Tang San tersenyum. “Bagaimana rasanya?”

“Ini… ini terasa luar biasa! Jika aku memiliki energi seperti ini untuk berkultivasi lebih awal, maka dalam beberapa tahun, aku bahkan akan menantang Kaisar Iblis Kristal!”

Tang San berkata sambil tersenyum, “Apakah kau ingat ketika aku bercerita tentang alam ilahi? Di alam ilahi, energi semacam ini ada di mana-mana, tetapi sepuluh kali lebih kaya daripada yang kau rasakan sekarang dan bahkan lebih kuat. Itu disebut energi roh abadi. Di alam ini, ini adalah yang terbaik yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa membiarkannya bocor, dan aku tidak bisa membiarkan alam itu sendiri menyadarinya. Tapi aku berjanji padamu, dan aku akan memenuhi janjiku: Suatu hari nanti, aku akan membawamu ke alam ilahi. Itu adalah dunia yang paling dekat dengan keabadian, dipenuhi dengan energi roh abadi sejati yang akan mengangkat keberadaanmu melampaui imajinasi.”

Kaisar Iblis Harimau Putih diam-diam menyerap energi roh abadi yang lebih rendah di sekitarnya, tidak dapat menemukan kata-kata.

Dahulu, pemuda di hadapannya ini selemah serangga di matanya. Namun bakatnya, kefasihannya, kerinduan yang ia bangkitkan akan dunia di luar sana, dan perannya dalam masa depan cucunya telah meyakinkan harimau tua itu.

Sekarang setelah ia merasakan keindahan energi roh abadi secara langsung, seolah-olah sebuah pintu besar menuju dunia lain telah terbuka untuknya, dan dunia di luar sana adalah sesuatu yang sangat ingin ia alami sendiri.

“Terima kasih, Tang San. Aku mengerti sekarang.” Kaisar Iblis Harimau Putih mengangguk padanya, dan bahkan sedikit membungkuk.

Tang San hanya tersenyum, tidak menyingkir. Dalam hal usia dan pengalaman sebenarnya, Kaisar Iblis Harimau Putih jauh di bawahnya.

“Aku akan menepati janjiku. Tapi hari ini, aku harus merepotkanmu untuk melaksanakan tugas keluargamu.”

Kaisar Iblis Harimau Putih tertawa terbahak-bahak. “Berkah ganda hari ini. Jika kau bisa menciptakan apa yang disebut energi roh abadi ini, maka kau pasti sudah dekat untuk meninggalkan alam ini, bukan?”

Tang San mengangguk ringan dan melihat ke arah langit-langit lantai pertama Menara Kehidupan. “Memang… Tidak jauh lagi.”

Dengan wajah semalu biasanya, Mei Gongzi melepaskan tangan Tang San dan berjalan ke sisi kakeknya.

Kaisar Iblis Harimau Putih menarik napas dalam-dalam, menatap cucunya yang cantik. “Dulu, kupikir kau beruntung. Sekarang kupikir… Mungkin akulah yang beruntung. Beruntung menjadi kakekmu, beruntung memiliki menantu laki-laki sepertimu, dan beruntung bisa melihat dunia di luar sana. Aku tak pernah menyangka akan bisa mengalami itu seumur hidupku…”

Mei Gongzi mendongak dan tersenyum. “Itu namanya takdir, bukan?”

Kaisar Iblis Harimau Putih menyeringai. “Bukankah begitu? Baiklah, Nak, aku pergi dulu. Besok, saat kau datang menjemput pengantin, sebaiknya kau bersiap-siap. Itu tidak akan mudah!”Hahaha!” Meskipun ia enggan meninggalkan energi roh abadi itu, ia tetap meninggalkan Istana Emas Biru bersama Mei Gongzi.

Saat ia memperhatikan mereka pergi, senyum Tang San perlahan memudar, matanya dipenuhi dengan berbagai emosi.

Di kehidupan sebelumnya, ia tidak memberinya pernikahan yang megah. Kali ini… mungkin ini adalah cara untuk menebus penyesalan itu.

Mei kecil, Xiao Wu… kita benar-benar bisa bersama lagi.

Ya, Kaisar Iblis Harimau Putih telah datang untuk menjemput Mei Gongzi karena besok adalah hari pernikahan mereka. Sebagai pengantin wanita, ia hampir tidak mungkin menghabiskan malam sebelumnya bersama pengantin pria; ia tentu saja akan tinggal di kediaman keluarganya. Besok, Tang San akan secara pribadi pergi ke Istana Harimau Putih untuk menjemputnya.

***

Hari yang penuh sukacita hampir tiba.

Di seluruh Istana Leluhur, kegembiraan terasa di udara.

Di sudut tenang sebuah kedai kecil yang terpencil, sesosok berjubah abu-abu telah menunggu beberapa saat. Di hadapannya terdapat secangkir bir, tak tersentuh.

