Jelas terlihat bahwa Markas Besar Asosiasi Hunter Jepang tadinya terletak di distrik pusat Tokyo, yang dulunya dianggap sebagai jantung perekonomian Jepang.

Namun, itu tentu saja hanya terjadi sebelum para Raksasa mulai berhamburan keluar dari Gerbang.

Pada hari yang menentukan itu, ketika Gerbang peringkat S di Shinjuku berubah menjadi *dungeon break* total, Presiden Asosiasi Jepang Matsumoto Shigeo berhasil menyelamatkan nyawanya berkat pengorbanan para Hunter dan prajurit yang ditempatkan di garis depan. Dia buru-buru mendirikan kembali Markas Besar Asosiasi di gedung kantor pemerintah daerah Kota Osaka.

Hanya ada satu alasan mengapa dia memilih kota ini, dan bukan kota-kota lain yang terletak di sebelah barat laut negara itu.

Dia memperhitungkan bahwa, jika mereka gagal melindungi Kota Osaka beserta 2,66 juta penduduknya, maka tidak ada harapan lagi bagi Jepang. Dengan kata lain, ini adalah garis pertahanan terakhir mereka—Garis Maginot mereka.

Dan itulah juga mengapa Presiden Asosiasi Matsumoto mengalami momen di mana pandangannya menjadi gelap karena keputusasaan ketika mendengar berita bahwa Nagoya, yang tidak begitu jauh dari Osaka, jatuh ke tangan monster jenis Raksasa.

Pemusnahan total negara itu sudah di ambang mata, tetapi menjadi tidak mungkin untuk memohon bantuan internasional.

Rencana licik yang dirancang oleh Asosiasi Jepang telah dibongkar habis-habisan oleh Presiden Asosiasi Hunter Korea, Goh Gun-Hui. Tidak ada seorang pun yang mau meminjamkan bantuan mereka ke Jepang karena hal tersebut.

Setelah konferensi pers Goh Gun-Hui selesai, pemerintah Jepang, yang untuk sementara dipindahkan ke Kyoto, memanggil Matsumoto Shigeo untuk menghadap mereka.

Dia harus berlutut di hadapan para petinggi pemerintah yang menuntut kepalanya.

“Tanggung jawab atas krisis ini sepenuhnya berada di tanganku. Namun, kalian membutuhkan seseorang untuk membereskan situasi ini. Kumohon, tidakkah kalian bisa menunda pemberian hukuman sampai saat itu tiba?”

Perdana Menteri Jepang, dengan membelakangi Matsumoto Shigeo yang sedang berlutut, memberikan jawabannya setelah berpikir sejenak.

“….Baiklah.”

Tanpa diragukan lagi, Presiden Asosiasi Matsumoto telah mendatangkan krisis ini pada mereka, tetapi seperti yang dia katakan, seseorang masih harus membereskan kekacauan yang diakibatkan oleh *dungeon break* tersebut.

Hukuman bisa diberikan belakangan.

Belum terlambat untuk menjadikan pria ini sebagai contoh setelah api yang membakar bukan hanya di kaki tetapi di seluruh tubuh berhasil dipadamkan terlebih dahulu.

Sekitar saat inilah Jin-Woo mendarat di tanah Jepang.

Orang pertama yang bergegas menyambutnya bahkan sampai lupa mengenakan sepatunya dengan benar adalah Presiden Asosiasi Matsumoto.

Nasibnya sudah ditentukan. Itu bukan berarti dia ingin membiarkan tanah airnya mengalami nasib yang sama sepertinya. Begitulah pemikirannya.

Ketika dia pertama kali melihat Jin-Woo di bandara, seluruh tubuhnya dipenuhi oleh merinding akibat kejutan yang mengerikan.

‘Bagaimana bisa…??’

Pria ini sangat kuat.

Matsumoto telah menjadi Presiden Asosiasi selama bertahun-tahun, dan dia sudah menemui banyak makhluk kuat hingga saat ini. Itulah sebabnya dia bisa tahu hanya dari satu pandangan.

