New York, London, Shanghai, Paris.

Selain kota-kota ini, wilayah lain di seluruh dunia saat ini tengah mengalami fenomena di mana jalanan mereka diselimuti keheningan yang mencekam. Orang-orang berhenti berjalan dan mendapati diri mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari berbagai layar elektronik yang terpasang di sana-sini.

Layar-layar besar itu terus-menerus menayangkan berita terkini mengenai tragedi mengerikan yang sedang terjadi di ibu kota Korea Selatan, Seoul.

Karena kehadiran Gate berukuran super masif, perhatian dunia sudah terpusat ke sana, jadi sudah wajar jika berita itu menyebar seperti api di padang rumput.

Stasiun TV di berbagai negara menghentikan siaran reguler mereka untuk menyiarkan secara langsung situasi terkini yang sedang terjadi di Seoul.

Begitu melihat pemandangan lanskap kota yang berlumuran darah yang direkam oleh lensa kamera dari udara, para penonton di seluruh dunia langsung mundur karena diliputi rasa ngeri yang luar biasa.

Seoul adalah salah satu kota metropolitan terbesar di seluruh dunia. Namun, dengan kota sebesar itu yang hancur berkeping-keping seperti itu, hal itu menyiratkan bahwa keselamatan mereka tidak dapat dijamin bahkan di kota mereka sendiri.

Tragedi di Seoul sama sekali tidak terasa seperti insiden yang terjadi di negara yang jauh, melainkan sesuatu yang sedang terjadi pada diri mereka secara pribadi.

Apakah itu alasan mengapa mereka merasa lega ketika Thomas Andre maju untuk menghentikan amukan monster tersebut? Para koresponden asing yang tampak jelas kegirangan, setelah kamera mereka menangkap sosok Hunter terbaik Amerika, mulai meneriakkan namanya berulang-ulang seolah-olah mereka ingin merusak pita suara mereka sendiri.

Para penonton menangkupkan tangan dalam doa dan dengan satu hati, bersorak untuk si Goliath. Dan itulah mengapa jalanan dipenuhi dengan sorak-sorai penuh kegembiraan setiap kali Goliath menghajar monster mirip binatang buas itu.

“Ya! Lagi! Lagi!!”

“Hancurkan benda itu! Goliath, bunuh monster itu sampai mati!!”

“Kirim dia ke neraka!!”

Sayangnya….

Sorak-sorai dan teriakan gembira yang memenuhi jalanan segera berubah menjadi keheningan yang penuh keterkejutan saat kepalan tangan Goliath hancur, lengannya patah, serta darah dan dagingnya berserpasan ke tanah.

Tangan para penonton yang terangkat tinggi di udara perlahan-lahan turun kembali ke sisi tubuh mereka. Beberapa bahkan mulai meneteskan air mata tanpa suara saat melihat prajurit terbaik umat manusia dihancurkan secara mengerikan seperti itu.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah membeku.

Orang-orang yang tertegun bisu oleh keterkejutan yang luar biasa bahkan tidak bisa mendengar napas mereka sendiri. Jika ini adalah sebuah mimpi, maka mereka ingin segera bangun sekarang juga.

Sayang sekali, layar terus menayangkan gambar Goliath dan jeritan kesakitannya berulang-ulang. Ekspresi wajah para penonton berubah menjadi keputusasaan yang bahkan lebih besar.

Saat itulah.

Seorang Hunter datang melompat dari suatu tempat dan menerbangkan binatang buas itu.

Tidak, ada dua orang. Seorang pria berambut hitam muncul tanpa peringatan tepat di sebelah Hunter Kaukasia itu.

Bukan hanya para penonton, bahkan para pembawa berita pun tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi dan gagal menyembunyikan kebingungan mereka.

Sebenarnya apa yang telah terjadi?

Siapa kedua orang itu?

Kejadian itu berlangsung terlalu cepat, lagi pula, kamera merekam dari jarak yang terlalu jauh sehingga tidak dapat menangkap wajah mereka dengan jelas.

Namun….

Para pembawa berita melihat para prajurit hitam memenuhi jalanan dalam sekejap mata dan berteriak hingga suara mereka menjadi serak.

