Sung Il-Hwan, yang hampir saja menyelamatkan istrinya, dengan cepat memeriksa keadaannya.

’…Aku tidak terlambat.’

Untungnya, istrinya selamat. Sungguh… sebuah keberuntungan. Sung Il-Hwan merasa begitu lega hingga ia merasakan tenaganya seolah terkuras habis. Tapi, masih terlalu dini untuk bersantai.

“Siapa kau?”

Tatapannya, yang berkedip dengan penuh emosi, menatap tajam ke arah Rasul Surga saat ia bertanya. Pada saat yang sama, Sung Il-Hwan harus dengan putus asa menekan kekuatan sihir yang terasa seolah hendak meledak dari dalam dirinya. Untuk mencegah energi kasarnya berdampak negatif pada istrinya. Wanita itu sudah sangat sensitif terhadap kekuatan sihir, karena pernah menderita Penyakit Tidur Abadi di dunia sebelumnya. Jadi, ia harus dengan putus asa menekan amarah ini yang terasa seperti akan meledak kapan saja. Namun, bertolak belakang dengan keinginan hatinya, kemarahannya perlahan-lahan merembes keluar dari tubuhnya.

Krek. Krek…

“Tubuhmu…” Mata Park Kyung-Hye melebar saat ia memeriksa kondisinya. Di seluruh kulit suaminya…

Retakan-retakan sedang terbentuk, seolah-olah hendak pecah, berpusat pada Pecahan Bintang yang tertanam di dalam tubuhnya. Bahkan bagi Park Kyung-Hye, yang tidak tahu apa-apa tentang kekuatan sihir, tubuh Sung Il-Hwan tampak berbahaya seperti sebuah kelereng kaca yang hampir pecah, bukan, sebuah bom yang hampir meledak. Tapi Sung Il-Hwan mencoba menenangkan istrinya dengan ekspresi yang tenang dan terkendali.

“Jangan khawatir. Kau tidak perlu khawatir tentang apapun. Aku di sini sekarang.”

Ya.

Semuanya baik-baik saja. Karena istrinya selamat. Dia tidak terlambat kali ini. Merasa lega, Sung Il-Hwan mengalihkan tatapannya ke arah Rasul Surga dan bertanya lagi,

“Apa kau tidak bisa bicara? Aku baru saja bertanya siapa kau.”

[Jika kau penasaran tentang siapa aku, beritahu aku siapa kau dulu.]

“Apa?”

Seringai. Rasul Surga justru melontarkan pertanyaan kepada Sung Il-Hwan alih-alih menjawabnya. Meskipun saat pentingnya terganggu, Rasul Surga sama sekali tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum… Sangat cerah. Ini bagus, bukan? Wajah sang pengganggu itu kebetulan ada di dalam foto keluarga Sung Suho dari dokumen yang ia terima dari Yuri Orlov.

’Sung Il-Hwan’

’Kakek Sung Suho’

Namun, meskipun ia mengenali wajah dan namanya dalam sekilas pandang, Rasul Surga tetap bertanya tentang identitasnya. Ia tidak bertanya kepada Sung Il-Hwan sebagai seorang manusia. Ia memang tidak mengharapkan jawaban sejak awal. Keadaan tubuhnya sudah memberinya konfirmasi.

Krek Krek…

Bahkan sekarang, Pecahan Bintang yang tertanam di tubuh Sung Il-Hwan beresonansi dengan cahaya biru. Bereaksi terhadap mana alam semesta luar yang terpancar dari Rasul Surga.

[Aku tidak pernah membayangkan. Berpikir bahwa ada seorang Imam Besar Pemuja Dewa Luar di dalam keluarga Sung Suho.]

“…Apa yang baru saja kau katakan?” Ekspresi Sung Il-Hwan langsung mengeras. Dan ia memamerkan giginya dengan suara yang menakutkan.

“Keluarga siapa? Apa kau datang ke sini mengincar Suho kami?”

[Suho kami… Menarik. Sungguh menarik.]

Rasul Surga hanya tersenyum, bahkan menerima kemarahannya secara langsung. Dan ia menjilat bibirnya. Memindai tubuh pria itu dengan mata seperti ular.

[Tiga puluh Pecahan Bintang. Dan asimilasi yang sempurna. Memikirkan bahwa wadah Sempurna seperti itu tersembunyi di tempat terpencil seperti ini.]

Tingkat Imam Besar.

