Adam White dengan cemas memastikan tanda-tanda kehidupan pada Thomas Andre.

Ba-dump, ba-dump, ba-dump….

Dia menempelkan telinganya ke dada pria yang tak bergerak itu dan mendengar detak jantung yang lemah. Dia bahkan mendekatkan tangannya ke hidung Thomas Andre untuk merasakan napasnya juga. Untungnya, dia masih hidup.

Namun, dia berada di ambang kematian. Dia mungkin masih hidup, tapi dia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang hidup sekarang. Begitu parah kondisinya.

‘Memikirkan bahwa dia mampu membuat satu-satunya Thomas Andre berada dalam keadaan seperti ini….’

Kira-kira berapa banyak Hunter di dunia ini yang mampu melakukan hal ini? Tidak, apakah ada orang yang bahkan sedikit saja mampu melakukannya sejak awal?

Jika berita ini menyebar, maka seluruh dunia akan jungkir balik seketika. Adam White bahkan merasakan emosi yang mirip dengan rasa kagum pada kekuatan Jin-Woo yang telah dengan mudah melampaui ekspektasi Asosiasi Hunter.

Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk berdiri tertegun kagum.

“Cepat!”

Adam White memberi isyarat kepada para Healer Asosiasi Hunter.

Salah satu Healer papan atas dengan cepat berlari dan duduk di sebelah pasien di tanah. Setelah memastikan kondisi Thomas Andre sebelum penyembuhan dapat dimulai dengan benar, Healer tersebut mendecakkan lidahnya dan bersuara.

“Semua tulangnya patah. Pendarahannya juga sangat serius. Aku saja tidak akan bisa menyembuhkannya. Akan lebih baik jika semuanya ikut serta sekaligus.”

Mengikuti saran Healer tersebut, lebih banyak rekannya yang dilibatkan dalam proses penyembuhan Thomas Andre.

Tapi omong-omong, bisakah seseorang mengisi danau dengan air dari keran cadangan air? Karena begitu vast-nya (luas/besar) cadangan kesehatan keseluruhan Thomas Andre, seseorang harus mengeluarkan banyak tenaga untuk menyembuhkannya.

Saat para Healer berkeringat deras dan fokus menyembuhkan Hunter Amerika tersebut, Adam White bangkit berdiri dari tanah untuk mengamati sekeliling. Dia melihat para Hunter dari Asosiasi sibuk mengeluarkan orang-orang yang terluka dari pabrik terbengkalai itu.

“Euh, euh….”

“Kakiku, kakiku!!”

Keadaan para Hunter elit Scavenger sungguh mengenaskan. Tidak diketahui bagaimana mereka bisa berakhir dalam keadaan yang begitu menyedihkan, tetapi tidak begitu sulit untuk menebak siapa yang bertanggung jawab atas penampilan mereka yang seperti itu.

Satu pria melawan satu Guild.

Hanya satu Hunter yang berhasil menghancurkan salah satu Guild top di seluruh dunia.

‘Serius…’

Adam White sangat tercengang oleh kehebatan Hunter Seong Jin-Woo, dan kemampuannya yang memainkan peran kunci dalam pertunjukan kehebatan ini.

‘…Eh?’

Sekarang setelah dia melihatnya lagi, dia tidak dapat melihat Hunter Seong Jin-Woo di mana pun. Adam White mencari-cari untuk menemukan Hunter Korea tersebut, tetapi sebelum dia dapat menemukannya, sebuah ‘lagu’ yang cukup familiar justru masuk ke telinganya.

Itu adalah nada dering yang berasal dari ponselnya.

“Ini White.”

– “Agen White, kami telah menemukan keberadaan Hunter-nim Yu Jin-Ho saat ini.”

Panggilan itu berasal dari Asosiasi Hunter. Dari semua cerita yang dia dengar hari ini, ini pasti yang terbaik sejauh ini. Ekspresi wajah Adam White yang tadinya suram kembali cerah.

“Benarkah? Di mana dia sekarang?”

