“Mungkin, kepalamu terbentur dengan sangat parah?”

Adik perempuannya berdiri agak jauh dan bertanya kepada Jin-Woo, membuat pria itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Bukan, bukan itu.”

Meskipun ia menyangkalnya, mata adik perempuan Jin-Woo, Seong Jin-Ah, tetap terlihat curiga.

“Kamu benar-benar tidak apa-apa?”

“Ya, Kakak serius.”

Jin-Ah menatap tajam ke seluruh tubuh Jin-Woo tanpa berkedip, sebelum ia mendekat dengan napas yang tidak teratur karena marah. Dan kemudian, begitu Jin-Woo memasang posisi bertahan, ia mulai memukuli bagian-bagian tubuh kakaknya yang tidak terlindungi.

“Sudah kubilang berhenti terluka!! Kamu tahu tidak seberapa khawatirnya aku?!”

“…..Kakak minta maaf.”

“Orang lain bisa berjalan keluar baik-baik saja, tapi kenapa cuma kamu saja yang selalu terluka?!”

“….Maaf.”

Kekuatan di balik pukulan Jin-Ah perlahan-lahan memudar. Gadis itu segera berhenti, dan saat kepalanya tertunduk, ia mulai menangis. Jin-Woo perlahan menepuk punggung adiknya yang sedang tersedu-sedu.

Hidungnya sendiri terasa cukup perih saat itu.

‘Aku sempat berpikir untuk meninggalkan anak ini sendirian dan mati, ya….’

Sungguh suatu kelegaan ia bisa keluar hidup-hidup.

Ketika ia menoleh ke belakang, ada terlalu banyak pertarungan dengan maut yang mengerikan saat itu.

Rasanya ia baru saja mengalami mimpi buruk yang luar biasa menakutkan.

Tatapan Jin-Woo bergeser sedikit ke arah tulisan yang melayang di udara.

[Anda memiliki beberapa pesan yang belum dibaca.]

‘Rasanya aku masih belum sepenuhnya terbangun dari mimpi buruk itu, ya?’

Ada begitu banyak hal yang tidak bisa ia pahami.

Tapi, lalu kenapa?

Hal yang paling penting adalah ia kembali hidup-hidup, dan ia bisa melihat adik perempuannya lagi.

“Hiks.”

Untungnya, adiknya yang berkemauan keras itu berhenti menangis setelah beberapa saat. Sialnya baginya, omelan adiknya justru berlanjut selama lebih dari satu jam setelahnya.

“Kamu dengar tidak? Kalau kamu terluka sekali lagi, aku akan berhenti kuliah, cari kerja, dan memastikan kamu tidak bekerja sebagai Hunter lagi.”

Tatapan tajam Jin-Ah tidak begitu cocok dengan wajah cantiknya, tapi itu adalah sifat bawaan biologis yang ia miliki bersama kakak laki-lakinya.

“Iya, iya. Kakak dengar.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya seolah ia sudah menyerah.

Hanya setelah Jin-Ah berhasil memeras jaminan beberapa kali lagi dari kakaknya, ia menunjukkan sedikit kepuasan dan berdiri dari tempat duduknya.

“Kamu mau ke mana?”

“Ya. Ke sekolah. Aku sudah minta izin keluar untuk memeriksamu. Jadi aku harus balik lagi.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

“Benar, ujian masuk universitas tahun depan.”

Gadis itu mungkin tidak pernah mengikuti les privat atau menghadiri kelas tambahan, tapi ia selalu masuk dalam peringkat sepuluh besar di sekolahnya hingga sekarang.

Jin-Ah bermimpi menjadi seorang dokter.

Hanya sampai beberapa tahun yang lalu, ia sangat suka membuang-buang waktu untuk bermain video game dan hal semacam itu, tetapi kemudian, setelah ibu mereka jatuh sakit, ia bersumpah untuk menjadi seorang dokter dan tidak pernah berhenti belajar sejak saat itu.

Jin-Woo sangat ingin membuat mimpinya menjadi kenyataan, bagaimanapun caranya.

Tunggu sebentar…. bermain video game?

Tiba-tiba, mata Jin-Woo bersinar dengan sedikit berbahaya.

“Oke, aku pergi dulu ya.”

Tepat saat Jin-Ah hendak meninggalkan kamarnya, Jin-Woo buru-buru memanggilnya.

“Hei, Jin-Ah?”

“Ya?”

“Waktu kamu main video game….”

Jin-Ah tersenyum tipis.

“Aku sudah tidak main game lagi. Ujian akhir SMA tinggal beberapa hari lagi, tahu.”

“Kakak tahu, Kakak tahu. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, sih.”