Dia telah berdiri di sebelah tak terhitung banyaknya Hunter dalam hidupnya sejauh ini, tetapi belum pernah menghadapi situasi di mana bulu di tengkuknya berdiri tegak karena hawa dingin luar biasa yang dirasakannya.

Tidak, sebenarnya, ini adalah pertama kalinya.

Seandainya saja dia punya kesempatan untuk menemui Jin-Woo sekali saja sebelum penyerbuan Pulau Jeju terjadi, dia akan langsung membatalkan rencana untuk menjerumuskan para Hunter Korea menuju kehancuran.

Kata-kata Goto Ryuji waktu itu, saat dia secara pribadi menemui Jin-Woo, sama sekali tidak salah. Hunter Korea yang berada tepat di depan matanya ini memiliki tekanan yang begitu kuat.

Namun, musuh kali ini adalah monster jenis Raksasa yang muncul langsung dari Gerbang peringkat S.

Matsumoto menilai bahwa, sehebat apa pun Hunter Seong Jin-Woo, dia seorang diri tidak akan cukup untuk menghadapi semua monster itu. Jadi, dia melontarkan permohonan putus asa.

“Kumohon, aku memohon kepadamu untuk fokus mempertahankan kami, dengan Osaka sebagai pusatnya.”

Asosiasi Hunter Jepang ingin Jin-Woo fokus sepenuhnya pada pertahanan dan membelikan mereka waktu cukup lama agar mereka bisa bernegosiasi dengan pihak Amerika atau Rusia.

Sayangnya, rencana itu langsung dibuang mentah-mentah lewat satu kalimat pendek dari sang pria yang bersangkutan.

“Aku menolak.”

Jin-Woo dengan singkat menyatakan posisinya.

Sudah sangat jelas bahwa Presiden Asosiasi Matsumoto Shigeo dan semua pihak yang terkait dengan Asosiasi akan terlonjak kaget setengah mati. Apakah dia tiba-tiba berubah pikiran dan tidak lagi ingin membunuh monster-monster itu?

Matsumoto hanya bisa bertanya dengan dada yang terasa sesak.

“Kalau begitu…. Kalau begitu, apa yang akan kau lakukan?”

Bukan jawaban lisan yang diberikan, Jin-Woo menjawab melalui tindakannya.

Dia membagi para makhluk summon-nya menjadi tiga kelompok dan menyuruh mereka beroperasi sendiri-sendiri, sementara dia sendiri juga mulai bergerak seorang diri.

Jumlah makhluk yang dia panggil sudah cukup mencengangkan, tetapi bahkan setelah itu, Matsumoto Shigeo masih menelan ludah sambil menahan napas cemas karena hal lain sepenuhnya.

‘Apakah dia benar-benar berniat melawan semua Raksasa itu sendirian?’

Setiap Hunter di dunia telah mengatakan dengan satu suara bahwa prestasi seperti itu adalah hal yang mustahil. Tapi, apakah dia sedang mencoba melakukan hal persis seperti itu?

Dia tidak punya cara untuk mengetahuinya. Hal terbaik yang bisa dia lakukan sekarang adalah menunggu sambil menyerahkan nasibnya, dan nasib semua orang, kepada Yang Maha Kuasa.

Dia kembali ke Markas Besar Asosiasi Hunter dan fokus mengumpulkan informasi mengenai situasi yang sedang berkembang.

Tanpa diduga, jawabannya datang tidak lama kemudian.

“Kota Nagoya, telah berhasil direbut kembali!!”

“Apa katamu?!”

Matsumoto Shigeo langsung bangkit dari kursinya mendengar berita mengejutkan itu.

Belum begitu lama sejak Hunter Seong Jin-Woo berangkat, namun monster jenis Raksasa di Nagoya sudah berhasil dikalahkan?

Bahkan sebelum Presiden Asosiasi Jepang itu sempat menenangkan hatinya yang berdegup kencang, pesan-pesan mulai membanjiri dari segala penjuru negeri.

“Sesosok mayat Raksasa telah ditemukan di Kota Nakatsugawa!”

“Kota Shizuoka telah berhasil direbut kembali!!”

