Apa yang terjadi selanjutnya adalah sedikit fenomena yang aneh.

Saat suara langkah kaki dari sisi lain gua semakin keras dan mendekat, para Hunter mengeluarkan suara yang semakin sedikit.

“Sohn *hyung*…”

“…”

Segera, kesepakatan yang mencekam menyelimuti kelompok itu.

Namun, telinga Jin-Woo terpasang tajam—memanfaatkan celah yang tercipta dari lingkungan sekitarnya yang menjadi lebih tenang, Jin-Woo mulai menghitung jumlah musuh melalui langkah kaki mereka.

Langkah, langkah.

Gedebuk, gedebuk.

Berkat pendengarannya yang sudah meningkat, serta Stat Persepsi yang tinggi, dia bisa memisahkan setiap langkah kaki ke pemilik aslinya.

‘…48, 49, 50, 51.’

Total ada 51 langkah kaki yang berbeda. Langkah-langkah itu sendiri terdengar sama persis dengan para prajurit High Orc.

Jin-Woo melihat sekelilingnya.

‘…….’

Ketegangan gugup jelas tergambar di wajah para Hunter. Tampaknya mereka juga kurang lebih sudah memperkirakan ukuran musuh dari langkah kaki yang bergema itu.

Tim *raid* ini berhasil meraih kemenangan melawan 22 prajurit High Orc. Tapi sekarang, 51 dari mereka sedang datang. Itu lebih dari dua kali lipatnya.

‘…Tidak ada harapan kemenangan di sini.’

Anggota tim *raid* memikirkan hal yang kurang lebih sama.

Jin-Woo tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke bawah ke arah bayangannya. Sesaat dia berpikir bahwa bayangan itu bergetar sedikit barusan.

Wuuuuu….

Dia bahkan berpikir bahwa prajurit bayangannya sedang melolong, hasrat mereka untuk melihat darah semakin meningkat. Jin-Woo mengangkat kembali kepalanya.

Deg, deg, deg!

Jantungnya yang tenang dan tidak berdenyut sampai sekarang mulai berdegup lebih kencang.

‘Tunggu sebentar…’

…Sekarang belum waktunya.

Menghibur dirinya sendiri dengan begitu, Jin-Woo diam-diam mengamati bagian depan.

Akhirnya, para monster menampakkan diri. High Orc yang berbaris tak terhitung jumlahnya berhenti pada jarak yang tidak terlalu jauh dari para Hunter.

“Kurururu.”

“Kuruk.”

High Orc menggeram seolah-olah mereka akan menerkam kapan saja. Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan dengan cukup aura haus darah yang dipancarkan oleh lebih dari 50 prajurit High Orc itu. Hasil dari pertempuran sudah cukup jelas bahkan tanpa benar-benar bertarung melawan mereka.

“Ini gila.”

“Bagaimana omong kosong yang tidak masuk akal ini bisa…”

“Euh…”

Para Hunter meludahkan erangan panjang. Mereka terus mundur sedikit demi sedikit setelah merasakan tekanan yang luar biasa, namun sayang sekali, jalan mereka masih terhalang.

Jadi, apa yang akan mereka lakukan sekarang?

Para Hunter semuanya sudah siap untuk bertempur sejak tadi, namun tidak ada seorang pun yang maju dan hanya menunggu instruksi Sohn Ki-Hoon.

Bibir Sohn Ki-Hoon terkatup rapat dalam garis lurus.

‘Sialan…’

Andai saja Ketua Choi Jong-In atau Hunter Cha Hae-In ada di sini…

Ekspresi Sohn Ki-Hoon berkerut jelek.

Hunter peringkat S semuanya memiliki kekuatan luar biasa yang dapat membalikkan situasi yang tidak menguntungkan. Jika salah satu dari keduanya ada di sini, High Orc ini tidak akan ada apa-apanya.

‘Entah kenapa, dalam situasi seperti ini…’

Kenapa mereka tidak ada di sini?

Sohn Ki-Hoon telah bertarung bersama mereka sepanjang waktu, jadi dia bisa merasakan ketidakberdayaannya saat ini. Ketidakhadiran seorang peringkat S tunggal sungguh merupakan hal yang sangat menyakitkan hingga menusuk tulang.