“Oh, ya? Tentang apa? Emang Oppa tahu soal video game?”

Jin-Ah tiba-tiba menunjukkan ketertarikan yang besar saat topik yang sangat ia kuasai di masa lalu diungkit.

Jin-Woo diam-diam melirik ke arah ‘pesan’ yang masih melayang di udara dan bertanya padanya.

“Kalau ada pesan yang belum dibaca di dalam game, apa yang harus kulakukan untuk membukanya?”

“Kamu harus buka kotak masuknya dulu.”

Kharisma!

Tti-ring!

Begitu Jin-Woo mengucapkan kata ‘buka’, sebuah suara bip yang jernih terdengar di kepalanya dan pesan-pesan tersembunyi itu menampakkan diri.

[Ada dua pesan yang belum dibaca.]

– Selamat telah menjadi [Player] (belum dibaca)

– [Daily Quest: Persiapan untuk menjadi kuat] kini tersedia. (belum dibaca)

Jin-Woo tersenyum cerah.

‘Akhirnya!’

Melihat raut wajah kakak laki-lakinya yang tiba-tiba cerah seperti itu, Jin-Ah merasa ada yang tidak beres dan buru-buru bertanya kepadanya.

“Ada apa? Game apa itu? Kamu butuh bantuanku?”

Jin-Woo dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Enggak, gak usah. Kakak bisa sendiri.”

Bagaimana reaksi adik perempuannya jika ia menceritakan apa yang sedang terjadi padanya sekarang?

‘Aku benar-benar tidak ingin dicap sebagai orang gila olehnya.’

Jin-Woo menelan kembali hal-hal yang ingin ia katakan untuk saat ini.

***

Sambil berpura-pura mengantarnya keluar, Jin-Woo memastikan adiknya masuk ke dalam lift, lalu dengan cepat kembali ke kamarnya.

‘Aku tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama.’

Klik.

Untuk mencegah para saksi mata mengganggunya, ia bahkan mengunci pintunya. Selesai dengan persiapannya, Jin-Woo duduk di atas tempat tidur dan membaca judul pesan yang tersedia untuk dibaca.

– Selamat telah menjadi [Player] (belum dibaca)

– [Daily Quest: Persiapan untuk menjadi kuat] kini tersedia. (belum dibaca)

Ia pikir pesan pertama itu terdengar familiar, seolah-olah ia pernah mendengarnya dari suatu tempat sebelumnya.

‘Di mana aku pernah mendengarnya? Aku tahu aku pernah.’

Jadi, pesan yang pertama.

– Selamat telah menjadi [Player] (belum dibaca)

‘Konfirmasi.’

Tti-ring!

[System ini akan mendukung pertumbuhan ‘Player’.]

[Gagal mematuhi instruksi System akan mengakibatkan penalti potensial.]

[Hadiah Anda telah dikirimkan.]

“Ahh.”

Ia baru mengingatnya belakangan.

Ia mendengar kata-kata itu tepat sebelum ia kehilangan kesadaran.

‘Waktu itu, suara itu membicarakan tentang Player ini dan itu, kan?’

Tentu saja, saat itu atau bahkan sekarang, ia tetap tidak bisa benar-benar memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi di sini.

‘System’, ‘pertumbuhan’, ‘penalti’, dan terakhir, ‘hadiah’.

Kata-kata dengan makna yang tidak diketahui berjatuhan di pangkuannya satu demi satu.

‘Sebenarnya apa yang akan dibantunya tumbuh, dan dengan apa ia akan memberiku hadiah?’

Melihat kata-kata yang hanya bisa ditemukan dalam video game muncul di depan matanya tanpa penjelasan terlebih dahulu, hanya membuatnya semakin bingung.

Ia memutuskan untuk mengkhawatirkan kata-kata yang membingungkan itu nanti dan dengan tenang membuka pesan berikutnya.

– [Daily Quest: Persiapan untuk menjadi kuat] kini tersedia. (belum dibaca)

*Telan.*

Jin-Woo tanpa sadar menelan ludahnya setelah membaca judul yang agak menggugah rasa penasaran itu. Jantungnya mulai berdetak lebih kencang karena antisipasi.

‘Konfirmasi.’

Tti-ring.

[Daily Quest: Persiapan untuk menjadi lebih kuat]

Push-up, 100 kali: Belum selesai (0/100)

Sit-up, 100 kali: Belum selesai (0/100)

Squat, 100 kali: Belum selesai (0/100)

Lari, 10 km: Belum selesai (0/10)

※Peringatan: Kegagalan menyelesaikan Daily Quest akan mengakibatkan hukuman yang sesuai.

