Crek, crek!

Patung batu itu mulai bergerak saat suara derit aneh keluar dari berbagai persendiannya. Jin-Woo memelototi ‘makhluk’ ini.

Ada beberapa perbedaan antara pria ini dan patung-patung batu lainnya, tetapi yang terbesar adalah sayap yang menempel di punggungnya, yang membuatnya tampak agak mirip seperti sesungguhnya sesosok malaikat.

Memang, pria ini adalah satu-satunya di antara patung-patung yang dirancang menyerupai malaikat. Bukan sembarang malaikat juga, melainkan malaikat dengan enam sayap di punggungnya.

Patung malaikat itu perlahan berdiri dari posisi duduknya dan meluruskan punggungnya yang bungkuk. Ternyata, tingginya lebih dari tiga meter.

Paht!

Jin-Woo dengan cepat mundur dan memanggil belati pendek kedua ke tangan satunya, sebelum merendahkan posturnya untuk bersiap-siap.

Ketika dia memantapkan tekad untuk bertarung melawan benda itu, setiap reseptor sensorik di tubuhnya terbangun sepenuhnya; setiap bagian dari dirinya, mulai dari pikirannya hingga seluruh sudut tubuhnya, telah teroptimalkan sepenuhnya untuk pertempuran yang akan datang.

‘…..’

Namun, patung malaikat itu tidak menunjukkan tanda-tanda menghilangkan senyum dari wajahnya, meskipun ia pasti dengan jelas merasakan hasrat bertarung Jin-Woo. Senyuman itu begitu menjijikkan dan tidak wajar sehingga membuat bulu kuduknya merinding.

Patung malaikat itu melihat sekilas ke arah loh batu yang rusak oleh belati pendek itu dan langsung membuangnya begitu saja, seolah-olah itu tidak ada artinya bagi sang ‘makhluk’.

….Seolah-olah, ia sedang melakukan hal paling wajar di dunia.

Krek!

Loh batu itu bergemerincing di lantai dan hancur berkeping-keping. Patung malaikat itu tertawa kaku saat melihat loh yang sekarang sudah tidak berguna itu.

“….Hahaha.”

Jin-Woo menyipitkan matanya.

‘Jadi, sejak awal…..’

Tepat pada saat itu, dia menyadari bahwa tidak ada arti di baliknya sejak awal. Loh batu itu, dan apa yang disebut hukum yang tertulis di atasnya, sama sekali tidak ada artinya.

‘Jika tidak, tidak mungkin benda itu memperlakukannya begitu sembrono.’

Kalau begitu, sebenarnya tempat apa ini? Dan apa yang diinginkan benda ini darinya?

‘Dan….’

Semua pencarian itu, naik level, kunci *dungeon* instan, dan lain-lain. Semua kejadian aneh yang terjadi setelah dia meninggalkan kuil ini—apa sebenarnya arti dari semua itu?

Akhirnya, kesempatan untuk mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan terbesarnya telah tiba. Ketika dia berpikir seperti itu…

Ba-thum, ba-thum, ba-thum!!

Jantungnya mulai berdegup kencang di dadanya. Biasanya, ia berdetak dalam denyut ritmis yang teratur di sebagian besar waktu. Tapi sekarang, tepat pada saat ini, ia bergetar, bergemuruh, dan berderu lebih kencang daripada mesin mobil balap.

‘Benda ini tahu segalanya.’

Jin-Woo tidak menurunkan kewaspadaannya dan melontarkan pertanyaan dengan suara rendah.

“Apakah kau yang memanggilku ke mari?”

Jin-Woo menanyakan tentang hubungan patung itu dengan Sistemnya melalui pertanyaan tersebut.

“Benar sekali.”

Patung malaikat itu menggerakkan jari-jarinya sebelum melanjutkan.

“Kau telah melakukan dengan baik untuk sampai di sini.”

Selanjutnya, lehernya. ‘Makhluk’ itu memutar kepalanya dari sisi ke sisi.

Kreeeek.

Creak.

Sialan itu sibuk meregangkan tubuhnya. Tidak perlu menjadi seorang jenius untuk mengetahui mengapa ia meregangkan tubuhnya seperti itu.

Biasanya, Jin-Woo tidak akan ragu untuk melancarkan serangan pertama ketika mendapati dirinya dalam situasi seperti ini. Namun, dia membuat pengecualian kali ini.

