[…] Atas seruan Suho, Antares terdiam sejenak.

[…Huh.] Mendengus akhirnya lolos dari mulutnya.

[Hehehehe… Uhahahahahaha!] Tawa gilanya mengguncang langit dan bumi.

[Baru saja kau bilang akan menjadi Raja Kehancuran? Manusia biasa, bahkan bukan seekor naga, berani-aninya?]

Mengaum!

Antares. Dialah Raja Kehancuran yang sejati, yang menikmati pertempuran berdarah dan merasakan ekstasi penuh hanya di medan perang. Ia mengira dirinya tidak akan pernah bisa bertarung lagi, terjebak di alam kematian yang jauh, jadi ia berniat untuk menikmati pertempuran yang sudah lama ia nantikan ini. Tapi pada saat ini. Semua kegembiraan itu lenyap karena kata-kata arogan yang diucapkan oleh hama tidak berarti ini.

[Musnahlah, anak dari Bayangan.]

Kehancuran turun dalam sekejap.

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!

‘Ugh…!’

Wujud naga raksasa itu, yang berdarah akibat serangan Suho, berubah menjadi lava mendidih dan menelannya. Seolah-olah semua pertempuran sebelumnya hanyalah permainan anak-anak. Niat membunuh yang tak teratasi berupaya memusnahkan Suho.

Namun kemudian…

“Sungguh, Suho.” Sebuah suara, bagaikan angin sepoi-sepoi, datang dari suatu tempat yang jauh.

“Aku mengerti niatmu.”

‘…?!’ Nada suara yang tenang namun sangat menyentuh itu membuat air matanya hampir tewas.

[I-ini adalah?!] Antares bahkan lebih terkejut daripada Suho.

Dan kemudian, muncullah cahaya.

Kilau!

‘Ah…’ Pada saat yang sama, api yang membakar tubuh Suho mulai mereda. Semua kobaran api di pandangannya mulai runtuh. Dan yang menggantikannya adalah kegelapan pekat.

[…Khahahahahaha! Jadi begitu! Ternyata itu kau selama ini!] Antares, merasakan sesuatu dari perubahan situasi yang mendadak itu, tertawa terbahak-bahak bagaikan orang gila. Itu adalah tawa yang dipenuhi dengan rasa lega, sambutan, dan kemarahan yang luar biasa sekaligus.

Dan kemudian… Ssst!

Di tempat di mana semua panas mereda dan kegelapan turun. Suho berdiri di atas kedua kakinya di tengah jurang yang gelap gulita. Dan Antares, yang berubah menjadi wujud manusianya, turun di hadapannya.

[Ya, aku sudah merasa ada yang aneh sejak awal.] Tatapannya yang arogan dengan tenang mengamati sosok Suho. Pemandangan yang mengenaskan, gosong terbakar oleh Nafas Kehancuran.

Memang benar, tubuh Suho tidak ada bedanya dengan mayat beberapa saat yang lalu. Sungguh sebuah keajaiban ia bahkan bisa berdiri di atas kedua kakinya. Tapi bagaimanapun…

Mata Suho, yang menatap langsung ke mata Antares, masih menyala bagaikan api yang tak padam. Namun, Antares melihat sesuatu yang sepenuhnya berbeda di balik tatapan menantang Suho. Kehadiran bayangan yang akrab terbentang jauh di balik mata-mata itu, mengingatkan pada ‘dirinya’.

[Cih…]

[Meskipun aku hanya roh yang telah tiada, tidak mungkin kekuatan bocah ini bisa mencapai diriku.] Antares berdecak lidah dan berteriak ke arah ‘dirinya’.

[Bersembunyilah dan keluarlah!]

Kilau!

‘…!’

Begitu Raja Naga selesai berbicara. Mata Suho melebar melihat jendela inventaris yang terbuka di hadapannya dengan sendirinya. Salah satu barang yang tersimpan rapi di dalamnya mulai bersinar dan melompat keluar.

Kilau!

[Item: Batu Jiwa Javier]

[Tingkat Kesulitan Perolehan: ??]

[Jenis: Permata]

[Permata yang dibuat dengan memadatkan jiwa iblis.]

Batu Jiwa Javier. Item tak dikenal yang ditinggalkan oleh Javier di Haeundae, Busan. Dan benda ini…

– Berjaga-jagalah, simpan ini di inventarismu.

…adalah item yang ditinggalkan oleh bayangan Sung Jinwoo kepada Suho sebelum menghilang.

– Berjaga-jaga?

– Ya. Melihatmu bertarung, aku merasa sedikit… khawatir.

Tring!

[Item: ‘Batu Jiwa Javier’ diaktifkan.]

Fuuuush!

