Banjir panggilan telepon yang eksplosif dari berbagai stasiun TV dan surat kabar yang putus asa ingin mewawancarai Hunter Seong Jin-Woo begitu parah hingga hampir melumpuhkan Asosiasi Hunter Jepang sepenuhnya.

Kring… kring…

“Halo, ini Asosiasi Hunter Jap…”

– “Permisi, hai, saya orang yang menelepon Anda barusan. Bagaimana kalau begini? Alih-alih wawancara, adakan saja beberapa sesi Tanya Jawab singkat dengan sang Hunter?”

“Tuan Direktur, itu adalah definisi persis dari sebuah wawancara!”

– “Tidak, tidak, tidak! Tunggu sebentar! Bagaimana kalau kita tidak memperlihatkan wajah Hunter-nim dan hanya menampilkan subtitle-nya saja…”

“Kami sudah menyatakan bahwa Hunter-nim telah menolak semua permintaan pengambilan gambar dan wawancara. Saya sangat minta maaf.”

Klik.

Kring… kring…

“Ya, ini Asosiasi Hunter Jep…”

– “Saya kepala departemen pemrograman berita TV XX yang berbicara. Saya menelepon Anda tentang…”

“Tidak tetap berarti tidak, Tuan.”

Klik.

Panggilan semacam itu membanjir ratusan kali sepanjang hari, jadi sudah pasti tidak ada pekerjaan normal yang bisa diselesaikan dalam situasi tersebut.

Orang yang bertanggung jawab atas departemen yang bertugas menjawab panggilan mulai menderita migrain hanya dari mendengar nada dering telepon sekarang.

Namun…

‘Ini hanya menunjukkan bahwa minat media massa saat ini terpusat pada Hunter Seong Jin-Woo-nim.’

…Bukannya dia tidak bisa memahami ketertarikan mereka juga. Siapa yang tidak tertarik dengan kisah seorang pria yang menyelesaikan krisis yang telah menghancurkan hampir 40% daratan Jepang?

Bahkan dirinya sendiri ingin tahu lebih banyak tentang siapa Hunter Seong Jin-Woo ini, dan juga penasaran untuk mendengar apa yang ingin dia katakan.

Tetap saja, itu adalah urusan lain, dan ini adalah hal yang berbeda.

Dia dibebani oleh tanggung jawab yang begitu besar yang diemban oleh jabatan sebagai pegawai Asosiasi Hunter Jepang.

Dan saat ini, tugasnya adalah menghormati dan menjunjung tinggi keinginan Hunter Seong Jin-Woo yang sama sekali tidak ingin melakukan wawancara apa pun, dengan menolak segala bentuk permintaan yang membanjir dari perusahaan media massa sejak awal.

‘Aku tidak boleh membuat penyelamat negaraku merasa tidak senang, bukan?’

Manajer itu menganggukkan kepalanya dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya. Sementara itu, seorang pegawai baru yang ragu-ragu mendekatinya untuk menanyakan sesuatu.

“Permisi… Manajer?”

Bahkan sebelum pegawai baru itu sempat mengatakan sesuatu, pria yang bertanggung jawab itu langsung memotongnya.

“Katakan saja tidak kepada mereka.”

Dia tidak perlu mendengar apa pun sebenarnya. Kemungkinan besar, pegawai baru ini tidak sanggup menahan gertakan yang dilontarkan oleh beberapa petinggi di stasiun TV atau surat kabar dari suatu tempat dan hanya ingin mendapatkan konfirmasi dari sang manajer.

Sayangnya, dia sedikit meleset kali ini.

“Tidak, Tuan. Bukan itu, tapi kita baru saja menerima panggilan dari Korea Selatan.”

“Dari Korea?”

“Ya, Tuan. Seseorang yang menyebut dirinya Goh Gun-Hui dari Asosiasi Hunter Korea ingin berbicara dengan orang yang bertanggung jawab.”

Manajer itu tadinya mendengarkan si pegawai baru dengan sedikit ketidaktertarikan, tetapi sekarang, ekspresi kebingungan dengan cepat memenuhi wajahnya.

