“Kenapa ada begitu banyak wartawan di sini?”

Pemburu terbaik Jerman, Lennart Niermann, menginjakkan kaki di bandara Amerika setelah turun dari pesawatnya. Dia langsung mengeluarkan seruan terkejut dari mulutnya begitu melihat pemandangan yang menyambutnya.

Sebagai pantasnya seorang Master Guild ‘Richter’ yang mewakili Jerman, dia harus menghadiri Konferensi Guild Internasional setiap tahunnya, tetapi bahkan saat itu, dia belum pernah melihat begitu banyak wartawan berkemah di bandara sebelumnya.

Saat dia berdiri di sana dengan kaget, Wakil Master Guild Richter mencoba memecahkan teka-teki itu untuknya.

“Yah, Pemburu asal Korea yang sedang dibicarakan semua orang itu dijadwalkan tiba hari ini.”

“Aha.”

Lennart langsung mengerti.

Bahkan jika kamu adalah Pemburu peringkat S, sangat sulit untuk mengatasi *dungeon break* dari *Gate* peringkat S. Dan, bagaimana jika makhluk yang keluar dari *dungeon* peringkat S itu kebetulan adalah monster jenis Raksasa?

Pemburu yang mampu menyelesaikan *dungeon break* seorang diri yang tidak diinginkan oleh orang lain, akan segera menginjakkan kaki di tanah AS untuk pertama kalinya seumur hidupnya. Jadi, bagaimana mungkin media massa bisa tetap diam pada kesempatan penting ini?

Mungkin dia juga tertular antusiasme dari semua wartawan di sini, karena bahkan Lennart sendiri menjadi tertarik pada masalah ini sekarang.

‘Jadi, dia datang hari ini?’

Dengan waktu yang sangat tepat, para penumpang pesawat yang datang dari Korea Selatan mulai berhamburan keluar ke bandara. Wakil Master menunjuk ke sisi sebelah sana.

“Ah! Itu dia!”

Wakil Master itu juga seorang Pemburu peringkat S. Dia mungkin tidak sehebat Lennart, atasannya, tetapi tetap saja, persepsinya cukup mampu untuk dengan mudah mengenali wajah Jin-Woo di tengah kerumunan orang.

Mata Lennart Niermann bersinar terang saat itu.

“Haruskah kita pergi dan menyapa?”

“Permisi?”

“Kita tidak akan rugi jika berkenalan dengan Pemburu yang kuat, kan?”

“Yah, ya. Itu benar.”

Wakil Master menyetujui gagasan itu.

Hubungan pribadi yang dibangun dengan cara seperti itu akan terbukti cukup bermanfaat jika suatu peristiwa yang memerlukan kerja sama internasional atau bantuan Guild lain terjadi di masa depan.

Inilah, pada intinya, tujuan awal Konferensi Guild Internasional, di mana para Pemburu terbaik dari seluruh dunia diminta datang dan bertukar pikiran. Terutama ketika sangat sulit bagi para Pemburu ini untuk benar-benar bertemu satu sama lain seperti ini.

Lennart merapikan pakaiannya dan mendekati kelompok perjalanan Jin-Woo. Tidak, dia mencoba melakukannya.

Namun, dia berhenti mendadak setelah mengambil hanya beberapa langkah. Bahkan warna kulitnya perlahan-lahan menjadi pucat juga. Wakil Master akhirnya berjalan selangkah lebih maju karena bosnya tiba-tiba berhenti. Dia berbalik dan bertanya dengan bingung.

“Bukankah Anda akan berbicara dengannya?”

Ekspresi Lennart langsung mengeras saat dia menjawab.

“Itu… apa kau tidak melihatnya??”

“Maaf?”

Sepertinya Wakil Master tidak melihatnya sama sekali. Namun, Lennart adalah salah satu Pemburu terbaik di seluruh dunia dan dia bisa mendengarkannya dengan jelas. Dia bergumam pada dirinya sendiri dalam ketidakpercayaan penuh.

“Alih-alih memanggil makhluknya dari dimensi lain, dia berjalan-jalan bersama mereka selama ini?”

“Eh?”

Apa yang sebenarnya dia bicarakan?

Wakil Master terkejut dan kebingungan dengan reaksi Lennart dan dengan cepat melihat ke arah tempat Jin-Woo berjalan. Tapi, jangankan satu makhluk召唤an, dia bahkan tidak bisa melihat sehelai rambut pun dari makhluk yang dipanggil di dekat pria Korea itu.

