’Aku telah mendedikasikan seluruh hidupku untuk seni bela diri.’

’Aku tidak pernah belajar untuk menyerah.’

Liu Zhigang. Seorang Hunter bintang-6 yang penuh kebanggaan. Tiongkok tidak mengikuti sistem peringkat Hunter standar global dan menggunakan solusi uniknya sendiri. Semakin banyak bintang yang dimiliki seorang Hunter, semakin luar biasa mereka. Hunter bintang-5 adalah peringkat tertinggi. Namun, hanya ada satu orang: Liu Zhigang yang secara unik diklasifikasikan di luar peringkat tersebut dan disebut sebagai Hunter bintang-6. Tentu saja, perlakuan yang ia terima berada di tingkat yang berbeda dari rekan-rekannya yang lain. Tapi tidak ada yang bisa membantah bahwa ia adalah sebuah pengecualian. Ia memiliki kemampuan penuh, dan ia adalah penyelamat sejati Republik Rakyat Tiongkok, yang telah melindungi negara tersebut dengan teguh di tengah gejolak kekacauan.

’…Jadi kali ini pun, aku tidak akan menyerah.’

Liu Zhigang menyembunyikan sebuah rahasia yang tidak diketahui oleh satupun warga Tiongkok, yang membanggakan populasi lebih dari 1 miliar jiwa….

’Apa kau pikir aku, Liu Zhigang, akan dikuasai oleh iblis batiniahku—!’

Ia telah bertarung sendirian melawan keilahian Itarim agar tidak dikuasai, selama lebih dari dua tahun. Hal itu datang kepadanya bersamaan dengan saat ia bangkit. Setelah menjadi Hunter, tidak butuh waktu lama bagi Liu Zhigang untuk menyadari bahwa kekuatan yang diberikan kepadanya berbeda dari orang lain. Kekuatan sihir, sebuah kekuatan misterius yang tiba-tiba muncul di dalam tubuhnya. Ia pernah mendengar bahwa Hunter lain merasakan kegembiraan yang luar biasa saat mereka bangkit. Tapi ia berbeda.

’…Ini masih belum cukup.’

Saat kekuatan sihirnya muncul, sensasi yang ia rasakan secara mengejutkan adalah ’kekosongan.’ Ketika seseorang kelaparan terlalu lama, mereka pada akhirnya berhenti merasakan lapar. Tapi jika seseorang tiba-tiba memberi orang itu sepotong roti, perut mereka yang kelaparan, yang dipicu oleh hal itu, akhirnya menyadari rasa lapar luar biasa yang telah mereka lupakan.

’Kekuatan, aku ingin kekuatan! Jauh lebih banyak kekuatan!’

Dan rasa lapar yang intens yang dirasakan oleh Liu Zhigang persis sama dengan sensasi yang dialami oleh Thomas Andre, yang di kehidupan sebelumnya adalah seorang Hunter tingkat nasional. Namun sayangnya, Liu Zhigang sedikit kurang beruntung. Seseorang yang menyadari rasa lapar yang begitu ia dambakan, sepertinya telah menunggu dan menerobos masuk ke dalam hatinya yang kosong.

[Apakah kau mendambakan kekuatan?]

’…!’

[Jika kau mendambakannya, akan kuberikan kepadamu. Kekuatan yang lebih besar dari yang pernah kau impikan.]

Liu Zhigang mau tidak mau merasa terkejut. Rasanya seolah-olah suara tak dikenal yang berbisik di telinganya seperti iblis itu bisa melihat menembus lubuk hatinya.

’Siapa kau!’

[Apa pentingnya sebuah nama? Yang penting adalah wadahmu cukup besar untuk menerimaku.]

’…!’

Wus!

Sejak awal, suara itu tidak meminta izin Liu Zhigang. Pada saat itu, kekuatan baru dari luar angkasa tiba-tiba mulai mengalir ke dalam wadahnya yang kosong. Pada saat yang sama, seolah-olah disihir, rasa lapar di dalam hatinya mulai terisi. Tapi sebagai aturan, tidak ada yang namanya kekuatan tanpa harga.

[Oleh karena itu, tunduklah dengan sukarela.]

’…!’

Begitu saja, Liu Zhigang terlahir kembali sebagai rasul Itarim bersamaan dengan kebangkitannya….

’…Jangan membuatku tertawa!’

Bahkan keilahian Itarim pun tidak meramalkan sesuatu hal. Liu Zhigang adalah seorang prajurit yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk berjalan di jalur seni bela diri. Itu adalah sifat keras kepala dari seseorang yang telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk menjunjung tinggi prinsip yang ia pegang di lubuk hatinya, berbeda kualitas dari Thomas Andre yang menjalani hidupnya sebagai bajingan yang menggunakan kekerasan sebagai sarana.

