Salah satu Hunter yang tewas hari ini kebetulan adalah Tuan Park, seorang teman dekat Tuan Kim.

Menjelajahi dungeon ganda diputuskan melalui pemungutan suara yang melibatkan semua orang, tetapi Kim telah menghapus ingatan itu dari kepalanya setelah kehilangan sebagian besar akal sehatnya.

Tuan Song berbicara kepada Kim.

“Aku ingin berjalan atas kemauanku sendiri, jadi bisakah kau singkirkan pedang itu?”

Tentu saja, Kim langsung menolaknya.

“Bagaimana aku bisa mempercayaimu, Pak Tua? Berhenti membuang-buang waktu dan cepat bergerak.”

Song menghela napas pelan dalam-dalam dan berjalan menuju altar. Kim mengarahkan pedangnya ke punggung pria tua itu dan mengikuti di belakangnya.

Jin-Woo menggigit bibir bawahnya sambil melihat kedua pria itu berjalan menjauh.

‘Ini bukan salah Tuan Song.’

Lebih dari separuh kelompok setuju untuk melakukannya bersama-sama. Hanya karena segalanya berujung buruk, menyalahkan Song atas semuanya adalah tindakan yang terlalu pengecut, pikirnya.

‘Tapi, aku….’

Sialnya, Jin-Woo tidak memiliki cukup kekuatan untuk menghentikan Kim di sini.

Kim, yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di antara peringkat D, dan Seong Jin-Woo, yang jelas-jelas merupakan yang terburuk di peringkat E. Perbedaan kekuatan mereka terlalu jelas untuk ia lihat. Bukan hanya itu, Jin-Woo bahkan kehilangan sebelah kaki.

Jika ia mencoba menghadapi Kim dalam kondisinya sekarang, ada kemungkinan ia dan bahkan Ju-Hui, yang tadinya fokus menyembuhkannya, akan menghadapi bencana.

“Sial.”

Jin-Woo memejamkan matanya rapat-rapat. Ia tidak pernah membenci ketidakberdayaannya sendiri sebesar hari ini.

Sementara itu, Song telah melangkah naik ke atas altar yang tinggi.

Tiba-tiba, api merah menyala di dekat batas luar altar begitu ia melakukannya. Semua orang dengan gugup menelan ludah dan mengamati situasi yang sedang terjadi dengan cermat.

Namun, tidak ada hal lain yang terjadi. Hanya sebatang api tunggal yang hidup, dan hanya itu saja.

“…?”

Mereka menunggu beberapa saat tetapi sama sekali tidak ada perubahan yang terlihat. Bukan hanya Kim, tapi semua orang menjadi bingung dengan situasi ini.

Kim dengan cepat menoleh dan berbicara kepada Jin-Woo.

“Dengar, Tuan Seong. Bukankah ini caranya?”

Jin-Woo juga menggelengkan kepalanya.

“Bahkan aku….”

Ia pun berpikir bahwa begitu seseorang yang dipilih sebagai kurban melangkah naik ke altar, hukum ketiga tentang ‘membuktikan kesalehan seseorang’ akan selesai.

‘Ini bukan tentang mempersembahkan kurban?’

Jika demikian, maka itu bukanlah berita buruk. Jika hukum itu bukan tentang kurban, itu berarti Tuan Song masih bisa diselamatkan.

Ekspresi Jin-Woo sedikit cerah.

Ia berkeringat deras saat mencoba berdiri, dan dua Hunter di dekatnya dengan cepat memberikan bantuan.

“Tolong bawa aku lebih dekat ke altar agar aku bisa mempelajarinya.”

“Tuan Jin-Woo, luka-luka Anda….”

Ju-Hui juga bangkit dari tempatnya untuk mengikuti Jin-Woo. Wajahnya tampak agak pucat setelah terlalu banyak menghabiskan energi magisnya.

Tetapi karena ia telah bekerja sangat keras, pendarahan Jin-Woo untuk sementara waktu telah dihentikan dan rasa sakit yang ia rasakan berkurang hingga ke tingkat yang hampir tidak terasa.

‘Aku harus cepat.’

Kondisi Ju-Hui saat ini, kemarahan Kim yang membuncah, cedera Song, dan para Hunter yang ketakutan – ia tidak punya banyak waktu di sini.

Jin-Woo akhirnya tiba di altar dengan bantuan dari Hunter lainnya.