[Itu adalah Hunter Seong Jin-Woo! Hunter Seong Jin-Woo akhirnya melakukan kemunculannya!]

[Kita tidak perlu melihat wajahnya! Kalian boleh menutupi namanya! Meskipun begitu, kita tahu siapa dia! Prajurit-prajurit hitam itu, 100% itu adalah Hunter Seong Jin-Woo!!]

[Goliath mungkin telah jatuh, tetapi tongkat estafet telah diserahkan kepada Hunter Seong Jin-Woo! Makhluk-makhluk yang dipanggilnya telah mengepung para monster!]

Waaaaah-!!

Para penonton di seluruh dunia mengepalkan tangan ke udara dan kembali berteriak kegirangan saat menyaksikan para prajurit hitam menutupi jalanan Seoul sepenuhnya.

Terutama warga Amerika, raungan serempak mereka begitu keras hingga kota-kota mereka tampak bergemetar karena suara itu sendiri. Hal itu dapat dimaklumi, mengingat mereka baru saja kehilangan salah satu Hunter tingkat Otoritas Khusus karena keadaan tragis baru-baru ini, dan ketika bahkan Thomas Andre mendapati dirinya dalam bahaya, mereka semua telah jatuh ke dalam lubang syok mental yang mendalam.

Selain itu, jumlah total penonton online untuk penggerebekan Pulau Jeju yang menampilkan Jin-Woo telah melampaui 2 miliar. Artinya, hampir semua orang sudah tahu namanya sekarang.

Dan dengan demikian, seluruh dunia mulai meneriakkan namanya.

“Hei, tunggu sebentar! Aku tahu siapa Hunter yang satunya lagi! Ya, aku kenal pria itu! Dia adalah Lennart Niermann dari Jerman!”

Pria ini, yang ingin menyombongkan kejelian matanya, mau tidak mau terbawa oleh suasana dan mulai meneriakkan ‘Seong Jin-Woo’, dengan tangan terangkat tinggi di udara.

Fokus seluruh dunia sekarang tertuju pada punggung Jin-Woo.

***

Pasukan Bayangan mengepung ketiga Sovereign dalam sebuah lingkaran.

Di atas jalanan yang kini menjadi gelap oleh bayangan berkat bantuan dari skill, ‘Wilayah Sovereign’, moral pasukan telah mencapai puncak tertingginya.

‘Lalu, bagaimana dengan sekarang?’

Jin-Woo mengamati wajah ketiga Sovereign tersebut. Mereka memasang ekspresi yang agak geli.

Raksasa wanita, yang tercipta dari serangga, melayangkan pandangan menyapu ke jalanan yang dipenuhi Pasukan Bayangan dan tertawa mengejek.

[Jadi, inilah Pasukan Bayangan yang baru, begitu?]

[Jumlah keseluruhannya tidak buruk, tapi biarpun begitu, mereka tidak lebih dari sekumpulan bajingan rendahan.]

Tampak sama sekali tidak khawatir, Sovereign of Frost maju satu langkah.

Fuu-whoop…

Ia menarik napasnya dengan ringan sebelum memuntahkan udara yang sangat dingin yang menyebar ke mana-mana dalam sekejap.

Kwajeeck!

Dan hanya dalam waktu singkat, segala sesuatu yang berdiri di atas tanah berubah menjadi patung es. Bahkan Pasukan Bayangan tidak terkecuali.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?!’

Jin-Woo memastikan bahwa para prajuritnya telah membeku semuanya dan ekspresinya berangsur-angsur mengeras.

Kekuatan para Sovereign yang membuat para prajurit tidak berdaya dalam satu serangan – ia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, saat ia berhadapan dengan Sovereign of White Flames, Baran, di dungeon instan Kastil Iblis.

Jika ada satu perbedaan mencolok antara saat itu dan sekarang, itu adalah kenyataan bahwa ia harus menghadapi tiga musuh sekaligus, bukan satu.

Para prajurit yang terjebak di dalam es tidak dapat dibebaskan bahkan dengan kemampuannya untuk menyimpan mereka kembali ke dalam bayangannya.

[Prajurit-prajurit menyedihkanmu tidak akan bisa mengambil satu langkah pun di luar penjara yang telah kuwujudkan.]

