Orang yang menghalangi jalan mereka berkata dingin, “Bukan masalahku kalau kalian terlambat. Waktu tidak menunggu siapa pun – kita semakin dekat dengan akhir kompetisi.”

Huo Yuhao tersenyum, senyum yang sangat hangat. “Baiklah kalau begitu. Xiao Dong, Xiao Na, kalian bisa maju dan mengikuti instruksinya. Kita akan bertaruh. Namun, kuharap kau berani tetap di sini sampai akhir, Tuan. Aku orang yang sangat pelit, dan kau harus membayar dengan nyawamu jika aku kalah.”

Pria paruh baya itu sesaat terkejut. Dia menatap senyum hangat di wajah Huo Yuhao, tetapi entah mengapa, dia mulai merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Namun sensasi itu hanya berlangsung sesaat, dan dia kembali normal sambil berkata acuh tak acuh, “Kalian berada di wilayah Aliansi Duskwater. Jika kalian mampu, nyawaku tidak berarti apa-apa.”

Huo Yuhao mengangguk dan berkata, “Baiklah. Tunjukkan jalannya.”

Wang Dong’er merasa kurang yakin, tetapi ia tetap melanjutkan taruhan bersama Na Na. Huo Yuhao dan He Caitou mengikuti pria paruh baya yang baru saja diancam Huo Yuhao ke arena kompetisi.

Mereka tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kompetisi di atas panggung, jadi mereka dibawa ke dua meja logam di sudut luar yang menjadi milik peserta yang telah menyelesaikan bagian mereka dalam kontes.

Huo Yuhao mengerutkan kening dan berkata, “Kalian bahkan tidak menyediakan bahan untuk membuat alat jiwa?”

Pria paruh baya itu baru saja diancam, jadi dia menatap Huo Yuhao dengan tajam dan berkata, “Awalnya kami memang punya, tetapi tidak akan ada untuk kalian karena apa yang kalian katakan tadi. Kalian bisa mencari bahan sendiri karena kalian sudah terlambat.” Dia berbalik untuk pergi setelah selesai berbicara, dan seorang pria tua lain yang mengenakan pakaian kuning berjalan mendekat dan berdiri di belakang mereka berdua. Para kontestan lain berada dalam situasi yang sama.

“Apa aturannya?” Huo Yuhao bertanya kepada pria tua berbaju kuning itu.

Pria tua itu menunjuk ke sebuah meja yang tidak jauh dari mereka yang sedang digunakan untuk kontes. “Ada jam pasir di sana – kalian periksa sendiri waktunya. Kalian harus membuat alat jiwa Kelas 3 sebelum butiran pasir terakhir jatuh ke dalam jam pasir, dan kalian akan lolos ke babak selanjutnya setelah menyelesaikan alat jiwa kalian dalam waktu yang ditentukan. Kalian akan tereliminasi jika tidak dapat menyelesaikan tugas. Kalian boleh mulai. Aku akan berada di sini untuk mengawasi dan memastikan kalian tidak menggunakan alat jiwa yang sudah jadi atau setengah jadi untuk berbuat curang.”

Huo Yuhao berbalik ke arah He Caitou, lalu ia melihat meja logam yang dilengkapi dengan alat-alat kerajinan. Ia tersenyum dan berkata, “Kakak, bukankah ini terasa familiar?”

He Caitou mengenakan topeng. Ia tentu tahu bahwa Huo Yuhao merujuk pada masa-masa mereka di dalam Aula Kebajikan Agung, dan ia mengangguk.

Huo Yuhao menghela napas dan berkata, “Tidak memberi kami bahan-bahan itu sungguh kejam dan tidak baik. Kurasa aku harus memanfaatkan apa yang ada di sekitarku.”

Dia mengangkat tangan kanannya sambil berbicara. Lelaki tua di belakangnya melihat kilatan cahaya keemasan gelap sebelum salah satu sudut meja baja itu terpotong. Potongan itu setebal setengah kaki, dan lelaki tua itu juga melihat lima bilah tajam yang berkedip dengan pancaran keemasan gelap yang keluar dari tangan kanan Huo Yuhao.

Beruang Cakar Teror Emas Gelap dikenal sebagai salah satu spesies terkuat di dunia binatang buas. Aura unik dan menakutkan dapat dirasakan begitu Huo Yuhao melepaskan Cakar Teror Emas Gelapnya.

Huo Yuhao menjentikkan cakarnya ke atas, dan potongan logam itu terbang ke arah He Caitou. “Kita harus puas dengan ini, kakak.”

“Baiklah.” He Caitou memutuskan untuk berbicara sesedikit mungkin, untuk menghindari mengatakan hal yang salah. Dia mengambil potongan logam itu dan segera mulai mengolahnya dengan pisau ukir dari peralatan kerajinan yang diletakkan di atas meja.