Sayangnya, dia tidak bisa terus meratapi nasib sialnya selamanya. Tidak, dia harus membuat keputusan di sini.

‘Bertarung di sini pasti akan berakibat pada kematian kita.’

Namun, dengan jalur pelarian yang terhalang, dia tidak punya pilihan lain dalam masalah ini.

Hari dia memilih untuk menjadi Hunter, hari dia menginjakkan kaki di dalam *dungeon* untuk pertama kalinya, dan hari dia kehilangan kesadaran untuk pertama kalinya setelah terluka parah…

Bukankah dia sudah menduga bahwa hari seperti hari ini cepat atau lambat akan tiba?

‘Benar. Itu memang terjadi, bukan?’

Setelah membulatkan tekadnya untuk menemui sang pencipta, Sohn Ki-Hoon menghunus pedang panjangnya.

Syurururng….

Sohn Ki-Hoon melihat rekan-rekannya, dan para Hunter menganggukkan kepala seolah-olah mereka telah menunggu aba-aba itu. Tatapan Sohn Ki-Hoon beralih kembali ke depannya.

Dia kemudian mengangkat perisainya tepat ke dagunya dan memelototi para High Orc, yang masih belum menunjukkan tanda-tanda gerakan.

‘Jadi, apakah dia akhirnya membuat pilihannya sekarang?’

Jin-Woo juga bersiap. Dia menyembunyikan tangan kanannya di balik punggungnya, dan ‘Belati Baruka’ muncul di sana. Dia kemudian memejamkan matanya.

Jantungnya yang berdegup kencang tiba-tiba menjadi tenang sepenuhnya saat pertempuran semakin dekat.

Deg, deg, deg….

Singkirkan pikiran yang mengganggu, dan kendalikan pernafasannya.

‘…..Baiklah.’

Ketika Jin-Woo membuka kembali matanya, kilatan cahaya yang tajam kini menyala dengan ganas di dalamnya.

*Gulp.*

Para Hunter dengan paksa menelan ludah mereka yang kering; keringat dingin membasahi dahi mereka. Di sisi lain, Jin-Woo sibuk mengecap bibirnya.

‘Berapa banyak poin pengalaman yang akan diberikan orang-orang ini padaku?’

Senyum tipis penuh antisipasi tersungging di bibirnya.

Namun, sebelum apa pun bisa terjadi…

…Salah satu High Orc melangkah maju.

Ia dengan kasar menggeser Orc lainnya dan muncul dari kelompok itu, mata buasnya menatap ke arah para Hunter.

“Geram…”

Yang satu ini memiliki fisik yang jauh lebih besar daripada yang lain, dan taringnya juga jauh lebih panjang.

‘Jadi, apakah itu pemimpinnya?’

Jin-Woo menyipitkan matanya.

Jika dia menyingkirkan pria itu sekarang, bukankah pertarungan akan menjadi jauh lebih mudah?

Lalu, apa yang harus dia lakukan di sini?

Jin-Woo mempermainkan gagang ‘Belati Baruka’ dan merenung; sementara itu, High Orc itu membuka mulutnya.

“Kurerack tu sheena, wekudo araknaka.”

Suara makhluk itu terdengar sangat keras. Tatapan High Orc tertuju pada pemimpin tim *raid*, Sohn Ki-Hoon.

“Kurerack tu sheena, wekudo araknaka!!”

Keresek, keresek….

Tatapan para Hunter bergerak liar ke sana ke mari.

“Apa-apaan ini?”

“Apakah makhluk itu mencoba berbicara dengan kita?”

“Apa yang dia katakan?”

Saat itulah.

Otot-otot wajah High Orc mulai bergetar. Ketika getaran aneh itu mereda, suara yang benar-benar berbeda dari sebelumnya keluar dari mulut monster itu.

“Manusia…”

Seolah-olah ada hal lain yang meminjam mulut monster itu untuk berbicara.

“Oh, manusia…”

Jika diamati lebih dekat, mata Orc yang tampak normal itu kini tidak fokus dan kabur seperti mata ikan mati yang sudah lama mati.

“Heok!”

Para Hunter mulai ketakutan seolah-olah bagian belakang kepala mereka dipukul entah dari mana.

Seekor Orc baru saja berbicara dalam bahasa manusia!

