[…Hah?] Itu adalah pertama kalinya ekspresi patung itu, yang tadinya terpaku dalam senyuman jahat, menjadi goyah.

Hwang Dongsoo. Dia adalah seorang Imam Besar yang telah dicuci otaknya dengan susah payah oleh Pemuja Dewa Luar, seorang manusia dengan kekuatan peringkat-S. Merusak jiwa orang seperti itu adalah tugas yang sangat sulit dan membosankan. Pertama, mereka harus membangun hubungan dengan perlahan-lahan memberinya misi yang tidak akan dia curigai. Kemudian, ketika mereka merasa kecurigaannya telah mereda, mereka mempercayakannya dengan distribusi kalung Stardust dan Pecahan Bintang, secara bertahap menodainya dengan kekuatan ilahi Itarim. Dan setelah melalui banyak waktu serta usaha, mereka akhirnya berhasil menjadikannya Imam Besar. Hwang Dongsoo yang berperingkat-S adalah hasil dari kerja keras yang begitu melelahkan.

’…Tapi kenapa?’ Kenapa Imam Besar yang mereka buat dengan susah payah malah diseret keluar seperti ini?!

[Bagaimana…!]

Gemuruh! Gemuruh…!

Patung Itarim itu marah besar, melebihi saat Kim Chul mati, lalu bangkit dari kursinya. Namun jawaban atas pertanyaan patung itu tidak datang dari lelaki tua yang menyeret Hwang Dongsoo, melainkan dari mulut Suho.

“…K-Kakek?”

“Hmm?” Mendengar suara Suho, ekspresi acuh tak acuh Sung Il-Hwan menjadi cerah, dan dia menatapnya.

“Wah, wah, lihat siapa ini? Apa yang cucuku lakukan di sini?”

Alasan mengapa ayah dari Raja Bayangan, Sung Jinwoo, mendapatkan kembali ingatan dari kehidupan masa lalunya adalah sebuah ‘mimpi’.

* * *

Mimpi itu lagi.

Awalnya, dia mengabaikannya sebagai tempat yang pernah dia lihat di dalam film. Itu hanyalah adegan yang terpecah-pecah, dan isinya tidak lebih dari mimpi kanak-kanak tentang dirinya yang melawan monster. Bahkan beberapa fragmen mimpi itu sebagian besar akan hilang pada saat dia bangun dan minum kopi pagi. Menghancurkan tanpa jejak… Yah, begitulah biasanya mimpi. Tapi tidak importa seberapa hati-hati kamu menggunakan penghapus, jika kamu terlalu sering menggosoknya, jejak akan tetap tertinggal di atas kertas.

Mimpi itu lagi.

Pada suatu titik, adegan-adegan dari mimpi itu tidak mau hilang dari pikiran Sung Il-Hwan bahkan setelah pagi tiba dan siang hari datang. Tetap saja, dia tidak terlalu mempedulikannya. Lagipula, itu hanya sebuah mimpi. Tapi ada satu hal yang mengganggunya. Kenapa Jinwoo… Putra Sung Il-Hwan selalu muncul dalam mimpinya. Terutama pada hari-hari ketika dia berbicara atau melakukan sesuatu dengannya di dunia nyata. Dia akan selalu mengalami ‘mimpi itu’ ketika dia tertidur.

– Apakah Ayah tidak merindukanku, Ayah?

Putranya, Sung Il-Hwan, akan menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Dan kata-kata berikut selalu keluar dari mulutnya.

– Aku selalu merindukanmu.

Dan Sung Il-Hwan akan membelai wajah yang tepat berada di hadapannya. Air mata yang mengalir dari mata putranya akan membasahi punggung tangannya. Air mata itu begitu panas sehingga… Meskipun dia tahu itu adalah mimpi, itu sangat menyakitkan.

– Kamu tumbuh dengan baik. Meskipun ayah ini tidak melakukan apa pun untukmu… – Mendengar kata-kata itu, Sung Il-Hwan akan mengekspresikan kemarahan yang sangat berat dan bertanya,

– Para Penguasa? Apakah orang-orang itu menggunakan dan membuang Ayah?

Para Penguasa. Dia tidak tahu siapa mereka, tapi Sung Il-Hwan menggelengkan kepalanya.

– Mereka hanya memberiku pilihan. Aku memilih untuk melindungimu, dan pilihan itu sama sekali tidak salah. – Saat dia menjawab dan membelai wajah putranya, tangannya mulai hancur dan berserakan seperti abu.

– Aku ingin berbicara denganmu lebih banyak. Aku ingin bersamamu sedikit lebih lama. – Tapi pada akhirnya, dia membuat Jinwoo menghapus ayahnya dari hatinya dua kali.