Penelepon itu memberitahukannya bahwa Hunter Yu Jin-Ho yang terluka parah ditemukan di depan sebuah rumah sakit besar di dekat sana, dan nyawanya tidak lagi dalam bahaya setelah menerima perawatan medis darurat tepat waktu.

“Aku akan langsung ke sana begitu urusan di sisi sini beres.”

– “Dimengerti.”

Adam White mengakhiri panggilan dan menghela napas lega.

“Huh…”

Dia tidak tahu bagaimana cara menghadapi kemurkaan Hunter Seong Jin-Woo jika sesuatu yang benar-benar buruk terjadi pada Yu Jin-Ho. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya pusing.

Nasi sudah menjadi bubur, lagipula. Bisakah dikatakan bahwa gelas yang memuat susu itu tidak pecah adalah secercah harapan di tengah lautan awan badai?

Sedikit beban terangkat dari pikirannya dan tak lama kemudian, dia mendengar satu lagi berita bagus.

“Kami sudah selesai.”

Para Healer yang ditugaskan untuk memulihkan Thomas Andre bangkit dari tanah. Adam White meminta pembaruan status kepada mereka.

“Bagaimana keadaannya? Apakah dia baik-baik saja?”

“Untuk saat ini.”

“Untuk saat ini…? Apa maksudnya?”

“Tubuhnya yang terluka telah disembuhkan, tetapi dia menderita banyak luka parah dan butuh waktu sebelum dia sadar kembali.”

“Oh.”

Sihir dari para Healer mungkin dapat memulihkan luka fisik seseorang, tetapi mereka tidak dapat meringankan trauma psikologis seseorang.

Dan karena Thomas Andre tanpa ragu mengalami kemunduran mental yang besar kali ini, kamar rumah sakitnya harus dipantau secara ketat. Adam White hanya bisa menatap wajah yang tidak sadarkan diri dari Hunter Tingkat Otoritas Khusus itu dengan tatapan kasihan. Tetap saja, Healer itu menemukan kata-kata yang memberikan sedikit kenyamanan dan menyampaikannya.

“Meskipun begitu, itu karena dia adalah Hunter Tingkat Otoritas Khusus Thomas Andre makanya dia bisa bertahan selama ini. Jika itu adalah Hunter lain yang menerima hukuman sebanyak ini, orang itu pasti sudah mati sepuluh kali lipat sekarang.”

“Sungguh melegakan….”

Adam White mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu yang pantas sebagai balasan, tetapi kemudian, kata-katanya terhenti.

Hanya karena dia adalah Hunter Tingkat Otoritas Khusus Thomas Andre, dia bisa selamat dari kejadian ini?

Jika demikian, bagaimana dengan Hunter Hwang Dong-Su yang pasti telah menjadi sasaran curahan kemarahan sepihak Seong Jin-Woo?

Apakah pria itu ada di sekitar sini juga?

Dengan ekspresi kaku, Adam White dengan cepat berjalan ke dalam pabrik terbengkalai saat lebih banyak orang terluka diangkut keluar. Begitu berada di dalam, dia melihat sekeliling dan mendengar seseorang memanggilnya.

“Agen White! Di sini!”

Suara mendesak itu mempercepat proses berpikir Adam White. Dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan berlari ke arah asal suara panggilan itu.

Salah satu Hunter Asosiasi dengan ekspresi serius di wajahnya sedang berdiri di depan seseorang yang terbaring di lantai. Adam White mengenali siapa itu dan membisikkan nama pria itu bagaikan rintihan.

“Hwang Dong-Su….”

Hal itu mendorong Hunter di sebelah untuk menyampaikan temuannya.

“Pria ini tidak bernapas, Tuan. Jantungnya sudah tidak berdetak lagi.”

***

“Kuharap kau tidak membuang-buang waktuku dengan menceritakan omong kosong tentang kau main-main atau membuat kesalahan di sini.”

Hari sudah mulai larut malam. Pemimpin redaksi dari sebuah penerbitan tertentu datang menemui seorang jurnalis lepas setelah yang terakhir meneleponnya. Dapat dimengerti jika tatapan sang pemimpin redaksi sangat dingin.

Siapa sebenarnya dia?