“Kota Takayama dan Nagano keduanya telah…..”

Hunter Seong Jin-Woo dan makhluk-makhluk summon-nya sedang membasmi monster-monster jenis Raksasa yang tersebar di seluruh negeri Jepang sembari mereka mendekati Tokyo.

Itu benar-benar kecepatan kemajuan yang luar biasa.

Presiden Asosiasi Matsumoto Shigeo melihat kekuatan Hunter Korea yang mampu mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin dan mulai menggigil di tempatnya berdiri.

Jantungnya yang berdegup kencang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan melambat.

Dan akhirnya….

“K-Kota Kofu…. Hunter Seong Jin-Woo, dia telah tiba di Kofu, Tuan.”

Dia terduduk lemas di kursinya setelah mendengar berita bahwa semua Raksasa telah dibantai habis di Kofu, sebuah kota yang hanya berjarak 130 kilometer dari Tokyo itu sendiri.

“Presiden Asosiasi!!”

“Tuan, Presiden Matsumoto!!”

Kaki gementernya sama sekali tidak mau menuruti perintahnya.

Hunter Korea itu benar-benar berniat membunuh setiap monster jenis Raksasa yang ditemukan di negara ini. Sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya saat itu.

‘Apa yang dia lakukan sekarang….. Bukankah itu persis seperti apa yang kuajukan untuk menghancurkan Korea Selatan?’

Dia berencana untuk menghancurkan sistem Hunter Korea, dan dengan memanfaatkan kekuatan para Hunter Jepang, memeras Korea Selatan sesuka hatinya. Tapi sekarang, situasinya telah berbalik seratus delapan puluh derajat.

Jepang dan sistem Hunter-nya yang runtuh kini berada di bawah kendali satu orang tunggal, Seong Jin-Woo.

Rencana yang disusun sendiri oleh Matsumoto, Asosiasi Jepang, para Hunter papan atas Jepang, dan pemerintah yang menggabungkan sumber daya mereka untuk dijalankan, dan pada akhirnya gagal dilaksanakan, kini sedang dijalankan dengan sangat cakap oleh hanya satu orang. Dan dia berhasil melakukannya pula.

“…”

Dia duduk dengan tatapan kosong di kursinya, dan mengeluarkan perintah baru kepada para staf Asosiasi yang berdiri di sekitarnya dan mengkhawatirkannya.

“Bisakah kalian meninggalkanku sebentar? Aku ingin sendiri selama satu atau dua menit.”

Tak lama kemudian, ruangannya menjadi kosong. Kepalanya perlahan terkulai lemas ke bawah.

Rasa kekalahan yang begitu kuat yang belum pernah dirasakan seumur hidupnya menghantam dirinya bagaikan gelombang pasang.

Dia telah kalah.

Dia telah kalah sepenuhnya, telak.

Namun, emosi yang datang meluap setelah rasa kekalahan itu akhirnya pergi meninggalkannya adalah sedikit momen introspeksi dan penyesalan, serta rasa terima kasih yang tak terhingga.

Pada hari itu, dia terisak dalam diam.

Dan juga pada hari itu, Jin-Woo dan para summon-nya yang mulai bergerak dari Osaka ke arah timur, sambil membunuh setiap Raksasa yang mereka temui, akhirnya tiba di ambang pintu Kota Tokyo.

***

DUARR!!

Dua ekor monster jenis Raksasa lagi jatuh tak bernyawa ke tanah.

[Naik level!]

Sudah begitu lama sejak terakhir kalinya dia bisa naik level dengan begitu bebas seperti ini. Dia hampir tidak bisa mengingat kapan terakhir kali itu terjadi.

Jin-Woo mengepalkan tinjunya erat-erat.

Saat dia semakin dekat ke tempat *dungeon break* itu bermula, yaitu Kota Tokyo, dia seorang diri telah memburu 13 ekor monster jenis Raksasa. Levelnya naik sebanyak enam tingkat selama waktu ini.

