Ia berdiri di balkon, diam-diam mengamati ke arah Gunung Dewan. Entah itu Kaisar Iblis Rubah Surgawi atau Kaisar lainnya, mereka sebaiknya tidak menyakiti kekasihnya. Jika mereka melakukannya, ia akan menggunakan seluruh Benua Iblis sebagai korban untuk menenangkannya.

Kilatan niat membunuh samar-samar terlintas di mata Tang San.

Jubah berkerudung ungu tua yang besar menyelimutinya. Dengan kepala sedikit tertunduk, wajahnya tidak terlihat dari luar.

Di luar Hotel Harimau Putih, sebuah kereta kuda menunggu.

Sosok tinggi dan berotot melompat turun dari kereta. Ia juga mengenakan jubah berkerudung, tetapi tingginya lebih dari dua setengah meter. Bahkan berada sedikit dekat dengannya, seseorang dapat merasakan tekanan yang tak terlukiskan yang terpancar darinya.

Merasakan aura tersebut, Tang San sedikit mengangkat kepalanya dan menatap sosok kekar itu. Sosok itu juga merasakan kehadirannya dan segera melambaikan tangan dengan antusias.

Tang San dengan cepat berjalan mendekat dan langsung naik ke kereta tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sosok kekar itu juga naik ke kereta dan memerintahkan pengemudi untuk berangkat.

Melepas tudungnya, Kucing Besar menatap Tang San dengan sedikit bersemangat. “Saudara Asura, aku sudah menyiapkan semuanya seperti yang kau instruksikan. Jangan khawatir, aku sudah meminta klan Singa Emas untuk menangani persiapannya, menggunakan anggota klan bawahan mereka. Aku akan segera membawamu ke dalam kelompok, dan kau bisa ikut saja. Apa yang kau rencanakan di tempat itu?”

Tang San tidak menjawab langsung dan malah berkomunikasi secara telepati, “Kucing Besar, begitu kau membawaku ke dalam kelompok, segera pergi. Hapus semua jejak pertemuan kita—jangan tinggalkan bukti bahwa kau telah melihatku. Ini untuk menghindari masalah bagimu. Adapun anggota Klan Singa Emas yang terlibat dalam hal ini, kau harus menanganinya—jangan sampai ada yang terlewat. Ini demi kebaikanmu sendiri.”

Ketika mendengar keseriusan dalam nada suara Tang San, mata Kucing Besar menyipit. “Apakah kau butuh aku ikut denganmu? Aku akan menghapus jejaknya dulu, lalu menemukanmu. Jangan malu meminta bantuan; kau adalah saudaraku dan dermawan klan kami. Kesulitan apa pun yang kau hadapi, aku akan menanggungnya bersamamu.”

Tang San menggelengkan kepalanya. “Terima kasih, tapi aku harus menolak. Kali ini, tidak ada yang bisa membantuku. Aku harus melakukannya sendiri. Lakukan saja seperti yang kukatakan; sebentar lagi, kau akan tahu apa yang kurencanakan. Jika aku berhasil, segalanya di masa depan mungkin akan berubah.”

Kucing Besar mengerutkan alisnya, merasakan ketegangan yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya, tetapi dia tidak mendesak lebih lanjut. Kata-kata Tang San memperjelas bahwa itu adalah masalah penting yang dihadapinya.

“Lagipula, jika kau membutuhkanku untuk apa pun, katakan saja. Aku akan melewati api dan air untukmu. Hidupku ini adalah milikmu,” kata Kucing Besar dengan suara berat.

“Aku percaya padamu, dan kau tidak perlu membuktikan apa pun padaku. Melindungi dirimu sendiri adalah bantuan terbaik yang bisa kau berikan padaku. Aku akan membutuhkanmu nanti,” jawab Tang San, kembali terdiam.

Kucing Besar diam-diam mencoba merasakan aura Tang San dan terkejut mendapati bahwa saat ini, Tang San tampak hampir seperti kehampaan. Ia bahkan tidak bisa merasakan fluktuasi aura Tang San.

Kereta terus melaju selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya berhenti.

Kucing Besar adalah orang pertama yang turun, lalu membantu Tang San turun. Di samping kereta mereka, ada kereta lain yang lebih besar. Kucing Besar menunjuk ke kereta yang lebih besar, dan Tang San, memahami isyarat itu, melambaikan tangan kepadanya sebelum menaiki kereta yang lebih besar.

Kucing Besar tidak berlama-lama; ia kembali ke kereta sebelumnya, yang segera melaju pergi dari tempat itu.

Di kereta yang dinaiki Tang San, ada empat iblis. Mereka jelas berasal dari ras yang berbeda, dilihat dari fisik mereka. Masing-masing mengenakan jubah berkerudung besar yang identik dengan milik Tang San, yang sepenuhnya menyembunyikan penampilan mereka.