Jin-Woo secara refleks mengeluarkan tawa kecil yang terdengar bodoh setelah mengonfirmasi isi pesan tersebut.

“Ha, haha….. Yang benar saja.”

Haruskah ini dianggap sebagai perasaan kecewa?

Dipikir-pikir, Daily Quest yang terdengar megah, yang berjudul ‘Persiapan untuk menjadi kuat’, ternyata tidak lebih dari daftar latihan fisik untuk melatih tubuhnya….

Yah, tentu saja, jika ia melakukan apa yang dikatakan quest tersebut, maka tubuhnya mungkin akan menjadi sedikit lebih tangguh.

Apakah ini yang dimaksud dengan pertumbuhan dan hadiah yang dibicarakan oleh System tadi?

‘Kalau dipikir-pikir lagi….’

Ia teringat pernah membaca kutipan ‘seseorang dengan masalah batin harus memperhatikan suara hatinya’ dari sebuah buku di masa lalu.

‘Dengan kata-kata lain, seseorang akhirnya akan melihat apa yang ingin mereka lihat….’

Seberapa putus asakah ia ingin menjadi lebih kuat sampai-sampai ia akhirnya melihat halusinasi bodoh ini?

Meskipun itu lucu, ia juga merasa agak kesepian di dalam hatinya.

“Jika siapa pun bisa menjadi lebih kuat dengan melakukan latihan-latihan ini, siapa yang mau melalui kesulitan separah itu, kalau begitu…?”

Jin-Woo menggelengkan kepalanya.

Ia tiba-tiba berpikir bahwa dirinya adalah seorang bodoh karena mencari jawaban atas banyak pertanyaannya dari sebuah halusinasi sialan.

‘Urg. Sudahlah, aku tidak peduli lagi.’

Jin-Woo berbaring dengan tangan dan kaki terbuka lebar di atas tempat tidur. Ia menatap langit-langit tanpa berkata apa-apa.

“…..”

Ia tidak sedang melakukan hal yang penting, namun waktu terus berjalan.

Tepat saat ia mulai merasakan beratnya kesunyian yang memenuhi kamar rumah sakitnya….

Jin-Woo tiba-tiba mengangkat tubuhnya dari tempat tidur.

‘Tapi, bagaimana kalau….’

Bagaimana jika sesuatu bisa berubah?

Saat pikirannya dipenuhi separuh oleh harapan yang tidak pasti dan separuh lagi oleh rasa penasaran yang tidak yakin, ia mulai bertanya-tanya apakah ia setidaknya harus mencoba ‘hal itu’.

‘Yah, aku tidak akan rugi apa-apa juga.’

Tidak ada alasan untuk tidak mencobanya, jika ia menganggapnya sebagai olahraga ringan untuk meregangkan otot-ototnya atau semacamnya, bukan?

Ia memantapkan tekadnya.

‘Baiklah. Mari kita coba.’

Jin-Woo turun dari tempat tidur dan melakukan sedikit peregangan, sebelum bersandar di sudut tempat tidur dan perlahan melakukan ‘push-up’.

“Satu, dua, tiga…..”

Hitungan dimulai dari ‘satu’ dan dengan cepat naik ke atas.

“…..97, 98, 99, 100.”

Karena ia sudah memulai hal ini, ia memutuskan untuk melakukan semuanya sampai 100, tetapi cukup berbeda dari perkiraannya, tidak ada terjadi apa-apa ketika ia selesai.

….Selain lengannya yang terasa sedikit pegal, tentu saja.

“Sebenarnya apa yang sedang kulakukan ini….”

Jin-Woo tersenyum kecil tanpa daya dan berdiri tegak.

– Selamat telah menjadi [Player] (dibaca)

– [Daily Quest: Persiapan untuk menjadi kuat] kini tersedia. (dibaca)

Pesan-pesan itu sekarang ditandai sebagai ‘dibaca’.

Tidak ada lagi kata-kata ‘pesan yang belum dibaca’ yang muncul di pandangannya, dan ia juga merasa tidak ingin lagi menuruti halusinasi ini.

Dengan kata lain, ia sudah muak dengan semua ini.

Jin-Woo menutup kotak masuk itu tanpa penyesalan.

“Menguap….”

Jin-Woo menguap lebar-lebar dan naik kembali ke atas tempat tidur. Ia merasa mengantuk seolah-olah ia telah memaksakan dirinya terlalu keras.

Langit di luar jendela sudah diwarnai dengan rona matahari terbenam.

‘Sudah larut begini ya.’

Agen Divisi Pemantauan mengatakan sebelumnya bahwa biaya rumah sakitnya akan ditanggung oleh Asosiasi.