Masing-masing monster jenis Raksasa ini berada di level makhluk bos, sehingga poin pengalaman yang mereka berikan sangatlah besar. Tentu saja, poin pengalaman yang diperoleh oleh Prajurit Bayangannya di lokasi lain juga memegang peran yang cukup besar.

Setiap kali pesan [Naik level!] muncul di pandangannya selama perjalanannya, dia merasakan antusiasmenya melonjak semakin tinggi dan tinggi.

Sama seperti sekarang.

[Naik level!]

‘Itulah yang kumaksud!’

Jin-Woo kembali mengepalkan tinjunya dari pesan kenaikan level berwaktu pas yang muncul di pandangannya itu. Dia juga mendengar suara akrab berbicara kepadanya di dalam benaknya.

‘Oh, Rajaku. Kami telah membunuh musuh yang lain lagi.’

Pihak yang mengiriminya poin pengalaman tambahan adalah pasukan semut Beru, yang kebetulan juga memiliki kecepatan baris paling cepat.

Namun, itu adalah hasil yang cukup jelas, jika mempertimbangkan fakta bahwa Beru adalah Prajurit Bayangan terkuat yang dimilikinya, dan bahwa jumlah semutnya juga cukup banyak sejak awal. Mantan Raja Semut itu selalu melapor kembali kepada Jin-Woo setiap kali selesai membunuh musuh-musuh mereka.

Jin-Woo memuji pencapaian dari pasukan semut tersebut.

‘Kerja bagus. Kalian semua melakukan pekerjaan dengan baik.’

‘Hamba menghaturkan terima kasih, oh Rajaku.’

Jin-Woo mengakhiri komunikasi dengan Beru dan menggunakan ‘Berbagi Indra’ untuk memeriksa status dari masing-masing dari ketiga pasukannya.

Meskipun tidak sampai setingkat pasukan semut yang dipimpin oleh Beru, pasukan High Orc yang dipimpin oleh Taring dan pasukan prajurit elit yang dipimpin oleh Igrit juga mengalami kemajuan yang tidak kalah lancarnya.

Jin-Woo merasa sangat senang melihat level para prajuritnya yang melonjak naik ke tingkat yang cukup mencolok.

“Hyung-nim, apa kita harus mendirikan kemah di sini malam ini?”

Jin-Woo membuka matanya dan mengakhiri ‘Berbagi Indra’.

Yu Jin-Ho sedang mengajukan pertanyaan sambil memegang sebuah tenda yang diambilnya dari bagasi kendaraan. Jin-Woo mengangkat kepalanya dan melihat bahwa hari mulai gelap, senja sedang menurunkan bayangannya ke tanah di bawah.

Indikator ‘Kelelahan’ miliknya tidak terlalu tinggi berkat efek ramuan pemulihan stamina yang dibelinya dari Toko, serta dari kenaikan level. Namun, kelelahan mentalnya memang telah menumpuk akhir-akhir ini.

‘Sepertinya aku harus istirahat.’

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Tempat perkemahan hari ini telah ditentukan. Mereka dengan cepat mendirikan tenda dan bersiap untuk makan malam.

Udara panas telah mendingin tidak lama kemudian dan angin sore yang mulai datang terasa sejuk. Sekarang sudah musim gugur.

Jin-Woo membatin bahwa musim dingin sudah di ambang mata saat dia memanaskan makanan yang telah disediakan oleh Asosiasi Jepang.

Musim dingin.

Jika dia membagi naik turunnya peradaban manusia dalam bentuk musim, maka penampakan pinggiran kota Tokyo tentu saja memancarkan aura musim dingin yang sedang mekar penuh.

Namun, untuk beberapa alasan, Tokyo yang tidak lagi menyerupai sebuah kota terasa seperti pemandangan yang agak familier baginya.

‘Di mana aku pernah melihat ini sebelumnya?’

Jin-Woo menyisir ingatannya sejenak sebelum menemukan jawabannya.

‘….Kastil Iblis.’

Pemandangan kota-kota yang hancur dan runtuh yang dilihatnya saat itu menyerupai penampakan Tokyo saat ini. Satu-satunya perbedaan adalah, tidak ada kobaran api yang menyala sekarang.

