“Apakah kau Ratu Lebah?”

Arsha tersenyum dan mengangguk.

“Ya. Akulah ratu lebah yang kalian cari.”

“Apa hubunganmu dengan Querehsha?”

Dia tersenyum mendengar pertanyaan langsung dari Suho.

“Kau tahu betul tentang sang Monarch. Anggap saja seperti bagaimana kau adalah keturunan dari Fang Monarch.”

“…”

“Astaga, ada apa dengan ekspresi di wajahmu itu? Tubuhmu bau aroma binatang ke mana-mana. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan menyadarinya? Aku tidak bodoh.”

“…?”

Untuk sesaat, Suho kehabisan kata-kata menghadapi tatapan penuh arti dari Arsha.

*Swoosh.*

Tepat pada waktunya, angin ilahi berembus melewati rambut putih bersih Suho.

[Raja Binatang Buas, Fang Monarch, memegang perutnya dan menghentak-hentakkan lantai karena tertawa melihat Ratu Lebah.]

Keturunan asli Fang Monarch kini telah merasuki tubuh Suho.

“Omong-omong, agak mengecewakan karena keturunan Fang Monarch merebut lebah pekerja yang sudah susah payah kukumpulkan. Mungkinkah itu kekuatan Fang Monarch, yang terkenal dengan ‘Penghinaan terhadap yang Lemah’? Mengalahkan binatang buas yang lebih lemah darinya? Benar begitu?”

“…”

Tidak. Semuanya salah.

Tidak ada satupun yang tepat.

Kenapa wanita itu terus berbicara omong kosong dengan ekspresi seperti itu?

[Raja Binatang Buas, Fang Monarch, memegang perutnya dan menghentakkan kakinya lagi.]

*’Berhentilah tertawa. Ini hanya kurangnya informasi, dia mungkin tidak sebodoh itu.’*

Suho tidak tahu kenapa, tapi dia merasa malu untuk wanita itu, jadi dia membuatkan alasan untuk Arsha.

[Wajar saja jika terjadi kesalahpahaman.]

Tepat pada waktunya, Beru menyampaikan pesan langsung ke dalam kepala Suho agar Arsha tidak mendengarnya.

[Seperti yang kubilang sebelumnya, agar keturunan seorang monarch bisa ada, sang monarch harus mati terlebih dahulu untuk menciptakan kekosongan itu. Tapi pemenang perang, Shadow Monarch, masih hidup…]

*’Itu berarti tidak ada seorang pun yang akan menganggapku sebagai keturunan Shadow Monarch. Kenyataannya memang seperti itu.’*

Meskipun Beru selalu memanggil Suho sebagai Tuan Muda, sebenarnya dia hanyalah putra dari Shadow Monarch dan bukan penerus resmi.

Sejak awal, keturunan dari Shadow Monarch tidak mungkin ada di dunia ini.

Karena Sung Jinwoo, penguasa kematian, tidak akan pernah mati.

Bukti nyata dari hal itu adalah jendela status Suho.

[Jendela Status]

Nama: Sung Suho

Level: 28

Pekerjaan: Tidak ada

Jika Suho adalah penerus resmi, tidak mungkin kolom pekerjaannya tetap kosong.

Ada bukti lainnya.

Para prajurit bayangan yang berdiri tegak di belakang Suho.

Karena Suho bukan seorang monarch, dia tidak bisa memerintahkan seluruh pasukan.

Jadi paling-paling, dia hanya bisa melepaskan prajurit bayangan untuk tugas-tugas sehari-harinya.

Setelah sehari, mereka akan kembali menjadi ketiadaan…

Tidak perlu menjelaskan hal-hal itu kepada Arsha.

Adalah hal yang wajar jika melihatnya salah memahami situasinya sendiri.

*’Mari kita lihat bagaimana akhirnya.’*

Suho mengajukan pertanyaan kepada Arsha sebagai ganti jawaban.