Dia memiliki terlalu banyak pertanyaan untuk ditanyakan kepada patung malaikat ini dan tidak ingin mengakhiri percakapan singkat yang sedang berlangsung di sini.

Jin-Woo melontarkan pertanyaan lain.

“Apakah kau monster?”

Gelombang energi sihir yang dipancarkan dari patung malaikat itu tentu saja berbeda dari yang dipancarkan oleh monster biasa.

Namun, arti di balik istilah ‘monster’ diciptakan begitu saja oleh manusia demi kenyamanan mereka sendiri. Jika istilah itu digunakan untuk menandakan monster sejati, maka ya, patung itu tanpa ragu adalah ‘monster’ sungguhan.

Patung batu yang bisa berbicara dan bergerak—di mana pun seseorang bisa berharap untuk menemukan monster yang lebih mirip monster daripada itu?

Jadi, yang ingin dicari tahu oleh Jin-Woo di sini adalah apakah benda ini bersekongkol dengan monster biasa atau tidak.

Craaack.

Creak.

Patung malaikat itu membungkuk untuk meregangkan punggungnya sebelum berdiri tegak kembali.

“Itu pertanyaan yang salah.”

“…..?”

“Daripada menanyakan apa aku ini, seharusnya kau menanyakan apa dirimu sebenarnya.”

Jin-Woo tertegun sejenak di sana, tetapi dia tidak bisa terus kebingungan terlalu lama.

Plak!

Suara tepukan tangan patung malaikat itu melenyapkan semua pikiran yang mengganggu dari kepalanya.

“Baiklah kalau begitu. Ini akan menjadi ujian terakhirmu.”

Senyuman itu sudah lama hilang dari wajah patung malaikat saat ia akhirnya selesai meregangkan tubuhnya.

“Jika kau masih sanggup berdiri di atas dua kaki pada akhir ujian nanti, maka segala hal yang ingin kau ketahui akan disingkapkan kepadamu. Itu….”

Patung malaikat itu menjentikkan jarinya, dan hampir seketika itu juga, pendar merah muncul di mata tak terhitung patung batu di dalam kuil.

“….Akan menjadi imbalanku untukmu.”

Saat itulah.

Setiap kepala dari patung-patung batu yang berjejal padat di ruang ini semuanya menoleh secara serempak ke arah Jin-Woo.

Bum.

Dan mereka semua secara seragam melangkah turun dari alas mereka.

Klak!

Semua patung mengangkat senjata di genggaman mereka.

Jin-Woo menyapu pandangannya ke sekeliling patung-patung batu. Bahkan jika mereka adalah boneka, mereka tetap tampak seperti lawan yang cukup tangguh untuk dihadapi. Dia bahkan hampir mati beberapa kali karena mereka di masa lalu, bukan?

Jin-Woo tetap tenang saat dia memanggil Prajurit Bayangannya.

‘Keluar.’

Tapi, kemudian….

Tti-ring!

[Selama ujian akhir berlangsung, semua keterampilan khusus Kelas Anda telah disegel.]

[Penggunaan berbagai ramuan dan fungsi Toko telah dilarang, dan efek pemulihan status dari kenaikan level serta bonus penyelesaian misi tidak akan berlaku selama ujian berlangsung.]

[Anda tidak dapat keluar dari ruangan ini hingga ujian akhir berakhir.]

‘Apa??’

Dahi Jin-Woo berkerut saat bunyi bip mekanis terus berbunyi ‘Tti-ring, tti-ring’ di telinganya, tetapi itu pun hanya berlangsung sesaat. Karena patung-patung batu itu mulai berlari kencang ke arahnya saat itu juga.

Gerakan mereka begitu sunyi, namun juga sangat cepat. Ini berada di level yang sepenuhnya baru dibandingkan saat dia menghadapi ratusan ‘ksatria’ selama ujian Kenaikan Kelas.

‘Oh, jadi kalian ingin bermain seperti ini, begitu ya?’

Semua kartu truf tersembunyi yang telah dia persiapkan, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu—berbagai ramuan, hadiah misi, dan lain-lain—telah menjadi tidak berguna dalam satu tebasan. Sistem telah bersama Jin-Woo sejak awal, dan tahu persis bagaimana cara dia bertindak.