‘Ah…’ Suho melihatnya. Lingkaran sihir yang diciptakan oleh para roh iblis menyebar dari Batu Jiwa Javier. Energi hitam yang terpancar darinya. Energi itu berkumpul menjadi satu dan…

Bruk!

‘Dia’ muncul sekali lagi.

‘…!’ Saat Suho melihat punggung yang kokoh dan tegap itu, matanya melebar karena terkejut.

“A-ayah?!”

“Kau telah melakukannya dengan baik.”

“Kau telah bertahan…”

Bayangan Sung Jinwoo menoleh sedikit dan menatap Suho dengan senyuman tipis di bibirnya. Apa yang dilihatnya adalah bilah HP Suho.

[HP: 1/67.340]

Hanya 1. HP Suho dengan gigih tetap berada di angka 1 sejak tadi, menolak untuk turun lebih jauh lagi. Itu berkat sihir yang terukir di dalam Batu Jiwa Javier. Sung Jinwoo yang muncul di sini hanyalah bayangan dari kenangan, bukan wujud aslinya, jadi ia tidak dapat memberikan pengaruh nyata pada kenyataan. Tapi situasinya berbeda di tempat seperti ini. Tampaknya memeras jiwa iblis itu hingga batas maksimal memang sepadan. Bayangan Sung Jinwoo telah memasukkan sisa esensi terakhirnya, yang tadinya tersebar di Busan, ke dalam Batu Jiwa Javier.

Tatapan matanya, setelah memeriksa kondisi Suho, kembali menghadap ke depan. Dan saat matanya bertemu dengan mata Antares, matanya memancarkan kilatan sinis yang mengerikan.

“Ya, aku tahu kau akan melakukan hal seperti ini.”

[…Sudah lama tidak berjumpa. Apakah kau baik-baik saja?]

Antares berbicara dengan senyuman tenang di wajahnya. Namun matanya dipenuhi dengan energi yang jauh lebih buas daripada sebelumnya, seolah-olah ia akan menyerang kapan saja. Sung Jinwoo mengenal kepribadian Raja Naga itu lebih baik daripada siapapun. Itulah sebabnya ia tidak bisa tidak merasa khawatir terhadap putranya, Suho, yang mengaku sebagai Imam dari para Raja yang telah tiada. Tidak banyak yang menyadari fakta bahwa Antares adalah seorang maniak pertempuran kejam yang hanya berkomunikasi melalui kekerasan. Satu-satunya minatnya adalah bertarung dan memusnahkan musuh-musuhnya; pantas menyandang nama Raja Kehancuran, ia adalah makhluk yang sungguh-sungguh tidak mencari apa pun selain kehancuran.

[Aku sempat bertarung sebentar dengan putramu, dan dia sangat menyedihkan. Apakah kedamaian yang nyaman telah memtumpulkan darah sang Raja Bayangan?]

“Tapi dia cukup berjuang keras, kan?”

[Itu pasti karena pengaruhmu. Apakah kau mempelajari sihir dari bangsa roh iblis? Sejak kapan Raja Bayangan menggunakan trik murahan seperti itu?]

“Yah, membesarkan anak adalah proses pembelajaran yang berkesinambungan.” Sung Jinwoo mengangkat bahu dan merentangkan tangannya.

“Tapi terima kasih. Berkatmu, aku mendapatkan sesuatu yang berguna.”

[Apa?]

Sebuah lingkaran sihir baru terbentang di telapak tangannya.

Kilau. Kilau! Kilau!

Saat benda itu berputar, sebuah pesan sistem muncul di hadapan Suho.

Tring!

[Gelar: ‘Penakluk Kesulitan’ diperoleh.]

‘…Ini adalah?’

[Gelar: Penakluk Kesulitan]

[Gelar yang diberikan kepada mereka yang telah menaklukkan kesulitan dengan luar biasa.]

[Statistik meningkat sebanding dengan HP yang hilang.]

[Peningkatan statistik 1% per 1% HP yang hilang]

Sebuah buff yang meningkatkan statistik seiring berkurangnya HP. Ini adalah gelar yang diperoleh Sung Jinwoo sudah sejak lama ketika ia menyelesaikan misi pergantian kelasnya. Tapi hal itu berbeda bagi Suho. Tidak peduli seberapa banyak ia naik level, ia tidak bisa menerima misi pergantian kelas, jadi itu adalah pencapaian yang tidak akan pernah bisa ia peroleh. Namun, jika ia memenuhi syarat seperti ini, tidak sulit bagi Sung Jinwoo untuk memanipulasi sistem dan memberikannya secara langsung.

Ssst!

Saat efek gelar itu diterapkan, tubuh Suho yang tadinya berada di ambang kematian mendadak dipenuhi oleh kekuatan yang melimpah.

