Raja Iblis Agung Merak memberi isyarat kepada Mei Gongzi untuk melepaskan lengannya, lalu melangkah maju, merentangkan tangannya seolah-olah merangkul Kota Kali. “Semuanya, silakan duduk.”

Orang-orang di kedua sisi duduk, mata mereka semua tertuju padanya.

Raja Iblis Agung Merak memandang Kota Kali yang jauh, matanya berkilauan dengan cahaya yang aneh. Ya, saat ini, dia masih penguasa kota utama yang luas ini. Tapi itu hanya untuk hari ini; sekarang adalah waktu untuk peralihan kekuasaan, dan matahari esok hari akan menyambut penggantinya.

Apakah dia benar-benar rela melepaskannya? Dia tidak bisa mengatakan ya dengan tegas dan lugas. Kekuasaan sulit diperoleh, dan tentu saja jauh lebih sulit untuk dilepaskan. Tapi dia tahu apa yang harus dia lakukan.

“Sejak saya mengambil alih klan Iblis Merak tiga puluh tahun yang lalu, saya telah tekun dan berdedikasi, tidak berani lengah sedetik pun. Klan kami tidak memiliki Kaisar, dan meskipun kami berada di sudut dunia, kami menghadapi banyak kesulitan. Berkat bantuan semua orang, Kota Kali dan klan Iblis Merak kami telah mencapai kemakmuran saat ini. Klan-klan di kota hidup dan bekerja dengan damai, dan klan Iblis Merak kami dapat berkembang. Sebagai pemimpin klan dan penguasa kota, saya benar-benar senang.

“Tetapi saya juga memikul tanggung jawab yang berat. Saya terus mengingatkan diri sendiri bahwa apa pun yang terjadi, saya harus memastikan kelanjutan klan Iblis Merak, menjaganya tetap pada tempatnya yang seharusnya di antara yang terkuat. Saya selalu berusaha untuk melangkah lebih jauh, untuk mencapai level itu, karena hanya dengan begitu saya dapat memastikan klan Iblis Merak tidak memiliki kekhawatiran di masa depan. Tetapi saya tidak berhasil; bakat saya pada akhirnya tidak cukup. Saya hanya bisa mengelola Kota Kali dengan lebih baik, membuat semuanya di sini lebih harmonis.” “Hari ini, aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan mengatakan kepada leluhurku bahwa selama tiga puluh tahun terakhir, aku tidak menyesal atas caraku memimpin klan Iblis Merak dan Kota Kali.”

Dengan kata-kata ini, semua bangsawan yang hadir, termasuk mereka dari klan Iblis Merak, membungkuk kepadanya sekali lagi.

Raja Iblis Agung Merak benar. Di antara generasinya di klan Iblis Merak, dia tidak diragukan lagi adalah yang paling luar biasa. Sejak mewarisi posisi pemimpin klan, semua yang telah dia lakukan memang telah membawa kemakmuran yang meningkat bagi klan Iblis Merak dan Kota Kali.

Selama tiga puluh tahun terakhir, dia telah mengubah seluruh klan Iblis Merak dan menjadikan Kota Kali makmur seperti kota utama lainnya, meskipun lokasinya terpencil. Dia bahkan telah mendirikan kafilah pedagang terkaya di Wilayah Empyrean. Dan meskipun itu dilakukan dengan kolaborasi banyak orang lain, semuanya berada di bawah kepemimpinannya. Tidak ada satu pun individu di Kota Kali yang tidak mengaguminya karena hal ini; bahkan permaisuri sedikit membungkuk, menyatakan persetujuannya atas kata-katanya.

Merasakan emosi para penonton, senyum bangga muncul di sudut mulut Raja Iblis Merak Agung. Selama tiga puluh tahun, semua yang telah dilakukannya telah disaksikan oleh berbagai klan yang tinggal di Kota Kali. Ungkapan “tanpa penyesalan” adalah kebanggaan terbesarnya, dan ungkapan ini dapat diucapkannya dengan hati nurani yang jernih.

“Tapi… aku sudah lelah. Aku bermaksud untuk berjuang demi Kota Kali dan klan Iblis Merak kita selama sepuluh atau seratus tahun lagi, tetapi kedatangan musuh eksternal yang kuat tidak memungkinkanku untuk melanjutkan. Kota Kali adalah fondasi klan Iblis Merak kita, dan aku tidak dapat membiarkan siapa pun mengambilnya, bahkan seorang Kaisar sekalipun. Itulah sebabnya terjadi pertempuran terakhir kali. Dalam pertempuran itu, aku meminjam kekuatan leluhur kita untuk mengusir musuh yang kuat, tetapi itu juga merusak esensiku. Untuk memastikan kelanjutan klan kita yang lebih baik di bawah pemimpin yang lebih cakap, aku telah memutuskan upacara hari ini. Hari ini, aku akan mengundurkan diri dari posisi pemimpin klan dan menyerahkannya kepada orang yang lebih cocok.”

“Mohon pertimbangkan kembali, Pemimpin Klan!” ” Seluruh anggota klan Iblis Merak berteriak, membungkuk serentak.

Senyum dingin muncul di sudut mulut Raja Iblis Agung Merak. Dia pasti bisa mendengar betapa besar keengganan dan ketidakpuasan yang tersembunyi dalam permohonan ini.

“Pikiranku sudah bulat, tidak perlu membujukku. Aku yakin bahwa di bawah pemimpin klan yang baru, klan Iblis Merak akan mencapai puncak yang lebih tinggi lagi. Segera, kita akan berdiri sekali lagi di puncak Kekuasaan Empyrean.”