“Ayo kita naik ke altar.”

Kedua Hunter itu tersentak mendengar ucapannya, namun mereka mempercayai Jin-Woo dan melangkah naik. Kemudian, tiga api lagi menyala. Seketika itu juga, mata Jin-Woo bersinar terang.

‘Jumlahnya sama dengan orang-orang yang ada di altar.’

Tuan Song dan Jin-Woo, ditambah dua orang lagi yang membantu pemuda itu – sungguh, api-api itu menyala sesuai dengan jumlah orang yang berdiri di altar.

Dan sepertinya keempat api ini membentuk lingkaran di luar altar.

‘Jika aku memperhitungkan jarak di antara api-api itu, dua lagi akan melengkapi lingkaran tersebut.’

Sepertinya semua orang yang tersisa harus naik ke altar agar sesuatu, apa pun itu, bisa dimulai. Jin-Woo menoleh untuk bertanya kepada Song.

“Jika kita menunggu di sini, apakah menurutmu Hunter lain akan datang untuk menyelamatkan kita?”

Song menggelengkan kepalanya.

“Hari ini adalah hari ketujuh sejak Gerbang itu muncul. Hal-hal ini akan mulai bergerak terlebih dahulu sebelum bantuan tiba.”

“Karena ini adalah Gerbang peringkat D, pantas saja dibiarkan begitu saja terlalu lama.”

“Yah, begitulah cara Asosiasi beroperasi, bukan.”

Sebuah Gerbang akan terbuka sepenuhnya setelah hari ketujuh. Arti sebenarnya dari sebuah raid adalah untuk membunuh monster bos dungeon dan dengan demikian menutup Gerbang sebelum hal itu terjadi. Ketika gagal melakukannya, monster-monster yang terjebak di dalam dungeon akan dibebaskan dari dungeon dan mereka akan dapat berkeliaran di dunia luar.

Jin-Woo melihat ke belakangnya.

Patung dewa raksasa itu masih menatap mereka dengan ekspresi yang angkuh dan mendominasi dari singgasananya.

‘Jika benda itu berhasil pergi keluar, maka….’

Kekacauan yang terjadi selanjutnya tidak akan terbayangkan. Tentu saja, sebelum itu terjadi, para Hunter yang datang ke ruangan ini untuk menyelamatkan mereka semua akan dibunuh oleh patung-patung itu terlebih dahulu.

Ia sekarang yakin akan fakta bahwa mereka tidak bisa menunggu di sini selamanya. Jin-Woo memanggil Ju-Hui dan Kim.

“Kalian berdua, naiklah.”

Ju-Hui melangkah naik ke altar terlebih dahulu. Kim yang ragu-ragu juga mengikuti sesudahnya. Dua api lagi menyala dan lingkaran itu kini telah lengkap.

Dan kemudian….

Para Hunter sangat tertegun dengan apa yang terjadi selanjutnya.

“Apa-apaan ini?!”

“Ada apa ini sebenarnya?”

Seperti yang telah diduga Jin-Woo, sekali lagi sebuah perubahan terjadi.

‘Ini dia.’

Dari tepi paling luar altar, api biru kecil melayang ke atas dan mulai membentuk lingkaran mereka sendiri juga. Tampaknya ada setidaknya tiga puluh api biru ini, ditempatkan sangat berdekatan satu sama lain.

’34. 35. 36….’

Jin-Woo dengan cepat menghitung semuanya saat api biru itu melengkapi lingkaran dan ia menyadari bahwa jumlahnya ada 36 buah.

‘Enam api merah yang menyala sesuai dengan jumlah orang. Dan 36 api biru yang muncul di luar mereka. Apa makna di balik angka tersebut?’

Saat itulah.

TRAK!

Tanpa peringatan, pintu yang tertutup rapat itu tiba-tiba terbuka lebar. Para Hunter secara refleks tersentak.

“Euk…!”

Mereka semua sangat ingin berlari menuju pintu yang terbuka lebar itu, namun setelah melihat saat-saat terakhir Hunter paduan suara tadi, mereka merasa sulit untuk mengambil langkah pertama. Jika seseorang mencoba menjadi yang pertama, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka?

Tatapan semua orang tertuju pada Jin-Woo seolah menuntut jawaban darinya. Namun, bibir Jin-Woo tetap terkatup rapat.