Dia tidak lain adalah pemimpin redaksi surat kabar yang membanggakan angka sirkulasi tertinggi di bagian timur Amerika Serikat.

Awalnya, seseorang seperti pekerja lepas tidak akan mampu memanggilnya keluar untuk pertemuan mendadak seperti ini. Tapi kemudian, dia tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ini setelah mendengar isi panggilan telepon tersebut.

Pemimpin redaksi berkata pada dirinya sendiri bahwa, jika pekerja lepas ini akan membuang-buang waktunya dengan dongeng belaka, maka dia akan memastikan pria ini berakhir di penjara dengan kejahatan palsu yang dibuat-buat olehnya. Itulah jalan pikirannya saat dia dengan tergesa-gesa mengenakan kembali pakaian yang dipakainya saat bekerja di siang hari untuk pertemuan dalam gelap ini.

Sang reporter dengan cepat melambaikan tangannya setelah menjadi sasaran tatapan curiga sang pemimpin redaksi.

“I-ini sama sekali tidak seperti itu. Hal ini 100% nyata. Kupikir Anda hanya menyukai cerita yang nyata?”

“Hmph….”

“Jadi, berapa banyak yang bersedia Anda tawarkan?”

“Biarkan aku melihat fotonya dulu.”

Reporter itu melihat sekeliling seolah-olah dia takut akan sesuatu dan mulai menarik satu foto demi satu dari tasnya. Pemimpin redaksi mengambilnya dengan wajah tanpa ekspresi dan mulai membolak-balik fotonya, tetapi kemudian, tangannya tiba-tiba berhenti.

Dan gempa bumi yang dahsyat meletus di matanya berikutnya.

‘B-bagaimana ini bisa terjadi?!’

Tatapan heran sang pemimpin redaksi secara alami beralih ke wajah sang reporter selanjutnya.

Ekspresinya dengan jelas bertanya, ‘Dari mana kau mendapatkan foto-foto ini?’ dan itu membuat sang reporter merasa berada di puncak dunia. Dia dengan cepat mengangkat bahunya sebagai jawaban.

Pemimpin redaksi terus membalik-balik foto-foto itu dengan tangan yang gemetar.

Fotonya persis seperti yang dijelaskan oleh reporter di telepon.

‘Thomas Andre pingsan setelah dihajar babak belur sehari sebelum Konferensi Guild Internasional?’

Tidak hanya itu – wajah pria yang berbalik dengan santai untuk pergi setelah mengalahkan orang Amerika itu tertangkap dalam foto-foto ini.

Bukankah itu Hunter Seong Jin-Woo??

Ini adalah berita eksklusif yang sangat besar.

Tidak, tunggu sebentar – kata ‘eksklusif’ itu tidak cukup untuk menggambarkan jackpot luar biasa ini. Napas pemimpin redaksi menjadi sangat berat dan kasar sekarang.

Sementara itu, sang reporter mengintip foto yang sedang dilihat oleh pemimpin redaksi dan menambahkan beberapa penjelasannya.

“Itu adalah pria yang menghajar Thomas Andre. Jika Anda dapat menyelidiki dan mengungkap identitas pria itu dalam sebuah liputan mendalam, kurasa Anda akan memicu badai api yang hebat, Tuan Editor.”

Sungguh bodoh pria ini!

Konon, orang Barat memiliki masalah dalam membedakan wajah orang Asia. Mungkin karena itu, sang reporter gagal mengenali wajah Seong Jin-Woo.

Di saat-saat seperti ini, sang pemimpin redaksi merasa cukup bersyukur karena menjadi seorang Amerika keturunan Asia. Dan pada saat yang sama, dia mulai menyusun tajuk utama yang akan mendominasi halaman depan koran esok hari.

[Pria yang merobohkan Sang Naga, digigit & dibawa kembali ke bumi oleh naga Asia.]

[Hunter Para Raksasa, Seong Jin-Woo – kini bahkan memburu Sang Goliath?]

[Benteng pertahanan seorang Hunter Tingkat Otoritas Khusus, runtuh di bawah bintang baru yang sedang naik daun dari Korea Selatan?]