“Jadi maksudmu kau adalah keturunan Querehsha?”

“Hmm. Yah. Sebenarnya, kami semua serangga adalah keturunannya. Querehsha adalah satu sekaligus koloni. Dia adalah ibu dari semua serangga.”

“Jika kau memalingkan punggungmu, kau akan mati.”

[Sebenarnya, kata-katanya diputarbalikkan, Tuan Muda…]

Suho mengabaikan bisikan Beru sejenak.

“Ya ampun. Menakutkan sekali.”

Melihat tatapan tajam Suho, Arsha mengangkat kedua tangannya dengan gestur menyerah yang dilebih-lebihkan.

Kemudian sebuah pemandangan yang menakjubkan terbentang.

*Wiiiing-*

Kedua tangan Arsha terbelah menjadi banyak lebah dan berpencar.

[Beraninya kau…!]

Tangan Beru, yang sedang marah pada saat itu, dengan cepat menyapu udara.

Hal itu menyebabkan beberapa lebah kecil jatuh ke atas meja.

Lebah-lebah yang tersisa bergabung kembali ke arah Arsha dan berubah menjadi tangan lagi.

Mata Beru menyipit.

[Itu adalah sesuatu yang sering dilakukan oleh serangga lemah untuk melindungi diri mereka sendiri.]

“Apakah itu dasar dari perjuangan untuk bertahan hidup?”

“Di mana tubuh utamanya?”

“Oh. Kau sama sekali tidak terkejut.”

Bahkan dalam situasi itu, Suho tetap tenang.

Dia juga…

*’Aku tidak bisa melihat label nama dari awal.’*

Alih-alih nama Arsha, Suho melihat hal lain.

Ada label nama dari banyak [Tawon Terkontaminasi] yang berkumpul di sekitar tubuh Arsha.

“Ya, benar sekali. Aku langsung pergi ke sini. Salah satu lebah pekerja yang susah payah kubesarkan memberontak terhadapku dan memutuskan untuk memindahkan sarangnya.”

“Pekerja? Mungkinkah…”

“Tepat sekali. Wakil Presiden Lee Minseong, yang sedang menjadi isu hangat hari ini.”

Arsha menjawab dengan desahan kecil.

Tatapannya tiba-tiba beralih ke para lancer bayangan yang berdiri di belakang Suho.

“Kau tahu? Para lancer itu dulunya juga manusia. Aku memberi makan royal jelly kepada orang-orang yang datang ke Bumi dan mendekatiku dengan niat gelap, dan mereka berevolusi menjadi lebah pekerja.”

“Royal Jelly? Apa itu?”

“Itu adalah kekuatan dari ratu lebah.”

Ratu lebah Arsha memiliki ‘racun’ yang ada di dalam tubuhnya sejak dia lahir.

Racun khusus bernama Royal Jelly.

Racun itu manis seperti madu, tetapi begitu masuk ke dalam tubuh inang, ia mengubah inang tersebut menjadi lebah pekerja setia yang hanya mengikuti ratu lebah.

“Namun, syarat untuk menjadikan mereka lebah pekerja cukup sulit.”

“Syarat?”

“Ya. Mereka yang tidak tahan dengan toksisitas royal jelly akan langsung mati, dan mereka yang memiliki tingkat kekebalan tertentu akan membusuk hidup-hidup.”

Membusuk…

Apakah itu seperti lengan Gu Dongjae?

*’Aku mengambil keputusan yang tepat dengan langsung memotongnya.’*

Oleh karena itu, menangkap sembarang orang dan memberi mereka royal jelly bukan berarti semuanya akan berevolusi menjadi lebah pekerja.

Pada awalnya, Arsha juga harus melalui banyak percobaan dan kesalahan.

“Jadi aku mendirikan sebuah bar dan terus memberi makan royal jelly kepada orang-orang secara acak. Dari situlah, aku akhirnya tahu.”

