Karena sifat dari insiden itu sendiri, kerumunan besar orang telah bergegas menuju perimeter sekolah.

“Anakku bersekolah di sekolah ini!!”

“Singkirkan jalan!”

“Aku harus memastikan apa yang terjadi dengan mataku sendiri!!”

“Aigo, aigo!!”

Jika bukan karena upaya pengendalian massa yang putus asa oleh polisi dan para pegawai Asosiasi, tempat kejadian perkara akan jatuh ke dalam kekacauan murni akibat kerumunan yang marah.

Para wartawan juga bergegas ke sini begitu kabar menyebar dan sekarang sibuk menjepretkan kamera mereka.

“Uh? Itu Seong Jin-Woo!”

“Ambil fotonya!!”

Jin-Woo menghindari tatapan mereka dan berjalan tanpa kata menuju seseorang yang tampak seperti anggota staf Asosiasi Hunter. Anggota staf ini langsung membeku karena gugup setelah melihat wajah Jin-Woo. Begitu menakutkannya rupa ekspresi Hunter tersebut pada saat itu.

“S-Seong Jin-Woo Hunter-nim….”

“Di mana adikku?”

“Nona Seong Jin-Ah dan siswa-siswa lainnya telah dipindahkan ke rumah sakit Seoul Il-Sin.”

“…..”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya, ekspresinya masih tetap muram, dan berbalik untuk pergi. Anggota staf itu tanpa sadar menelan ludah kering sambil menyaksikan punggungnya semakin menjauh.

Menelan ludah.

Hal pertama yang dilakukan oleh mereka yang tiba di sini adalah memastikan status siswi bernama Seong Jin-Ah, sesuai dengan instruksi dari Asosiasi. Untungnya, dia tidak terluka. Dengan pengecualian luka lecet di sekitar leher dan pergelangan tangannya, tidak ada cedera lain pada dirinya.

Hunter Seong Jin-Woo adalah orang yang telah menyelamatkannya, jadi dia seharusnya mengetahui fakta itu lebih baik daripada siapa pun, namun….

‘Meskipun begitu, sampai-sampai dia begitu murka….’

Untung saja dia datang tepat waktu, jika tidak, bagaimana reaksinya jika sesuatu terjadi pada adiknya? Anggota staf itu bergidik ngeri akibat pusing luar biasa yang tiba-tiba dirasakannya saat itu.

Itu sungguh sebuah kelegaan besar.

Namun, bertolak belakang dengan kelegaan sang staf, Jin-Woo merasa cukup suram saat ini sambil mengeluarkan ponselnya.

‘Aku yakin Ibu akan segera mendengar beritanya.’

Terlalu banyak siswa yang kehilangan nyawa di tangan para monster. Cukup jelas, ibunya akan merasa dunianya hampir runtuh setelah menerima berita tersebut.

‘Sebelum itu terjadi, aku harus memberitahunya bahwa Jin-Ah baik-baik saja.’

Ia berpikir demikian dan hendak mengetuk ikon “Panggilan”, tetapi kemudian, ia mendengar suara tak terduga dari belakangnya dan berhenti.

“Aku sudah mengirim beberapa agen Asosiasi untuk berbicara dengan ibumu, Seong Hunter-nim. Mereka seharusnya sedang dalam perjalanan ke rumah sakit sekarang.”

Jin-Woo menoleh ke belakang.

“Tuan Presiden Asosiasi.”

Goh Gun-Hui berdiri di sana, raut wajahnya sekelam Jin-Woo.

Meskipun sang Presiden sendiri tidak bersalah dalam hal ini, sebagai orang yang mewakili Asosiasi Hunter Korea Selatan, ia merasakan beban tanggung jawab karena gagal mencegah tragedi ini. Jin-Woo hanya bisa mengucapkan terima kasih atas kepedulian Goh Gun-Hui terhadap keluarganya bahkan di bawah keadaan saat ini.

Hal itu mendorong Goh Gun-Hui menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamilah yang seharusnya berterima kasih kepadamu.”

Tujuh belas siswa selamat.

Hanya karena kedatangan Jin-Woo, para siswa yang terjebak di gedung sekolah itu bisa keluar dari sana dalam keadaan hidup.