Air mata mengalir di mata Sung Il-Hwan, yang telah berusaha sangat keras untuk ditahannya.

– Maafkan aku karena bukan ayah yang baik. – Dengan kata-kata itu.

K热 (Krust). Seluruh tubuh Sung Il-Hwan berubah menjadi abu. Bahkan saat berserakan seperti debu abu-abu, dia bisa melihatnya. Ekspresi putranya saat dia mendekat untuk memeluk tubuh yang hancur dari ayahnya yang tidak kompeten. Kemarahan yang mengerikan yang terkandung di dalam matanya.

– Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!

Kemudian, mana di atmosfer bergetar. Langit, udara, tanah, semuanya menangis.

– Apakah kalian mendengarku, para Raja! Kalian akan membayar atas apa yang kalian lakukan hari ini!

Raungan Raja Bayangan yang marah mengguncang langit dan bumi.

* * *

’…Raja Bayangan?’

Hari itu. Sung Il-Hwan terbangun di tempat tidurnya, memijat keningnya, dan menghela napas.

’Oh, ampunilah aku…’

Dan begitulah dia mengingat kembali ingatan dari kehidupan masa lalunya yang telah dia hapus secara paksa demi menikmati kehidupan biasa bersama putranya. Kalau dipikir-pikir, mungkin itu tidak bisa dihindari. Sung Jinwoo, telah menjadi makhluk yang jauh lebih unggul daripada para Penguasa yang telah dia mintai untuk menghapus ingatannya. Dari sudut pandang itu, mungkin sudah takdir, bukan kebetulan, bahwa ingatannya kembali saat dia terus berinteraksi dengan putra seperti itu.

Dan seperti biasa. Ada makna di balik segalanya. Tidak lama setelah Sung Il-Hwan mengingat kehidupan masa lalunya. Sung Jinwoo menghilang. Sama seperti dia yang telah menghilang sejak lama, untuk berperang sendirian dalam pertempuran yang sepi. Dan kemudian Bencana terjadi. Apakah Bumi telah kembali seperti dulu? Melihat gerbang-gerbang dan *dungeon break* yang mulai bermunculan kembali, Sung Il-Hwan tidak bisa menyembunyikan kepahitannya. Tapi sayangnya, tidak ada yang bisa dia, seorang lelaki tua, ubah.

Tidak, sebenarnya, ada sesuatu yang bisa dia lakukan jika dia berniat. Bahkan di usianya yang tua, dia masih memiliki mana seperti sebelumnya. Tapi Sung Il-Hwan sama sekali tidak berniat membuat kesalahan yang sama. Suara putranya, yang selalu menatapnya dengan tatapan penuh kebencian dalam mimpinya, terpatri dalam di dalam pikirannya.

– Apakah Ayah akan pergi tanpa sepatah kata pun lagi, Ayah?

’Tidak mungkin. Aku tidak boleh mengulangi kesalahanku.’ Sung Il-Hwan membuat pilihannya.

Dulu sekali, begitu dia membangkitkan mananya, dia langsung menjadi seorang Hunter dan terjun ke dalam *dungeon* tanpa ragu-ragu. Demi misi mulia untuk mengorbankan diri menyelamatkan dunia, serta kekayaan dan kejayaan yang menyusulnya.

’Tapi kali ini, aku akan melindungi keluargaku.’

Dalam kehidupan ini, bahkan setelah membangkitkan mananya, Sung Il-Hwan tetap berada di sisi istrinya. Melindungi dunia adalah tugas anak-anak muda. Dia memilih untuk menua dengan damai bersama orang yang dicintainya dan menghabiskan sisa hidup mereka bersama.

…Tentu saja, dia terkadang menggunakan alasan memancing untuk membersihkan *dungeon* sederhana yang dekat dengan rumahnya. Dan begitulah cara dia menemukan pasar gelap yang muncul di dekat sana. Awalnya, Sung Il-Hwan hanya berniat untuk melihat-lihat sebentar. Tapi saat dia melangkah masuk, dia menemukan patung Itarim di dalam sana.

[Jiwa yang penuh nafsu.]

’…!’ Suara aneh menembus pikiran Sung Il-Hwan.

Ziiiiing – Boom!

Sung Il-Hwan mendekati Suho, dengan sigap menghindari sinar biru yang melesat keluar dari mata patung itu.

“Kakek! Apa yang sedang Kakek lakukan di sini?!”

“Hah, apa yang kamu bicarakan? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku di sini tentu saja untuk Kakek…!”

Mata Suho melebar saat dia melihat Sung Il-Hwan dari dekat. Pecahan Bintang yang tak terhitung jumlahnya tertanam di seluruh tubuhnya. Lusinan jumlahnya, dibandingkan dengan Kim Chul dan anggota Pemuja Dewa Luar lainnya yang hanya memiliki satu di dahi mereka!