‘Bagaimana bisa seekor Orc berbicara bahasa Korea?!’

‘Apakah ini sihir? Mungkinkah itu??’

Para Hunter tidak bisa menutup mulut mereka menghadapi situasi yang sama sekali tak terduga ini. High Orc ‘pemimpin’ itu terus berbicara.

“Aku adalah… Karugalgan… Aku… ingin… bertemu… dengan… manusia… Ikuti… yang… satu… ini.”

Seekor monster ingin berbicara dengan manusia?

Belum pernah ada laporan mengenai kasus seperti ini sebelumnya.

Menghadapi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, bukan hanya Sohn Ki-Hoon tetapi semua orang di tim *raid* jatuh ke dalam keadaan bingung total.

“Ki-Hoon *hyung*, kuharap kau tidak mendengarkan kata-kata monster.”

“Kumohon, kau harus mengabaikannya.”

“Ki-Hoon-*ah*, ini jebakan. Terlepas dari apa yang terjadi, kita harus mencoba menyelesaikannya di sini.”

“Tapi, tetap saja. Jika itu adalah Orc yang bisa kita ajak bicara, mungkin kita bisa…”

“Jangan jadi idiot. Kau sudah sering masuk ke dalam *dungeon*, jadi apakah kau masih belum tahu bagaimana cara mereka beroperasi sekarang?”

Kurang dari sedetik, pendapat mereka terpecah.

Sohn Ki-Hoon mempertahankan keheningannya untuk beberapa saat, sebelum menjawab kata-kata monster itu.

“….Karugalgan. Apakah kau yang memblokir gua itu?”

“Benar… Aku adalah… High Shaman… yang bangga… dari para Orc… Mantraku… tidak bisa… dipatahkan… oleh kekuatan… manusia.”

“Apakah ada orang yang lebih kuat darimu di dalam gua ini?”

“Siapa… yang berani… menentang… ku!!”

Auman yang sangat keras meledak dari High Orc dan menghantam gendang telinga para Hunter. Hampir semua orang mengerutkan kening dalam-dalam dan menutup telinga mereka, tetapi Sohn Ki-Hoon hanya menganggukkan kepalanya, masih tampak cukup tenang.

Dugannya tepat sasaran.

Keberadaan yang berbicara melalui mulut High Orc itu, tanpa ragu, adalah bos dari *dungeon* ini. Karena tidak bisa keluar dari ruangan bos sampai waktu *dungeon break*, ia memanggil para Hunter untuk memasuki sarangnya sebagai gantinya.

‘Aku tidak tahu kenapa ia menginginkan kita di sana, tapi…’

Ketika jawaban Sohn Ki-Hoon tidak langsung keluar, High Orc pemimpin itu mengangkat kapak besar di atas kepalanya.

“Sekarang, pilih… Mati di sini… di tangan… prajuritku… Atau… ikuti… prajuritku…”

“Kami akan mengikuti.”

Jawaban langsung Sohn Ki-Hoon membuat mata para Hunter semakin melebar.

“Ki-Hoon *hyung*!!”

“Tuan Ki-Hoon!”

Sohn Ki-Hoon menyela rekan-rekannya yang mencoba mencegahnya dan menunggu reaksi dari High Orc.

“Kalau begitu, mari… Manusia.”

Dengan berakhirnya kata-kata itu, mata High Orc pemimpin yang tadinya kabur mendapatkan kembali kejernihannya yang asli. Dan itu adalah tatapan haus darah seperti binatang buas. Makhluk itu berbicara lagi.

“Ashue tu reka.”

Dengan satu kalimat itu, prajurit High Orc yang tadinya menyala dengan permusuhan sengit menarik diri seolah-olah itu semua hanyalah kebohongan. High Orc pemimpin menunggu tanpa mundur, dan memberi isyarat kepada Sohn Ki-Hoon, menyuruhnya untuk mengikuti.

“Ayo kita berangkat juga.”

Sohn Ki-Hoon adalah orang pertama yang mulai berjalan, dan para Hunter yang ragu-ragu mulai mengikuti di belakangnya satu per satu.

‘Apa yang sedang dia pikirkan?’

