Bab 196 – Berjuang Hingga Akhir!

“Ya.” Tang Wulin, Mu Xi, dan beberapa anak muda lainnya berkata dengan hormat.

Di tengah lautan warna hijau kelompok pandai besi ini, Mu Xi menonjol sebagai setitik merah—satu-satunya wanita di antara mereka.

Setelah mendengarkan peringatan Cen Yue, Tang Wulin dan Mu Xi berangkat.

“Semoga beruntung, adik murid!” Mu Xi mengusap kepala Tang Wulin dan mencubit pipinya sebelum melepaskannya.

Tak berdaya menghadapi cubitan itu, Tang Wulin mulai merindukan sikap dinginnya. Setidaknya saat itu, pipinya tidak dicubit.

Dia bisa merasakan perubahan suasana di hotel mereka saat turnamen akan segera dimulai.

Hampir semua tamu hotel ada di sini untuk acara tersebut. Selain peserta dari Kota Laut Timur, ada juga banyak orang dari tempat lain, semuanya bersiap dengan tergesa-gesa.

Ketika dia kembali ke kamarnya, Tang Wulin disambut oleh dengkuran Xie Xie yang luar biasa, pelakunya sudah tertidur lelap. Terlentang di tempat tidur, dia hampir tidak menyerupai manusia.

Tang Wulin merebahkan diri di kasurnya sendiri. Alih-alih bergelut dengan rasa kantuk, ia duduk bersila dan menatap ke luar jendela. Pandangannya mengembara melewati tepi tajam laut biru tua, berliku-liku di permukaan tanpa akhir. Pasang surut air laut memberinya ketenangan pikiran. Ia menutup matanya perlahan dan mulai bermeditasi.

Seperti burung yang kikuk terbang lebih awal ke hutan, ia tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan untuk berlatih. Di sisi lain, pandai besi bukanlah masalah. Seperti yang telah diberitahu Cen Yue kepadanya, menemukan seseorang yang dapat melampaui keahliannya di usianya seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Meskipun ia akan maju dalam kompetisi bersama Mu Xi, Tang Wulin mengerti bahwa ketika babak final mendekat, ia perlu membuat keputusan dengan hati-hati. Jika Mu Xi tampaknya memiliki peluang untuk menjadi juara, maka ia akan menyerahkan tempat itu kepadanya. Namun, jika Mu Xi tidak dapat melanjutkan, ia akan menghilangkan hambatannya, dan mengincar kemenangan sebagai gantinya.

Mengenai kompetisi master jiwa, dia tidak bisa menghilangkan rasa gugupnya. Meskipun dianggap cukup tangguh di antara rekan-rekannya, dia akan menghadapi master jiwa yang beberapa tahun lebih tua darinya di Turnamen Aliansi Langit Laut! Perbedaan kultivasi dalam satu tahun saja sangat besar. Dia hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya jika selisihnya lima tahun.

Meskipun memiliki tiga cincin, Mu Xi hanya berharap bisa masuk delapan besar. Dia memiliki satu cincin dan rekan-rekannya paling banyak memiliki dua. Seberapa jauh dia bisa melangkah?

Setidaknya, kita tidak boleh kalah di babak gugur! Itu akan terlalu menyedihkan bagi kita dan Guru Wu.

Aku harus melakukan yang terbaik! Berjuang sampai akhir!

Tang Wulin menepis pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Apa pun yang terjadi, aku akan bertahan!

Upacara pembukaan Turnamen Aliansi Skysea diadakan di Stadion Skysea. Stadion ini merupakan stadion terbesar di Aliansi Skysea, dengan kapasitas tempat duduk maksimal delapan puluh ribu orang.

Bagi blok ekonomi Aliansi Eastsea, Turnamen Aliansi Skysea adalah acara besar yang mendapat perhatian seluruh federasi. Para jenius luar biasa akan muncul setiap kali turnamen diadakan.

Pada kenyataannya, tujuan asli Turnamen Aliansi Skysea adalah untuk menyaring massa guna menemukan para jenius yang akan dibina menjadi pilar aliansi.

Di dalam Federasi terdapat banyak faksi, dengan Aliansi Skysea sebagai salah satu yang terbesar. Secara ekonomi, Aliansi Skysea merupakan salah satu pemain utama Federasi.

Terlepas dari kekuatan ekonominya, Aliansi Skysea tidak puas. Meskipun mudah untuk memulai perekonomian, membangun fondasi yang kokoh adalah cerita yang berbeda. Belum lagi, mereka mulai berkembang lebih lambat daripada wilayah lain. Daratan benua dipenuhi dengan kota-kota besar, masing-masing memiliki sejarah ribuan hingga puluhan ribu tahun. Kota-kota ini dipenuhi dengan klan-klan kuno yang tak terhitung jumlahnya yang telah melahirkan para jenius hebat dengan latar belakang yang mendalam.

Karena perbedaan sejarahnya, Aliansi Langit Laut sangat kekurangan talenta. Bahkan, kualitas dan kuantitas para jeniusnya mulai menurun.