“Kami terus berhutang budi padamu, Hunter-nim.”

Jin-Woo hanya bisa tersenyum pahit mendengarnya.

Dia bisa menyelamatkan lebih banyak siswa jika dia bisa menggunakan Pertukaran Bayangan dan langsung tiba di sini. Penyesalan seperti itu jelas terpancar di ekspresinya.

Goh Gun-Hui bisa samar-samar merasakan apa yang dirasakan Jin-Woo saat ini dari ekspresinya. Tapi pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya.

‘Sekarang bukan waktunya untuk tenggelam dalam emosi kita.’

Benar, bukankah dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan kepada pemuda ini? Goh Gun-Hui mengangkat kepalanya.

“Apakah kamu akan pergi ke rumah sakit sekarang?”

Jin-Woo memikirkan kembali Gate di Gwang-An-ri, tetapi dengan cepat berhenti mengkhawatirkannya.

MP-nya tetap sama seperti sebelumnya. Artinya, Beru dan para semutnya sedang menaklukkan dungeon tanpa menghadapi masalah apa pun saat ini.

‘Yah…. Itu bukan prajurit sembarangan tapi Beru, jadi semuanya akan baik-baik saja.’

Tidak perlu mengkhawatirkan kemajuan raid saat ini.

“Ya, benar.”

“Tolong, izinkan aku memberimu tumpangan ke sana.”

“Tidak, aku akan baik-baik saja.”

“Tolong, izinkan aku. Ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu di perjalanan nanti.”

Jin-Woo awalnya menolak karena mengira tawaran itu dibuat atas dasar kesopanan, tetapi dia menganggukkan kepalanya setelah melihat sikap sungguh-sungguh dari Presiden Asosiasi.

“Baiklah, saya mau.”

Jin-Woo mengikuti arahan Goh Gun-Hui dan keduanya masuk ke kursi belakang mobil yang sedang menunggu.

Meskipun itu adalah sedan berukuran penuh, kursi belakang terasa sempit setelah tubuh besar Goh Gun-Hui dan bahu lebar Jin-Woo naik ke dalam. Woo Jin-Cheol sedang duduk di kursi pengemudi, dan menganggukkan sapaannya melalui kaca spion tengah.

Jin-Woo juga sedikit mengangguk sebagai balasannya.

Mobil itu perlahan melaju maju dan barulah Presiden Asosiasi berhenti ragu-ragu dan berbicara.

“…Dalam satu hal, bisa dibilang tragedi hari ini sudah diramalkan sebelumnya.”

Ekspresinya kaku.

Di sisi lain, Jin-Woo merasa bingung.

‘Apakah itu berarti Asosiasi tidak melakukan apa pun terhadap insiden yang sebenarnya bisa mereka cegah sebelumnya?’

Sebelum kebingungannya sempat berubah menjadi kemarahan, Presiden Asosiasi mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layar kepada Jin-Woo. Itu menampilkan sebuah grafik.

“Ini menunjukkan peningkatan aktivitas Gate di sekitar kota Seoul selama enam bulan terakhir.”

Titik-titik tersebut membentuk kurva landai tetapi ketika mendekati masa kini, kurva itu tiba-tiba melonjak tajam.

“Dan bagian ini menunjukkan statistik dari seluruh dunia.”

Jika Presiden Asosiasi tidak memperjelasnya, Jin-Woo mungkin akan mengira keduanya adalah hal yang persis sama. Begitu miripnya kemiringan pada kedua grafik tersebut.

“Jumlah Gate yang muncul telah melonjak tajam di seluruh dunia.”

Wajah Goh Gun-Hui semakin lama semakin gelap.

“Namun, bukan itu satu-satunya hal yang aneh.”

Ia memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku jas bagian dalamnya dan melanjutkan.

“Orang-orang yang ingin memastikan peringkat Awakened mereka praktis mengantre dalam antrean panjang di luar Asosiasi setiap hari sekarang.”

Jumlah Gate tempat keluarnya monster semakin meningkat, dan pada saat yang sama, jumlah Hunter yang seharusnya memblokir Gate tersebut juga meningkat? Seolah-olah untuk menjaga keseimbangan?