’Aku tidak percaya pada Tuhan! Pikiranku adalah milikku seutuhnya!…!’

[…!]

Liu Zhigang, yang tadinya merangkul kekuatan yang memenuhi tubuhnya, mengatupkan giginya dan berhasil menahan penundukan paksa itu. Namun keilahian Itarim bukanlah kekuatan yang bisa ditangani oleh tekad manusia biasa.

[Sembahlah.]

[Pujilah.]

[Buktikan imanmu…]

’Diam! Diam! Siapa pun kau! Aku… Aku!’

Sambil mengatupkan giginya, Liu Zhigang secara naluriah melawan keinginan untuk sujud di hadapan kekuatan besar itu dan menyembahnya. Sakit kepala yang membuatnya merasa kepalanya akan pecah. Setetes darah mengalir di sudut mulutnya yang terkatup rapat. Tapi pada saat yang sama, emosi yang membuncah di wajahnya tidak lain adalah kehinaan dan keyakinan diri yang teguh.

Kriet!

’…Aku adalah Liu Zhigang!’

[….]

Terus terang, Liu Zhigang pada akhirnya tidak sepenuhnya dikorupsi oleh keilahian Itarim. Tidak, ia memang masih terus dikorupsi setiap saat, tetapi untuk mengusir kekuatan itu, ia tiba-tiba berlari keluar. Dan dengan dua pedang panjang yang telah ia latih seumur hidupnya, ia memasuki sebuah dungeon dan mulai membantai monster secara membabi buta. Dengan cara ini, ia terus-menerus memuntahkan kekuatan Itarim yang terus-menerus mencoba mengambil alih tubuhnya. Sebagai strategi untuk menjaga kewarasannya, Liu Zhigang menemukan jawabannya pada seni bela diri yang telah ia praktikkan sepanjang hidupnya. Tentu saja, tidak semua orang bisa mencapai keadaan di mana pengetahuan dan tindakan adalah satu, tapi ia berjuang dengan putus asa, dan berhasil…

Kwaak!

Kyaaaaaak!

Tak terhitung banyaknya monster yang memuntahkan darah dan mati di jalurnya. Liu Zhigang membalikkan arah aliran kekuatan Itarim yang masuk ke dalam dirinya dan terus-menerus memuntahkannya keluar dari tubuhnya. Guild? Kekuatan yang menghormati dan mengikutinya? Ia tidak punya waktu untuk peduli dengan hal-hal semacam itu. Selama dua tahun penuh, Liu Zhigang berkeliaran tanpa henti di seluruh daratan Tiongkok yang luas bagaikan orang gila, melampiaskan kekuatan Itarim ke arah monster-monster. Ia tidak menerima keilahian luar biasa yang terkandung di dalam dirinya, melainkan menolaknya ke luar. Ia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya bahkan ketika ia tidur. Bahkan dalam mimpinya, ia harus bertarung melawan iblis batiniah yang menunggunya menunjukkan sedikit saja kelemahan. Satu jalur yang dijalani secara total. Keteguhan hati yang tak kenal lempang. Dalam prosesnya, ia menerima rasa hormat dan dukungan tulus dari 1 miliar rakyat Tiongkok dan bahkan mendapatkan gelar kosong sebagai Hunter bintang-6, tapi itu tidak penting baginya. Minatnya hanya tertuju pada satu hal.

’Aku tidak akan dikuasai oleh iblis batiniah yang mencoba mengendalikan pikiranku!’

…Begitu saja, Liu Zhigang telah berubah menjadi sesosok monster, berkeliaran tanpa tujuan untuk mencari tempat-tempat yang dipenuhi banyak monster. Khususnya, dungeon tipe lapangan (field dungeon) yang terabaikan secara berbahaya adalah medan pertempuran yang sempurna baginya, karena tempat itu memungkinkannya mengamuk dengan bebas, jauh lebih leluasa daripada dungeon normal yang terikat oleh berbagai kepentingan. Meskipun tempat itu berada di seberang perbatasan di negara lain.

’Ada sebuah lapangan yang masih belum ditaklukkan bahkan setelah mengerahkan Siddharth Bachchan?’

…Liu Zhigang dengan sukarela melintasi perbatasan. Ia memasuki ’Lapangan Loktak’, yang bahkan gagal ditaklukkan oleh Hunter peringkat-S asal India.

Liu Zhigang secara sepihak menginvasi perbatasan India!

– Tidak, kenapa…!

Tentu saja, dampaknya tidak kecil. Pemerintah Tiongkok, yang sangat menyadari kecenderungannya yang suka berkeliaran, telah melakukan yang terbaik untuk mencegah insiden seperti itu terjadi. Mereka telah mencari tempat berburu berikutnya di dekatnya bahkan sebelum ia selesai membersihkan tempat sebelumnya dan memberinya segala bentuk fasilitas kemudahan lainnya. Bagaimanapun juga, ada banyak sekali dungeon lapangan di daratan Tiongkok yang luas, dan ada banyak tempat di mana Liu Zhigang bisa bertarung segila-gilaanya sampai seluruh kekuatan sihirnya habis. Tapi kali ini, mereka tidak bisa menghentikannya.