Semua ahli hebat ditemukan di pedalaman. Hanya mampu membanggakan kekuatan ekonominya, Aliansi Langit Laut sama sekali tidak dapat dianggap kuat dan berada di tingkat menengah dalam hal pengaruh di benua itu.

Tetapi bagaimana Aliansi Langit Laut bisa pasrah kehilangan kekuasaan dan prestise? Dalam upaya untuk memilih dan mengembangkan talenta, Aliansi mendirikan Turnamen Aliansi Langit Laut sekitar dua ratus tahun yang lalu. Mereka menawarkan tidak hanya sejumlah besar uang hadiah tetapi juga beberapa hadiah unik. Dengan cara ini, para talenta akan menerima dukungan yang dibutuhkan untuk lebih mengembangkan jalan mereka, yang akan memperkuat kekuatan Aliansi.

Saat fajar menyingsing, perwakilan dari berbagai kota membanjiri stadion.

Arena itu sangat besar, kerumunan orang memadatinya sejauh mata memandang. Teras telah lama dipenuhi penonton. Ini adalah pertama kalinya Tang Wulin berada di stadion semegah ini. Suasana riuh rendah menyelimuti saat upacara pembukaan berlangsung. Dikelilingi oleh begitu banyak orang yang lebih tinggi darinya, Tang Wulin hampir tidak bisa melihat apa yang terjadi. Dia hanya bisa mendengar beberapa kata-kata penyemangat yang menandai akhir upacara.

Selanjutnya, pengundian berbagai kompetisi dilakukan.

Hal ini ditangani oleh para guru, membuat kelas nol hanya bisa menunggu.

Stadion bergemuruh dengan sukacita saat sebuah panggung dibangun dengan cepat di tengahnya.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Tang Wulin kepada Xie Xie.

Xie Xie menjawab, “Benar, kau tidak akan tahu tentang ini. Mereka akan mengadakan pertandingan ekshibisi. Kudengar mereka membayar sejumlah besar uang untuk mengundang beberapa orang kuat dari Akademi Shrek kali ini. Lawan mereka adalah juara kompetisi tim tujuh orang dari turnamen terakhir. Aliansi melakukan ini untuk menunjukkan kepada semua orang kesenjangan kekuatan kita. Meskipun, aku tidak yakin apakah ini keputusan terbaik.”

Gu Yue menyela dari samping, “Mengapa kau berpikir begitu?”

Xie Xie hanya mengangkat bahu. “Bukankah sudah jelas? Dalam kisaran tertentu, kesenjangan kekuatan bisa memberi semangat, tetapi begitu kesenjangan melampaui tingkat tertentu, itu berubah menjadi jurang. Itu akan menjadi pengingat yang tak teratasi yang hanya akan membuat orang patah semangat.”

Tawa kecil keluar dari bibir Xu Xiaoyan. “Kau memang pandai menjelaskan. Kau masih anak-anak dan sudah memikirkannya matang-matang. Tidakkah kau pikir para petinggi Aliansi akan sampai pada kesimpulan yang sama? Aku yakin mereka punya rencana untuk menangani ini.”

“Aku lapar sekali. Ada yang punya makanan?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Tang Wulin menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang anak kecil gemuk berlarian di tengah kerumunan, meminta makanan kepada orang asing yang lewat.

“Hah. Ada lagi si rakus.” Xu Xiaoyan berkata tanpa sadar.

Xie Xie terbatuk. “Xiaoyan! Kau benar-benar pandai berkata-kata.”

Xu Xiaoyan menyadari kesalahannya. Ia buru-buru mengerutkan bibir merah cerinya dan menjulurkan lidahnya.

Tang Wulin tidak keberatan dengan ucapan itu karena tak dapat disangkal bahwa ia memang rakus. Ia berjalan menuju anak kecil gemuk itu.

“Ini, makanlah ini.” Tang Wulin memberinya beberapa ikan kering.

Karena konsumsi energinya yang tinggi, Tang Wulin selalu membawa beberapa camilan seperti ikan kering, dendeng sapi, dan makanan portabel lainnya yang kaya protein dan kalori.

“Terima kasih, terima kasih.” Mata si gendut kecil berbinar melihat camilan itu. Dia segera mulai melahapnya sambil mengangguk puas.

Melihat si gendut kecil makan dengan begitu gembira, Tang Wulin tak kuasa menahan keinginan serupa. Tak mampu melawannya, dia pun mulai menggigit ikan kering itu.

“Enak sekali! Di tempatku tidak ada ikan kering seenak ini. Terima kasih, kakak.” Si gendut kecil tampak seumuran dengan Tang Wulin dan pandai merayu.

“Kau tak perlu memanggilku kakak. Namaku Tang Wulin. Kau mungkin bahkan sedikit lebih tua dariku. Berapa umurmu?” tanya Tang Wulin.

Si gendut kecil berkata, “Aku baru berumur sepuluh tahun. Kau jauh lebih tua dariku? Tidak mungkin kau lebih muda, kan?” Tingginya setengah kepala lebih pendek dari Tang Wulin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com