“Dia bersama para makhluk panggilannya?”

“Benar! Begitu banyak juga!”

Lennart dapat menangkap kehadiran Prajurit Bayangan yang bersembunyi di dalam bayangan Jin-Woo. Seratus. Dua ratus. Tiga…

Tidak, apakah dia bahkan bisa selesai menghitung semuanya?

Dia buru-buru menelan ludahnya.

‘Dari jumlah itu saja, aku akan percaya jika seseorang mengatakan pria itu datang ke sini untuk mengobarkan perang melawan Amerika.’

Dia berdiri di sana dengan gemetar sambil berpikir bahwa, jika dia diberi tugas untuk mengundang orang ke negaranya, dia tidak akan pernah, selamanya mengundang seseorang seperti ‘itu’.

Mungkin ada satu dari dua alasannya. Entah Biro Pemburu Amerika tidak tahu kedalaman sebenarnya dari kekuatan Pemburu Korea itu, atau mereka benar-benar yakin bahwa kekuatan seperti itu tidak akan pernah digunakan untuk melawan mereka.

Tekanan luar biasa yang dipancarkan Jin-Woo semakin lama semakin kuat saat dia mendekati Pemburu Jerman itu. Sensasi seperti itu hanya bisa dirasakan dari para Pemburu yang diberi label Peringkat Otoritas Khusus, seperti Thomas Andre atau Christopher Reid.

‘……..’

Kepala Lennart merosot lebih rendah bahkan sebelum dia menyadarinya saat Jin-Woo berjalan tepat di sebelah. Dia sama sekali tidak memiliki cukup keberanian untuk menatap mata pria itu. Instingnya telah mendikte tindakannya.

Setelah kelompok Jin-Woo benar-benar melewati mereka, Wakil Master melirik penuh tanya pada bosnya yang bertingkah aneh dan mengajukan pertanyaan penuh kekhawatiran.

“Master? Apa Anda sedang merasa tidak enak badan? Wajah Anda….”

“T-tidak… bukan itu.”

Lennart Niermann menyeka keringat dingin di keningnya.

Kamu hanya bisa melihat sejauh yang kamu tahu; mampu menguraikan kesenjangan antara dirimu dan lawan juga merupakan bagian dari kemampuan seseorang.

Tetapi, setidaknya pada saat ini, dia merasa cukup iri pada Wakil Master-nya, atau dalam hal ini, gerombolan wartawan, yang tidak takut dengan kehadiran seorang Pemburu yang benar-benar sangat kuat secara tidak masuk akal.

***

Jin-Woo memiringkan kepalanya ke sana kemari, mendorong Yu Jin-Ho untuk melihat ke belakang dan bertanya.

*“Hyung-nim*, apakah Anda melihat seseorang yang Anda kenal?”

“Tidak. Hanya saja, ada orang asing yang terus-menerus melihatku.”

Yu Jin-Ho terkekeh seolah hal seperti itu bukanlah sesuatu yang perlu dicemaskan.

*“Hyung-nim*, kisah-kisahmu telah menyebar luas ke seluruh dunia, jadi pastinya, kau pasti punya banyak penggemar sekarang. Mungkin dia menginginkan tanda tanganmu, *hyung-nim*.”

Yah, pria itu sepertinya adalah Pemburu yang terlalu luar biasa untuk seseorang yang ‘berburu’ tanda tangan, meskipun begitu.

Jin-Woo tersenyum tipis dan melanjutkan langkahnya.

Selain dirinya dan Yu Jin-Ho, dua orang lagi menemani mereka selama perjalanan luar negeri ini — Kepala Seksi Woo Jin-Cheol yang ikut serta sebagai bentuk dukungan dari Asosiasi Pemburu Korea, serta seorang pegawai wanita Asosiasi yang ikut serta sebagai penerjemah.

“Eh! Itu dia!!”

“Itu Seong Jin-Woo!”

Para wartawan akhirnya menemukan Jin-Woo dan kelompoknya.

Krik, krik, krik, krik, krik, krik, krik-!!

Kilatan cahaya terang meledak dari kamera yang dipegang oleh gerombolan wartawan. Woo Jin-Cheol dengan cepat menarik kacamata hitam dari saku dalamnya dan memakainya, sebelum memindai kerumunan dengan sepasang mata yang sangat tajam. Melihat betapa tegangnya dia, Yu Jin-Ho memutuskan bahwa sekarang adalah saat yang tepat untuk bertanya kepadanya.