Jin-Woo menatap dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Tidak ada keraguan bahwa tidak hanya bos tetapi juga High Orc yang tak terhitung jumlahnya akan menunggu mereka di dalam ruangan bos. Artinya, peluang kemenangan mereka akan semakin kecil di sisi itu.

Jadi, sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan Sohn Ki-Hoon ketika dia memilih untuk mengikuti para monster.

‘Apakah dia mencoba bernegosiasi dengan bos? Untuk keluar dari sini hidup-hidup?’

Meskipun peluang keberhasilannya sangat kecil…

Tidak.

Mungkin, ini untuk yang lebih baik.

Jin-Woo awalnya percaya bahwa *raid* ini akan berakhir dengan dia memburu beberapa monster kroco, namun sekarang, dia justru mendapat kesempatan untuk bertemu dengan bosnya. Dia mengembalikan belati itu ke dalam Inventory-nya dan perlahan mengikuti rombongan di belakang.

Berapa lama mereka berjalan?

Sohn Ki-Hoon secara bertahap memperlambat kecepatan jalannya dan tiba di sisi Jin-Woo. Dan kemudian, dia memanggil dengan suara berbisik.

“Hunter-nim.”

“Ya?”

Jin-Woo terus melihat ke depan sambil menjawabnya. Sohn Ki-Hoon juga terus menatap punggung High Orc yang berjalan lebih jauh di depan.

“Kami… begitu kami bertemu bos, kami akan langsung menyerang. Ketika itu terjadi, terlepas dari apakah serangan kami berhasil atau tidak, keparat itu seharusnya tidak bisa mempertahankan sihir yang memblokir jalan keluar.”

Itu masuk akal.

Kecuali jika itu adalah semacam sihir tipe kutukan, seseorang harus menjaga fokusnya agar bisa mempertahankan suatu mantra. Terutama jika ingin mempertahankan sihir kelas tinggi, fokus mental yang luar biasa adalah suatu keharusan.

Namun, bagaimana dengan itu?

Tidak peduli apakah mereka berhasil membunuh bos atau berhasil membatalkan sihir yang memblokir jalan keluar, mereka tetap akan menemui kematian sia-sia di dalam ruangan bos setelah dikepung oleh High Orc yang tak terhitung jumlahnya.

Peluang tim *raid* ini kembali hidup-hidup masih sangat menyedihkan.

Mungkin untuk menjawab rasa penasaran Jin-Woo, Sohn Ki-Hoon berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Selagi perhatian mereka tertuju pada kami, Hunter-nim, silakan melarikan diri dari ruangan bos. Begitu Anda keluar dari *dungeon*, Anda harus memperingatkan pasukan penyerang utama.”

Pada saat pasukan penyerang yang terdiri dari Hunter peringkat S tiba di sini, semuanya sudah berakhir bagi mereka. Sohn Ki-Hoon bersiap untuk mati.

“Apakah kau berniat mati bersama bos?”

Jin-Woo diam-diam melirik ekspresi Sohn Ki-Hoon. Wajahnya tetap mengeras, tetapi tidak ada keraguan di matanya.

“Tugas kami bukanlah keluar dari *dungeon* ini hidup-hidup, melainkan menutup Gate. Banyak orang di luar sana membayar kami dengan banyak uang untuk tujuan itu.”

Suara Sohn Ki-Hoon semakin mantap saat dia berbicara.

“Kami akan melakukan tugas kami sesuai dengan apa yang telah kami latih. Namun, Anda berbeda. Tidak ada alasan bagi Anda untuk mati di sini. Kuharap Anda bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup.”

Seseorang sekarang dapat mendengar keyakinan yang teguh dalam suaranya. Kata-katanya mengandung tekadnya.

Jin-Woo menyadari bahwa tidak ada ucapan yang bisa dia katakan sekarang yang akan membantu Sohn Ki-Hoon.

Jadi, dia hanya menganggukkan kepalanya sebagai jawabannya.

***

Cha Hae-In akhirnya tiba di lokasi Gate peringkat A kedua.

Dia mengenakan topi bisbol yang ditarik rendah, dan akibatnya, hanya sedikit orang yang lewat mengenalinya.

Hal pertama yang dia lakukan adalah mencari tim penambang.