‘Kalau begitu, aku akan mengatasi ini hanya dengan kekuatanku sendiri!’

Jin-Woo memantapkan tekadnya dan menggenggam belati pendeknya lebih erat lagi.

Cara termuda untuk keluar dari situasi berbahaya ini adalah dengan menyingkirkan tubuh utama yang memungkinkan patung-patung batu itu bergerak. Dan itu adalah patung malaikat. Namun, dia tidak akan bisa mendapatkan apa yang diinginkannya jika patung malaikat itu dibunuh. Jadi, itu harus disimpan sebagai pilihan terakhir untuk saat ini.

Untuk sementara waktu, dia memutuskan untuk mengikuti ‘ujian’ yang dibicarakan oleh patung itu.

‘Dan itulah sebabnya, aku….’

….Itulah sebabnya dia tidak pernah berhenti menjadi lebih kuat hingga detik ini.

Dia tidak pernah sekalipun berhenti mengasah level keterampilannya, demi bisa meraih semua tujuannya tanpa peduli situasi apa pun yang mencoba menghalanginya.

Fuu-whoop-!

Jin-Woo mendengus, mengeluarkan udara panas mengepul dari lubang hidung dan mulutnya.

Hal-hal yang awalnya tidak bisa dia lihat, hal-hal yang terlewatkan saat pertama kali menginjakkan kaki di tempat ini mulai memasuki bidang penglihatannya. Mata telanjang miliknya mampu mengejar gerakan patung-patung batu yang saat itu tampak seperti teleportasi instan baginya.

‘Dari sebelah kiriku.’

Belati pendeknya menangkis tombak patung batu yang menusuk ke depan dari sebelah kirinya.

TANDINGAN DERING!! (CLANG!!) -> *Catatan: disesuaikan dengan onomatope standar Indonesia*
KLANG!!

‘Kiri lagi.’

Patung batu lainnya meluncur di udara dengan menginjak bahu patung yang memegang tombak, lalu menghantamkan kapak perang ke bawah.

Sangat tidak efisien untuk menangkis serangan yang jatuh dari atas secara langsung, jadi Jin-Woo memiringkan tubuhnya setengah ke samping dan membiarkan kapak itu melewati sisinya begitu saja.

Kwa-boom!!

Pecahan batu terlempar dari lantai, kini hancur berkeping-keping oleh kekuatan kapak tersebut. Sementara itu, Jin-Woo dengan kuat menendang wajah patung batu yang memegang kapak.

Ka-boom!!

Saat kepalanya bersentuhan dengan kakinya, kepala itu hancur menjadi serbuk halus. Namun….

Swish-!

Jin-Woo membungkuk ke belakang dan menghindari sebuah panah. Panah itu melesat tepat di sampingnya dan menancap di dinding di sisi seberang.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk merasa senang karena berhasil melenyapkan satu musuh—penyerangan yang sesungguhnya baru saja dimulai sekarang.

‘Kanan.’

Kali ini, itu adalah pedang.

Swish-!

Klang!

Jin-Woo menggunakan kekuatan fisiknya untuk mendorong menjauh pedang patung yang ditangkisnya dan pada saat bersamaan, menggambar garis diagonal di udara dengan belati pendek yang dipegang di tangan satunya.

Tuk!

Patung batu itu, yang kini kehilangan satu lengan, terjatuh sambil menggeliat seolah-olah ia bisa merasakan rasa sakit yang melumpuhkan.

Dari kiri, kanan, kanan, kiri, depan, depan, kanan, dan kiri.

‘Aku bisa melakukan ini.’

Semakin dia berkonsentrasi pada pertempuran, gerakan patung-patung batu itu terasa semakin lambat. Di sisi lain, gerakannya sendiri menjadi semakin cepat.

Saat itulah—dia merasakan hawa dingin tepat di belakang lehernya.

‘Di belakangku!’

Jin-Woo melompat ke atas kepala patung batu yang mencoba menyergahnya dari belakang dan saat masih di udara, dengan mudah mengibas memenggal kepalanya.

Iris!

Dia membiarkan Statistik Persepsinya melindunginya dari musuh-musuh yang mencoba menyerangnya di titik butanya.

Ha-ah!