Tidak peduli tajuk utama apa yang diautuskan untuk digunakan, berita ini akan menarik perhatian seluruh dunia. Yang terpenting, korannya akan mendapatkan hak istiadat eksklusif.

Ada lusinan bukti foto asli yang telah disiapkan juga, jadi bagaimana mungkin tidak ada kehebohan besar yang bangkit di dunia esok hari?

Nilai sebenarnya dari foto-foto ini sama sekali tidak dapat diperkirakan. Pemimpin redaksi merasakan jantungnya berdegup kencang.

Setelah menemukan cahaya bergetar di mata sang pemimpin redaksi, sang reporter dengan cepat merebut kembali foto-foto itu.

Pemimpin redaksi hanya bisa menjilat bibirnya karena rindu.

“Sekarang setelah Anda mengonfirmasi kebenaran foto-foto ini, mari kita bicarakan harganya. Berapa banyak yang bersedia Anda bayarkan kepada saya?”

“Ini…. Yah, agak sulit bagiku untuk menyebutkan harga untuk foto-foto ini.”

Pemimpin redaksi ragu-ragu sebelum bertanya kepada reporter sambil memperhatikan pihak lain dengan cermat.

“Kenapa kau tidak sebutkan harga yang kau anggap wajar? Jadi, berapa yang kau inginkan untuk foto-foto ini?”

Reporter itu merenungkan pilihannya sejenak, sebelum membentangkan kelima jarinya di tangannya. Pemimpin redaksi mengangguk.

“Lima puluh ribu? Bagus. Kita ambil itu.”

“Tidak.”

Reporter itu langsung mengoreksi harga dari sang pemimpin redaksi.

“Ini lima juta dolar.”

“L-lima juta?!”

Lima juta dolar AS adalah jumlah uang yang sangat besar setara dengan 6.000.000.000 Won Korea.

Sudah tentu, ekspresi wajah pemimpin redaksi langsung mengeras.

“Jika menurutmu harganya tidak tepat, maka aku akan pergi ke tempat lain saja.”

Reporter itu memasukkan kembali foto-foto itu ke dalam tas dan mencoba berbalik. Namun, pemimpin redaksi buru-buru menghentikannya.

“Tidak, tunggu!”

Gambar bayi pasangan selebriti saja bisa terjual seharga jutaan dolar saat ini, jadi apakah ada alasan untuk tidak menghabiskan lima juta untuk berita eksklusif sebesar ini?

Begitu berita ini keluar, semua stasiun TV dan surat kabar lain akan membicarakan cerita ini terus-menerus selama beberapa hari ke depan. Dia tidak boleh membiarkan kesempatan ini lepas dari genggamannya!

Setelah mengambil keputusan dengan susah payah, pemimpin redaksi membuka mulutnya.

“Baiklah, kita sepakat. Namun, aku tidak hanya menginginkan fotonya saja tapi yang asli juga. Dan kau harus bersumpah untuk tidak pernah membocorkannya kepada orang lain. Bagaimana?”

Dengan begitu, kesepakatan itu tercapai.

Reporter itu telah bekerja sebagai pekerja lepas dan harus bergelimang di dasar masyarakat selama ini. Dia memikirkan bisa melihat orang tuanya lagi untuk pertama kalinya sejak meninggalkan kampung halamannya. Suaranya sedikit bergetar saat dia memberikan jawabannya.

“….Ayo kita lakukan.”

***

Kamar rumah sakit tempat Yu Jin-Ho dirawat saat ini.

Dia berhasil keluar dari ambang kematian, tetapi dia masih belum sadarkan diri.

Yu Jin-Ho masih bernapas berat karena kesakitan. Morfin penawar rasa sakit sepertinya tidak terlalu efektif baginya.

Beberapa waktu kemudian, setelah dokter yang melakukan visitasi memastikan status terkini Yu Jin-Ho dan pergi….

….Sebuah bentuk humanoid bangkit dari gumpalan bayangan yang menyelinap masuk ke dalam kamar rumah sakit.

Shururuk….

Itu adalah Beru, yang bertukar lokasi dengan Jin-Woo melalui ‘Pertukaran Bayangan’.