“…”

Ia belum bisa menebaknya untuk saat ini. Ia tidak tahu apakah pintu yang terbuka itu adalah sebuah perangkap, atau mereka sekarang diizinkan keluar setelah berhasil menegakkan hukum terakhir.

Sial baginya, saat semua orang menatap Jin-Woo, suara mengerikan memenuhi seluruh ruangan.

Kit….

Kriiiitt….

Kepala keenam Hunter dengan cepat menoleh untuk melihat.

“Suara apa itu?!”

“I-itu semakin mendekat!!”

“Sialan, benda-benda itu sekarang semuanya bergerak!!”

Pernapasan para Hunter langsung menjadi cepat.

Patung-patung batu yang tadinya hanya bergerak ketika seseorang mendekat kini sudah beberapa langkah lebih dekat ke arah kelompok itu. Tentu saja, Jin-Woo hanya butuh waktu singkat untuk memahami apa yang terjadi.

‘Tidak, patung-patungnya tidak bergerak. Plinth di bawah merekalah yang bergerak.’

Jeritan mengerikan dari sebelumnya kemungkinan besar berasal dari plinth di bawah patung-patung yang bergesekan dengan lantai batu.

“…Mereka tidak bergerak lagi?”

Kim menyeka butiran keringat di dahinya sambil berbicara.

Sementara semua orang masih menatap patung-patung itu, fokus Jin-Woo tertuju pada api biru. Api-api itu padam satu per satu, dan tiga di antaranya telah padam.

Kriiiiitt…

Mendengar jeritan itu, seseorang berteriak.

“A-apa itu tadi?! Dari mana datangnya?”

Jin-Woo dengan cepat mengangkat kepalanya. Suara itu berasal dari arahnya. Patung-patung batu yang menghadapnya telah bergerak sedikit lebih dekat.

‘Kenapa hanya sisiku…?’

Apakah karena ia sempat melihat ke tempat lain sebentar?

Untuk memastikannya, Jin-Woo memejamkan matanya.

Suara itu bergema lagi.

Kriiiiitt…

Begitu ia membuka matanya, suara itu berhenti.

“Ada apa sebenarnya ini?!”

“Apa, apa yang harus kita lakukan?!”

Jin-Woo dengan cepat berteriak kepada yang lain.

“Jangan alihkan pandangan kalian dari patung-patung itu, apa pun yang terjadi!”

Ketika memikirkannya, ia menyadari bahwa patung-patung itu mulai bergerak mendekati kelompok tersebut ketika yang lain sedang sibuk menatapnya.

‘Mereka merayap mendekat saat kita tidak melihat mereka.’

Saat itulah, satu api biru lagi menghilang. Namun, masih belum ada perubahan yang terlihat pada kelompok maupun patung-patung itu.

‘Mungkinkah…?’

Dengan hati-hati mengangkat lengannya, Jin-Woo melakukan yang terbaik untuk tidak mengalihkan pandangannya dari patung-patung itu sambil memeriksa waktu dengan jam tangannya.

‘Seperti yang kuduga.’

Dengan interval satu menit, satu api biru padam.

‘Api biru itu adalah pengukurnya.’

Sangat mungkin bahwa salah satu poin utama dari hukum ketiga adalah tetap berada di dalam altar sampai ke-36 api biru itu padam.

Dengan kata lain, selama setiap orang mengawasi patung-patung itu dengan cermat, mereka akan aman. Sangat mungkin tidak ada seorang pun yang harus mati di saat-saat terakhir ini.

Karena ingin lebih akurat mengenai sisa waktu, Jin-Woo mulai menghitung ulang jumlah api biru sekali lagi.

‘Tersisa tiga puluh….’

Mereka hanya perlu bertahan tiga puluh menit lagi!

Sayangnya, Jin-Woo membuat kesalahan besar saat itu.

Saat ia sedang menghitung jumlah api biru, matanya sempat mengarah ke tempat lain sesaat, dan hal itu mengakibatkan patung-patung tersebut merayap semakin dekat…

Kriiiiiiitt….

“Euuuh, uwaaaahhh!!”

Pria yang berdiri di sisi seberang berteriak dan berlari menuju pintu. Ia benar-benar tidak sanggup lagi bertahan karena suara jeritan mengerikan yang datang dari punggungnya sangat menakutkannya.

Begitu ia meninggalkan altar, salah satu api merah menghilang.