Melihat ekspresi tertarik Jin-Woo, Presiden Asosiasi berbicara dengan nada suara yang rumit.

“Kami pikir…..”

Goh Gun-Hui mengakhiri penjelasan panjangnya dengan menyiratkan bahwa itu hanyalah hipotesis pribadinya.

“….Sesuatu sedang berubah.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Ini memang informasi yang menarik. Siapa pun dapat mengatakan bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi dari data tersebut. Sayangnya, itu bukan berarti Jin-Woo bisa melakukan apa pun terhadap hal itu sekarang. Begitu pula halnya dengan Goh Gun-Hui.

Selain itu, panggilan telepon sederhana sudah cukup jika tujuannya hanya berbagi informasi dan hipotesis. Jin-Woo berpikir bahwa Presiden Asosiasi tidak akan meluangkan waktu dari jadwal padatnya hanya untuk melakukan percakapan ini.

“Kalau begitu, apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya…..?”

Seolah-olah dia sedang menunggu hal itu, Goh Gun-Hui mengambil sebuah koper yang diletakkan di dekat lantai dan menarik berbagai dokumen dari sana.

“Jepang, Amerika, Tiongkok, Rusia, Prancis, Inggris, Jerman, bahkan dari Timur Tengah….”

Semua negara dengan pengaruh internasional tertentu disebutkan secara tiba-tiba.

“Ini adalah semua dokumen resmi yang dikirimkan dari negara-negara yang ingin menjalin kontak denganmu, Seong Jin-Woo Hunter-nim. Aku cukup yakin beberapa di antaranya bahkan sudah melakukan kontak tidak resmi denganmu.”

Jin-Woo secara singkat teringat insiden yang melibatkan orang-orang Biro Hunter Amerika, tetapi memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

“Sejujurnya, kami di Asosiasi Hunter sama sekali tidak memiliki hak untuk menghentikan orang-orang ini. Tidak, kami hanya dapat melindungi informasi pribadi Anda sesuai dengan permintaan Anda.”

Jin-Woo mendengarkan cerita pria paruh baya itu dalam diam.

“Aku tahu segalanya bergantung pada keputusanmu, Seong Jin-Woo Hunter-nim, tapi…. Tapi, aku khawatir negara kita tidak akan mampu beradaptasi dengan perubahan yang akan datang jika kamu memutuskan untuk meninggalkan kami.”

Daripada memberikan jawaban konkret, Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke luar jendela mobil. Saat ia semakin tenggelam dalam berbagai pikiran yang mengganggu, salah satu rumah sakit terbesar di negeri itu memasuki bidang penglihatannya.

Itu adalah rumah sakit tempat Jin-Ah dirawat.

“Kami akan menyediakan setiap kemudahan yang mungkin bisa kami berikan kepadamu.”

Goh Gun-Hui memasukkan kembali dokumen-dokumen itu ke dalam koper dan bertanya kepada Jin-Woo dengan ekspresi tegang.

“Jadi, maukah kamu tetap tinggal di Korea Selatan?”

***

Tim penyerang Knight Order mengejar para semut dan tiba di pintu masuk ruang bos.

Mata Jeong Yun-Tae membelalak lebar setelah melihat para semut mulai memasuki ruang bos.

“Hyung-nim, bukankah kita harus mencoba menghentikan mereka??”

“….Sepertinya aku tidak bisa.”

Memang, Park Jong-Su sama sekali tidak percaya diri untuk membujuk makhluk-makhluk pemanggilan itu agar mereka menghentikan raid untuk sementara waktu, sehingga mereka bisa mulai mengumpulkan sisa-sisa monster yang mati dan Magic Crystal.

Ia hanya bisa mengeluarkan desahan pasrah.

‘Ya ampun, lupakan saja.’

Pikirannya langsung berputar 180 derajat.

Mereka memasuki Gate ini untuk memberi tahu dunia bahwa Guild Knight Order masih kuat, bukankah begitu? Akan sangat bisa diterima untuk menunjukkan kepada dunia bahwa mereka masih bisa membersihkan dungeon peringkat A, yang merupakan peringkat tertinggi, tanpa satu pun korban jiwa atau seseorang yang terluka parah selama raid itu sendiri.