Dia mengulurkan tangan untuk menyembuhkan Yu Jin-Ho, seperti yang diperintahkan oleh rajanya. Dari ujung tangannya, cahaya biru lembut perlahan menyebar di ruangan yang gelap gulita ini.

Ekspresi Yu Jin-Ho, yang berkerut karena rasa sakit dan ketidaknyamanan, melunak dalam waktu singkat.

Beru sudah memiliki kekuatan yang tidak ada bandingannya dengan Hunter peringkat S biasa, jadi sudah sangat jelas bahwa sihir penyembuhannya juga tidak tertandingi. Mantan Raja Semut itu dengan rajin menyembuhkan luka targetnya sehingga dia juga bisa memulihkan trauma psikologis Yu Jin-Ho pada saat yang bersamaan.

Wuuonng….

Yu Jin-Ho berhenti meronta-ronta di tempat tidur setelah merasakan kehangatan menyelimuti seluruh tubuhnya, dan akhirnya, membuka kelopak matanya yang berat secara perlahan.

“Eh….?”

Hal pertama yang dia lihat adalah kepala semut raksasa tepat di depan wajahnya. Selain itu, kepala semut raksasa itu meletakkan jarinya di mulutnya dan berkata “Sst.” seolah-olah menyuruhnya untuk tetap diam.

“….Oh, jadi aku masih bermimpi.”

Yu Jin-Ho memejamkan matanya rapat-rapat dan kembali tidur dengan ekspresi bahagia terukir di wajahnya.

“…..”

Sementara itu, Beru tanpa suara berkonsentrasi untuk menyembuhkan anak tersebut.

Malam semakin larut.

***

Seoul, ibu kota Korea Selatan.

Ada perbedaan waktu 14 jam antara tempat ini dan bagian timur Amerika Serikat. Di sana mungkin masih tengah malam, tetapi di Korea sudah pagi.

Lokasi saat ini adalah sebuah taman bermain anak-anak yang sepi.

Seorang ksatria hitam dengan kepala menempel erat di tanah di sebelah ayunan bertanya.

“Oh, rajaku. Berapa lama aku harus tetap berada dalam posisi ini?”

Jin-Woo, yang saat ini duduk dengan tenang di ayunan dan menunggu sinyal Beru, menjawab dengan acuh tak acuh.

“Kurasa…. Sampai Beru melapor kembali kepadaku bahwa dia sudah selesai dengan pengobatan Jin-Ho?”

“….”

Mungkin ksatria itu menyadari kesalahannya dalam hal ini karena dia menutup mulutnya rapat-rapat dan mempertahankan postur ‘serangan pengeboman Wonsan’.

Jin-Woo tanpa suara menatap ksatria itu sebelum pandangannya tiba-tiba mendarat di tangannya.

Punggung tangannya babak belur. Ada beberapa memar dan dia bisa melihat jejak darah juga.

Thomas Andre itu, dia benar-benar pria yang kokoh tanpa alasan. Hanya karena Jin-Woo menghajar habis-habisan dirinya, tangan Jin-Woo malah berujung memar separah ini.

Tentu saja, luka seperti itu akan hilang tanpa jejak setelah tidur malam yang nyenyak berkat buff pasif, ‘Kesehatan yang Baik dan Umur Panjang’, tapi tetap saja.

‘….Aku mengantuk.’

Dia merasakan sedikit kelelahan mendera. Hari yang kacau akhirnya mendekati akhir yang agak tenang.

Ksatria itu, yang diam sejenak, tiba-tiba berbicara kepada Jin-Woo lagi.

“Oh, rajaku….”

“Ada apa?”

“Tolong, anugerahkan kepadaku nama baru, rajaku.”

Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke arah Prajurit Bayangan barunya itu.

[?? Lv.1]

Kelas Komandan Ksatria

‘Benar juga, kurasa kau juga butuh nama, bukan?’

Jin-Woo merenungkan dilema ini sejenak sebelum membentuk senyum masam saat dia berbicara.

“Karena kau mati karena keserakahanmu, bagaimana kalau aku memanggilmu ‘Keserakahan’ (Greed)?”

< Bab 193 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com