Bagaimana mungkin ia tidak meneteskan air liur setelah menemukan orang seperti ini? Namun terlepas dari reaksinya, seluruh fokus Sung Il-Hwan tertuju pada istrinya. Faktanya, ia juga butuh konfirmasi; ia tidak bertanya karena penasaran dengan identitas Rasul Surga.

“Rasul Dewa Luar. Aku bukan seorang Imam Besar.”

[Tidak, kau adalah seorang Imam Besar. Dan wadah yang sangat disempurnakan. Aku belum pernah melihat wadah yang sesempurna dirimu.]

Jawaban Sung Il-Hwan sama sekali tidak penting baginya. Rasul Surga tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya. Ia memperkenalkan dirinya dengan bangga,

[Jadi, sembahlah aku. Namaku adalah Rasul Surga. Rasul dari para dewa yang sekarang akan kau layani.]

Pada saat itu,

Wush—!

“…Keuk!”

Sung Il-Hwan nyaris tidak bisa menahan tekanan tak kasat mata itu. Mengikuti gestur Rasul Surga, Pecahan Bintang yang tertanam di seluruh tubuhnya tiba-tiba tertarik ke depan. Bagaikan boneka yang ditarik tali, tubuhnya mencoba bergerak melawan kehendaknya. Rasanya seperti ada benang tak kasat mata yang terhubung dari masing-masing Pecahan Bintang ke tangan sang rasul. Saat Sung Il-Hwan mengatupkan giginya dan melawan kekuatan itu, Rasul Surga terkekeh seolah mengolok-oloknya.

[Sungguh menggemaskan. Menyerahlah saja. Itu bukan kekuatan yang bisa dilawan oleh makhluk biasa. Sejak awal, Pecahan Bintang yang tertanam di tubuhmu ditanam untuk saat ini.]

Situasinya sangat berbeda dengan Hasul di Korea Utara, yang memegang sabit yang terbuat dari batu Dewa Luar. Dari tingkat imam atau yang lebih tinggi dalam Pemuja Dewa Luar, mereka langsung menanamkan Pecahan Bintang ke dalam tubuh mereka seperti Sung Il-Hwan. Itu dilakukan untuk mengendalikan mereka secara langsung sebagai boneka seperti ini.

[Karena kau tidak tahu akibat kuil di sini yang telah lenyap, akan kuberitahu yang sebenarnya. Kekuatan yang tertanam di tubuhmu itu adalah alat untuk membuatmu menjadi bonekaku yang setia. Jadi, patuhilah. Itulah satu-satunya tujuanmu, misi yang dianugerahkan kepadamu oleh Itarim yang agung!]

Wush—

Tekanan tak kasat mata itu semakin menguat seiring dengan kata-kata tersebut. Tapi Sung Il-Hwan mengatupkan giginya, memaksakan sebuah senyuman, dan membalas,

“…Omong kosong.”

Kaboom—!

Ia melepaskan energi biru dari seluruh tubuhnya, melawan kekuatan tersebut. Dan pada saat yang sama, ia mengayunkan belati di tangannya dan menebas ke segala arah.

Brak—!

Kekuatan tak kasat mata itu berhasil dipotong.

[Tidak… bagaimana bisa?]

Mata Rasul Surga melebar karena terkejut melihat pemandangan itu. Ia menyadari,

[Kau, kau bukan sekadar Imam Besar biasa! Apa yang telah kau perbuat pada tubuhmu?!]

Ia sangat heran! Pelatihan macam apa yang telah dijalani Sung Il-Hwan?! Ia telah mencapai tingkat di mana ia mampu mengendalikan mana alam semesta luar sepenuhnya, bukan hanya sekadar menerimanya secara pasif!

Slash! Slash! Slash! Slash! Slash—!

Memanfaatkan keterkejutan sesaat dari Rasul Surga, Sung Il-Hwan dengan cepat mengayunkan belatinya dan memotong semua akar yang melilit anak-anak yatim piatu di ruang makan lalu berteriak,

“Berkumpullah!”

Bum Bum…!

“Kakek…!”