Huo Yuhao tidak menunggu lelaki tua itu menghentikannya. Bilah-bilah tajam itu berkedip sekali lagi, dan sepotong baja lainnya terpotong, tetapi kali ini dia mengambilnya sendiri.

“Ini adalah meja standar untuk membuat peralatan jiwa, dan setiap meja bernilai lima ribu koin jiwa emas!” Pengawas itu terguncang oleh aura Cakar Teror Emas Gelap untuk beberapa saat.

“Oh.” Huo Yuhao menjawab dengan santai sebelum dia mulai bekerja dengan tangan kanannya. Lima bilah emas bergetar bersamaan, dan terasa seolah-olah mereka membentuk lapisan air emas gelap yang bergelombang di permukaan meja logam. Serbuk dan pecahan logam melayang turun, tetapi tidak berhamburan ke mana-mana. Mereka justru menyebar di sekitarnya dengan teratur.

Huo Yuhao bahkan tidak melihat baja keras yang baru saja diambilnya. Ia menoleh ke arah pengawas dan bertanya, “Apakah Anda juga seorang insinyur jiwa? Apa Kelas Anda?”

Pria tua itu tidak menjawab pertanyaannya, karena saat itu ia benar-benar linglung, matanya tertuju pada tangan kanan Huo Yuhao yang bergerak berirama.

Itu adalah tangan yang mampu melakukan keajaiban! Lima bilah tajam Huo Yuhao terus bergerak berirama, dan potongan baja yang tidak beraturan dengan cepat menjadi persegi panjang, sebelum pola-pola aneh dan unik mulai muncul di permukaannya. Potongan baja itu kemudian dibelah menjadi beberapa bagian dan diukir… seluruh prosesnya sehalus aliran sungai.

Jari-jari Huo Yuhao tampak seperti hanya sedikit bergetar, dan setiap gerakannya begitu tepat dan akurat…

Seperti yang dikatakan Huo Yuhao, lelaki tua berbaju kuning itu juga seorang insinyur jiwa, tetapi dia hanya insinyur jiwa Kelas 3. Pada akhirnya, menembus tiga cincin adalah perubahan yang cukup drastis bagi sebagian besar master jiwa, dan banyak orang tidak dapat menembus penghalang itu, bahkan sepanjang hidup mereka.

Lelaki tua ini hanyalah seorang insinyur jiwa Kelas 3, tetapi matanya cukup tajam. Dia adalah bagian dari Aliansi Duskwater, dan dia telah melihat banyak insinyur jiwa tingkat tinggi membuat alat jiwa. Apa yang dilakukan Huo Yuhao saat ini sebanding dengan para insinyur jiwa tingkat tinggi itu. Dia lancar, cepat, dan lincah sekaligus, dan dia bekerja dengan kecepatan yang hampir tidak dapat dipercaya.

Dari perspektif seorang insinyur jiwa, baja adalah bahan kerajinan yang relatif standar yang juga mudah diukir dan dipahat. Namun, bekerja dengan kecepatan secepat itu sungguh tidak dapat dipercaya, dan lelaki tua itu tahu bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun seperti Huo Yuhao. Pemuda di hadapannya melakukan semuanya dengan begitu santai, dan dia bahkan belum mengeluarkan pisau ukirnya. Pemuda ini hanya menggunakan bilah tajam dari jiwa bela dirinya, atau mungkin dari keterampilan jiwa, untuk membuat alat jiwanya.

Baja putih keperakan itu perlahan-lahan terbentuk. Huo Yuhao tidak menggunakan satu pun alat pembuatan dari meja, tetapi sebuah tabung logam sempurna tercipta begitu saja. Dia dengan cepat merakit, membuat, dan memasukkan susunan formasi.

Huo Yuhao menggunakan lima cakar tajam dari Cakar Teror Emas Gelapnya untuk memotong, mengebor, mengiris, memahat, dan teknik apa pun yang harus dia gunakan untuk membuat alat jiwanya, dan dia hanya menggunakan satu tangan dari awal hingga akhir. Tentu saja, tidak mungkin dia bisa menggunakan tangan lainnya meskipun dia mau, tetapi lelaki tua itu tidak mengetahuinya. Lelaki tua itu merasa seolah-olah dia tidak sedang menonton kontes, tetapi sebuah pertunjukan, pertunjukan yang sangat spektakuler dalam pembuatan alat jiwa.

Proses ini tidak berlangsung terlalu lama. Lima menit, setelah hanya lima menit, bilah-bilah Huo Yuhao yang bergelombang berhenti, dan tubuhnya dengan santai berbalik sambil memberi isyarat kepada lelaki tua itu, yang memiliki tatapan kosong di matanya. “Selesai!”

Pria tua itu tersadar dari keterkejutannya, dan dengan cepat melangkah maju untuk mengambil alat jiwa berwarna perak-putih di atas meja.