‘Tidak hanya itu, tanpa kehadiran Hunter Seong Jin-Woo juga!’

Bukankah ini kasus di mana tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam dungeon?

Bahkan jika para semut itu berhasil mengalahkan bosnya, orang-orang di luar hanya akan mengingat nama Guild Knight Order, bukan makhluk yang dipanggil oleh Hunter Seong Jin-Woo sebelum pergi terburu-buru.

Lebih baik lagi, begitu bos mati dan Gate tertutup, tidak akan ada cara untuk mengkonfirmasi kebenarannya. Dilihat dari kepribadian Hunter Seong Jin-Woo, dia juga bukan tipe orang yang suka mengoceh ke mana-mana.

Proses berpikir Park Jong-Su sampai pada titik itu dan sebuah senyum melayang di bibirnya.

‘Yah, bukankah ini sebuah keberuntungan di tengah kesialan?’

Saat itulah. Para Hunter di barisan belakang tiba-tiba menjadi cukup gaduh.

“Ketua? Ada banyak hal datang dari arah belakang kita!”

“Ya, aku bisa mendengar mereka datang juga.”

“….Mm?”

Park Jong-Su memiringkan kepalanya dan berjalan ke bagian belakang tim. Dan benar saja, dia bisa mendengar banyak suara langkah kaki juga.

‘Tunggu, apa tim pengambil sudah memasuki Gate?’

Namun, tim pengambil dari Guild Knight Order yang terlatih tidak akan memasuki dungeon tanpa menerima perintah terlebih dahulu, jadi bagaimana ini bisa terjadi?

Tepat saat pikiran seperti itu terlintas di kepalanya….

“….Heok?!”

Alis Park Jong-Su terangkat tinggi. Pasalnya, monster undead, yang tidak dijadikan camilan oleh para semut, sibuk bergegas menuju tempat tim penyerang berada, semuanya bangkit kembali sepenuhnya seperti sediakala.

‘B-bisa jadi….??’

Apakah para semut melahap para undead karena mereka tahu hal ini mungkin terjadi?

Pikiran seperti itu hanya bertahan sesaat di kepalanya. Park Jong-Su menyadari bahwa timnya tidak akan mampu menghadapi begitu banyak monster, dan buru-buru berteriak kepada rekan setimnya.

“Semuanya, masuk ke ruang bos, sekarang!”

Satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup adalah makhluk-makhluk pemanggilan yang ditinggalkan oleh Hunter Seong Jin-Woo. Tim penyerang bahkan tidak sempat memastikan apa yang menunggu mereka di dalam ruang bos dan buru-buru melompat masuk.

Setelah memastikan bahwa setiap Hunter terakhir telah masuk, Park Jong-Su berteriak, urat-urat menonjol di lehernya.

“Blokir pintu keluarnya!!”

Jeong Ye-Rim mengaktifkan skill-nya, ‘Holy Wall’, dan memblokir pintu masuk yang menghubungkan ruang bos dan lorong di depannya.

Brak-!

Bum-!!

Death Knight yang berdiri di depan gerombolan yang menyerbu itu memukul-mukul penghalang tak kasat mata dengan berisik. Dahinya dibanjiri keringat dingin sekarang, Jeong Ye-Rim menoleh ke arah Park Jong-Su.

“Ketua! Aku tidak akan bisa menahan ini lebih dari lima menit, paling lama!”

“Aku tahu!”

Bukan hanya Park Jong-Su, tetapi anggota tim penyerang lainnya telah selesai bersiap untuk pertempuran jika seandainya dinding itu dijebol.

Tetapi, ketika mereka melihat baik-baik monster undead yang mendesak maju seperti gerombolan serangga di sisi lain dinding, mereka mulai meragukan apakah mereka memiliki peluang menang di sini.

“Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah berdoa agar para summon membunuh bos dengan cepat dan membukakan jalan bagi kita.”

