**’Aku benci semut.’**

Sudah beberapa dekade berlalu.

Itu adalah sesuatu yang dulu sering ’dia’ ucapkan.

Alasannya adalah…

Dia sering mengalami mimpi buruk.

Sekali setiap 1 atau 2 tahun.

Mimpi buruk yang jelas yang kembali setiap kali dia melupakannya.

Dalam mimpi itu, dia selalu berlari dalam kegelapan dikejar oleh banyak sekali semut.

’Oh, jangan mendekat! Jangan mendekat!’

’Kiiik! Kiiiih!’

’Ahhh!’

Dia terus berlari dan berlari seperti itu.

Tapi betapapun keras usahanya, ketika dia sadar, dia akan menemukan dirinya di jalan buntu.

Semut-semut mengelilinginya.

Di tengah-tengahnya ada seekor semut raksasa, setinggi manusia, berjalan mendekatinya.

Dan…

’Kiiiik-!’

Mulutnya terkoyak terbuka dan seluruh kepalanya terpotong…

Swoosh!

“Aaaaagh-!”

Seorang pria paruh baya melompat dari tempat tidur sambil berteriak.

Mendengar suara itu, istrinya yang tidur di sebelahnya mengusap mata dan memandangnya dengan cemas.

“Sayang, kamu mimpi buruk lagi?”

“Huff huff…”

Keringat dingin membasahi dahi suaminya.

Dia meneguk air dingin yang telah dia letakkan di meja samping tempat tidurnya.

Cough.

Dia agak gugup jadi terpaksa meminumnya terburu-buru, tapi berkat itu, pikirannya kembali ke realitas.

Kemudian dia menatap kembali istrinya, yang tiba-tiba terbangun karenanya, dan memasang ekspresi permintaan maaf.

“Maaf. Kamu terbangun karena aku?”

“Mmm… Sudah lama sekali kali ini.”

“Iya. Sudah tidak apa-apa sekarang, jadi jangan khawatirkan aku dan tidurlah lagi.”

Saat dia menepuk-nepuk punggung istrinya dengan lembut, mata istrinya perlahan tertutup lagi.

“Whew.”

Pria itu duduk di tempat tidur dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

’Sepertinya aku tidak akan bisa tidur untuk sementara waktu…’

Pria itu menghela napas dan mengulangi sesuatu pada dirinya sendiri seperti mantra.

Ya, itu adalah mimpi.
Hanya mimpi.
Aku masih… hidup.

Untungnya, mantranya berhasil.

Jantungnya, yang berdetak seperti akan meledak, perlahan-lahan tenang.

’Bagaimanapun juga, mimpi semut itu terasa nyata…’

Entah mengapa, dia merasa hari ini akan menjadi hari yang berat.

Karena tidak bisa tidur lagi, dia memutuskan untuk bersiap-siap bekerja, meskipun masih agak awal.

Dia bangkit dengan diam-diam dan pergi keluar agar istrinya tidak terbangun lagi.

Istrinya adalah seorang guru sekolah.
Dia mengajar sejarah Korea.

Ketika masih muda, dia juga pernah bekerja sebagai instruktur di akademi dan mengajar sejarah Korea, jadi dia tahu betapa sulitnya.

’Ini masalah besar jika dia susah tidur karena aku dan jadi bingung saat mengajar.’

Sambil memikirkan ini dan itu, dia bersiap-siap untuk bekerja dan mengenakan pakaiannya.

’Ups. Aku hampir lupa lagi.’

Dia mengenakan kartu nama yang dikeluarkan asosiasi di lehernya.

**[Asosiasi Pemburu Korea]**

**Min Byeonggu**

**(Dokter Konsultan)**

*Glimmer.*

Namanya yang terukir pada papan nama berkilau diterpa sinar matahari pagi.

* * *

“Saya datang untuk pengukuran ulang kekuatan mana.”

Begitu pagi tiba, Suho mengunjungi rumah sakit yang ditunjuk oleh asosiasi.

“Silakan duduk dan tunggu sebentar.”

Setelah mendengar perawat menjelaskan ini itu, Suho duduk di kursi dan menunggu gilirannya.

Suho datang ke asosiasi untuk mengukur mananya, tetapi dia diminta untuk melakukan tes kebangkitan.