“Kalau dipikir-pikir lagi…. Kenapa kau juga ada di sini, Kepala Woo?”

Tanpa ragu, seorang Kepala departemen yang berlokasi di cabang Seoul Asosiasi Pemburu Korea bukanlah jenis pekerjaan yang bisa disebut biasa.

Itu kurang lebih sama halnya dengan kamu yang bertanggung jawab atas seluruh departemen.

Tentu saja, Yu Jin-Ho merasa bersyukur karena Asosiasi membantu mereka dalam situasi penerjemah. Namun, pertanyaannya adalah mengapa seseorang yang penting seperti Woo Jin-Cheol ikut serta seperti ini.

Woo Jin-Cheol sebentar mempelajari reaksi Jin-Woo dan menjawab, wajahnya sedikit memerah.

“Saya ditugaskan untuk… memberikan pengamanan kepada Pemburu Seong-nim.”

Dia mengumpulkan banyak keberanian untuk memberikan jawaban itu, tetapi sayangnya, kata-katanya tenggelam oleh kebisingan di dalam bandara itu sendiri dan tidak bisa mencapai telinga Yu Jin-Ho. Jadi, yang terakhir menangkupkan telinganya dan bertanya lagi.

“Apa yang kau katakan?”

“….Pengawal pribadi…. darinya….”

“Siapa yang kau bilang sedang kau kawal sekarang?”

Jin-Woo bisa melihat bahwa telinga Woo Jin-Cheol bahkan mulai memerah sekarang. Jadi, dia merangkul bahu Yu Jin-Ho dan mengakhiri percakapan itu.

*“Hyung-nim?”*

Jin-Woo menunjuk dengan dagunya ke arah wajah yang agak akrab di sebelah sana.

“Di sana. Sepertinya mereka ada di sini untuk mengawal kita.”

Adam White berdiri dekat pintu masuk bandara mengenakan setelan bisnis yang keren dengan rambut pirangnya yang disisir ke belakang, wajahnya penuh dengan senyuman cerah yang menyambut. Seolah untuk membuktikan bahwa tebakan Jin-Woo benar, agen Amerika itu dengan cepat berjalan menghampiri kelompok itu.

Kedua pria berbadan kekar yang mengikutinya adalah pria yang sama dari pesawat waktu itu. Keduanya bertatapan dengan Jin-Woo dan dengan cepat menundukkan kepala karena malu yang tampak hampir bersamaan.

Sepertinya mereka akhirnya teringat saat di dalam pesawat ketika mereka mencoba melindungi Adam White dengan menyerang Jin-Woo, setelah benar-benar melupakan perbedaan kekuatan mereka.

Dan yah, mereka membawa ekspresi seseorang yang mungkin benar-benar meminta tanda tangan jika diberi kesempatan. Jin-Woo buru-buru menelan tawanya kembali. Dia menyambut kedua pria berbadan kekar itu dengan anggukan sederhana dan menggenggam tangan Adam White yang mengulur.

Agen Amerika itu berbicara dengan suara ceria.

“Kami menunggu kedatangan Anda, Pemburu Seong-nim.”

“Sepertinya aku ingat mendengar bahwa kau bertanggung jawab atas cabang Asia dari Biro. Apakah aku salah, Tuan White?”

“Ahaha.”

Adam White menggaruk bagian belakang kepalanya dan melanjutkan.

“Saya memang benar, sampai baru-baru ini. Sekarang, saya bertanggung jawab atas hal-hal yang melibatkan Anda, Pemburu Seong-nim.”

Adam White menggunakan senyumnya yang baik hati untuk menyapa yang lain dan memandu kelompok Jin-Woo keluar bandara.

“Ayo kita berangkat, bukan? Mobil-mobil kita sudah menunggu di luar.”

Ada dua kendaraan yang disiapkan untuk mereka. Dua orang Asosiasi Korea diarahkan ke kendaraan di belakang, sementara Yu Jin-Ho secara alami berjalan menuju mobil di depan. Namun, Adam White menghalangi jalannya.

“….??”

Jin-Woo dan Yu Jin-Ho sama-sama bingung dengan hal ini. Adam White berbicara dengan nada suara yang serius.

“Selain Pemburu Seong-nim, sisa kelompok Anda akan diantar ke hotel Anda.”

Adam White kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Jin-Woo.

“Dan, apakah Anda keberatan menemani kami ke lokasi yang berbeda untuk beberapa saat, Pemburu Seong Jin-Woo-nim?”

Apakah ini tentang ayahnya?