Mereka yang dengan patuh menerima kekuatan ratu lebah dan dengan sukarela menyerahkan status manusia mereka untuk menjadi lebah pekerja.

Mereka memiliki satu kesamaan.

“Keinginan besar.”

Mata Arsha berkilau.

“Orang-orang yang memiliki hasrat lebih kuat daripada yang lain melepaskan status manusia mereka dengan sangat mudah.”

“…”

Setiap manusia memiliki keinginan.

Namun, besar kecilnya keinginan itu berbeda pada setiap orang, dan jenisnya pun beragam.

Di antara mereka, terutama mereka yang memiliki keinginan ‘kuat’.

Yaitu, Hunter.

“Jadi, di antara para hunter, aku menemukan mereka yang tidak puas dengan kekuatan mereka dan ingin menjadi lebih kuat dengan cara apa pun. Oh, mereka sangat mudah ditemukan. Ketika aku melempar umpan, mereka datang dengan sendirinya.”

Suho langsung menyadari apa metode itu.

“Stardust…”

“Benar sekali. Jika kau memberi makan royal jelly kepada para hunter yang menggunakan stardust, lebah pekerja paling sehat akan lahir. Kebetulan, Wakil Presiden Lee Minseong juga mendistribusikan stardust.”

Jika dipikir-pikir kembali, Lee Minseong adalah pekerja yang baik bagi Arsha dalam banyak hal.

Bahkan ketika dia masih manusia, dia sangat membantu, tetapi pada kenyataannya, hal yang paling dia nantikan adalah ketika pria itu menjadi lebah pekerja sejati.

Dia adalah orang yang bercita-cita menjadi S-Class, meskipun dia memiliki kekuatan A-Class.

“Jadi aku benar-benar mencurahkan banyak usaha untuk membesarkannya.”

Jika tidak memenuhi syarat, dia akan mati, jadi dia menghabiskan waktu dan beradaptasi dengan royal jelly sedikit demi sedikit.

Seperti vaksin.

Sedikit racun diberikan setiap hari.

“Tapi kurasa dia makan terlalu banyak. Vaksinnya terlalu kuat. Dia akhirnya kabur dariku.”

[Dia kabur?]

Beru adalah orang pertama yang bereaksi terhadap kata-kata tersebut.

Seekor lebah pekerja kabur dari ratu lebah?

Bagi seekor semut yang melayani raja yang agung, itu adalah tindakan yang tidak berani dibayangkan.

“Ya. Dia menjadi lebah pekerja, tapi lebah pekerja unik yang lahir dan menolak menjadi pekerja sang ratu.”

Arsha menghela napas panjang dengan ekspresi yang benar-benar malu.

“Mungkin dia bahkan ingin meniruku, jadi dia mulai mengumpulkan pasukannya sendiri. Mengingat statusnya yang gagal.”

“…!”

Pasukan.

Ekspresi Suho menegang mendengar kata yang akrab namun bernada mengancam itu.

* * *

Di luar Times Square…

Tanda-tanda tidak biasa terjadi di seluruh penjuru kota.

“Ugh…”

Apakah dia terlalu banyak minum?

Warga berbisik-bisik saat melihat seorang pejalan kaki memegangi kepalanya yang berdenyut sambil terhuyung-huyung.

“Kenapa orang itu seperti itu?”

“Entahlah. Dia seorang hunter, kan? Dia memakai armor.”

“Hei, hei. Ayo menghindar agar tidak terlibat masalah tanpa alasan.”

Di antara para hunter, seringkali ada orang-orang seperti itu.

Mereka yang tiba-tiba bangkit sebagai hunter tingkat tinggi, menjadi kaya dalam semalam, dan kehilangan kendali.

Jika warga sipil terlibat dengan mereka, nyawa mereka bisa benar-benar berada dalam bahaya tanpa dibesar-besarkan.

Orang-orang berbisik dan diam-diam mulai menjauhkan diri dari hunter tersebut.

Tepat pada saat itu.

