Dia sudah gila.

Benar-benar gila.

’Apakah orang itu bahkan tahu nilai dari buah yang sedang dia bicarakan?’ Berlawanan dengan keterkejutan yang diterima orang-orang pasar, Suho justru sedang menunggu momen ini.

’Ini sempurna. Aku sudah menghasilkan cukup banyak uang, jadi aku tadinya bersiap untuk pindah ke tahap berikutnya.’ Sebaliknya, dia justru berterima kasih atas kemunculan Hasul yang tiba-tiba. Rencananya untuk mengeruk mata uang sebanyak mungkin yang digunakan di pasar terbukti sangat sukses. Seperti yang diduga, responsnya bahkan jauh lebih meledak ketika dia memperkenalkan persaingan. Lagi pula, dia masih punya ’sangat banyak’ roti tersisa.

’Jadi sekarang saatnya memborong hal-hal lain.’ Dan Hasul, Reaper paling terkenal di kota yang muncul tepat waktu, memiliki banyak buah. Itu jauh lebih mudah dan sederhana daripada bergaul dengan orang-orang dan berpartisipasi dalam lelang…

Pada akhirnya, Hasul diam-diam mengeluarkan ’buah-buahan Alfheim’ dari saku mantelnya dan mengulurkannya kepada Suho atas permintaannya. Dan jumlahnya ada…

Enam buah.

Suho menyeringai saat menerima apa yang dia tawarkan. “Oh ampun. Terima kasih, pelanggan yang terhormat. Pilihlah apa saja yang Anda suka. Anda bisa mendapatkan hingga tiga kue stroberi untuk enam buah.”

Swish.

Hasul melangkah lebar menuju rak-rak tempat kue-kue itu dipajang begitu Suho memberinya izin. Tapi meskipun dia menyebutnya kue, semuanya hanyalah potongan-potongan. Sayangnya, Suho telah memborong semua sisa roti dari toko roti yang tutup tadi malam. Namun, Hasul mulai memilih dengan cermat potongan-potongan dengan stroberi yang paling segar dan indah.

“…!” Semua orang di pasar terkejut melihat pemandangan itu.

Pencatutan.

Tindakan tirani.

Dan perilaku Hasul, yang diam-diam menerima permintaan konyol itu, sama sekali tidak bisa dimengerti. Buah-buahan Alfheim adalah barang paling berharga di kota ini. Tidak peduli berapa banyak yang dimiliki para Reaper, mereka tidak akan menukarkannya hanya dengan beberapa potong roti. Namun Hasul, tanpa mempedulikan reaksi orang-orang, dengan cermat memilih tiga potong kue krim stroberi yang paling dia sukai dan memasukkannya ke dalam kantong plastik yang diulurkan Suho. Dan dia meninggalkan pasar dengan sama senyapnya seperti saat dia datang…

Begitu Hasul pergi, embusan napas lega menyapu seluruh pasar sedetik kemudian. Rasanya seperti sebuah angin topan baru saja berlalu. Itu adalah bukti nyata tentang berapa banyak orang yang lehernya pernah digorok oleh sabit milik Hasul. Bagaimanapun, orang-orang yang merasa lega karena Hasul telah pergi sekali lagi terjun ke dalam persaingan demi mendapatkan roti Suho.

Namun kemunculan Hasul, yang tadinya tampak seperti akan berakhir sebagai insiden sepele, telah mengubah cukup banyak hal. Suho, yang memandangi sosok Hasul yang berlalu sejenak, tersenyum miring dan mengubah aturan lelang sekali lagi.

“Sekarang, aku akan sedikit mengubah aturan lelang. Bagi mereka yang kehabisan uang, kalian sekarang bisa berpartisipasi dalam lelang menggunakan buah-buahan Alfheim.”

“…Gila!”

“Mana mungkin ada yang mau pakai buah…!”

“Tentu saja, aku tidak tahu kapan harganya akan naik lagi.”

Hening.

Kata-kata terakhir Suho sangat menentukan. Pada saat itu, orang-orang menyadari. Selama masih ada roti tersisa di Beru Baguette, dan seiring berkurangnya persediaan itu, persaingan hanya akan menjadi semakin sengit… Kelangkaan yang ekstrem. Tapi sekarang, itu bukan lagi sekadar perang harga, unit perdagangan itu sendiri telah berubah. Semuanya gara-gara kemunculan Hasul. Pada akhirnya, toko roti Suho bukan hanya menguras kantong para pedagang pasar, tetapi juga membuat mereka mengeluarkan buah-buahan berharga milik mereka.

’…Kupersembahkan seluruh kemuliaan ini kepada Hasul.’ Dan Suho,

“Beru.”