Saat akar yang mengikat tubuh mereka terpotong, anak-anak itu menjadi bebas dan berlari ke arah Sung Il-Hwan. Dan seolah akhirnya merasa lega, mereka mulai menangis tersedu-sedu. Mereka baru saja mengerahkan keberanian untuk melindungi Direktur mereka beberapa saat yang lalu, tapi bagaimanapun juga mereka tetaplah anak-anak. Situasi seperti ini sangat menakutkan bahkan bagi orang dewasa sekalipun. Seluruh dunia benar-benar telah berubah menjadi neraka dalam sekejap. Dan di tengah-tengah neraka itu, Sung Il-Hwan berdiri tegak, menggenggam belatinya untuk melindungi istri dan anak-anak. Rasul Surga menggerutu dengan harga diri yang terluka di ujung bilah pedang itu,

[Sungguh. Lancang sekali kau menolak kendaliku? Tak satupun dari kalian… yang mendengarkanku.]

Tapi ia tidak kecewa. Tidak, justru sebaliknya, ini jauh lebih baik. Bagaimanapun juga, tubuh manusia itu sudah sangat jenuh dengan mana alam semesta luar. Dan berpikir bahwa ia telah bekerja begitu keras untuk membiasakan diri dengan mana tersebut, hingga titik di mana ia bisa melawan bahkan kendaliku, beradaptasi secara sempurna dengan kekuatan itu.

[Ini mengubah segalanya.]

Ia bahkan merasa penasaran. Eksperimen macam apa yang harus ia lalui untuk menyempurnakan tubuh setingkat Imam Besar hingga ke tingkat tersebut? Jika ia tahu metode itu, bukankah ia akan bisa menciptakan wadah semacam itu berulang-ulang kali? Rasul Surga membulatkan tekadnya.

[Ini sempurna. Sekarang aku melihat bahwa lebih baik bagiku menggunakan tubuh itu sendiri daripada sekadar mengambilmu sebagai prajurit.]

Kebetulan, saat ini ia sedang berada di dalam tubuh manusia buatan yang terasa tidak nyaman, jadi wadah seperti itu lebih dari sempurna untuk ia gunakan.

[Aku telah memutuskan. Mulai sekarang kau akan menjadi wadah baruku, jadi buktikan keimananmu dengan kematian!]

Wush—!

Rasul Surga tiba-tiba menerjang ke arah Sung Il-Hwan, melepaskan kekuatan ilahi yang luar biasa.

“Jangan harap!”

Sung Il-Hwan mengayunkan belatinya dan melakukan serangan balik. Tapi Rasul Surga sangat licik.

[Berjuanglah semampu kalian! Sambil melindungi manusia-manusia itu!]

Krak—!

Rasul Surga meruntuhkan langit-langit ruang makan di atas kepala mereka. Mengincar sang istri dan anak-anak panti asuhan yang sedang dilindungi oleh Sung Il-Hwan. Mereka berteriak kaget saat reruntuhan beton berhamburan turun dari atas. Sung Il-Hwan buru-buru mengubah arah serangannya, menghancurkan dan membelokkan reruntuhan beton yang berjatuhan itu satu per satu.

[Langkah yang bagus! Aku jadi semakin tertarik sekarang!]

Sementara itu, Rasul Surga menyebarkan kekuatan ilahinya bagaikan jaring, memperketat cengkeramannya di sekeliling Sung Il-Hwan dari segala arah.

[Coba tahan ini! Jika kau menghindar, apakah kau pikir orang-orang itu akan selamat?!]

“Kuhk…!”

Meskipun ia tahu trik murahan sang rasul, Sung Il-Hwan tidak bisa mundur. Seperti yang dikatakan oleh pria itu, istri dan anak-anak panti asuhan berada dalam bahaya jika mereka bahkan tersentuh oleh mananya. Dengan energi terkonsentrasi sebanyak ini, manusia biasa bisa mati terbakar hanya dengan bersentuhan dengannya. Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan yang bisa ia ambil. Untuk tidak mundur satu langkah pun dan menebas seluruh kekuatan ilahinya.

Slash! Slash! Slash! Slash! Slash—!

[Kyahahaha! Bagus, bagus!]

Semakin Sung Il-Hwan melawan, semakin Rasul Surga bersukacita. Sebaliknya, ia merasa sangat bersemangat. Wadah itu pada akhirnya akan menjadi miliknya. Jika jiwanya bersemayam di dalam tubuh itu, seberapa kuatkah ia nantinya?! Untuk menangani mana yang mengalir masuk dari alam semesta luar, ia membutuhkan wadah yang besar dan kokoh yang mampu menahan kekuatan tersebut.

’Dengan wadah setingkat ini, aku mungkin bisa menahan kekuatan yang serupa dengan tubuh asliku bahkan tanpa harus mencari dan mengumpulkan semua pecahan!’