Beberapa Hunter berjalan lewat di dekatnya dan melirik beberapa kali, namun bagaimanapun juga mereka semua bekerja untuk Guild dan tidak satupun dari mereka yang terlalu memedulikannya setelah itu.

Akhirnya, dia bisa melihat Pengawas Bae di kejauhan—serta tim penambang di sekitarnya.

Deg, deg!

Jantungnya mulai berdegup kencang.

Berdiri agak jauh dari mereka, dia memindai wajah setiap penambang yang hadir.

‘Di mana dia…?’

Dia tidak bisa melihat Jin-Woo di antara mereka.

Bagaimana dia harus mengatakannya? Rasanya seperti seluruh energinya tersedot habis seketika.

‘Apakah dia menyerah menjadi penambang?’

Kenapa aku tidak menunggu satu menit lagi? Dia mungkin hanya meninggalkan tempat itu sejenak dan akan segera kembali.

Tiga menit lagi.

Tidak, mungkin lima.

…Dan begitulah, dia menunggu selama 15 menit lagi, tetapi Jin-Woo tetap tidak muncul.

“Fuu…”

Setelah mendesah panjang, Cha Hae-In berbalik untuk pergi. Tapi, baru setelah mengambil beberapa langkah, dia berbalik lagi dan kembali ke tempat asalnya.

Dia menarik topinya dan mengambil beberapa napas dalam-dalam, sebelum berjalan menuju Pengawas Bae. Tatapan para anggota tim penambang kini tertuju padanya.

Untungnya, bau busuknya tidak terlalu menyengat, mungkin karena peringkat para Hunter di tim penambang tersebut rendah.

“Eh? Eeeeeh?”

Mengenali Cha Hae-In, Pengawas Bae dengan cepat berlari menghampirinya.

“Hunter Cha? Kukira Anda sedang libur hari ini?”

“Halo.”

Cha Hae-In membalas sapaan sederhana dengan Pengawas Bae dan setelah memastikan bahwa tidak ada orang yang mengupingnya, dia dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ngomong-ngomong… Apakah ada Hunter bernama Seong Jin-Woo yang bekerja untukmu?”

“Tuan Seong?”

Mendengar nama tak terduga disebut begitu saja, Pengawas Bae memasang ekspresi terkejut.

“Jika Anda mencari Tuan Seong, dia menggantikan pekerjaan sebagai *porter*…”

“Seorang *porter*?!”

Cha Hae-In terkesiap kaget.

“Apa maksudmu dia benar-benar masuk ke dalam Gate?!”

Pengawas Bae menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat seolah ingin menunjukkan bahwa dia juga tidak mempercayainya.

“Ya, Nona. Begitulah yang terjadi.”

Seorang Hunter peringkat E sukarela menjadi *porter* dan memasuki *dungeon* peringkat A? Dan dia bahkan tidak memiliki banyak nyawa atau semacamnya.

‘Apa yang dia pikirkan?’

Tetapi, ketika Cha Hae-In memikirkannya, bukankah dia mendapati pria itu berkeliaran di dekat ruangan bos kemarin dengan senjata di tangannya? Sungguh, dia tidak salah lihat saat itu.

Satu hal lagi yang patut dicurigai, kalau begitu.

Meskipun dia akhirnya membiarkan kejadian kemarin berlalu begitu saja sebagai sebuah kebetulan, ketika dia benar-benar memikirkannya secara detail, hal itu cukup aneh bagi seorang Hunter dengan pengalaman empat tahun untuk tersesat di dalam *dungeon* seperti itu.

‘Aku harus mencari tahu.’

Dia mulai berpikir bahwa dia harus memastikan apa sebenarnya yang diinginkan oleh Hunter bernama Seong Jin-Woo dari Guild Hunter-nya. Dan untuk melakukannya, dia harus memasuki *dungeon* itu.

Dia bukan hanya Wakil Ketua Guild Hunter, tetapi dia juga seorang Hunter peringkat S. Tidak ada seorang pun yang akan mencoba menghentikannya jika dia ingin memasuki *dungeon* tempat Guild Hunter sedang melakukan *raid*.

Cha Hae-In dengan ringan menggigit ibu jarinya sambil memikirkan pilihannya, sebelum dengan cepat membuat keputusan.

“Aku harus masuk ke dalam Gate itu sendiri.”

< Bab 87 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com