[Ya, Paduka.] Jawab Beru dengan suara rendah, menatap ke arah tempat Hasul menghilang,

“Apakah dia peringkat S?”

[Tentu saja. Tapi yang lebih penting…] Namun, yang diperhatikan Beru bukanlah fakta bahwa Hasul adalah penjahat peringkat S, melainkan sabit raksasa yang dibawanya di bahu.

[Aku merasakan energi para dewa luar dari sabit itu.]

Sirka juga mengangguk setuju. “Aku juga melihatnya. Itu jelas senjata yang dibuat dengan pecahan bintang. Sama persis seperti yang tertanam di mata para high elf…”

Apakah dia benar-benar seorang Enforcer? Dia perlu menyelidiki hal ini.

“Beru, ikuti dia. Cari tahu apa yang sedang dia rencanakan.”

[Baik.] Beru langsung menghilang atas perintah Suho.

’Dan mumpung masih sempat…’ Suho juga memberikan perintah terpisah kepada prajurit lain yang bersembunyi di dalam bayangannya. Untuk bersembunyi di dalam bayangan semua penjahat yang berkumpul di pasar ini.

…Dan begitu saja, di bawah bayangan luas Alfheim, bayangan Suho sendiri mulai menyebar ke seluruh kota surga tanpa disadari siapa pun.

* * *

Beberapa waktu kemudian,

Para petinggi Aliansi Pasar Bebas akhirnya berkumpul di satu tempat. Tidak lain adalah sang ’kepala bank’ yang memanggil mereka.

“Apakah semuanya sudah hadir?”

“…”

Kepala bank itu berdecak lidah saat melihat wajah-wajah muram yang tidak biasa dari para pedagang buah. Mereka benar-benar sangat menyedihkan. Orang-orang yang biasanya begitu percaya diri dan angkuh kini menjadi seperti ini dalam semalam.

“…Beru Baguette.”

Tersentak.

Semua petinggi terperanjat mendengar satu kalimat itu. Melihat reaksi mereka, kepala bank menghela napas dan berkata,

“Apakah hal seperti ini bahkan mungkin? Ekonomi kota terguncang hanya oleh satu toko roti?”

“…”

Tidak peduli betapa langkanya sebuah ’toko roti’ di tanah ini, adalah hal yang tidak masuk akal jika ekonomi berskala kota terancam bahaya hanya karena hal ini. Tapi itu benar-benar terjadi. Karena…

“…Dia mengeluarkan kontainer lain belakangan.”

Benar sekali. Ternyata pendatang baru itu bukan hanya punya satu, tapi dua ’toko roti.’ Setelah para pedagang pasar menghabiskan dana yang cukup besar untuk membeli roti dari kontainer pertama yang dia keluarkan, dia tiba-tiba memanggil kontainer kedua. Semua orang terkejut…

“…Entah sihir macam apa itu.” Haruskah mereka memanggilnya seorang pemanggil kontainer…

Namun masalah yang ada di hadapan mereka saat ini bukanlah gelar maupun keterampilannya.

“Pendatang baru itu telah mengeruk terlalu banyak uang hanya dalam satu hari.”

“Dan dia menghilang tanpa membelanjakan satu sen pun.”

Ya. Itulah masalahnya. Tidak ada masalah jika seseorang menghasilkan banyak uang. Itulah tujuan pasar sejak awal. Tapi jika dia hanya menghasilkan uang dan tidak membelanjakannya, melainkan menahannya terus, itu menjadi masalah besar. Ekonomi kota ini praktis ditopang oleh ’utang,’ bukan uang. Tidak peduli seberapa besar keinginan para debitur untuk melunasi utang mereka, jika tidak ada uang itu sendiri, yang ada hanya bunga yang akan terus bertambah. Dan tidak ada seorang pun yang menginginkan hasil di mana para debitur bangkrut dan meledak dengan utang yang belum dibayar. Bahkan pihak bank pun tidak menginginkan itu. Jika semua debitur bangkrut, bank juga akan runtuh.

“…Jika terus begini, dalam beberapa hari ke depan, sirkulasi mata uang kota akan mengalami kontraksi parah, menyebabkan gangguan besar dalam transaksi. Seperti yang kalian semua tahu, jumlah mata uang yang beredar di kota kita sangat terbatas, dan jika uang sebanyak itu tertahan di satu tempat, tidak akan ada cukup uang untuk transaksi orang lain, yang secara niscaya akan menyusutkan pasar.” Semua orang mengangguk mendengar panjang lebar penjelasan kepala bank. Kota ini, dengan ukuran pasar yang kecil, mau tak mau sangat sensitif terhadap perubahan semacam itu.