Ketika pikirannya tiba pada titik ini, sebuah bayangan gelap merayap di atas ekspresinya.

‘Mungkinkah…?’

Dari lantai pertama Kastil Iblis, hingga lantai terakhirnya, setiap kota yang ditemukan di dalam *dungeon* hancur hampir tak dikenali.

Jika itu adalah cara Sistem untuk memberikan petunjuk, lalu apa yang coba dikatakan oleh sang arsitek kepada dirinya?

Jin-Woo menyeringai dalam hati.

‘Apakah itu benar-benar penting sekarang?’

Yang disebut arsitek, pengelola Sistem, sudah mati dan tiada di dalam *dungeon*. Melihat tidak ada kontak lebih lanjut setelah itu, kemungkinan orang itu masih hidup sangatlah kecil, paling tidak.

‘Dan, bahkan jika apa yang kulihat saat itu adalah ramalan dari peristiwa yang akan datang…..’

‘….Aku akan menghentikannya.’

Itulah mengapa dia terus bertumbuh menjadi lebih kuat. Dia mengejar kekuatan yang lebih besar, karena dia tidak ingin dipermainkan oleh kekuatan yang tidak bisa dia lawan.

Meningkatkan levelnya, mendapatkan keterampilan baru, dan menaikkan levelnya lebih tinggi lagi…..

Dan akhirnya, dia telah tiba di titik waktu ini.

Deg-deg.

‘Jantung Hitam’ itu berdetak kencang sekali seolah bereaksi terhadap pemikirannya.

Jin-Woo menempelkan tangannya di dadanya untuk merasakan hal itu sementara senyum tipis terukir di bibirnya. Dokter di rumah sakit mengatakan kepadanya bahwa dia sepenuhnya normal.

[“Kami tidak menemukan adanya keabnormalan pada dirimu. Hunter-nim, kau sangat sehat.”]

Sehari sebelum keberangkatannya, Jin-Woo pergi ke rumah sakit untuk menjalani pemeriksaan kesehatan secara menyeluruh.

Dokter memeriksanya dari ujung kepala sampai ujung kaki tetapi tetap gagal menemukan jantung kedua atau apa pun yang mirip dengan itu.

Kalau begitu, ‘Jantung Hitam’ tidak mungkin merupakan perubahan fisik yang terjadi di dalam dagingnya. Jantung itu memang ada dan dia pasti bisa merasakan detaknya, namun jantung itu juga tidak wujud secara nyata.

‘Apa maksudnya itu semua?’

Jin-Woo tertawa getir dalam hati.

Dia agak lega karena struktur tubuhnya tidak berbeda dari orang lain, tetapi jika memang begitu, dari mana asal getaran dari dadanya ini?

Saat itulah – angin sepoi-sepoi bertiup dari pusat kota Tokyo. Dan angin itu membawa energi sihir yang pekat dan sangat mengerikan yang bahkan sulit untuk dibayangkan betapa padatnya.

“Hyung-nim….”

Yu Jin-Ho menunjukkan ekspresi cemas. Ini benar-benar tingkat kekuatan yang mencengangkan yang bahkan bisa dirasakan oleh seseorang seperti dirinya dengan ambang batas persepsi yang lebih rendah.

Jin-Woo mengangguk tanpa suara. Dia tidak perlu berpikir terlalu keras dari mana angin ini bertiup. Itu berasal dari Raksasa masif yang menjaga Gerbang di Shinjuku.

Aura ini berada di alam yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan apa yang dirasakannya dari para Raksasa lain sejauh ini. Dia berada sejauh ini, namun bulu kuduk di lengannya merinding hanya untuk sesaat tadi.

Namun, senyuman masih terbentuk di wajah Jin-Woo.

Seolah merespons gelombang energi sihir yang kuat itu, ‘Jantung Hitam’ mulai berdegup bahkan lebih kencang dari sebelumnya.

Berapa banyak level yang akan didapatkannya setelah membunuh monster itu? Juga, prajurit seperti apa yang akan keluar dari bayangannya?

Antisipasi sudah bergejolak di dalam dirinya.

< Bab 172 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com