Di bawah langit, yang terbuka lebar akibat langit-langit yang runtuh, sang rasul dari Dewa Luar, memancarkan kekuatan ilahi yang cemerlang dari atas, memberikan tekanan yang lebih intens lagi kepada Sung Il-Hwan.

[Sembah dan puji Tuhan! Buktikan keimananmu! Itulah satu-satunya nilai gunamu!]

Pada saat yang sama, ia juga menyerang dari belakang. Sama seperti jaring kekuatan ilahi yang menutupi langit, situasi di bawah tanah pun sama persis. Bukankah tanah ini sudah diselimuti oleh jaringan akar dari tanaman pemangsa yang ia sebarkan? Ia bahkan tidak perlu menggunakan gestur, ia bisa melakukan ini kapan pun ia mau!

Krak—!

“…Kyaaa!”

Tiba-tiba, sebuah akar menerobos keluar dari tanah dan melilit gadis yang sempat melakukan percakapan pertama dengan Rasul Surga. Tatapan Sung Il-Hwan beralih ke arah anak tersebut. Dan saat belatinya mengubah arah untuk memotong akar itu,

Wush—!

Akar-akar lain yang jumlahnya tak terhitung bermunculan dari tanah dan menyerang anak-anak panti asuhan.

’Gawat!’

Ini adalah sebuah krisis. Ia tidak memiliki cukup tangan untuk melindungi semua orang. Sung Il-Hwan sedang berjuang mati-matian bertahan tanpa bahkan memiliki kesempatan untuk menyerang Rasul Surga. Situasinya berjalan persis seperti yang direncanakan oleh musuh. Sementara itu, kekuatan ilahi yang terpancar dari Rasul Surga berubah dari bentuk jaring menjadi rantai, mengikat tubuh Sung Il-Hwan bagaikan belenggu.

“Kraaa!”

[Kena kau…!]

Saat itulah Rasul Surga, yang akhirnya berhasil menangkap Sung Il-Hwan, memasang ekspresi penuh kemenangan.

Krak—!

Sebelum ia bahkan sempat menyelesaikan kalimatnya, langit terbelah.

Sinar—!

Cahaya yang menyilaukan.

Petir biru kehijauan menghujani dari langit-langit yang terbuka. Akar-akar pohon yang menyerang anak-anak itu berubah menjadi abu dan lenyap akibat sambaran petir yang dahsyat itu. Mata Rasul Surga melebar melihat pemandangan yang luar biasa itu. Di sisi lain, wajah Sung Il-Hwan dipenuhi dengan kelegaan dan kegembiraan alih-alih keterkejutan.

“Apa kau sudah datang?”

Pusaran—

Api putih dan bayangan raksasa membayangi mereka di atas sambaran petir menyilaukan yang menghantam turun.

[Kyaaaaaaaaa—!]

Di atas langit-langit yang terbuka, wyvern bayangan Kaisel, membentangkan sayap hitam raksasanya, meraung. Dan seorang wanita berdiri di atas punggungnya. Menurunkan ’Pedang Panjang Raja Iblis’ mengarah ke bawah.

“Maaf aku terlambat, Ayah!”

“Tidak, kau datang tepat waktu, menantuku.”

Sebuah senyuman tersungging di bibir Sung Il-Hwan. Berkat menantunya yang dapat diandalkan, ia sekarang bisa fokus sepenuhnya pada pertarungan.

Brak! Brak! Brak!

“Sekarang, ini baru pertarungan yang sebenarnya.”

Ia memecahkan rantai kekuatan ilahi yang membelenggu tubuhnya. Tapi reaksi Rasul Surga justru terasa aneh.

[T-tidak mungkin…]

Melihat ke atas dan mendapati Cha Hae-In, ia memasang ekspresi ketakutan. Bukan, ia tidak sedang menatap wanita itu…

[Bagaimana… ini bisa terjadi…]

Sebaliknya, matanya yang terbelalak terpaku pada wyvern bayangan Kaisel yang ditunggangi oleh Cha Hae-In. Dan identitas dari energi yang terasa akrab namun menakutkan yang terpancar darinya. Rasul Surga bisa tahu dalam sekilas pandang bahwa prajurit bayangan ini tidak sama dengan yang ia temui di Korea Utara bersama Sung Suho.

[Tidak, itu tidak mungkin. Jangan bilang kalau ’dia’ benar-benar ada di Bumi…?]

Ia dilanda kepanikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com