Napasnya yang diembuskan meledak keluar.

Tubuhnya, yang terlatih hingga batas absolut, dan setiap sel di dalam dagingnya, bereaksi terhadap gerakan patung-patung batu ini. Cahaya menyala garang di dalam matanya.

Dia mulai secara bertahap menipiskan gerombolan patung sambil menangkis, menepis, atau melepaskan diri dari serangan mereka yang gigih dan menjengkelkan.

‘Seolah-olah, untuk saat ini…..’

Rasanya seolah-olah ‘Belati Pendek Raja Iblis’ diciptakan khusus untuk saat ini. Dia menggenggamnya erat-erat di tangannya dan dengan mudah mengiris anggota tubuh dan bagian tubuh patung yang terbuat dari batu padat.

Jin-Woo merasakan tubuhnya, pikirannya, sel-selnya, dan bahkan belati pendeknya melebur menjadi satu kesatuan. Dia bergerak tanpa henti, melesat keluar masuk, dan terus meliuk-liuk tanpa istirahat.

Patung malaikat, yang diam-diam mengamati gerakan luar biasa Jin-Woo dengan penuh ketertarikan, mulai bergidik hebat.

‘Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu dengan fisik manusia biasa…..?’

Senyuman yang sempat hilang sesaat di wajah patung malaikat itu kini kembali muncul sepenuhnya. Ia tahu bahwa ia telah membuat pilihan yang tepat.

Namun—masih terlalu, terlalu dini untuk mengakhiri ujian ini.

Patung malaikat itu menoleh ke belakang. Bersamaan dengan itu, mata patung dewa bertubuh besar yang sedang duduk di singgasana dan diam-diam menunggu gilirannya, mulai memancarkan rona merah mengerikan.

Ia mencengkeram sandaran tangan singgasana dengan erat dan perlahan mengangkat tubuhnya yang sangat besar.

Kuuuggguuuuuugung!!!!

Karena ukurannya yang begitu raksasa, melihatnya berdiri saja sudah cukup membuat bulu kuduk merinding.

BUM.

Patung dewa itu mengambil langkah pertamanya, dan bagian dalam kuil yang luas bergetar hebat akibat suara yang ditimbulkannya.

BUM, BUM, BUM.

Langkah kaki patung dewa itu begitu besar sehingga ia tidak perlu berjalan lama sebelum tiba di tempat Jin-Woo berada. Puing-puing patung batu yang roboh telah membentuk gunung-gunung kecil di sekelilingnya saat itu.

Patung dewa itu berhenti berjalan di depannya dan mengangkat lengan kanannya.

Sekitar waktu ini pula Jin-Woo, di tengah-tengah pertempuran jarak dekat yang menggila di antara patung-patung batu, merasakan sesuatu berubah di sekitarnya.

Dia menyadari bahwa sekitarnya mendadak menjadi gelap karena suatu alasan dan mendongakkan kepalanya.

‘…….?’

Sebuah telapak tangan raksasa yang turun dengan cepat memenuhi seluruh bidang penglihatannya. Patung dewa itu menghantam tanah seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan keselamatan patung-patung batu yang mengelilingi Jin-Woo.

GEMURUH-!!

Dia buru-buru melemparkan dirinya untuk keluar dari jangkauan hantaman telapak tangan raksasa itu. Dia berguling di lantai beberapa kali, sebelum langsung melesat bangkit berdiri di atas kedua kakinya. Ekspresinya mengeras saat dia memelototi patung dewa tersebut.

‘Benar, ada juga si brengsek itu.’

Ini benar-benar kasus satu masalah datang silih berganti.

Jin-Woo menurunkan pandangannya untuk melihat sekitar seratus atau lebih patung batu yang masih bertahan sedang sibuk berlari ke arahnya detik ini juga. Musuh-musuh yang tak kenal lelah ini tiba di depan hidungnya dalam waktu singkat.

Dia dengan ringan menepis gada besi yang melayang ke arahnya dengan kecepatan menakutkan menggunakan ujung belati pendeknya; dia kemudian meluncur ke depan seolah-olah sedang berseluncur di atas es dan memenggal kepala patung yang memegang gada tersebut.

Bum.