Tiba-tiba, cahaya lembut menyala, dan di saat berikutnya, sesosok muncul di kursi lain di meja.

Merasakan kehadiran pendatang baru, sosok berjubah abu-abu itu sedikit gemetar.

Jika, saat terakhir kali mereka bertemu, mereka masih samar-samar merasakan jejak kehadiran satu sama lain, kali ini, mereka sama sekali tidak merasakan apa pun.

Orang macam apa ini…

Sebelum hari ini, mereka tidak yakin. Tapi sekarang, mereka hampir yakin: Orang di hadapan mereka pastilah seorang Kaisar. Dia adalah ahli bayangan, dan mereka tahu bahwa, jika seseorang dapat menyembunyikan kehadirannya sedemikian rupa… orang itu pasti seorang Kaisar.

“Apakah kau siap?” tanya pendatang baru itu dengan suara yang sama sekali biasa. Suaranya berbeda setiap kali, tetapi pria berjubah abu-abu itu benar-benar yakin bahwa itu selalu orang yang sama.

“Siap. Pembayaran?” tanya pria berjubah abu-abu itu.

Pendatang baru itu menyerahkan sebuah cincin penyimpanan. Pria berjubah abu-abu itu mengambilnya dan menyelipkannya ke jarinya. Sesaat kemudian, auranya tampak rileks.

“Semuanya sekarang? Tidakkah kau khawatir? Pembayaran terakhir jatuh tempo saat pekerjaan selesai.”

“Aku mungkin tidak punya waktu untuk bertemu denganmu setelah ini, jadi aku memberikan semuanya sekarang. Kurasa aku tidak perlu khawatir. Jika klan Shadowfiend tidak memiliki sedikit integritas ini, kau pasti sudah musnah sejak lama. Ngomong-ngomong, ini misi terakhirnya. Yang perlu kau lakukan hanyalah meletakkan dua benda ini di lokasi itu.”

Sambil berbicara, pendatang baru itu menyerahkan dua benda berbentuk cakram.

“Akan kulakukan,” jawab pria berjubah abu-abu itu.

Sesaat kemudian, pendatang baru itu menghilang tanpa suara, meninggalkan pria berjubah abu-abu itu hampir linglung. Seolah-olah tidak pernah ada orang di sana.

Mereka menatap kedua cakram di tangan mereka, lalu dengan hati-hati menyimpannya. Kemudian, siluet mereka melunak, melebur menjadi bayangan samar, dan menghilang tanpa suara ke dalam kegelapan.

***

Pagi itu masih dini hari. Langit dipenuhi awan putih tebal, dan tanpa sinar matahari, udara terasa sejuk dan lembap.

Meskipun matahari belum terbit, jalanan sudah penuh sesak. Dimandikan gerimis ringan, wajah-wajah ras iblis dan nimfa berseri-seri bahagia. Ini, secara harfiah, adalah air kehidupan! Di bawah sentuhannya, mereka merasakan tubuh mereka terus berevolusi.

Hujan hari ini dimulai lebih awal dan lebih deras dari biasanya. Setiap tetes hujan yang mengenai tanah mengirimkan gelombang energi kehidupan yang melimpah. Semua yang mandi dalam aura yang menyehatkan ini merasa direvitalisasi, penuh energi.

Mereka semua mengerti: Ini adalah hadiah dari Putra Mahkota Kedua! Dan hanya dengan memberikan berkah yang tulus mereka layak menerimanya!

Hari ini adalah hari pernikahan Putra Mahkota Pertama dan Kedua!

Kerumunan bergerak dengan sendirinya menuju Gunung Dewan.

***

Di Istana Rubah Surgawi, Kaisar Iblis Rubah Surgawi duduk dengan tenang di aula utama, menatap ke kejauhan.

Bagi Pengadilan Leluhur, hari ini adalah hari penting lainnya. Persatuan dua Putra Mahkota tak diragukan lagi akan membentuk arah masa depan Istana, memengaruhi keseimbangan antar ras dan Kaisar, serta membuka kemungkinan tak terhitung untuk masa depan.

Pernikahan semegah ini belum pernah terlihat di Istana Leluhur selama ribuan tahun. Namun, apakah ini satu-satunya peristiwa luar biasa yang terjadi akhir-akhir ini?

Sejak evaluasi Mei Gongzi, sebuah peristiwa yang mengguncang Istana dan menandai pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Gunung Suci Rubah Surgawi, semuanya mulai berubah. Seorang wanita berdarah manusia telah menjadi pemimpin klan Iblis Merak dan penguasa Kota Kali.

Kemudian terjadilah kejatuhan Kaisar Iblis Kristal. Dalam hampir dua ribu tahun, tidak ada Kaisar yang binasa. Kejatuhannya secara langsung menggeser keseimbangan Istana Leluhur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com