Kereta bergerak dengan stabil, dan tidak ada seorang pun di dalamnya yang tampak ingin berbicara. Suasana di dalam kereta terasa mencekam.

Setelah setengah jam perjalanan lagi, kereta berhenti. Sebuah suara dari luar berteriak, “Semuanya, turun.”

Tang San mengikuti keempat iblis lainnya keluar dari kereta, bergerak bersama mereka.

Tak lama kemudian, masing-masing dari mereka diberi nomor dan diarahkan untuk berbaris di tempat yang telah ditentukan. Sudah ada puluhan iblis berjubah yang berbaris. Hanya dengan sekilas pandang, Tang San dapat mengetahui bahwa dia adalah satu-satunya manusia di antara mereka—semuanya adalah iblis berdarah murni.

Warna tudung mereka menunjukkan kelompok mereka, dan keempat iblis yang turun bersama Tang San mengenakan tudung dengan warna yang sama seperti miliknya.

“Kalian tahu aturannya, jadi aku tidak akan mengganggu. Begitu kalian masuk, setiap iblis harus menyelamatkan diri sendiri,” teriak seekor iblis serigala yang kuat dengan lantang. Sehelai rambut emas di kepalanya menandainya sebagai anggota bangsawan iblis serigala.

Tempat ini sangat familiar bagi Tang San. Pertama kali dia datang ke Istana Leluhur, ini adalah tujuan akhirnya. Di sinilah juga dia bertemu dengan banyak makhluk unik dan menemukan kesempatan yang tak terulang. Dan sekarang, dia kembali.

Ya, ini adalah Arena Pertarungan Binatang Buas Agung di Istana Leluhur, area berbahaya di mana paling banyak setengah dari peserta bisa keluar hidup-hidup: Taman Neraka.

“Surga dan neraka sama-sama ada di dunia ini” adalah ungkapan yang tidak akan pernah dilupakan Tang San. Tapi dia jauh berbeda dari Tang San yang pertama kali tiba di taman ini; tidak ada perbandingan.

Syarat untuk memasuki Taman Neraka adalah peserta harus berada di bawah tingkat dewa. Mereka yang datang ke sini untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi uang dan sumber daya semuanya adalah pembangkit tenaga tingkat sembilan.

Arena Pengadilan Leluhur berbeda dari arena di kota-kota lain. Di tempat lain, sebagian besar peserta adalah budak, tetapi di sini, semua peserta bergabung secara sukarela, dan sebagian besar dari mereka adalah bangsawan. Inilah sebabnya mengapa mereka sering menyembunyikan penampilan mereka—beberapa mengenakan topeng, yang lain tudung, yang lain keduanya—untuk menghindari terungkapnya identitas mereka.

Siapa pun yang berhasil keluar dari sini hidup-hidup akan menerima hadiah besar. Mereka yang berani datang ke sini entah memiliki kepercayaan diri yang sangat besar atau sangat membutuhkan uang atau pengakuan… atau mungkin kombinasi keduanya.

Untuk datang ke sini, Tang San bahkan tidak menggunakan Asosiasi Pedagang Aetherhorn; sebaliknya, dia meminta Big Cat menggunakan koneksi klan Singa Emas untuk mengamankan tempatnya.

Situasi di Kota Kali masih relatif rumit, dan Tang San tidak bisa membiarkan mereka yang seharusnya tidak mengetahui kehadirannya mengetahui bahwa dia telah memasuki Taman Neraka lagi.

Taman Neraka—tempat yang akhirnya dia pilih untuk cobaan beratnya.

“Masuk.”

Pada saat itu, jalan di depan terbuka, dan semua tim yang berpartisipasi dalam pertarungan royale ini mulai memasuki Taman Neraka.

Sosok kekar di depan tim beranggotakan lima orang Tang San tiba-tiba berbalik dan bergumam, “Begitu kita masuk, sebaiknya kalian dengarkan aku. Ini kali kedua aku memasuki Taman Neraka.”

Ia tidak hanya mengenakan jubah berkerudung, tetapi juga topeng di wajahnya. Dilihat dari bagian-bagian yang terlihat, ia adalah iblis beruang. Tingginya sekitar tiga meter, tinggi yang cukup umum untuk iblis beruang, tetapi auranya sangat berat dan pekat.

Masuk untuk kedua kalinya?

Tim yang diikuti Tang San dikenal sebagai “tim acak,” kelompok sementara yang dibentuk oleh individu tanpa tim tetap. Tim acak cukup umum di arena Pengadilan Leluhur. Lagipula, tidak mudah untuk membentuk tim tetap beranggotakan lima orang di mana setiap orang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka. Semua orang tahu bahwa memasuki arena ini membawa peluang tinggi untuk tidak keluar hidup-hidup.

Tak satu pun anggota tim yang keberatan dengan kata-kata iblis beruang itu. Berdiri di belakang, Tang San melihat ketiga anggota di depannya mengangguk setuju satu per satu, jadi dia pun ikut mengangguk sebagai balasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com