“Kamu yakin itu Goh Gun-Hui?”

“Ya, Tuan.”

Tidak mungkin ada dua orang berbeda dengan nama ‘Goh Gun-Hui’ di Asosiasi Hunter Korea Selatan.

Seluruh dunia tahu tentang hubungan kerja sama yang akrab antara Hunter Seong Jin-Woo dan Asosiasi Hunter Korea. Dan bukankah Goh Gun-Hui yang mengumumkan ekspedisi Hunter Seong Jin-Woo ke Jepang secara langsung di TV?

Mata manajer itu hampir keluar dari rongganya, sebelum dia buru-buru berlari kembali ke meja kerjanya sambil berteriak sekuat tenaga, urat-urat tebal kini tampak menonjol di lehernya.

KUATKAN SAMBUNGANNYA!! Cepat!”

“Ah, ya, Tuan.”

“Anda sekarang berbicara dengan orang yang bertanggung jawab, Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui, Tuan.”

Manajer itu mengangkat gagang telepon dengan setengah ragu, tetapi ekspresinya perlahan mengeras saat ia mendengarkan bahasa Jepang fasih yang keluar dari pengeras suara.

“Ya, ya. Saya mengerti. Ya, saya akan segera menghubungi mereka.”

***

Dia tidak akan pernah bosan melihat pemandangan ini tidak peduli berapa kali dia menyaksikannya.

“Hee-ya…”

Yu Jin-Ho kembali melepaskan desahan kagum hari ini.

Dia merasa sangat tersentuh setiap kali melihat pemandangan makhluk hitam raksasa yang bangkit dari mayat Sang Raksasa sebelum berlutut untuk bersumpah setia kepada hyung-nim-nya. Rasanya seperti menonton adegan dari film atau semacamnya.

‘Ini keren sekali, hyung-nim!’

Mata Yu Jin-Ho berbinar-binar penuh rasa hormat dan kagum, tetapi kemudian telinganya menangkap keributan yang ditimbulkan oleh suara-suara terkejut dari belakang.

“Wah—!!”

“Apa-apaan, bagaimana bisa hal seperti itu…‽!”

“A-ada apa ini? Apa ini?”

Berisik, berisik…

Dia telah melihat pemandangan ini berkali-kali dan masih belum bisa sepenuhnya terbiasa, jadi bagaimana perasaan para penduduk desa Jepang yang baru pertama kali melihat kemampuan hyung-nim saat ini?

Dia mungkin tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, tapi dia kurang lebih bisa menebak isi percakapan mereka. Yu Jin-Ho merasa sangat tersanjung seolah-olah dirinyalah yang sedang dibicarakan di sini.

“Ehem.”

Yu Jin-Ho berdiri dengan sedikit kegeeran karena suatu alasan, tetapi kemudian, seorang pegawai dari Asosiasi Jepang yang mencari kedua orang Korea itu mendekat dan mengajaknya mengobrol.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda Hunter-nim?”

“Ah, kalau yang Anda cari hyung-nim, dia ada di…”

Ketika Yu Jin-Ho mendengar kata ‘Hunter’, dia langsung menunjuk ke arah Jin-Woo di sana, tetapi pegawai itu dengan cepat menggelengkan kepala dan justru menunjuk ke arah pemuda Korea yang lebih muda.

“Bukan, bukan. Anda.”

Yu Jin-Ho mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali.

“Saya?”

“Ya.”

Yu Jin-Ho menggunakan kemampuan bahasa Inggrisnya yang pas-pasan untuk memastikan kembali bahwa memang dirinyalah yang diinginkan oleh orang Jepang itu, lalu dengan cepat menerima sebuah telepon pintar dari sang pegawai.

Dan kemudian… Ekspresinya perlahan mengeras saat dia mendengarkan panggilan tersebut.

Hingga panggilan itu berakhir, Yu Jin-Ho hanya mengulang “Ya, ya” terus-menerus.