Sambil berbicara, dia menoleh ke arah Mei Gongzi. “Sudah keputusanku bahwa mulai hari ini, aku akan mengundurkan diri dari posisi pemimpin klan dan menyerahkannya kepada—”

“Tunggu sebentar.” Sebuah suara dingin menyela Raja Iblis Agung Merak.

Permaisuri, yang duduk di kursi pertama di sisi klan Iblis Merak, telah berdiri lagi, menghadap panggung.

Raja Iblis Agung Merak dan permaisuri bertatap muka, dan wajahnya langsung gelap.

Meskipun dia telah mengantisipasi hal ini, ketika permaisuri benar-benar melangkah maju untuk menghentikannya, ekspresi Raja Iblis Merak Agung tetap berubah sangat buruk.

Ini jelas merupakan penghinaan besar bagi klan Iblis Merak dan baginya sebagai Raja Iblis Merak Agung di hadapan semua bangsawan Kota Kali.

Permaisuri menatap Raja Iblis Merak Agung dengan saksama dan berkata dengan tegas, “Pengangkatan pemimpin klan adalah hal terpenting bagi setiap ras. Hal itu membutuhkan diskusi oleh Dewan Tetua dan pada akhirnya persetujuan mereka. Namun tampaknya Anda telah melewati proses ini. Bukankah pemimpin klan yang baru membutuhkan dukungan dari Dewan Tetua?”

Raja Iblis Agung Merak menjawab dengan suara berat, “Aku telah memberi tahu Dewan Tetua tentang keputusanku. Suksesi pemimpin klan memang membutuhkan dukungan Dewan Tetua. Tetapi menurut aturan klan kita, pemimpin klan berikutnya ditunjuk oleh pemimpin saat ini. Peran Dewan Tetua adalah untuk bekerja sama, bukan untuk mempertanyakan. Sebagai tetua utama, apakah Anda mempertanyakan keputusanku?” Permaisuri

menjawab dengan tenang, “Tepat sekali. Aku hanya punya satu pertanyaan untuk raja. Di antara keturunanmu sendiri atau banyak keturunan kita yang luar biasa, bukankah ada satu yang bisa menjadi penerus? Mengapa memilih seorang bawahan sebagai pemimpin klan? Ini belum pernah terjadi dalam sejarah Kekuasaan Empyrean, terutama mengingat klan kita memiliki warisan kekaisaran. Sebagai tetua utama, aku memiliki hak dan kewajiban untuk mempertanyakan keputusan pemimpin klan jika aku yakin itu salah. Masalah pemimpin klan baru berkaitan dengan kelangsungan klan kita dan masa depannya. Bagaimana seorang pemimpin yang tidak berdarah murni dapat meyakinkan massa dan memimpin klan kita?”

Raja Iblis Merak Agung tidak marah; dia menatap selir ratu dengan tatapan tenang dan angkuh. “Memang, Mei Kecil memiliki darah manusia di dalam dirinya. Terlebih lagi, dia juga membawa garis keturunan Kaisar Iblis Harimau Putih. Saya yakin semua orang di sini sudah mengetahui dan telah mengkonfirmasi berita ini. Tetapi belum lama ini, dia memenangkan kejuaraan individu dan ganda dalam Kompetisi Elit Istana Leluhur. Dia mengalahkan semua pewaris Kaisar, menjadi juara ganda pertama dalam sejarah kompetisi tersebut. Dengan bakat luar biasa seperti itu, bagaimana mungkin dia tidak memimpin klan Iblis Merak kita menuju kemakmuran?”

Permaisuri menjawab dengan tenang, “Sekalipun dia sangat hebat, dia bukanlah anggota klan murni. Bagi klan mana pun, kemurnian garis keturunan adalah yang terpenting. Tanpa pemimpin yang memiliki garis keturunan murni, bagaimana warisan klan kita dapat tetap murni? Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, saya tidak dapat menyetujuinya mewarisi posisi pemimpin klan. Ini juga merupakan kehendak Dewan Tetua. Saya harap Anda akan mempertimbangkan kembali. Anda harus tahu bahwa jika lebih dari delapan puluh persen tetua di dewan setuju, mereka berhak untuk memakzulkan pemimpin klan.”

Raja Iblis Agung Merak tertawa. “Apakah Anda menyarankan agar bahkan saya, pemimpin klan, harus dimakzulkan? Lalu katakan padaku, siapa yang dapat mewarisi posisi ini? Ancaman eksternal belum terselesaikan, namun kita mulai terpecah belah dari dalam?”

Melihat senyum di wajahnya, permaisuri sedikit mengerutkan kening. Dia mengenal suaminya dengan baik, dan sangat mengaguminya. Dalam hal kultivasi, dia menganggap dirinya tidak jauh lebih lemah darinya, tetapi dalam hal kepemimpinan dan kemampuan, dia mengakui bahwa dirinya jauh lebih rendah. Selama tiga puluh tahun terakhir, di bawah kepemimpinan Raja Iblis Merak Agung, klan Iblis Merak memang telah membuat kemajuan yang luar biasa, dan itulah alasan mengapa Pengadilan Leluhur mewaspadai mereka. Jika bukan karena usahanya, Kota Kali mungkin sudah lama hilang, dan bukan hanya ketika Kaisar Iblis Phoenix Kristal muncul. Lagipula, lebih dari satu Kaisar Iblis tidak memiliki kota utama, dan Pengadilan Leluhur bisa saja memberikan kota itu kepada orang lain.

Dia percaya dirinya sudah siap, namun ketenangan Raja Iblis Merak Agung saat ini membuatnya merasa tiba-tiba gelisah.

Permaisuri berkata dingin, “Demi kelangsungan klan kita, ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Saya meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali, Pemimpin Klan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com