“Dan jika transaksi menurun karena kekurangan mata uang, harga-harga juga akan…”

Tuan Park, pedagang buah yang tidak tahan lagi mendengarkan ceramah yang seolah tiada akhir itu, akhirnya angkat bicara. “Kepala Bank, apakah kita benar-benar harus mengkhawatirkan hal itu sekarang? Bukankah pendatang baru itu pada akhirnya akan membelanjakan uangnya jika kita menunggu sebentar?”

“Dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk itu?” Kepala bank mendelik ke arahnya dengan mata tajam dan membalas,

“Pertama-tama, kapan pendatang baru itu sendirian akan menghabiskan semua uang sebanyak itu? Tidak, apakah dia bahkan membutuhkan sesuatu? Dia bahkan mendapatkan banyak buah pada akhirnya, apa lagi yang dia butuhkan di sini?”

“…”

Benar juga. Sebenarnya, mereka semua tahu. Apa yang dibutuhkan orang untuk hidup adalah ’sandi, pangan, dan papan.’ Di sini, ’sandi’ berarti pakaian pelindung alias zirah. Bukan pakaian untuk berdandan, melainkan zirah untuk melindungi diri. Dan secara realistis, tidak ada cara untuk menyelesaikan ini karena keadaan unik Korea Utara. Mereka harus mendapatkannya sendiri. Mereka harus memperbaiki zirah yang mereka kenakan sebelum datang ke Korea Utara.

Berikutnya adalah makanan. Ini biasanya berarti daging monster sihir atau buah-buahan. Dan buah-buahan Alfheim. Itulah sebabnya segalanya menjadi begitu rumit hari ini. Karena kemunculan toko roti yang tiba-tiba.

Dan yang terakhir adalah ’papan.’ Tempat tinggal. Warga kota ini tidak mengenal konsep ’memiliki rumah.’ Semuanya adalah sewa bulanan. Tidak, lebih tepatnya, itu adalah ’sewa harian.’ Karena mereka tidak tahu kapan mereka akan mati, semua penginapan di kota membebankan tarif harian kepada tamu mereka.

“Bagaimana kalau kita menyuruh orang-orang untuk mengenakan harga sewa yang lebih tinggi kepadanya?” Tuan Choi memberikan saran yang bagus.

Namun itulah masalah terbesarnya. Pandangan kepala bank menyapu para petinggi aliansi dan bertanya dengan tajam, “Usul yang bagus. Jadi, apakah ada di antara kalian yang tahu di mana orang itu sekarang? Di penginapan mana dia tinggal?”

“…”

“Bukankah kalian bilang kalian kehilangan jejaknya begitu dia meninggalkan pasar setelah menjual semua roti?”

“…”

Betul sekali. Dia menghilang tadi malam, dan dia menghilang lagi malam ini. Dia benar-benar sangat licin. Sosok hantu yang sesungguhnya.

“Mungkinkah itu berkaitan dengan keterampilan kontainer tadi…?”

“Mungkin dia bersembunyi di suatu tempat dan tidur di dalam kontainer yang tadinya penuh dengan roti itu.” Kepala bank mendecak kesal mendengar gumaman tidak pasti dari seseorang.

“Kalau begitu, setidaknya kalian harus menemukan kontainer itu! Itu akan menjadi jackpot bagi kalian jika kalian berpapasan dengannya di luar pasar!”

“…Guild Hunter sudah menyisir seluruh kota. Kami juga telah mengeluarkan permintaan terpisah kepada orang-orang berkemampuan.”

Kata-kata kepala bank tepat mengenai sasaran. Memang benar, pendatang baru itu praktis adalah peti harta karun yang berjalan. Hari ini, kontainer orang itu pasti akan dipenuhi dengan koin-koin berkilau alih-alih roti. Dan karena penggunaan kekerasan diizinkan di luar pasar, siapa pun yang menemukan dan membunuhnya lebih dulu akan menjadi pemilik kekayaan melimpah itu. Tentu saja… masalahnya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mereka semua tahu apa yang akan mengikuti. Siapa pun yang menangkapnya lebih dulu pada akhirnya akan ditangkap dan dibunuh oleh orang lain. Kemudian uang itu akan berpindah ke tangan orang baru, dan orang itu juga akan ditangkap dan dibunuh oleh orang lain… Pembantaian tiada akhir akan terjadi di kota ini. Ini benar-benar kota para penjahat. Pada akhirnya, uang itu akan berakhir di tangan penjahat terkuat atau faksi terkuat, dan barulah insiden itu akan berakhir. …Dan semua hasil itu adalah skenario terburuk bagi kota. Tidak, itu adalah sebuah bencana.

“Sudah tidak penting lagi siapa yang menangkap dan membunuh pendatang baru itu. Keseimbangan kota ini sudah mulai runtuh.” Sebuah desahan lolos dari bibirnya.