Jin-Woo selesai menyimpan prajurit raksasa itu ke dalam bayangannya dan meninggalkan fasilitas penyimpanan yang rusak itu. Yu Jin-Ho dengan cepat mendekatinya seolah-olah telah menunggu saat ini dan menundukkan kepalanya.

“Aku minta maaf, hyung-nim. Sepertinya aku harus segera kembali ke Korea.”

Melihat betapa seriusnya ekspresi Yu Jin-Ho, Jin-Woo mau tidak mau bertanya.

“Ada apa?”

“Aku sendiri kurang begitu yakin. Hanya saja, aku diberitahu bahwa ada keadaan darurat di rumah dan aku harus segera kembali.”

“…”

Jin-Woo menutup mulutnya. Dia sudah bisa memikirkan alasannya.

‘Penyakit Ketua Yu…’

Jika kecurigaannya terbukti benar, maka dapat dimengerti mengapa penelepon tidak dapat memberikan banyak penjelasan melalui telepon kepada Yu Jin-Ho. Bagaimana mungkin seseorang mengatakan kepada seorang anak di negara lain bahwa ayahnya telah jatuh koma melalui sambungan telepon?

Jadi, Jin-Woo tidak bertanya lebih jauh.

“Baiklah, mengerti. Kau sudah bekerja keras sampai sekarang.”

“Tidak, sama sekali tidak, hyung-nim. Aku minta maaf karena tidak bisa mendampingi sampai akhir urusan ini.”

Yu Jin-Ho dengan hormat meminta maaf sekali lagi sebelum naik ke mobil yang telah disediakan Asosiasi Jepang. Sopir itu memutar balik mobilnya dan berangkat menuju bandara.

‘……’

Jin-Woo menatap punggung mobil yang pergi itu tanpa berkata apa-apa.

*

Yu Jin-Ho melakukan yang terbaik untuk terdengar yakin dan santai di depan hyung-nim-nya, tetapi pada kenyataannya, dia hampir tidak bisa mengendalikan kekhawatirannya.

Dia masih bisa mengingat suara ibunya di telepon. Itu adalah pertama kalinya suara hangat dan lembut ibunya terdengar begitu terguncang seperti itu.

‘Sebenarnya apa yang telah terjadi?’

Jantungnya berdebar kencang sekarang.

Mungkinkah ayahnya sangat marah karena putranya tidak meminta izin dan secara membabi buta mengikuti hyung-nim-nya ke Jepang, tampaknya tanpa rencana? Tentu saja, tidak ada orang tua di luar sana yang akan menyambut seorang anak bodoh yang dengan sukarela berjalan ke sarang singa, bukan?

Yu Jin-Ho dengan linglung menatap ke luar jendela mobil sebelum menggelengkan kepalanya dengan kuat seolah-olah untuk membersihkan semua hal yang tidak perlu dari pikirannya.

‘Tidak, aku tidak boleh memikirkan apa pun untuk saat ini.’

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi jika dia terus mengkhawatirkannya sekarang, itu hanya akan membuat pikirannya semakin rumit. Faktanya, itu mungkin bukan hal yang serius juga.

Hingga dia mendarat kembali di Bandara Internasional Incheon, dia terus membawa pemikiran penuh harapan seperti itu, sekecil apa pun, di dalam hatinya.

Sayangnya baginya…

“Yu Jin-Ho-gun.” (Catatan penerjemah di akhir)

…Saat dia melihat mata Sekretaris Kim ahjussi yang membengkak karena datang untuk menjemputnya, dia langsung menyadari bahwa sesuatu yang sangat buruk telah terjadi.

“Ahjussi…”

“Sebuah mobil sedang menunggu Anda. Untuk saat ini, silakan ikut dengan saya.”

‘…Ada apa sebenarnya…’

Yu Jin-Ho sangat ingin menanyakan pertanyaan itu. Namun, dia takut akan jawaban potensial dan tidak mampu mengucapkan ketiga kata itu.

“Tolong, cepatlah.”

