Bab 201 – Turnamen Dimulai

Keesokan harinya.

Saat fajar menyingsing, Tang Wulin berangkat untuk bertemu dengan delegasi dari Asosiasi Pandai Besi.

Kompetisi pandai besi menandai dimulainya turnamen. Setelah berpartisipasi dalam acara itu, ia harus bergegas ke kompetisi individu. Setelah itu akan ada pertarungan tim di sore hari. Jadwal Tang Wulin sangat padat. Karena itu, tidak ada waktu luang; ia bergegas mencari Cen Yue tepat setelah berlatih Mata Iblis Ungu dan menyantap sarapan yang melimpah.

Dengan lencana pandai besi peringkat keenam di dadanya, Cen Yue memimpin barisan pandai besi seperti induk ayam yang memimpin anak-anaknya. Karena mereka yang termuda, Tang Wulin dan Mu Xi berdiri di belakang barisan.

“Kakak murid senior, apakah kita harus memakai lencana kita?” tanya Tang Wulin lembut.

Mu Xi saat ini memamerkan lencananya sendiri. Berwarna biru, lencana itu dihiasi dengan dua bintang putih yang mencolok, menandakan statusnya sebagai pandai besi peringkat kedua. Begitu mencapai peringkat ketiga, Mu Xi akan dianugerahi lencana yang dicelupkan dalam cahaya senja jingga, dihiasi dengan tiga bintang kuning. Garis luar palu pandai besi adalah tema yang selalu ada di antara para pandai besi.

Sebagai pandai besi peringkat keempat, lencana Tang Wulin berwarna jingga dan menampilkan empat bintang kuning.

“Oh, benar. Ayah menyuruhku memberitahumu bahwa kau tidak boleh memakai lencanamu. Jika memungkinkan, sembunyikan fakta bahwa kau adalah pandai besi peringkat keempat. Dia hanya ingin kau berada di tiga besar. Dengan begitu, kau akan lolos ke kompetisi tingkat lanjut di masa depan.” Mu Xi merendahkan suaranya saat menjawab.

Zheng Tianlin menghadapinya dan tersenyum. “Adik Mu Xi, kau masih khawatir tentang peringkatmu? Ayo kita ikut berkompetisi di Turnamen Pandai Besi Komprehensif Kota Shrek nanti.”

Saat Zheng Tianlin berbicara, sikap angkuh gadis itu lenyap seperti mimpi. Kerutan tegang di alisnya yang halus berubah menjadi senyum lembut. Itu cukup menyanjung.

Mu Xi berkata, “Mn. Kedengarannya bagus! Semoga berhasil, kakak murid senior!” Guru Zheng Tianlin adalah Pandai Besi Suci lainnya dari Asosiasi Pandai Besi Laut Timur. Dia juga wakil presiden asosiasi tersebut. Namun, karena dia adalah pandai besi peringkat tujuh, kekuatannya sedikit lebih rendah daripada Mu Chen. Menyadari bakatnya, Mu Chen telah memberi Zheng Tianlin beberapa petunjuk di masa lalu. Mu Xi memperlakukannya seperti kakak murid senior karena hal ini.

Zheng Tianlin tertawa, mengalihkan pandangannya ke Tang Wulin. “Mengapa kita membawa bocah ini? Apakah agar dia bisa merasakan dunia? Lagipula, bisakah dia mengangkat palu tempa di usianya?”

Tang Wulin mengutuk Zheng Tianlin dalam hatinya. Sekalipun kau mencoba membanggakan diri, kau tidak perlu meremehkanku. Meskipun merasa tersinggung, Tang Wulin tetap diam karena tidak ingin menimbulkan masalah bagi gurunya.

Mu Xi tidak bisa mengabaikan ini. Meskipun dia terus-menerus mengganggunya, Tang Wulin masih berada di bawah bimbingan pribadi ayahnya. Dengan mendengus dingin, dia berkata, “Kakak murid senior, apakah kau mempertanyakan keputusan ayahku? Wulin adalah murid langsung ayahku. Jadi, apakah kau masih berpikir dia tidak bisa mengangkat palu tempa?”

