Memang benar, jika Pil Pinang-Bangau dapat diproduksi secara massal, hal itu pasti akan membuat banyak berktivator Alam Kaisar membelot ke Ibukota. Namun, bahan-bahan untuk pil tersebut terlalu berharga. Kaisar Merak merasa itu adalah ide indah yang tak ditakdirkan untuk terwujud.

“Tamu-tamu terhormat, munculnya kaisar agung kedelapan adalah alasan untuk perayaan besar. Aku telah memutuskan bahwa begitu Kaisar Naga Melingkar keluar dari pengasingan, kita akan segera melangsungkan penobatan, mulai membangun istananya, dan secara resmi menganugerahinya gelar kaisar agung. Aku percaya semua orang tidak keberatan dengan pengaturan ini?”

Untuk dianugerahi gelar kaisar agung, seseorang harus mencapai alam kultivasi yang dipersyaratkan dan diakui oleh kaisar agung lainnya. Tidak sulit untuk menemukan kaisar agung guna mengakui kenaikannya di kota seperti Ibukota Veluriyam. Ada tujuh kaisar agung di ibukota ini saja. Kecil kemungkinannya sang kepala klan akan menghadapi hambatan apa pun. Namun, pembentukan faksi kaisar baru tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Pertama, tanah sucinya harus dibersihkan, istana dibangun, wewenang diberikan, dan berita tentang gelarnya dipublikasikan.

“Kenaikan kaisar kedelapan jelas merupakan berita bagus bagi ibukota.” Kaisar Hampa tertawa. “Kita para kaisar bergelar harus memberikan dukungan penuh kita. Kaisar Merak, jika kau butuh uang atau tenaga kerja, katakan saja dan akan kuberikan!”

“Haha! Ini benar-benar berita bagus! Masukkan aku juga!” Kaisar Penghancur Gunung menyusul.

“Faksi-ku selalu lebih menyukai kehidupan yang sederhana, tetapi untuk momen penting seperti ini, kami ingin menawarkan bantuan kami juga.” Kaisar Pemetik Kelopak tersenyum.

Kaisar Pembelah Langit adalah kaisar agung ketujuh dan telah naik takhta sekitar satu milenium lalu. Kaisar agung lainnya telah memberikan banyak dukungan kepadanya saat itu. Oleh karena itu, rasanya kurang pantas jika ia memilih untuk tidak berkontribusi. “Fondasi faksi-ku belum sepenuhnya kokoh, tetapi aku juga akan menawarkan bantuan penuh, karena itu adalah tradisi Ibukota kita.”

Kaisar Laut Luas tidak punya pilihan selain menyetujui, “Karena ini adalah tradisi, faksi Laut Luas juga tidak akan pelit.”

Kaisar Merak tersenyum cerah. “Bagus sekali! Keberuntungan kita akan terus berlanjut selama kita tetap bersatu sebagai warga Ibukota Veluriyam.”

Berita tentang naiknya sang kepala klan menjadi kaisar agung menyebar ke seluruh penjuru Ibukota Veluriyam hanya beberapa jam setelah kelima kaisar berkunjung. Berita itu bahkan menyebar ke daerah terpencil di ibukota dan ke seluruh kekuatan besar lainnya di Delapan Wilayah Atas. Ibukota Veluriyam telah menjadi lebih perkasa dari sebelumnya.

Kultivator kaisar agung jumlahnya sangat sedikit bahkan di sekte-sekte paling kuat sekalipun. Sekte tingkat pertama yang kuat mungkin memiliki tiga atau empat kaisar agung, sementara sekte yang lebih lemah paling banyak memiliki dua. Faksi kuasi-tingkat pertama memiliki kaisar agung sebagai bukti kekuatan. Hanya faksi dengan kaisar agung yang dapat dianggap sebagai bagian dari jajaran mereka. Ada banyak faksi kuat di Delapan Wilayah Atas, tetapi hanya sedikit yang sekuat delapan sekte terdepan, Ibukota Veluriyam, dan Kota Api Pil. Faktanya, jumlah total kaisar agung di Delapan Wilayah Atas sebenarnya dapat dihitung dengan jari satu tangan.

Hanya ada sekitar dua ratus kaisar agung secara total jika seseorang menghitung mereka yang berada di faksi kuat dan mengabaikan para pertapa. Jika para pertapa dan kaisar agung pengembara kuno ditambahkan ke dalam hitungan, jumlahnya mungkin naik hingga tiga ratus.