Sekretaris Kim menunjuk ke arah luar bandara.

“Ah…”

Namun, untuk suatu alasan, kaki Yu Jin-Ho enggan beranjak dari tempatnya. Mungkin mengerti apa yang berkecamuk di kepala pemuda itu, Sekretaris Kim meletakkan tangannya di bahu Yu Jin-Ho.

“Jin-Ho-gun… Kamu harus tetap kuat di saat-saat seperti ini. Saya akan menjelaskan semuanya di perjalanan nanti.”

Air mata Yu Jin-Ho mengalir deras mendengar kata-kata itu.

Sekretaris Kim menjelaskan kondisi Ketua Yu Myung-Han saat ini kepada Yu Jin-Ho selama mereka berkendara di dalam mobil.

Tapi, itu tidak mungkin; Yu Jin-Ho dengan putus asa mencoba menolak penjelasan Sekretaris Kim.

Tidak, dia tidak ingin mempercayainya.

Sayangnya, setelah tiba di rumah sakit – dia tidak punya pilihan selain mempercayainya ketika melihat wajah ayahnya yang sedang tidur melalui partisi dinding kaca. Ayahnya tetap tak bergerak seolah-olah dia telah mati.

Pada saat yang sama, rasanya seperti ada sesuatu di dalam hatinya yang hancur berkeping-keping.

Melihat ayahnya, yang tadinya tampak begitu perkasa dan berwibawa, terbaring di atas ranjang rumah sakit dengan wajah begitu pucat dan lemah, sesuatu yang keras dan kuat bergejolak dari lubuk hatinya yang terdalam.

“Ayah!!”

Yu Jin-Ho mencoba menerobos masuk ke kamar rumah sakit, tetapi para dokter dengan cepat menghalangi jalannya.

Pendekatan seorang Hunter yang tidak dapat mengendalikan kebocoran energi sihirnya hanya akan memperburuk kondisi pasien. Mendengar penjelasan dari para dokter tersebut, ekspresi Yu Jin-Ho berubah menjadi seseorang yang jiwanya telah meninggalkannya.

“Jadi, begitu rupanya…”

Dia adalah seorang anak yang selalu mengecewakan ayahnya. Dan sekarang, dia bahkan tidak bisa menggenggam tangan ayahnya untuk terakhir kalinya. Dihadapkan dengan akhir yang begitu pas untuk dirinya sendiri, dia bahkan tidak bisa meneteskan air mata lagi.

“Begitu ya. Aku telah menjadi anak yang sama sekali tidak berguna, bahkan sampai akhir.”

Yu Jin-Ho membalikkan tumitnya dengan putus asa. Namun kemudian, Sekretaris Kim mendekatinya dan menyerahkan sebuah berkas bersampul kulit hitam.

“Apa… ini?”

Yu Jin-Ho dengan lemah mengangkat kepalanya setelah menerima berkas asing ini. Sekretaris Kim menjelaskan dengan tenang.

“Ini adalah barang yang sedang dikerjakan oleh Ketua sebelum beliau pingsan. Saya menyimpannya karena berjaga-jaga jika beliau mencarinya setelah sadar, tapi… Tapi, saya pikir Anda mungkin lebih membutuhkannya daripada saya, Jin-Ho-gun.”

“Ini… menurut Ahjussi begitu?”

Yu Jin-Ho mengalihkan pandangannya bergantian antara Sekretaris Kim dan berkas tersebut. Akhirnya, dengan hati-hati dia membukanya.

Itu adalah sebuah buku kliping yang penuh dengan guntingan koran.

Setiap halaman penuh sesak dengan artikel dari berbagai surat kabar yang memuat tentang kakak laki-lakinya Yu Jin-Seong atau kakak perempuannya Yu Jin-Hui.

‘Dari ayah kepada anak.’

Yu Jin-Ho bertanya-tanya dari mana kebiasaan menggunting dan menyimpan artikel surat kabar yang disukainya ini berasal, tetapi sepertinya dia mewarisinya dari sang ayah.