[Apa yang sedang kau lakukan?] Antares mengerutkan kening atas tindakan mendadak Sung Jinwoo. Ia ingin bertarung dengan sungguh-sungguh dengannya karena mereka sudah lama tidak bertemu, tetapi hal itu tidak mungkin…

Sung Jinwoo hanyalah sebuah bayangan. Terlebih lagi, itu adalah bayangan yang dikelilingi oleh sihir dari bangsa roh iblis, yang mengkhususkan diri dalam memanipulasi jiwa, jadi pertempuran yang layak mustahil terjadi. Terutama di dunia kematian ini, keberadaannya praktis adalah sebuah kecurangan.

“Ayah…” Akhirnya mendapatkan kembali kesadarannya dengan kekuatan yang baru ditemukan, Suho berkedip dan menatap ayahnya.

Sung Jinwoo mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut putranya, lalu menjawab pertanyaan Antares.

“Apalagi? Hanya konseling karier.” Wajah Sung Jinwoo, dengan senyuman tipis, penuh dengan kasih sayang saat ia menatap putranya.

“Putraku akhirnya menentukan jalannya sendiri, jadi bukankah sudah sepantasnya aku membantunya sedikit sebagai seorang ayah?”

Kilau! Sung Jinwoo meletakkan tangannya di kepala Suho seolah-olah sedang memberikan pembaptisan dan mengucapkan mantra.

Lalu ia bertanya: “Suho, tahukah kau? Tujuan awal dari sistem peningkatan level adalah untuk mengembangkan tubuh manusia menjadi wadah bagi seorang Raja. Dalam kasusku, itu adalah ‘Raja Bayangan’, tetapi sangat mungkin untuk menggantinya dengan Raja yang lain. Namun…”

‘…l’ Suho tahu apa yang coba dikatakan oleh ayahnya. Proses itu tidak akan mudah.

“Bahkan hari ini, aku tidak akan bisa menjamin hasilnya jika aku tidak ada di sini. Apakah kau yakin tentang ini? Apakah kau masih ingin menjadi Raja Kehancuran?”

“Ya…” Suho menelan ludah dengan gugup dan mengangguk dengan tegas menanggapi tatapan khawatir ayahnya.

“Dan lagi pula, aku harus menemui Raja Naga untuk menanyakan lokasi Pohon Dunia.”

“Pohon Dunia? Apakah kau berniat membuat Air Suci Kehidupan? Kenapa tiba-tiba?” Sung Jinwoo dapat menyimpulkan banyak hal hanya dengan mendengar kata ‘Pohon Dunia’. Tapi jawaban Suho bahkan mengejutkannya.

“Kakek dalam bahaya.”

‘…!’

Wajah Sung Jinwoo mengeras saat mendengarkan penjelasan Suho. Kemudian, ia memasang ekspresi penuh tekad dan memanipulasi lingkaran sihir yang sedang ia ukir di kepala Suho.

“Hmm. Aku mengerti. Kalau begitu… ini akan menjadi yang terbaik. Dan mengenai misi pergantian kelas…”

[Tunggu sebentar, kalian berdua…]

“Tunggu. Hal ini jauh lebih penting sekarang.”

[…] Antares, yang tadinya mendengarkan percakapan antara ayah dan anak itu dari belakang, mengerutkan kening melihat keanehan situasi tersebut.

[Bagaimana dengan pendapatku?]

“Antares.” Sung Jinwoo, setelah menyelesaikan lingkaran sihirnya, berbalik menghadap sang Raja Naga dan berkata,

“Aku tahu wadah putraku jauh dari kata cukup untuk mewarisi kekuatanmu. Dia bahkan bukan seekor naga. Jadi aku punya sebuah usulan.”

[Sebuah usulan?]

“Ya. Kau pasti bosan karena sudah mati, jadi tidakkah kau ingin mengamuk di luar?”

[…Apa maksudmu?] Antares mengerutkan kening mendengarkan perkataan Sung Jinwoo.

Namun Sang Raja Bayangan mengenal kepribadian Antares lebih baik daripada siapapun. Perwujudan sejati dari kehancuran. Ia adalah seorang maniak kejam yang hanya merasakan kegembiraan hidup dalam pertempuran berdarah. Jadi ia bisa yakin bahwa Antares tidak akan menolak tawarannya. Sung Jinwoo mengulurkan tangannya ke arah Raja Naga dan mengajukan tawaran yang tak bisa ditolak.

“Ragnar. Aku akan memberimu tubuh naga yang merupakan peliharaan putraku.”

[…!]

“Bangkitlah kembali, Antares.”

Pada saat itu, kontrak pun terjalin.

Tring!

[Misi pergantian kelas telah tiba.]
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com