Karena dia baru saja menyadari bahwa High Orc yang mengenakan baju besi hitam tiba-tiba muncul dari ketiadaan untuk mencengkeram pergelangan tangannya, itulah sebabnya.

“Kuruk?”

Sebelum Orc yang kebingungan itu sempat mengatakan sesuatu….

High Orc itu melayangkan pukulan sederhana dan menghancurkan kepala monster itu bagaikan buah semangka yang meledak.

Kwajek!!

IndoWebNovel – indowebnovel.com