Sovereign of Frost terdengar percaya diri akan kemenangannya setelah memenjarakan Pasukan Bayangan.

Namun, niat membunuh Jin-Woo tidak goyah sedetik pun bahkan di bawah situasi saat ini.

“Kau.”

Ujung belati Kamish’s Wrath yang dipegang di tangan kanannya diarahkan ke Sovereign of Frost.

“Kau pasti akan mati hari ini.”

Potensi perang Pasukan Bayangan selalu bersifat melengkapi kekuatannya sendiri. Sayang sekali ia tidak bisa mengandalkan para prajuritnya sekarang, tetapi meskipun begitu, ia sama sekali tidak bernilai membiarkan Sovereign of Frost itu pergi dari sini hidup-hidup.

Lagi pula, ia punya urusan yang harus diselesaikan dengan keparat itu,

[….]

Mungkin Elf Es itu merasakan ngilu dari luka di bahunya yang diakibatkan oleh Jin-Woo terakhir kali, sehingga ekspresinya berkerut dengan tidak sedap dipandang dengan cukup cepat.

[Kau bajingan kurang ajar!]

Makhluk itu kemudian mengangkat lengannya seolah-olah ingin mengangkat sesuatu, dan tiba-tiba, Golem yang terbuat dari es bangkit dari tanah.

Pada saat yang sama, sang ratu serangga bersiul nyaring. Mayat-mayat manusia yang berserakan semuanya mulai bangkit berdiri juga.

Kwa-duduk, kwa-dududuk, kwa-duk!!

Tulang dan persendian mayat-mayat itu berulang kali berpilin dan bergeser sampai akhirnya, mereka menyerupai laba-laba mengerikan yang merangkak dengan keempat kakinya.

‘Mayat hidup?’

….Tidak, itu sama sekali bukan mayat hidup.

Yang menggerakkan mayat-mayat itu adalah parasit kecil aneh yang telah melubangi otak manusia yang tewas tersebut. Jin-Woo merasakan tingkat energi sihir yang sangat kecil yang dipancarkan dari parasit-parasit yang menggeliat di dalam kepala itu dan mengalihkan pandangannya ke arah Ratu Serangga.

[Kira-kira menurutmu kami membunuh semua manusia ini secara sembarangan tanpa alasan?]

Sang Ratu telah memasukkan telur-telur parasit yang sangat khusus ke dalam mayat semua manusia yang telah dibunuh oleh binatang buas itu.

Golem dan parasit.

Jin-Woo menatap tentara musuh yang tidak dapat diubah menjadi Pasukan Bayangan setelah kematian mereka dan menyadari betapa banyak rencana yang telah dipersiapkan oleh musuh-musuhnya untuk hari ini.

“Fuu-woo….”

Ia mengendalikan pernapasannya.

Golem-golem dan mayat-mayat hidup itu melewati Pasukan Bayangan yang membeku begitu saja dan perlahan-lahan mengepungnya. Sementara itu, ia memfokuskan diri pada suara jantungnya yang berdegup pelan.

Ba-thump, ba-thump, ba-thump….

Dalam perjalanannya untuk sampai ke sini, ia telah menghadapi situasi berbahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Pada saat ini, saat ia memejamkan mata, indranya yang sangat terasah membaca dan menangkap secara akurat bahkan gerakan terkecil yang dibuat oleh musuh-musuhnya.

Ia bisa melakukannya.

Sama seperti yang sudah-sudah.

‘….Mereka datang.’

Ia membuka matanya hanya untuk disambut oleh pemandangan manusia laba-laba yang menerkam ke arahnya. Saat waktu melambat, sepasang belati ‘Kamish’s Wrath’ meraung dalam penderitaan yang luar biasa.

Sliiiiiice-!!

Dalam sekejap, setiap manusia laba-laba yang melompat di udara terbelah menjadi dua.

Bum!

Jin-Woo dengan ringan menendang dan melompat menghindari hantaman tinju Golem yang menghantam posisi aslinya dan mencari target eliminasi utamanya. Tentu saja itu adalah Sovereign of Frost.

Keparat itu saat ini sedang berteriak pada Golem-golemnya dengan wajah murka. Namun, tidak mungkin bagi makhluk-makhluk yang lamban dan berat ini untuk menandingi kecepatan Jin-Woo.