Zheng Tianlin ternganga. Dia tidak pernah menyangka Tang Wulin adalah murid Mu Chen. Setelah mengumpulkan dirinya, secercah kecemburuan melintas di matanya seperti sambaran listrik. Mu Chen adalah tokoh yang luar biasa di dunia pandai besi benua ini. Termasuk mereka yang menyembunyikan status mereka, tidak lebih dari selusin Pandai Besi Suci. Demikian pula, pandai besi peringkat kedelapan berjumlah empat orang.

Dia tidak hanya menjilat Mu Xi karena menyukainya. Posisi ayahnya yang tinggi juga menjadi faktor pertimbangan. Karena gurunya sendiri adalah seorang Pandai Besi Suci, mendapatkan bantuan Mu Chen akan sangat meningkatkan peluangnya untuk mencapai level yang sama.

Sungguh tidak masuk akal untuk percaya bahwa bocah berusia sepuluh tahun itu sebenarnya adalah murid langsung Mu Chen. Ini adalah Mu Chen yang sama yang telah menolak menerima murid selama beberapa tahun. Dalam pikiran Zheng Tianlin, tokoh legendaris ini hanya bermaksud untuk memelihara dan membimbing putrinya.

“Tidak mungkin! Kau terlihat seperti anak kecil! Baiklah, aku akan menunggu penampilanmu.” Sudut mulut Zheng Tianlin sedikit terangkat meniru senyum, tetapi matanya menunjukkan permusuhannya.

Mengapa orang ini bertingkah seperti ini? Aku tidak ingat menyinggungnya dengan cara apa pun! Tang Wulin bingung, tetapi segera dia mengerti bagaimana gurunya telah melindunginya. Tugas-tugas yang dia terima berasal dari saluran khusus. Persiapan seperti itu dilakukan untuk melindunginya dari pandangan orang-orang yang iri.

Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menjadi lebih kuat! Begitu aku cukup kuat, lalu apa peduliku jika orang lain iri?

Kompetisi pandai besi diadakan di sebuah gimnasium kecil dekat Stadion Skysea. Tang Wulin gemetar seperti anak sapi yang baru lahir ketika memasuki area tersebut.

Lebih dari seratus meja tempa dipasang sejauh mata memandang. Terlebih lagi, semuanya berasal dari generasi terbaru, memamerkan fitur-fitur yang lebih unggul daripada yang biasa ia gunakan. Pengalamannya sebelumnya dengan teknologi ini berasal dari meja-meja canggih milik asosiasi.

Meskipun Aliansi Skysea kekurangan individu-individu yang kuat, mereka tetap memiliki pengaruh ekonomi yang luar biasa.

Tidak banyak penonton di tribun. Bagi masyarakat umum, pandai besi bukanlah hal yang menarik atau penting. Orang-orang lebih tertarik pada pertarungan master jiwa, pembuatan mecha, dan hal-hal menarik lainnya.

Di mata masyarakat umum, menempa adalah kegiatan yang kering dan membosankan.

Mengingat status Mu Chen, acara seperti itu terlalu tidak penting baginya untuk dihadiri. Namun, panggung dipenuhi oleh para pandai besi yang tidak dikenal Tang Wulin. Yang lebih menakjubkan adalah mereka semua adalah pandai besi peringkat kelima ke atas.

Cen Yue telah menjelaskan kepadanya bahwa babak pertama membutuhkan kemahiran dalam Seratus Penyempurnaan. Selama dia menempa seperti biasa, dia akan lulus. Tang Wulin sama sekali tidak merasa tertekan karena dia sudah menjadi pandai besi peringkat keempat.

Kompetisi divisi junior diadakan terlebih dahulu karena seratus penyempurnaan adalah proses yang singkat.

Namun, ketika logam yang akan ditempa dikirim ke atas panggung, Tang Wulin terkejut.

Itu adalah logam yang dia kenal dan merupakan logam yang digunakan dalam ujian pandai besi peringkat keempatnya. Logam itu adalah tembaga biru.

Di antara logam kelas langka, tembaga biru adalah salah satu yang paling sulit ditempa. Seperti yang diharapkan dari kompetisi divisi junior!

“Para peserta divisi junior, perhatikan. Tujuan kalian adalah memurnikan logam ini hingga seratus kali. Siapa pun yang gagal akan dieliminasi. Dari mereka yang berhasil, yang terbaik akan dipilih untuk melanjutkan ke babak berikutnya.”