“Tidak!!”

Jin-Woo berteriak dengan cemas.

Namun, pria yang berlari seolah-olah sudah gila itu berhasil kabur melalui pintu yang terbuka tanpa menemui akhir yang mengerikan, yang membuat semua orang terkejut.

“Apa-apaan ini?! Tuan Seong! Ada apa ini? Orang itu berhasil keluar hidup-hidup!”

Kim berteriak dengan panik.

Jin-Woo berdiri dengan punggung menghadap ke pintu sehingga ia tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi.

“Apakah ada yang berubah?”

“Pintu…. Pintunya menutup sedikit.”

“Pintu tertutup?”

“Tidak, tidak. Setelah orang itu pergi, pintunya bergerak sedikit, lalu berhenti.”

Jin-Woo kemudian teringat salah satu api merah yang menghilang begitu pria itu meninggalkan altar.

‘Sialan!!’

Ia langsung merasa hatinya menjadi dingin.

Salah satu pertanyaan yang tidak bisa ia pecahkan sampai sekarang saat ia berdiri di atas altar ini akhirnya terjawab.

Bagaimana mungkin berdiri di atas altar bisa menjadi bukti kesalehan seseorang?

Ya, ia sekarang mendapatkan jawaban atas dilema ini.

Dan jawaban itu mungkin adalah jawaban terburuk bagi Jin-Woo, yang sekarang hanya memiliki satu kaki dan membutuhkan bantuan orang lain hanya untuk menjaga keseimbangannya.

***

Pintu yang ‘terbuka’ itu adalah sebuah perangkap.

Harapan palsu tepat di depan mata seseorang!

Jika orang-orang melihat pintu yang terbuka dan turun dari altar secara bersamaan, api merah akan padam dan pintu akan tertutup rapat kembali. Dan kemudian, pesta hujan darah dan jeritan pasti akan menyusul berikutnya.

Di sisi lain, ‘altar’ adalah tanah yang dijanjikan.

Jika masing-masing melakukan apa yang harus mereka lakukan di posisi mereka sampai pengatur waktu habis, maka kelangsungan hidup mereka akan dijamin.

Jadi, pilihannya adalah antara harapan palsu tepat di depan mata, atau janji keselamatan yang tak terlihat.

Hukum ketiga adalah ujian untuk melihat apakah seseorang dapat mempertahankan posisinya tanpa jatuh ke dalam godaan manis di sebelah sana sementara terus-menerus berada di bawah ancaman kematian yang semakin mendekat.

Namun, ada dua masalah yang terjadi dalam situasi ini.

Yang pertama adalah Jin-Woo.

Semula, kelompok orang yang tersisa akan berlari lurus menuju pintu yang terbuka, tetapi mereka berhenti terlebih dahulu untuk mendengarkan apa yang dikatakan Jin-Woo dan hal itu membantu mereka menghindari perangkap yang dipicu sejak awal.

‘Kita beruntung di sana.’

Tentu saja, itulah satu-satunya penjelasan.

Hal seperti itu hanya mungkin terjadi karena Jin-Woo berhasil memahami dua hukum pertama sendirian dan mendapatkan kepercayaan dari orang lain.

Sial baginya, masalah kedua juga terjadi – sesuatu yang tidak ia prediksi: seorang pembelot muncul di tengah-tengah mereka.

Bagaimana reaksi manusia ketika ada harapan untuk bertahan hidup tepat di depan mata mereka? Itu sudah sangat jelas.

Pria yang membantu Jin-Woo berdiri meninggalkan pemuda itu dan ikut kabur juga. Song buru-buru mengulurkan tangan dan menopang punggung Jin-Woo.

Puff.

Ketika pria itu meninggalkan altar, satu lagi api merah menghilang dan seperti yang diduga, pintu itu menutup sedikit lagi.

Kriiiiiiitt…

“Hah?! Uh!!”

Kim dengan linglung menunjuk ke arah pembelot kedua, namun seperti orang pertama yang meninggalkan mereka, ia pun dengan selamat melarikan diri melewati ambang pintu.

Jin-Woo mengonfirmasi jumlah api merah yang tersisa dan berteriak.

“Kita tidak boleh bergerak! Lebih dari ini, maka semuanya akan berakhir!”

< Bab 6 > Selesai

IndoWebNovel – indowebnovel.com