– Liu Zhigang akhirnya melintasi perbatasan!

– Kenapa mereka tidak bisa menghentikannya!

– Mereka seharusnya tahu apa artinya bagi Hunter bintang-6 Tiongkok untuk melintasi perbatasan!

– Ini akan berubah menjadi masalah diplomatik!

Opini publik Tiongkok menjadi gempar. Banyak orang melihatnya melintasi perbatasan tanpa izin, dan berita itu dengan cepat sampai ke telinga pemerintah India. Alhasil, opini publik India pun ikut tersulut amarah.

– Hunter terkuat Tiongkok telah menginvasi India?!

– Apakah Tiongkok berencana untuk mengobarkan perang melawan India?!

– Ini pasti konspirasi Tiongkok sejak awal!

– Lapangan tempat Siddharth Bachchan berada berada di ujung jalan yang dilalui Liu Zhigang!

– Apakah Liu Zhigang bosan membantai monster dan sekarang mengincar Siddharth Bachchan!

– Jika Tiongkok tidak ingin perang, maka segera…

Sebenarnya, situasi ini adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh siapa pun. Tentu saja, ada beberapa orang yang tidak berpikir panjang di komunitas online yang melontarkan omong kosong tentang mengambil kesempatan ini untuk menduduki India, tapi mereka adalah minoritas yang sangat kecil. Terutama bagi pemerintah Tiongkok, yang telah berusaha menghentikannya di perbatasan, situasinya sungguh membuat frustrasi hingga rasanya ingin gila. Liu Zhigang, lelaki tua keras kepala yang telah menjalani jalur seni bela diri sepanjang hidupnya itu, sama sekali bukanlah tipe orang yang bisa dibujuk. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengunggah rekaman pernyataan Liu Zhigang, yang direkam oleh penjaga perbatasan, ke internet.

“Apakah otak kalian hanya untuk pajangan? Haruskah aku mencopotnya sendiri?”

Merinding. Mendengar perkataan Liu Zhigang, para Hunter Tiongkok yang tadinya berusaha menghentikannya melintasi perbatasan langsung berubah pucat pasi dan menutupi leher mereka.

“Lapangan Loktak, tempat di mana bahkan Siddharth Bachchan pun kesulitan, semakin meluas. Dan tepat di atasnya adalah Tiongkok kita.” Benar sekali. Liu Zhigang memiliki pembenarannya sendiri. Sebelum melintasi perbatasan, ia menatap tajam ke arah kamera yang mengarah kepadanya dan meninggikan suaranya.

“Beri tahu rakyat dengan jelas! Aku, Liu Zhigang, akan pergi membantu Siddharth Bachchan karena aku tidak yakin bisa mencegah bencana yang gagal ia cegah. Jika kalian tidak senang dengan hal itu, kalau begitu pergi sana dan tangkap sendiri para monster itu…” Tentu saja, itu adalah alasan dan dalih yang dibuat-buat. Liu Zhigang hanya ingin mengamuk di sebuah lapangan di mana bahkan Siddharth Bachchan pun sedang berjuang keras.

’…Ini adalah batasnya.’

Ia telah bertahan selama lebih dari dua tahun, tapi ia mulai merasa lelah. Jika ia tidak segera menemukan monster yang lebih kuat dan melampiaskan seluruh kekuatan jahat yang terus-menerus mencoba mendominasi pikirannya setiap saat…

’Aku benar-benar akan dikuasai.’

Dan pada akhirnya… Liu Zhigang pun menemukannya. Lawan yang layak untuk melampiaskan seluruh kekuatannya. Itu adalah roh jahat yang keji dengan uap hitam pekat yang berkobar di seluruh tubuhnya.

“Uhaha! Ternyata ada monster sekuat ini di sini! Aku tahu datang ke sini adalah pilihan yang tepat!”

[Tuanku! Orang ini sudah gila! Dia benar-benar rasul Itarim!] Keserakahan, yang sedang bertarung sengit dengannya, berteriak ke arah Suho yang baru saja tiba.

Dan pada saat itu. Pandangan mata Liu Zhigang dan Suho, yang berdiri berjauhan, saling bertemu di udara. Liu Zhigang memelototi Suho dan menggeram dengan ganas.

“Kau, apa hubunganmu dengan roh jahat ini.”

“…”

’Gawat.’ Mendengar suara bernada membunuh itu, ekspresi Suho mengeras.

IndoWebNovel – indowebnovel.com