Seolah-olah kepala patung yang membentur lantai adalah sebuah aba-aba, sisa patung yang mengekor di belakangnya langsung menerkam Jin-Woo seperti sekawanan binatang buas, tetapi terorganisir dengan baik. Namun, lawan yang benar-benar berbahaya bukanlah salah satu dari patung-patung ini.

Rasanya seolah-olah setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak. Jin-Woo tersentak kaget dan buru-buru mendongakkan kepalanya.

‘….!!’

Benar saja, cahaya merah yang membuat tulang punggung merinding sedang berkumpul di kedua mata patung dewa itu.

‘Menghindarinya… sudah terlambat untuk itu.’

Otaknya dengan cepat memperkirakan bahwa jalur pelariannya akan diblokir oleh patung-patung batu jika dia membuat gerakan yang salah sekarang. Kemungkinan dirinya meleleh menjadi tiada oleh sinar laser atau apapun itu akan terlalu tinggi jika hal itu terjadi.

‘Kalau begitu….’

Jin-Woo dengan cepat meletakkan belati pendeknya dan segera mengulurkan tangan kirinya yang kini kosong ke arah patung-patung batu yang menerkamnya.

‘Jangkauan Penguasa!!’ (Ruler’s Reach)

Lima patung batu terjebak dalam keterampilan ‘Jangkauan Penguasa’ dan tertumpuk bersama di udara.

Tti-ring!!

[Keterampilan: ‘Jangkauan Penguasa’ telah ditingkatkan ke versi pamungkasnya, Keterampilan: ‘Otoritas Penguasa’.] (Ruler’s Authority)

‘Bagus!’

Sayangnya, dia masih tidak punya waktu sedetik pun untuk menikmati kebahagiaan atas peningkatan keterampilannya saat ini. Jin-Woo dengan cepat menggerakkan perisai darurat yang terbuat dari patung-patung batu ke jalur sorot mata patung dewa tersebut.

Buzzzzing-!!

Seperti yang dia duga, sinar laser merah melesat keluar dari mata patung dewa itu.

Chiiiiii-jick!

Bahkan tidak butuh waktu satu detik bagi perisai yang terbuat dari patung batu itu untuk meleleh, tetapi Jin-Woo berhasil memanfaatkan waktu singkat itu untuk keluar dari jangkauan serangan sinar tersebut dengan selamat.

Dia menarik keterampilan ‘Otoritas Penguasa’, dan sisa-sisa patung yang membara jatuh ke lantai.

Guling-!

Jin-Woo dengan cepat merevisi rencana pertempurannya saat dia memastikan kekuatan patung dewa yang mampu menguapkan patung-patung batu ini sepenuhnya.

‘Seperti yang kuduga, menyingkirkan patung dewa harus menjadi prioritasku.’

Tujuan berikutnya kini telah ditetapkan. Sebelum patung dewa itu bisa menembakkan serangan sinar laser kedua, Jin-Woo menghentakkan kakinya dengan kuat ke tanah dan melesat maju.

‘Perak Cepat!’ (Quicksilver)

Tadadadadadaht-!!!

Gerakan Jin-Woo tadinya sudah cepat, tetapi dengan keterampilan itu diaktifkan, kecepatannya langsung melonjak melampaui apa yang bisa diikuti oleh persepsi patung dewa tersebut.

Jin-Woo tiba di kaki patung dewa dalam kedipan mata yang proverbial dan menegangkan otot-otot kakinya secara ekstrim. Jumlah energi yang luar biasa, yang disiapkan khusus untuk melompat, memadat di dalam posisi jongkoknya.

Dia hanya punya satu kesempatan.

Tanpa ragu, akan jauh lebih sulit untuk menghindari sinar laser merah yang melesat dengan kecepatan menakutkan begitu dia berada di udara. Lagi pula, mustahil untuk bergerak bebas di udara.

Tapi sekali lagi, bukankah dia sudah memetik pelajaran berharga itu?

Jika dia tidak bersedia mengambil beberapa risiko, maka dia tidak akan bisa menemukan dirinya dengan peluang apa pun.

‘Itulah sebabnya….’

Bibir Jin-Woo terkatup rapat membentuk garis lurus saat dia melompat kuat-kuat dari tanah.

Seluruh tubuhnya melesat naik bagaikan roket yang diluncurkan.

‘….Hancur saja sana!’

< Bab 156 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com