Hunter yang berjalan dengan postur aneh itu menoleh ke arah orang-orang.

Merinding.

“…!”

Wajah membusuk seperti mayat terekspos.

“I-Itu…”

Air muka orang-orang yang melihatnya dengan cepat menjadi pucat.

Akhirnya, mulut hunter itu terbuka lebar dan dia menyerang warga.

“Geuuhuh-!”

“Kyaaaagh!”

“Monster-!”

Jeritan menyebar bagaikan api atas kemunculan monster humanoid yang tiba-tiba itu.

Namun jeritan juga terdengar dari gang-gang lain.

Itu bukan hanya satu orang.

* * *

Asosiasi berada dalam keadaan darurat.

-Puluhan penjahat sedang menyerang warga! Biarkan para penyerang yang berada paling dekat dengan lokasi kejadian segera dikerahkan!

Ketua Tim Han Jaehyeok, yang sedang melacak Lee Minseong, mendapat perintah dari atasan.

“Keparat gila ini! Kenapa ada begitu banyak penjahat akhir-akhir ini!”

Han Jaehyeok segera menarik anak buahnya dan bergerak langsung ke tempat para penjahat itu muncul.

“Ahhh..!”

Suasana di tempat kejadian sangat kacau.

Mayat-mayat yang tewas dengan cara yang mengerikan.

Para penjahat melangkah melewati mereka.

*’Tidak, mereka bukan penjahat.’*

Merinding.

Tiba di tempat kejadian, Han Jaehyeok, yang akhirnya memastikan penampilan mereka, merasa merinding.

Penjahat adalah istilah yang merujuk pada orang bangkit yang menjadi kriminal.

Tetapi saat dia melihat mereka, instingnya memberikan peringatan keras.

“Itu” bukanlah manusia.

Seperti Mist Burn, mereka yang dulunya manusia tetapi telah berubah menjadi monster iblis.

Asosiasi baru-baru ini memberi mereka nama baru.

Mutan.

“Geuuhuh!”

Tepat pada waktunya, para mutan, yang membusuk seperti mayat, mendapati para hunter asosiasi dan mulai menyerang mereka.

Pertempuran pun dimulai, dan Han Jaehyuk dengan tergesa-gesa mengangkat walkie-talkie-nya dan berteriak sambil mengerahkan skill pertahanannya.

“Melaporkan! Mereka bukan penjahat, mereka adalah mutan! Percakapan tampaknya sama sekali tidak memungkinkan, dan kita tidak punya cukup kekuatan…!”

“Ahh!”

Pada saat yang sama, seorang hunter asosiasi yang sedang mengevakuasi warga diserang dan jatuh ke tanah.

Kemudian, para mutan bergegas ke arahnya saat dia terjatuh.

“Kenapa kalian begitu kuat!”

Han Jaehyeok, yang sedang menggunakan radio, menyaksikan adegan itu sedetik kemudian dan langsung melompat masuk dengan terburu-buru.

Tepat pada saat itu.

“Buka tembakan.”

*Swoosh-*

Hujan panah tiba-tiba jatuh dari langit.

“Itu…!”

Sungguh pemandangan yang spektakuler.

Panah-panah yang berhamburan menghindari orang-orang dan hanya mengenai tubuh para mutan.

Karena terkejut, Han Jaehyuk menoleh ke belakang.

Di sana, para hunter dari Reaper Guild yang terkenal mengarahkan busur mereka secara bersamaan.

“Lee Minseong tidak ada di sana, situasi macam apa lagi ini?”

Lim Taegyu berdiri di tengah-tengah mereka dengan ekspresi tegas.

Dia memeriksa penampilan para mutan satu per satu dan kemudian menjerit.

“Kenapa anggota guild kita bisa berakhir seperti ini di sini?!”

Para mutan yang muncul di jalanan semuanya adalah anggota Reaper Guild yang telah diculik oleh Lee Minseong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com