“Kakek, apa ini…?”

“Ah, ini? Aku hampir tertangkap dan harus menjalani beberapa modifikasi.”

“Inventaris!” Suho segera membuka inventarisnya dan mengeluarkan sekumpulan Item: ’Air Mata Semi Hutan Gema’. Sambil menghindari kaki raksasa patung Itarim yang turun dari atas untuk menghancurkan mereka, dia memasukkan botol-botol ramuan itu ke dalam mulut Sung Il-Hwan.

“Minum ini dulu!”

“Uhuk!” Teguk teguk!

Dia buru-buru meminum ramuan detoksifikasi tersebut. Tapi bahkan dalam situasi mendesak ini, dia tampak cukup senang bisa berbicara dengan cucunya setelah sekian lama.

“Rasanya tidak enak. Apakah ini bagus untukmu?”

“Sekarang bukan waktunya untuk berkelakar!”

Suho menebas para fanatik yang menyerang dari samping dan melarikan diri dari jangkauan Itarim bersama Sung Il-Hwan. Suara amarah meledak dari patung itu ke arah Sung Il-Hwan.

[Manusia rendahan! Imam Besar, bangkitlah!]

Kilatan!

Pada saat itu, aura biru melonjak dari tubuh Hwang Dongsoo yang ambruk, dan dia melayang ke udara. Sama seperti kakek Suho, ada lusinan Pecahan Bintang yang tertanam di seluruh tubuhnya.

[Bagaimana kamu bisa lolos dari kekuatan keilahian kami?!]

“Rendahan?” Sung Il-Hwan mencibir mendengar perkataan patung itu.

“Sepertinya kamu tidak mengerti arti kata rendahan.”

Dia menepuk lusinan Pecahan Bintang yang tertanam di tubuhnya dan berkata, “Kamu pikir kamu bisa mencuci otaku dengan kerikil-kerikil ini?”

Boom! Serangan patung itu menghancurkan tanah tempat dia berdiri.

“Kaaaaagh!” Hwang Dongsoo, yang telah kehilangan kewarasannya, juga terbang ke arah mereka dan menyerang. Energi biru yang dipancarkannya meledak, menyebabkan dinding kapel lainnya runtuh.

Sung Il-Hwan dengan ringan menghindari serangan itu dan merentangkan kedua tangannya. Kemudian, yang mengejutkan, lusinan Pecahan Bintang yang tertanam di seluruh tubuhnya juga memancarkan garis-garis energi biru dan menyelimutinya.

Kilatan!

Aura yang terkumpul di tangan Sung Il-Hwan telah berubah menjadi belati biru. Dia mengayunkannya seolah-olah dia tidak pernah melakukan hal lain seumur hidupnya.

Syuw! Syuw! Syuw!

Energi biru itu merobek udara, menyerang patung dan Hwang Dongsoo.

[Berani sekali kau—! Seorang non-pemuja tanpa rasa hormat kepada dewa berani mencoba menggunakan kekuatan ilahi!] Patung Itarim itu menjadi semakin murka dan menembakkan sinar biru dari matanya.

Pada saat itu.

“Kakek!”

Boom! Suho menghantam kaki patung itu dengan seluruh kekuatannya.

[…] Keseimbangannya terganggu, dan arah sinar biru itu melenceng dari Sung Il-Hwan.

“Wah, wah, lihat betapa cucuku sudah tumbuh besar.” Sung Il-Hwan menyeringai, bangga pada Suho yang sudah lama tidak ditemuinya.

“Sama persis seperti ayahnya.”

“Kakek.” Suho memotong ucapan santai Sung Il-Hwan dan menatap ke depan dengan tatapan serius.

“Bisakah Kakek mengikuti instruksiku?”

Bibirnya melengkung ke atas. “Selalu.”

Pada saat itu, mata Sung Il-Hwan, yang terpaku pada patung itu, juga berubah menjadi tajam, persis seperti mata Suho. Siapa yang maju menerjang ke arah patung itu dengan segenap kekuatannya.

[Berani sekali!]

Ziiing-

Sinar biru patung itu hampir saja meleset dari kepalanya.

“Haaaah!” Suho mengangkat tinjunya. Tapi tidak menyerang patung itu, dia menghantam lantai kapel tempat patung itu berdiri.

Boom!

[…] Keseimbangan patung itu goyah sejenak.

“Sekarang!” Seolah menunggu kata-kata itu, Sung Il-Hwan muncul di hadapan patung tersebut.

Kilatan!

Cahaya biru meledak.

Ding!

[Berkat Itarim: ’Aturan Kuil Cartenon’ dinonaktifkan.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com