Ia menggunakan ‘Ruler’s Authority’ untuk melemparkan dirinya ke arah Sovereign of Frost. Seperti peluru, ia melesat maju dengan kecepatan yang hampir tidak bisa dipercaya.

Ia memperpendek jarak dalam sekejap. Sovereign of Frost diliputi kepanikan. Jin-Woo mengayonkan belati pendeknya dengan kekuatan besar.

Tujuannya adalah kulit di wajah keparat itu yang menyerupai kulit pohon yang sudah tua.

Sayang sekali….

BHRING!

Tepat sebelum Kamish’s Wrath dapat membelah wajah makhluk itu menjadi dua, sesuatu yang sangat keras menghalangi lintasan bilah pisau tersebut. Binatang buas itu, Sovereign of Beastly Fangs, merespons serangan Jin-Woo dengan refleks secepat kilat dan menangkis belati pendek itu tepat waktu.

[Kira-kira menurutmu mainan logam sekecil itu bisa melukaiku sedikit pun?]

Binatang buas itu menyeringai memperlihatkan giginya, gigi menjijikkannya yang penuh dengan darah dan daging kini terekspos jelas. Namun, Jin-Woo juga membalasnya dengan senyuman miring.

‘Manusia itu tertawa?’

Bahkan sebelum binatang buas itu sempat merasakan firasat buruk yang mengancam, ‘Kamish’s Wrath’ tiba-tiba diselimuti oleh aura hitam.

Iris!

Pergelangan tangan binatang buas itu yang memang membanggakan kekerasan yang luar biasa terpotong bersih dari lengannya. Mata makhluk itu terbelalak lebar.

Ia nyaris tidak bisa menghindar dari ujung bilah pedang dengan mencondongkan tubuhnya ke belakang, namun tetap saja, sebuah garis panjang dan berdarah tergambar di dadanya.

Saat itulah, Jin-Woo menangkap beberapa energi kuat di atasnya dan ia dengan cepat mendongak.

‘….!!’

Ratu Serangga telah membentuk kepalan tangan raksasa dari energi magis dan tengah bersiap untuk menghantamkannya turun.

Swoooosh-!!

Saat ia mendarat di tanah, Jin-Woo mengaktifkan skill ‘Ruler’s Authority’ untuk menepis kepalan tangan Sang Ratu. Namun, kekuatan di balik serangan itu jauh lebih besar dari yang ia antisipasi dan ia hanya bisa menghentikannya dengan susah payah.

Bum!!

Perisai tak kasat mata yang terbuat dari ‘Ruler’s Authority’ berbenturan dengan kepalan tangan Sang Ratu dan menciptakan gelombang kejut kuat yang menyapu bersih manusia-manusia laba-laba di sekitarnya.

Sayang sekali, jumlah mayat hidup yang masih berhasil menyerbu dan menerkam posisinya jauh melampaui mereka yang tersapu bersih.

Jin-Woo menginjak kepala salah satu manusia laba-laba dan melompat ke udara. Kemudian, ia memfokuskan energi sihirnya ke dalam ‘Kamish’s Wrath’.

BENGGUNG-!!

Aura hitam yang terkondensasi pada bilah pedang yang bergetar mulai mendistorsi ruang di sekitarnya.

Pada saat itu….

“Uwaaah-!!”

Jin-Woo meraung kuat saat ia mengayonkan belati pendek itu dengan seluruh kekuatannya.

Kagagagagagagack!!

Energi magis yang terkonsentrasi di ujung belati pendek terbelah menjadi puluhan tebasan dan menyapu bersih semua musuh tepat di bawahnya.

Cakar Naga!

Barisan Golem Es dan manusia laba-laba berkurang setengahnya dalam sekejap dari serangan tunggal itu.

Sayang sekali….

Swish-!

Jin-Woo dengan cepat mengalihkan kepalanya ke samping untuk mendapati telapak tangan besar sudah tiba tepat di depan hidungnya. Tangan itu melemparkan bayangan raksasa yang gelap di wajahnya.

‘Sialan.’

Menyadari bahwa serangan itu datang dari sudut yang tidak dapat dihindari, ia memutuskan untuk memperkuat pertahanannya sebagai gantinya.