Hal yang paling tidak masuk akal dalam semua ini adalah bahwa seluruh kekacauan ini bermula dari insiden yang disebabkan oleh hanya satu orang dalam waktu sehari. Sebagai kepala bank, yang harus menjaga keseimbangan kota, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

“Hah. Pada akhirnya, cara terbaik adalah… membuat uang yang dimilikinya mengalir kembali ke pasar. Kita harus membuatnya membelanjakan uang itu entah bagaimana caranya. Entah melalui bank atau cara lainnya.” Ya. Inilah solusi terbaik yang bisa dipikirkan oleh kepala bank.

“Pertama-tama, tidak ada seorang pun di antara kita yang berkumpul di sini memiliki pengetahuan yang memadai atau pengalaman perbankan. Kita hanya menciptakan sistem ini untuk bertahan hidup. Sistem ekonomi yang kita bangun berdiri di atas keseimbangan rapuh yang bisa runtuh kapan saja.”

“…”

Benar sekali. Tak seorang pun dari mereka yang mengantisipasi situasi seperti ini. Tidak… Sebenarnya, mereka semua sudah tahu bahwa tidak peduli seberapa banyak mereka membual tentang memanipulasi ekonomi pasar kota, sifat asli mereka akan terungkap ketika hal seperti ini benar-benar terjadi. Tidak peduli seberapa tinggi dan perkasa mereka bertindak, mereka hanyalah pembunuh biasa yang diburu oleh Asosiasi dan akhirnya melarikan diri ke Korea Utara. Alih-alih mendiskusikan logika atau keseimbangan pasar yang rumit, mereka adalah orang-orang yang paling nyaman jika hanya sekadar menangkap dan membunuh seseorang.

“Lalu apa yang akan kita lakukan?” Tuan Choi, yang tidak tahan lagi, akhirnya angkat bicara.

“Maksud Anda, Kepala Bank, adalah menemukan orang itu dan memaksanya menghabiskan uang, begitu? Bahkan jika itu berarti menggunakan beberapa tindakan drastis.”

“Hmm. Tindakan drastis… Ide yang sangat bagus.” Seolah menunggu kata-kata itu, mata kepala bank bersinar bagaikan mata ular. Dan dia mengangkat bahu dengan ekspresi munafik sambil melirik para petinggi aliansi lainnya.

“Aku tidak pernah membayangkan hal seperti ini, tapi apakah ini benar-benar akan baik-baik saja? Tentu saja, hanya untuk kali ini saja.” Para petinggi aliansi menggertakkan gigi mereka dalam hati melihat ekspresi tidak tahu malunya itu.

’Kepala ular sialan ini.’

’Dia sengaja menunggu kami mengatakannya lebih dulu.’

Pihak bank dan Aliansi Pasar Bebas tidak pernah melintasi batas yang telah mereka gariskan. Itulah aturan, rahasia bagaimana kota ini dengan susah payah mempertahankan keseimbangannya. Namun untuk membuat pengecualian kali ini, terlepas dari krisis kota atau apa pun, praktis sama dengan mengabaikan keberadaan aliansi. Saat suasananya matang sesuai keinginannya, kepala bank merapatkan kedua tangannya dan berkata dengan senyuman puas,

“Baiklah. Kalau begitu, sesuai dengan pendapat kalian…” Saat itulah…

Pintu tiba-tiba terbuka dengan paksa, dan seorang debitur bergegas masuk.

“Kepala Bank! Gawat!”

“Ada apa? Apa yang terjadi?” Kepala bank menoleh dengan ekspresi kesal, dan debitur itu berteriak dengan panik,

“B-Beru! Pendatang baru itu…!”

“Jangan bilang! Kalian menemukannya?!” Semua orang di meja terkejut dan langsung berdiri. Tapi jawaban sang debitur sungguh di luar dugaan.

“Itu… Kami menemukannya, tapi dia datang sendiri.”

“Apa? Di mana?!”

“Ke bank. Dia datang untuk membeli buah.”

“…Apa? Buah?” Ekspresi kepala bank mengeras mendengar kata-kata itu.

’Jangan bilang pria itu…?’

Debitur tersebut, yang merasa terintimidasi oleh tatapan tajam kepala bank, menjawab dengan gugup, “Ya. D-dia menanyakan berapa banyak buah yang bisa dia beli dengan uang yang dimilikinya…”

“…”

’Ah, begitu rupanya.’ Orang gila. Kepala bank menjadi yakin pada saat itu.

Beru, pria itu benar-benar orang gila.

“H-hentikan dia! Pergi dan hentikan dia sekarang!”

Penjahat toko roti yang muncul di pasar kini sedang mengincar buah-buahan yang disimpan di dalam bank!

IndoWebNovel – indowebnovel.com