Tabung logam berwarna perak-putih itu panjang dan halus. Panjangnya sekitar satu kaki, dan ada gesper lengan di bawahnya, sehingga paling cocok digunakan saat dipasang di lengan. Lelaki tua itu dengan hati-hati menyalurkan kekuatan jiwa ke alat jiwa tersebut, dan alat itu langsung menyala. Lelaki tua itu tersentak, karena ia merasakan bahwa alat jiwa ini mengonsumsi kekuatan jiwanya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, hingga ia tidak dapat mengendalikannya lagi. Setelah itu, ia dapat merasakan susunan formasi aktif dengan sendirinya dari kekuatan jiwa yang terkompresi di dalamnya. Seluruh tabung logam perak-putih itu berkilauan, dan kekuatan jiwa yang intens segera mulai memancar keluar darinya. Ia menyadari bahwa tidak ada cara baginya untuk menghentikannya.

Kontes masih berlangsung saat ini, dan ini adalah Aula Emas Hotel Hijau! Pengawas tidak tahu apa yang akan terjadi jika alat jiwa ini dibiarkan menyala. Ia sedikit histeris sambil berseru, “Cepat, hentikan! Mengapa tidak berhenti?”

Huo Yuhao tersenyum dan berkata, “Itu karena kau tidak mengoperasikannya dengan benar.” Ia mengangkat tangan kanannya sambil berbicara, dan menekan perlahan permukaan tabung. Pengisian dan kompresi seketika menghilang, dan seluruh alat jiwa mati.

Huo Yuhao berkata, “Kekuatan jiwamu tidak terbuang sia-sia. Susunan formasi pengumpul energi masih akan mempertahankan aktivitasnya selama dua jam, dan kau dapat menembakkannya kapan pun kau mau.”

Lelaki tua itu menyeka keringat di dahinya dan menatap Huo Yuhao dengan takut. “Alat jiwa yang kau buat adalah…”

Huo Yuhao menyeringai dan berkata, “Ini adalah meriam jiwa pengumpul energi yang disederhanakan. Seharusnya setidaknya Kelas 3, tetapi insinyur jiwa Kelas 4 biasanya lebih cocok untuk mengoperasikan sesuatu seperti ini. Sepertinya kau belum menjadi insinyur jiwa Kelas 4. Bahan-bahan yang harus kuambil di tempat agak di bawah standar, jadi meriam ini hanya dapat ditembakkan tiga kali. Jika kau ingin bermain-main dengannya, kau harus menunggu aku menyelesaikan babak kualifikasi. Bagianku dalam kontes sudah selesai; apakah aku lulus?”

Ekspresi lelaki tua itu benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia mengembalikan alat jiwa itu kepada Huo Yuhao dengan hormat dan berkata, “Tentu saja kau telah lolos babak kualifikasi. Kaulah yang membuat alat jiwa ini, silakan ambil kembali. Para ahli teknik jiwa berhak menyimpan semua alat jiwa yang mereka buat dalam kompetisi ini. Tentu saja, kau dapat menjual hasil karyamu kepada kami jika kau mau.”

Huo Yuhao menjawab, “Kalau begitu, aku serahkan padamu. Anggap saja itu sebagai kompensasi atas kerusakan meja. Itu sudah cukup, kan?”

“Ya, ya, itu sudah cukup.” Sebuah alat jiwa Kelas 3 bernilai sekitar tiga hingga lima ribu koin jiwa emas, sementara Huo Yuhao tidak menghancurkan seluruh meja, jadi memperbaiki meja mungkin tidak membutuhkan lebih dari sepuluh koin jiwa emas. Menggunakan alat jiwa seperti ini untuk mengganti kerusakan sudah lebih dari cukup. Terlebih lagi, kemampuan membuat barang yang baru saja ditunjukkan Huo Yuhao benar-benar membuat pengawas ini takjub.

Orang tua itu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Bolehkah saya bertanya, kamu termasuk Kelas berapa?”

Huo Yuhao tersenyum tipis dan berkata, “Anda akan mengetahuinya nanti. Namun, Anda harus melanjutkan tugas Anda. Anda belum melihat alat jiwa yang sedang dibuat kakak saya.”

Orang tua itu menyadari bahwa tangan He Caitou juga berhenti bergerak di sisi lain, dan dia juga telah membuat alat jiwa lain dari potongan yang terlepas dari meja. Alat jiwa yang dibuat He Caitou adalah gelang lebar, jenis yang ditujukan untuk pria. Orang tua itu segera pergi untuk memeriksanya.

“Ini… apakah ini alat penyimpanan jiwa? Alat penyimpanan jiwa yang terbuat dari baja?! Astaga! Sungguh sia-sia kemampuanmu.” Lelaki tua itu tidak tahu harus berkata apa lagi. Setelah memeriksa dan menguji alat jiwa tersebut, ia menemukan bahwa gelang lebar ini memiliki ruang penyimpanan sekitar lima liter kubik, dan benar-benar memenuhi kriteria sebagai alat jiwa Kelas 3.

IndoWebNovel – indowebnovel.com