Asosiasi Pemburu telah menunjuk rumah sakit di setiap wilayah di mana mana dapat diukur.

Awalnya hanya di Seoul, tetapi karena mereka yang bangkit mulai muncul dari seluruh penjuru negeri, rumah sakit-rumah sakit ini perlahan bertambah di setiap tempat.

Namun, masih hanya ada satu rumah sakit di Korea yang bisa melakukan ’pengukuran ulang mana’, karena mereka memiliki alat pengukur yang paling presisi di negara itu.

“Sung Suho, silakan masuk.”

Setelah menunggu sebentar, perawat memanggil Suho.

Dia masuk ke ruang pengukuran ulang, dan di dalamnya ada seorang dokter paruh baya yang tampan.

“Sung Suho?”

“Ah, iya. Halo.”

Tiba-tiba, mata Suho tertuju pada kartu namanya saat menyapanya.

**[Asosiasi Pemburu Korea]**

**Min Byeonggu**

**(Dokter Konsultan)**

’Dokter konsultan?’

Mengingat ini adalah prosedur pengukuran ulang yang sulit, dia sepertinya adalah dokter yang ditugaskan oleh asosiasi.

“Anda mungkin sudah mendengar penjelasan dari perawat tadi. Stardust secara resmi telah menjadi ilegal jadi sebelum pengukuran ulang, Anda akan menjalani beberapa tes terlebih dahulu.”

Itu adalah yang disebut tes doping.

Setelah beberapa saat, pemeriksaan dimulai dengan penjelasan singkat. Suho tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Ngomong-ngomong, Dokter. Bukankah sebelumnya sudah ada cara untuk menentukan doping stardust?”

“Sudah, tapi baru-baru ini, karena beberapa bahan stardust telah terungkap, penelitian telah berkembang. Berdasarkan penelitian itu, seorang dokter yang pintar mengembangkan tes doping dalam waktu singkat. Ngomong-ngomong, dokter itu adalah saya. Haha.”

Min Byeonggu mengangkat bahu dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.

Dia adalah dokter yang cukup hebat.

’Ahh.’

Mendengar ini, Suho mengerti.

’Ini berkat aku.’

Bahwa tes doping bisa dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir.

Itu karena Suho yang menemukan pabriknya dan melaporkan kepada asosiasi bagaimana para iblis telah membuat stardust.

’Efek kupu-kupu sedang berlangsung, dan aku benar-benar duduk untuk menjalani tes doping.’

Ini adalah situasi di mana dia hanya bisa tertawa memikirkan betapa konyolnya hal ini.

Dokter Min Byeonggu, yang sedang melakukan tes, memandang ekspresi Suho dengan penasaran.

“Hmm? Suho, aura kamu berbeda dengan orang lain.”

“Sungguh? Seperti apa aura saya?”

“Kamu terlalu tenang.”

Min Byeonggu penasaran dengan Suho.

Biasanya, reaksi orang yang datang kepadanya untuk pengukuran ulang adalah satu dari dua hal.

Seseorang yang terlalu ambisius dan bermimpi naik status.

Atau, seseorang yang akan bilang Dr. Min jauh lebih baik, menjadi terlalu sadar diri, tidak bisa membedakan realitas.

’Padahal pada dasarnya mereka adalah orang-orang yang sama.’

Jujur, itu adalah reaksi yang wajar.

Jika pengukuran ulang berhasil dan peringkat pemburu naik, angka gaji tahunan mereka akan berubah dalam semalam.

Tapi, Suho berbeda.

Tidak ada perasaan antisipasi besar atau kegugupan tentang hasil pengukuran ulang.

’Apakah dia memang orang yang tidak memiliki banyak keserakahan?’

Setelah beberapa saat, hasil tes doping Suho keluar.

“Tidak ada doping stardust. Anda sudah bekerja keras. Kami akan melakukan pengukuran ulang mana segera. Letakkan tangan Anda di sini.”

Hasil kekuatan mana Suho sama dengan jendela status.

**[Mana: 586]**

Seruan kekaguman meledak dari mulut Min Byeonggu saat memeriksa hasilnya.

“Oh. Selamat! Saya benar-benar berpikir pengukuran pertama adalah kesalahan. Dengan kekuatan mana sebanyak ini, Anda bisa menjadi pemburu Kelas-C.”