Tatapan Jin-Woo berubah dingin dalam sekejap. Adam White pasti merasakan suhu yang turun secara tiba-tiba, karena dia dengan cepat melambaikan tangannya.

“Ini pastinya cerita yang akan menguntungkan Anda, Pemburu Seong-nim. Bukankah kita sudah memperjelas apa pendapat Biro Pemburu mengenai Anda?”

Mereka ingin mempertahankan hubungan baik dengannya. Itulah yang dia katakan di masa lalu.

Mereka memang mencoba membantunya, dan bahkan sekarang, Jin-Woo tidak bisa merasakan niat jahat dari pihak lain. Jika mereka berpikir untuk melakukan sesuatu yang mencurigakan, maka Statistik Persepsi ultra-tajamnya pasti akan menangkap hal itu.

Bukankah dia menemukan celah dalam usulan aliansi dengan Raja Raksasa dengan cara itu?

Jin-Woo dengan tenang mengajukan pertanyaannya.

“Apakah topik yang akan kita diskusikan adalah rahasia?”

Adam White melirik ke arah Yu Jin-Ho yang sedang menonton dan mendengarkan percakapan ini dengan napas tertahan dan membentuk senyum yang agak canggung.

“Beberapa topik yang akan dibahas memang termasuk dalam kategori ‘sangat rahasia’, ya.”

Yu Jin-Ho mendengar itu dan mundur tanpa mengeluh.

*“Hyung-nim?* Aku akan menemuimu nanti di hotel.”

“Baiklah.”

Jin-Woo memastikan bahwa Yu Jin-Ho telah masuk ke kendaraan tunggu di belakang, dan naik ke mobil di depan bersama Adam White. Pengemudi tidak memerlukan perintah lain dan dia menjalankan kendaraan segera setelah Jin-Woo duduk di tempat duduknya.

Seolah tujuan mereka tidak sama, kedua kendaraan itu pergi ke arah yang berbeda sejak awal. Tak lama kemudian, mobil yang satu lagi bahkan tidak terlihat lagi. Memutuskan bahwa dia telah menunggu cukup lama, Jin-Woo mulai mengajukan pertanyaannya.

“Jadi, kemana kita pergi sekarang?”

“Kita langsung menuju ke Markas Besar Biro Pemburu.”

Biro Pemburu?

Semua orang tahu bahwa Konferensi Guild Internasional akan diadakan di tempat sewaan dekat hotel. Jadi, itu hanya berarti bahwa mobil ini memiliki tujuan yang berbeda dari Konferensi itu sendiri.

Jin-Woo bertanya lagi.

“Bukankah tidak apa-apa jika memberitahuku sekarang?”

Adam White menekan tombol tertentu di dalam kendaraan seolah-olah dia sedang menunggu saat ini.

Klik.

Ketika dia melakukannya….

Shuwiik….

Sebuah kaca jendela yang jernih naik di belakang dua kursi depan dan melanjutkan untuk sepenuhnya memisahkan kabin depan dan belakang. Dan tepat di atas jendela yang jernih itu, kata bahasa Inggris ‘Soundproofed’ (Kedap Suara) muncul sebagai hologram dan berkedip terus-menerus. Kata-kata itu sebenarnya melayang di udara.

Ketika Jin-Woo tidak menunjukkan banyak reaksi terhadap pesan hologram itu, Adam White merasa sangat canggung dan dengan malu-malu mengajukan pertanyaan.

“Ini adalah teknologi terbaru yang tersedia, tapi… Anda tidak terkejut?”

“Yah, aku melihat sesuatu yang serupa setiap hari, jadi….”

“….”

Adam White pasti menantikan saat ini karena dia langsung cemberut sedikit karena kecewa. Namun, tak lama kemudian, senyum aslinya muncul kembali di wajahnya.

“Mohon tunggu sebentar.”

Tok, tok.

Dia membungkuk untuk mengetuk pembatas guna memastikan sebelum melanjutkan percakapan di mana mereka tinggalkan.

“Sejujurnya, saat ini kami berada di bawah tekanan yang serius.”

Salah satu dari dua Pemburu Peringkat Otoritas Khusus yang berkewarganegaraan Amerika telah menemui kematian yang kejam dan tidak pada waktunya – Christopher Reid.

Biro Pemburu Amerika telah terpukul jauh lebih hebat daripada yang bisa dibayangkan Jin-Woo.