Terlepas dari acara tertentu, semua orang yang menghadiri Turnamen Aliansi Skysea memperhatikan kompetisi divisi dewasa, karena para pesaing tersebut adalah yang paling tangguh. Karena alasan ini, pengaturan untuk divisi junior sederhana dan adil.

Memang, mengharuskan para peserta untuk memurnikan tembaga biru hingga seratus kali akan memisahkan yang terbaik dari yang terbaik. Karena mereka akan memilih yang terbaik, jumlah individu yang maju ke babak kedua tidak akan banyak.

Aku ingin tahu berapa banyak orang yang akan lolos ke babak berikutnya?

Tang Wulin melirik Mu Xi yang berada di sebelahnya. Alis Mu Xi berkerut, tetapi auranya setenang sungai yang mengalir. Dia sudah cukup berhasil dalam Pemurnian Seribu Kali, jadi memurnikan tembaga biru hingga seratus kali bukanlah tantangan baginya.

“Mari kita mulai kompetisinya!”

Setelah pengumuman dari panggung, semua pandai besi muda yang berpartisipasi mengeluarkan palu mereka.

Jika tidak terburu-buru, Tang Wulin pasti akan menggunakan palu tungstennya, tetapi ia harus mendaftar untuk kompetisi individu segera setelah itu. Ia pun mengeluarkan palu peraknya yang berat.

Ia mengetuk tembaga biru itu dengan ringan menggunakan palu kirinya, menghasilkan tiga bunyi yang tajam. Pukulan berikutnya menyusul, menghantam logam itu dengan kekuatan yang cukup besar.

Suara dentuman keras bergema di seluruh gimnasium.

Tanpa ragu, Tang Wulin adalah yang pertama memulai.

Duduk di sebelahnya, Mu Xi tidak khawatir. Dia sudah terbiasa dengan kejutan-kejutan aneh ini dan berharap dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang tembaga biru. Namun, para petinggi di panggung tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alis mereka, dahi mereka mengerut seperti buah plum kering.

Seorang lelaki tua berambut putih yang energik mengerutkan kening. “Anak-anak memang begitu. Tidakkah dia tahu bahwa dia perlu memahami tembaga biru secara menyeluruh sebelum memulai? Siapa gurunya?”

“Benar! Dari suaranya, dia seharusnya tidak kekurangan kekuatan, namun dia sangat tidak sabar. Tapi kurasa itu wajar mengingat usianya.”

Terlepas dari ketidaksetujuan mereka, mereka segera menyaksikan Tang Wulin menempa dengan kecepatan penuh.

Begitu Tang Wulin mulai menempa, dia akan melupakan dunia sekitarnya. Terperangkap dalam pandangan terowongan ini, dia akan mencurahkan seluruh fokusnya pada keahliannya. Dia gagal menyadari bahwa tidak ada orang lain yang mulai menempa selain dirinya. Meskipun demikian, Tang Wulin sudah melancarkan serangan palu yang dahsyat pada tembaga biru itu.

Ekspresi aneh muncul di wajah Mu Xi. Orang ini! Seharusnya aku tidak memilih tempat di sebelahnya.

Setiap pandai besi memiliki ritme masing-masing. Mereka akan terganggu oleh gangguan dari luar. Memadatkan begitu banyak peserta di satu stadion untuk menempa secara bersamaan adalah untuk menguji fokus mereka. Jika Mu Xi saja terganggu, bukankah semua pandai besi lain di dekatnya juga akan terganggu?

Palu Tang Wulin secepat angin, setiap pukulan membawa lebih dari 600 kilogram kekuatan. Dengan setiap pukulan, dentuman menggema di seluruh gimnasium, gelombang suara menusuk udara.

Mu Xi berhenti dan duduk bersila, menunggu waktu.

Meskipun kompetisi memiliki batas waktu, dia tahu bahwa Tang Wulin akan segera selesai. Dia sebaiknya menunggu hingga proses pemurniannya selesai. Dengan begitu, penempaannya tidak akan memengaruhi konsentrasinya.

Mu Xi mampu mempertahankan ketenangannya, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk peserta junior lainnya. Sebagian memilih untuk menguatkan tekad dan tetap menempa. Ketidaksabaran semacam ini akan menjadi kehancuran mereka; pada akhirnya, pengaruh Tang Wulin termanifestasi sebagai cacat dalam hasil tempaan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com