Sambil menjelaskan, Min Byeonggu melihat reaksi Suho sekali lagi.

Reaksi Suho tenang.

Seperti sudah memperkirakannya.

’Menarik. Apakah anak muda zaman sekarang benar-benar seperti ini?’

Min Byeonggu memiringkan kepalanya dan segera memasukkan hasil tes ke komputer.

“Oh, dan saya perlu mengunggah informasi skill ke Data Pemburu. Bisakah Anda menunjukkan beberapa skill Anda?”

Informasi skill adalah data penting.

Ini karena para pemburu harus mengetahui skill satu sama lain dengan cepat untuk merencanakan dengan lancar saat menyerang dungeon.

Min Byeonggu membawa Suho ke sebuah ruang besar dan bertanya.

“Skill apa yang kamu miliki?”

“Hmm. Saya menggunakan pedang, dan saya juga memanggil.”

“Kamu adalah pemburu panggilan? Mari mulai dengan skill panggilan dulu. Bisakah kamu menunjukkan satu yang telah kamu panggil?”

“Ya.”

Suho mengangguk dingin.

Namun, untuk menggunakan skill fragmen bayangan, diperlukan mayat.

Ribet untuk mengambil mayat goblin dari Shadow Dungeon, jadi hanya ada satu makhluk yang paling mudah dia panggil.

“Beru, keluar sebentar.”

Mengerikan untuk mengatakannya.

Swoosh-!

[Apakah Tuan Muda memanggilku?]

Bayangan sebesar kepalan tangan melompat dari bawah kaki Suho.

“Aaaaaaaagh-!”

[Eh?]

Min Byeonggu sangat terkejut ketika melihat Beru.

Beru memiringkan kepalanya dan menatap kembali Min Byeonggu.

Matanya membelalak.

[Oh? Jangan-jangan kamu…]

“K-Kamu…K-Kamu adalah…”

Min Byeonggu menunjuk Beru dengan jarinya yang gemetar kemudian dia pingsan di tempat.

“Huh?”

Suho memandang Beru dengan ekspresi bingung.

“Apa yang kamu lakukan pada dokter itu?”

[Tidak, aku… Hmm.]

Beru memandang wajah Min Byeonggu sekali lagi.

Dia benar.

Min Byeonggu.

[Dia… pernah dimakan olehku sekali.]

“Apa? Siapa makan siapa?”

[Aku. Aku yang memakan manusia ini.]

Beru menggaruk kepalanya dengan ekspresi canggung.

* * *

Sebelum Bumi direset.

Era ketika Shadow Monarch Sung Jinwoo aktif sebagai pemburu.

Pada waktu itu, hanya ada segelintir penyembuh Kelas-S di dunia yang tinggal di Korea.

Min Byeonggu adalah seorang pemburu Kelas-S.

Suatu waktu, dia bekerja sama dengan pemburu Kelas-S lainnya dan berpartisipasi dalam penaklukan ras monster besar.

Pulau Jeju.

Pulau neraka yang diduduki oleh banyak sekali monster semut.

Dalam pertempuran yang belum pernah terjadi sebelumnya itu, Min Byeonggu bertarung melawan para monster lebih berani daripada siapa pun.

Dia membuat pengorbanan heroik untuk kawan-kawannya dengan cara dimakan oleh Beru, raja semut.

Setelah itu, dunia direset.

Semua kenangan itu hilang dari kepala Min Byeonggu.

[… Aku masih mengingatmu.]

Suara getir Beru menembus pikiran Min Byeonggu yang pingsan.

Skill Predasi.

Kemampuan Beru untuk menyerap kekuatan dan memori target yang dia cerna.

Dia baru saja bangun dari telur pada waktu itu dan memakan Min Byeonggu dengan kemampuan itu dan menelan bakatnya sebagai penyembuh Kelas-S.

[Mungkin itulah sebabnya kamu tidak bisa bangkit kali ini.]

Tapi bukan hanya itu yang dipelajari Beru dari Min Byeonggu.

Memori. Pengetahuan.
Hati yang membenci perang dan mencintai perdamaian.

Itu adalah hal ’kemanusiaan’ pertama yang diperoleh Beru sejak dia lahir.