“Pemburu Christopher Reid-nim adalah salah satu pilar potensi tempur terkuat Amerika Serikat. Oleh karena itu, Biro Pemburu menjadi semakin putus asa untuk mengisi kekosongan dalam kekuatan tempur kita. Untuk saat ini, keadaannya tenang di permukaan karena kita belum mengumumkan pembunuhan Christopher Reid ke publik. Tapi segera, kita akan memulai proses mengamankan Pemburu lain yang dapat menggantikannya. Dan tidak akan menyia-nyiakan upaya dalam melakukannya.”

“Apakah aku salah satu kandidat yang kau pikirkan?”

Adam White menganggukkan kepalanya.

Jin-Woo menyukai kenyataan bahwa pihak lain terbuka dan jujur di sini. Tentu saja, itu tidak berarti dia akan meladeni tawaran yang pernah ditolak itu sekali lagi. Dia menunjukkan reaksi yang agak tidak tertarik.

“Aku pikir bagian dari percakapan itu telah berakhir untuk selamanya?”

“Ya, tentu saja.”

Namun, cahaya di mata Adam White menunjukkan bahwa itu jauh dari selesai. Faktanya, dia mengeluarkan ponselnya dan mulai menunjukkan kepada Jin-Woo beberapa gambar yang disimpan di dalamnya.

“Namun, ini adalah tawaran yang sepenuhnya berbeda.”

Di dalam foto-foto itu, ada…

Bencana terburuk dalam sejarah umat manusia.

Serangan yang tidak ingin diingat oleh siapapun dalam sejarah.

Sang Naga, ‘Kamish’.

Memang, foto-foto ini mendokumentasikan proses serangan terhadap Naga pertama dan terakhir yang pernah muncul di planet ini.

Para Pemburu terbaik dunia telah berkumpul dan bertempur hingga titik darah penghabisan, dan hanya lima orang yang berhasil bertahan hingga akhir. Para penyintas itu sekarang disebut sebagai Peringkat Otoritas Khusus.

Adam White berhenti membalik-balik foto. Foto yang dihentikannya menunjukkan beberapa Pemburu tipe Penyihir kelas satu yang sedang mengekstrak *Rune Stone* dari bangkai Kamish.

“Seperti yang Anda tahu, nilai dari sebuah *Rune Stone* sebanding dengan kekuatan monster tempat batu itu diekstrak.”

Dia mengetuk layar ponselnya sekali lagi untuk menampilkan foto berikutnya. Dan itu menunjukkan sebuah *Rune Stone* yang tertidur dengan tenang di dalam wadah kaca yang dikelilingi oleh berlapis-lapis dinding dan keamanan.

Itu tidak lain adalah *Rune Stone* Kamish.

Sudah sangat jelas, itu adalah barang yang nilainya bahkan tidak dapat dibayangkan dalam istilah moneter, apalagi mendapatkannya, berapa pun harga yang bersedia dibayar seseorang.

Itu mungkin memiliki keterampilan terhebat yang pernah ada!

“Saat ini kami sedang mencari pemilik baru dari *Rune Stone* ini.”

Energi sihir, keterampilan, atau bahkan sihir — Adam White tidak memiliki satupun dari hal itu, namun bahkan dia merasakan jantungnya berdebar ketika melihat *Rune Stone* itu.

Dia sudah merasa sangat bersemangat ini, jadi bagaimana perasaan Pemburu Seong Jin-Woo ketika dia adalah seorang Pemburu tipe Penyihir, sejak awal?

Adam White melirik sekilas ke arah Jin-Woo.

Benar saja, ekspresi tegang terlihat jelas di wajah Pemburu Seong Jin-Woo. Dia adalah seseorang yang bahkan tidak berkedip ketika teknologi terbaru yang dimiliki Biro Pemburu Amerika dipamerkan di hadapannya, tetapi sekarang…

‘Kita berhasil!’

Adam White mengepalkan tinjunya erat-erat. Tapi kemudian, permintaan Jin-Woo terbukti agak melenceng dari perkiraannya.

“Foto itu… bisakah kau kembali, kumohon?”

“Maaf?”

“Aku ingin melihat foto-foto sebelum yang ini.”

Adam White memiringkan kepalanya sedikit, tetapi tetap saja, dia menggulir kembali ke foto-foto sebelumnya sesuai permintaan Jin-Woo.

“Tepat di situ.”

Tangan Adam White yang membalik halaman berhenti di atas foto tertentu. Jin-Woo menunjuk ke sudut gambar khusus ini dan berbicara dengan suara rendah dan berbisik.

“Di mana ini?”

< Bab 186 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com