Ratu Serangga menepis Jin-Woo seolah-olah itu adalah manusia yang menepis lalat dari udara dan membantingnya ke sebuah gedung di dekatnya.

BUM!!

Gaya benturan dari hal itu begitu parah hingga gedung lain di seberang jalan bergetar hebat akibat getaran tersebut.

Jin-Woo muncul dari puing-puing gedung yang runtuh dan terhuyung-huyung ke lantai untuk memuntahkan napas berat.

“Keo-heok.”

Ia merasa pusing.

Vzzzz…..

Dengung tinnitus yang nyaring menyerang telinganya. Pernapasannya menjadi lebih cepat dan penglihatannya sedikit kabur. Namun, ia tidak punya waktu untuk tinggal di sini dan mengatur napas.

Begitu ia mengangkat kepalanya, ia melihat ribuan panah es melayang puluhan meter di udara di atas kepalanya, yang semuanya adalah hasil karya Sovereign of Frost.

Jin-Woo berdiri kembali dan menahan napasnya sejenak di sana. Dan hampir seketika, panah-panah es yang memenuhi langit melesat turun secara akurat ke posisinya saat ini.

Lebih cepat, lebih cepat!

Jin-Woo mengayonkan belati pendeknya dan menangkis panah-panah sihir yang menghujani turun tanpa ada jeda atau celah di antaranya.

Ia begitu cepat hingga beberapa bayangan setelahnya mulai tumpang tindih satu sama lain.

‘Namun, berapa lama kau bisa bertahan dari serangan gabungan kami?’

Sovereign of Frost terus menembakkan panah tanpa henti sementara senyum licik terukir di bibirnya. Ketika gerakan bajingan manusia ini melambat bahkan sedetik saja….

Saat itulah.

Tusuk!

[…..??]

Mata Elf Es yang bergetar menunduk untuk memastikan belati pendek yang menancap dalam di dadanya. Cairan yang mengotori tangannya adalah darahnya sendiri.

Ketika ia mendongak untuk melihat, manusia kurang ajar itu sedang memelototi balik Sovereign tersebut, memiliki kelonggaran yang cukup untuk melempar salah satu belati pendeknya bahkan di tengah-tengah menangkis semua panah es.

Kemarahan yang membara, cukup panas untuk mendidihkan seluruh darah di tubuhnya, melonjak ke kepala Elf Es tersebut.

[Kau manusia sialan! Beraninya manusia rendahan melukai seorang Sovereign sepertiku!!]

Pah-ahhck!

Jin-Woo dengan cepat menarik kembali belati pendek itu keluar dari dada makhluk tersebut.

Ia menghantam jantung keparat itu. Luka seperti itu sudah lebih dari cukup untuk membunuh makhluk humanoid biasa, tapi sayangnya, itu tampaknya bukan luka fatal bagi Sovereign.

Tetap saja, hal itu mengakhiri hujan panah es. Ia menggenggam erat ‘Kamish’s Wrath’ yang kembali padanya dan menyeringai lebar ke arah Sovereign of Frost.

“Sudah kubilang, bukan? Kau tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup.”

[Kuwaaaahhh!!]

Sovereign of Frost, yang sangat marah sambil mengendalikan Golem Es-nya; manusia laba-laba yang dikendalikan oleh Sovereign of Plagues; dan akhirnya, Sovereign of Beastly Fangs yang telah meregenerasi pergelangan tangan yang terpotong.

Yang terakhir menggerakkan pergelangan tangan barunya ke sana ke mari untuk mengujinya, sebelum memanggil pedangnya sendiri dari subruang, persis seperti yang telah dilakukan oleh Jin-Woo.

Semua gerakan mereka tertangkap sekaligus dalam penglihatan Jin-Woo. Ia menggenggam kedua Kamish’s Wrath dengan erat dan dengan tenang mengatur pernapasannya saat musuh-musuhnya menerjangnya lagi.

Saat itulah.

Kwajijijick!

Disertai dengan suara sesuatu yang padat terbelah, ia disambut dari belakang oleh suara yang terdengar jauh lebih cemerlang di telinganya hari ini.

[Rajakuuuuuuu!!]

< Bab 216 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com