[Mungkin jika aku manusia, aku akan memanggilmu ayah.]

Min Byeonggu adalah orang yang paling berpengaruh pada kepribadian Beru.

[Karena kamulah aku juga jadi suka drama sejarah.]

Min Byeonggu menggigil ketika mendengar tawa kecil Beru, bahkan dalam keadaan tidak sadar.

[… Benar.]

Sepertinya dia membaca pikirannya.

Beru bergumam getir.

[Aku telah menjadi mimpimu yang buruk.]

Sebenarnya… Bukan hanya Min Byeonggu.

Beru adalah mimpi buruk semua manusia yang pernah dia makan.

Tapi di antara mereka, hanya Min Byeonggu yang cukup spesial.

Mungkinkah karena dia adalah manusia pertama yang ditangkap dan dimakan Beru?

Atau karena kemanusiaan yang dipelajarinya memiliki dampak mendalam pada identitasnya sekarang?

Beru akhirnya bisa memahami alasannya.

*Sekilas.*

Meskipun dunia telah direset…
Bahkan jika dia tidak memiliki kemampuan penyembuh Kelas-S seperti dulu.

[Hidupmu masih mulia.]

Dia sangat ingin berhenti menjadi pemburu dan menjadi guru sejarah nasional dan penyembuh sehingga dia memilih bidang medis di kehidupan ini.

[Kamu masih menyelamatkan nyawa orang bahkan sampai sekarang.]

Beru tersenyum cerah.

Alasan mengapa Beru bersedia merasakan emosi itu mungkin karena dia tahu bahwa ’akar’nya masih bersinar terang.

Karena Beru hanya menapaki jalan pembantaian dan pergumulan sejak saat dia lahir, kilau Min Byeonggu justru semakin menyilaukan.

[Aku tidak akan bilang maaf. Karena kita sedang berperang saat itu. Tapi…]

Suara hangat Beru sampai ke Min Byeonggu.

[Aku akan mendukungmu dalam kehidupan yang sekarang ini.]

Swoosh!

Dan benih kecil yang mengalir dari Beru menembus ke dalam tubuh Min Byeonggu.

[Aku akan menghilangkan mimpi burukmu.]

Ayah… ku.

* * *

Sementara itu, Suho dikelilingi oleh staf rumah sakit.

“Tidak, benarkah dia pingsan sendirian?”

“Aku sudah menghubungi polisi sekarang, pergi dan jelaskan di kantor polisi.”

“Hanya sebagai bahan keterangan sampai kebenaran terungkap…”

“Hebat. Karena ini benar-benar kesalahpahaman.”

Suho merasa tidak adil, tetapi tanggapan perawat terhadap situasi itu wajar.

Dr. Min Byeonggu adalah dokter berbakat dan satu-satunya peneliti stardust di Korea.

Meskipun stardust bukanlah hal yang baik untuk digunakan sebagai bahan bagi manusia, efeknya sendiri masih layak diteliti.

Bagaimana jika dia bisa menghilangkan hal-hal yang salah dan menyelamatkan hanya yang baik?

Stardust mungkin menjadi sesuatu yang bisa mengubah era saat ini.

Dalam artian itu, Min Byeonggu bisa dibilang sebagai sumber daya nasional yang sangat penting.

Tapi, apa sebenarnya yang dilakukan pemburu yang sedang melakukan pengukuran ulang itu? Min Byeonggu tiba-tiba pingsan sambil berteriak.

Biasanya dalam kasus seperti itu, si pemburu mungkin tidak menyukai hasil pengukuran ulang…

“Oke.”

Min Byeonggu, yang jatuh di lantai, tiba-tiba berdiri.

“Dr. Min!”

“Dokter sudah sadar!”

Kaget, para perawat bergegas mendatangi Min Byeonggu.

Tapi sesuatu yang mengejutkan terjadi.

“… Ini?”

Min Byeonggu, yang berusaha keras untuk sadar, tiba-tiba menatap cahaya putih murni di tangannya.

Itu adalah mana.

“K-Kebangkitan?!”

Semua orang yang menyaksikan kejadian itu membelalakkan mata.

Semua pandangan itu beralih ke Suho, yang berdiri di sampingnya.

“Tidak, ini juga kesalahpahaman.”

Karena dia benar-benar tidak melakukan apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com