Wilayah tengah jauh lebih buruk kondisinya. Akan sangat luar biasa jika mereka bahkan memiliki satu atau dua kaisar agung. Para kaisar agung di wilayah tengah semuanya adalah leluhur pertapa yang tidak ikut campur dalam urusan duniawi. Satu-satunya pengecualian adalah Wilayah Tengah Merah Agung. Tidak ada yang tahu pasti apakah mereka bahkan memiliki seorang kaisar agung. Kebanyakan memiliki kesan bahwa kultivator terkuat di wilayah tengah hanya berada di alam kaisar tingkat puncak. Kaisar agung adalah hal yang legendaris di wilayah itu.

Seseorang hanya dapat memastikan jika ada kaisar agung jika wilayah tengah berada di ambang kehancuran, dan bahkan saat itu hal itu mungkin tetap menjadi misteri. Kaisar agung sering kali bersikap acuh tak acuh terhadap urusan duniawi pada saat mereka naik ke alam tersebut. Mereka tetap fokus sepenuhnya pada studi tentang langit dan bumi agar mereka dapat membuat terobosan berikutnya.

Setiap orang memiliki keinginan dan pengejaran yang berbeda begitu mereka menjadi kaisar agung, tetapi tidak satupun dari mereka yang bersedia melepaskan studi tentang hukum langit dan bumi. Itulah satu-satunya jalan yang bisa mereka ambil. Mereka ingin memahami dao surgawi dan naik ke alam empyrean. Tidak banyak hal lain yang dapat mempengaruhi mereka begitu mereka menjadi kaisar agung.

Ibukota Veluriyam adalah kekuatan yang sangat menakutkan karena kedelapan kaisar agungnya. Tempat itu jelas merupakan salah satu dari tiga faksi terkuat di domain manusia. Seluruh Klan Naga Melingkar sangat gembira ketika mendengar berita tersebut. Mereka merasa cukup cemas dalam beberapa tahun terakhir karena mereka tahu bahwa sang kepala klan berada di ambang kehilangan kultivasinya. Masa depan mereka yang stabil telah menjadi penuh dengan ketidakpastian. Sang kepala klan tampak baik-baik saja selama pertemuan Pagoda Veluriyam, tetapi masalah tersebut sangat mengkhawatirkan. Mereka bertanya-tanya apakah sang kepala klan hanya bertahan dengan ledakan terakhir dari sisa umur hidupnya.

Situasi tidak terbantu oleh kenyataan bahwa ia langsung masuk ke dalam pengasingan setelah kembali ke kediaman dan tidak lagi menangani urusan rumah tangga apa pun. Hal ini hanya semakin memperkuat spekulasi. Jumlah orang yang berpikiran pesimis meningkat setiap hari. Mereka telah menyaksikan fenomena aneh di Gunung Merak Suci juga dan mengira bahwa itu adalah Penguasa Penjelajah Awan yang telah naik menjadi kaisar agung, tetapi mereka terkejut oleh berita yang mereka terima.

Bukannya Penguasa Penjelajah Awan; melainkan sang kepala klan! Suasana di Klan Naga Melingkar seketika mencapai titik tertinggi baru. Emosi mereka yang tertekan dilepaskan sekaligus. Pembalikan suasana hati mereka yang tiba-tiba membuat mereka berada dalam kegilaan. Seluruh kediaman berada dalam euforia perayaan. Bahkan seseorang yang tegas seperti Ji Zhongtang menitikkan air mata. Dia sangat tahu bahwa dia harus berterima kasih kepada Tuan Muda Zhen untuk semua ini. Emosi dan kegembiraan telah menjadikannya seorang pengikut yang bahkan lebih teguh pada Tuan Muda Zhen.

Ji San sama sekali tidak tahu bahwa ini sedang terjadi, karena ia masih berada dalam kultivasi pintu tertutup. Klan-klan dan keluarga-keluarga di bawah panji Naga Melingkar, terutama Keluarga Wei, juga bersemangat tinggi. Tetapi keluarga-keluarga yang berada di ambang berpindah ke klan besar lainnya diliputi rasa takut dan cemas. Mereka khawatir sang kepala klan akan melihat melalui hati mereka yang bimbang. Ralat, kini ia adalah Kaisar Naga Melingkar.