Park Jong-Su melihat kembali ke arah para semut yang seharusnya berhadapan dengan bos dengan sepasang mata penuh keputusasaan. Dia berdoa agar bos tersebut adalah monster yang mudah dilawan.

‘….Oh, Tuhan ku.’

Matanya bahkan terbuka lebih lebar dari sebelumnya.

Monster bos yang saat ini berdiri berhadapan dengan para semut adalah sesuatu yang bahkan diketahui oleh Park Jong-Su, setelah mendengarnya berkali-kali di masa lalu.

Seorang ‘Mage’ berwajah pucat mengenakan jubah tomang – Arch Lich.

Itu adalah monster tipe undead terkuat, yang dianggap sebagai makhluk di puncak rantai makanan undead.

‘Kenapa harus Arch Lich keparat itu?!’

Wajah Park Jong-Su menjadi sangat gelap.

Dia berdoa agar makhluk-makhluk pemanggilan itu dengan cepat membunuh bos dan membantu mereka, tetapi kemudian, lawannya ternyata adalah Arch Lich keparat. Akan lebih realistis jika para Hunter menyingkirkan puluhan undead itu terlebih dahulu dan membantu makhluk pemanggilan itu setelahnya.

Saat itulah.

Beru maju satu langkah ke arah Arch Lich.

Arch Lich kemudian segera memanggil lebih dari selusin Death Knight di sekitar para semut dan mengurung mereka.

“Kiiiieeehhhk-!!”

Beru memamerkan taringnya dan mengulurkan cakar-cakarnya.

‘…..?’

Arch Lich mengenali asap hitam yang terus-menerus naik dari seluruh tubuh Beru. Rasanya hampir seolah-olah rongga mata yang sepenuhnya kosong itu melebar sedetik di sana.

“Pasukan Bayangan??”

Bahasa monster keluar dari mulut Arch Lich. Beru menarik kembali cakar-cakarnya setelah mendengar perkataan bos tersebut.

Arch Lich menyapu pandangannya ke sekeliling para semut di belakang Beru dan bertanya dengan suara bingung.

“Mengapa pasukan pribadi raja menyerang kita?”

Kekeke.

Beru mengeluarkan suara yang terdengar seperti tawa ejekan, sebelum menunjuk pada dirinya sendiri.

“Kami telah dipilih oleh sang raja.”

Dan kemudian, ia menunjuk ke arah Arch Lich.

“Dan kau… tidak.”

Arch Lich tidak bisa mempercayainya, suaranya sekarang mengandung jejak kemarahan.

“Itu tidak mungkin! Aku akan melapor langsung kepada raja, dan…..!”

Sayangnya, bahkan sebelum Arch Lich bisa menyelesaikan kalimatnya, Beru muncul tepat di depan matanya yang terkejut.

‘….!!’

Bahu Arch Lich bergetar sesaat.

Beru adalah monster kelas tinggi yang dikorbankan oleh pemilik dungeon peringkat S menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk diciptakan. Bahkan jika Statistik keseluruhannya telah turun sedikit sejak menjadi Prajurit Bayangan, sama sekali tidak mungkin pemilik dungeon peringkat A yang sepele, seorang Arch Lich, bisa bertarung melawan Beru.

Mantan raja semut itu dengan santai memasukkan tangannya ke dalam dada sang bos yang terkejut tanpa ragu-ragu.

Tusuk!!

Tangan itu menembus dada, bersama dengan liontin yang menggantung di leher Arch Lich.

“Keok!!”

Tangan Beru yang keluar dari punggung Arch Lich kini menggenggam liontin tersebut. Perhiasan itu pada dasarnya adalah jantung dari Arch Lich.

Tidak terlalu sulit bagi Beru, yang dulunya adalah monster papan atas, untuk mendeteksi apa yang memasok kekuatan hidup kepada musuhnya. Arch Lich menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Tidak…. Ini tidak mungkin….!”

Namun, Beru tidak memerhatikan permohonan musuhnya dan langsung menghancurkan liontin di tangannya.

Krek.

“Kau terlalu banyak bicara untuk seseorang yang akan mati.”

Seiring dengan ucapan Beru, tubuh Arch Lich hancur menjadi debu.

< Bab 144 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com