Ia pikir tidak akan terlambat untuk pergi setelah menerima pemeriksaan menyeluruh pada tubuhnya dan mendapatkan lampu hijau dari para dokter terlebih dahulu. Jin-Woo berbaring dengan nyaman sambil memikirkan hal tersebut.

‘Aku yakin halusinasi dan hal-hal aneh yang kudengar ini pada akhirnya akan hilang seiring berjalannya waktu….’

Kelopak matanya perlahan menutup. Dan Jin-Woo terbawa ke dalam tidur yang lelap.

Tik, tok.

Bahkan ketika Jin-Woo mendengkur pelan sendirian, jarum jam yang menggantung di dinding terus berdetak.

Jarum jam berputar dan berputar sampai menunjukkan pukul 11:59:57 malam.

Tik, tok, tik.

58, 59, 60….

Jarum jam itu berhenti bergerak tepat saat menyentuh angka 12:00:00.

Tti-ring.

[Anda gagal menyelesaikan Daily Quest. Anda akan dipindahkan ke ‘Penalty Zone’ untuk jangka waktu tertentu.]

***

GEMURUH!!!

Mata Jin-Woo langsung terbuka lebar akibat guncangan hebat yang mengguncang seluruh tubuhnya.

“Gempa bumi?!”

Jin-Woo langsung duduk dan mencengkeram tepi tempat tidur. Guncangannya begitu hebat hingga ia tidak bisa menjaga keseimbangannya.

GEMURUH!!

Guncangannya semakin parah seiring berjalannya detik. Saat itulah hal itu terjadi.

*Suara benda-benda berubah menjadi serbuk dan berjatuhan ke lantai*

Salah satu jeruji besi pada tempat tidur yang ia pegang erat-erat tiba-tiba patah. Bukan, benda itu tidak patah begitu saja, melainkan ‘menghilang’ begitu saja. Jin-Woo buru-buru melihat telapak tangannya. Tidak ada jeruji besi di sana, yang ada hanya butiran pasir.

‘Pasir?!’

*Suara benda-benda berubah menjadi serbuk dan berjatuhan ke lantai*

Jeruji besi yang satunya lagi juga berubah menjadi pasir.

Sementara itu, ‘gempa bumi’ tersebut menjadi semakin ganas.

GEEEEMURUH!!!

“Uwaaahk!”

Pada akhirnya, Jin-Woo terlempar dari tempat tidur. Ia terpental ke sana kemari di dalam kamar rumah sakit dan berteriak. Bahkan saat itu terjadi, barang-barang di dalam ruangan berubah menjadi pasir satu demi satu.

“Uwaaaahhhh!!”

….Bruk.

Jin-Woo terlempar jauh dan jatuh begitu saja tanpa persiapan.

Ia merasakan sesuatu yang lembut di ujung jemarinya. Benda itu ternyata adalah butiran pasir yang sangat halus.

Dan gempa bumi terkutuk itu telah berhenti.

“Ptuhi! Ptuhi!!”

Jin-Woo memuntahkan pasir yang ada di mulutnya dan buru-buru mengangkat kepalanya.

“….?!”

Matanya menangkap pemandangan berupa dataran tandus yang tidak ada apa-apanya selain pasir.

Jin-Woo mengerutkan keningnya dalam-dalam dan bangkit berdiri. Semua pasir yang masuk ke dalam pakaiannya berjatuhan keluar. Ia menepuk-nepuk pasir yang menempel di dadanya sambil melihat ke sekelilingnya.

Benar saja, yang bisa ia lihat hanyalah pasir. Dan lebih banyak pasir lagi.

“Gurun pasir….?!”

Ini tidak mungkin nyata.

Hingga beberapa saat yang lalu, ia sedang tidur di atas tempat tidur di dalam rumah sakit yang terletak di tengah-tengah Seoul. Tapi sekarang, begitu ia membuka matanya, ia berada di tengah-tengah gurun pasir yang sangat luas?

Jin-Woo menyendok segenggam pasir, dan membiarkannya lolos dari sela-sela jarinya. Butiran-butiran halus itu jatuh lurus ke tanah.

‘Tidak ada angin sama sekali di sini.’

Bukan hanya anginnya saja – ketika ia mengangkat kepalanya untuk melihat, langit tidak memiliki matahari, bulan, atau bintang-bintang.

Itu adalah langit yang kosong, seolah-olah dipenuhi dengan tinta hitam dan tidak ada yang lain.

Namun, entah mengapa, ia bisa melihat dengan sangat jelas tanpa kesulitan apa pun.

“Sebenarnya di mana tempat ini?”

< Bab 9 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com