Seluruh Ibukota Veluriyam kembali diliputi suasana perayaan. Kelima kaisar agung kembali ke wilayah masing-masing dengan suasana hati yang berbeda-beda. Kaisar Hampa merasa senang dari lubuk hatinya, Kaisar Penghancur Gunung merasa bersemangat menyambut masa depan, Kaisar Pemetik Kelopak merasa puas, dan Kaisar Pembelah Langit tidak merasakan kebahagiaan maupun kesedihan, tetapi pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan. Kaisar Laut Luas berada dalam suasana hati yang paling rumit. Ia merasa curiga sekaligus iri. Secara logis, seharusnya tidak ada hal yang perlu ia irikan, karena ia adalah kaisar agung yang berpengalaman. Namun karena alasan yang tidak diketahui, hatinya selalu dipenuhi dengan iri dan cemburu. Ia iri pada Klan Naga Melingkar dan Gunung Merak Suci.

“Saudara Shura, sepertinya rencanamu menjadi semakin sulit untuk diwujudkan.” Kaisar Laut Luas sama sekali tidak menyembunyikan emosinya ketika ia bertemu dengan Kaisar Shura. “Kepala klan Naga Melingkar telah menjadi Kaisar Naga Melingkar. Bagai harimau yang mendapat sayap, Gunung Merak Suci menjadi semakin kuat.”

Kaisar Shura memasang ekspresi muram. “Saudara Vastsea, apakah Gunung Merak Suci memiliki semacam kekuatan magis? Pewaris mereka sudah sangat tangguh, dan sekarang kau memberitahuku bahwa klan bawahan mereka sama luar biasanya juga?!”

Terus-menerus membandingkan diri sendiri dengan orang lain hanya akan menghasilkan kemarahan dan kekecewaan. Klan Megah di masa lalu sangat kuat dan berpengaruh, tetapi sekarang hancur dan jatuh miskin. Rumor telah lama beredar bahwa kepala klan Naga Melingkar berada di akhir masa hidupnya, dan klan tersebut berada di ambang keruntuhan. Namun, klan mereka tetap menjadi klan terdepan di ibukota setelah sekian tahun lamanya. Mereka tidak berpuas diri atas pencapaian mereka, dan dalam sekejap mata, sang kepala klan telah menjadi Kaisar Naga Melingkar. Kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa tertekannya Kaisar Shura oleh perubahan tak terduga ini.

Apakah Gunung Merak Suci diberkahi dengan keberuntungan besar? Kaisar Merak telah berkuasa selama beberapa ribu tahun. Seharusnya sekarang gilirannya. Tapi keberuntungan ini terlalu tangguh. Jika ini terus berlanjut, mereka kemungkinan besar akan tetap menjadi faksi yang berkuasa selama beberapa ribu tahun ke depan. Ia tidak bisa menerima ini. Ambisinya telah berakar di dalam hatinya dan tumbuh semakin kuat setiap harinya. Bunga ambisi tidak dapat dihentikan setelah ia mekar.

“Saudara daoist, mungkin sudah saatnya kita menggunakan cara-cara licik.” Sifat haus darah melintas di wajah Kaisar Laut Luas.

“Cara licik? Cara seperti apa yang kau maksud?”

“Tentu saja jenis yang paling ekstrim. Cara-cara biasa tidak akan pernah mampu menjatuhkan keberuntungan Gunung Merak Suci.” Kaisar Laut Luas memasang ekspresi muram. “Kaisar Merak lebih kuat daripada kita berdua. Dengan kata lain, dialah pilar utama Gunung Merak Suci. Tanpa dia, Tuan Muda Zhen atau Kaisar Naga Melingkar tidak akan menjadi tandingan kita berdua.”

“Apakah maksudmu kita harus mulai menghadapi Kaisar Merak?” Kaisar Shura terkejut dengan usulan tersebut.

Kaisar Laut Luas tertawa dingin. “Kita berdua bukanlah tandingannya. Bahkan jika kita bekerja sama, kecil kemungkinannya kita bisa mengalahkannya. Untungnya, dia adalah orang yang terlalu ambisius yang selalu menampilkan sandiwara altruistik. Karena dia ingin menjadi penyelamat dunia, dia percaya bahwa kita umat manusia berada dalam bahaya dan malapetaka iblis akan segera mendatangi kita. Kita bisa memanfaatkan ini.”

Kaisar Shura merenung dalam-dalam. Ia mengerti bahwa selisih kekuatan mereka terlalu besar untuk ditutup hanya dengan ambisi saja. Bahkan jika ia bekerja sama dengan Kaisar Laut Luas, mereka paling-paling hanya akan seimbang. Namun, ada jauh lebih banyak hal yang dapat mereka lakukan jika ras iblis dimasukkan ke dalam perhitungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com