‘Tidak disangka, beliau punya hobi seperti ini…’

Bahkan di tengah kesedihan yang mendalam, sebuah senyuman masih berhasil tersungging saat dia melihat kakak laki-laki dan perempuannya ketika mereka masih anak-anak.

Keduanya adalah kebanggaan sang ayah.

Dalam segala jenis kompetisi akademik, kontes bakat, dan konser musik – mereka adalah para jenius yang namanya dikenal di seluruh negeri dalam bidang favorit mereka.

Sudah sangat jelas bahwa buku kliping ini akan dipenuhi dengan artikel-artikel yang berkaitan dengan mereka berdua. Saat dia membalik halaman demi halaman, Yu Jin-Ho merasa semakin malu karena tidak ada satu pun fotonya yang dapat ditemukan di dalamnya.

Namun, tepat saat dia membalik ke halaman terakhir, tangannya berhenti mendadak.

[Wakil Ketua Guild Ah-Jin: Siapakah Yu Jin-Ho?]

[Dua Hunter berangkat ke Jepang.]

[Pilihan Hunter peringkat D: Apakah ini keberanian atau kenekatan?]

Ada artikel-artikel yang memuat namanya. Bahkan potongan gosip yang tidak penting itu pun tidak lepas dari perhatian ayahnya dan telah digunting serta ditempel dengan rapi di halaman tersebut.

“Uh…”

Tidak ada kata-kata yang bisa keluar dari mulut Yu Jin-Ho.

Saat dia berdiri terpaku seperti itu, sebuah artikel surat kabar yang belum terpotong dengan sempurna jatuh ke lantai. Dia buru-buru membungkuk ke lantai dan memungutnya, membuat air mata langsung mengalir deras dari matanya.

Itu adalah artikel yang memuat foto dirinya yang sedang tersenyum cerah ke arah kamera. Foto itu diambil ketika, setelah Jin-Woo membunuh monster Raksasa tingkat bos, dia menolak semua permintaan pengambilan gambar dan wawancara dari tak terhitung banyaknya reporter yang membanjiri lokasi tersebut, sehingga Yu Jin-Ho maju sebagai penggantinya.

Artikel itu bertanggal hari ini.

Sekretaris Kim meremas bahu Yu Jin-Ho dan berbicara.

“Tidak benar bahwa Ketua Yu tidak pernah menyayangimu, Jin-Ho-gun. Sebesar rasa sayangnya kepadamu, beliau juga menaruh harapan yang sama besarnya padamu.”

Yu Jin-Ho duduk di sana tanpa berkata apa-apa, bahunya bergetar tak terkendali saat dia menangis. Dia berhasil menenangkan hatinya yang sakit dan berdiri kembali.

“Ayah… Apakah ada cara untuk membangunkan ayahku?”

Sekretaris Kim menggelengkan kepalanya dengan raut wajah muram.

Tidak ada kasus yang secara resmi diketahui tentang pasien yang membuka mata mereka kembali setelah memasuki keadaan ‘tidur abadi’. Dengan pengecualian satu orang, tentu saja.

Pikiran Sekretaris Kim sampai pada titik itu dan dia berbicara dengan susah payah.

“Ngomong-ngomong… Yu Jin-Ho-gun?”

“Ya?”

“……Ah, bukan apa-apa. Jangan dipikirkan.”

Namun, Sekretaris Kim tidak sanggup mengucapkan apa yang ada di dalam pikirannya.

Menanam benih harapan ketika segala sesuatunya tidak pasti justru bisa terbukti lebih kejam dalam beberapa kasus. Dan sekarang adalah saat yang tepat untuk itu.

Yu Jin-Ho terus menumpahkan air mata kepedihan sambil menatap ayahnya melalui dinding kaca, sementara Sekretaris Kim dalam hati menelan kembali apa yang ingin diucapkannya tadi.

Dan percakapan yang mereka bagikan didengar secara diam-diam oleh bayangan Yu Jin-Ho.

< Bab 179 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com