Kotak itu terlihat sangat biasa. Tak ada yang bisa ditebak dari penampilannya. Namun, Kapten Niu adalah orang yang berpengalaman dan berpengetahuan luas. Ia menyadari bahwa pembawaan dan gerak-gerik Jiang Chen tidak begitu cocok dengan penampilannya yang biasa. Biasanya, satu-satunya penjelasan untuk hal ini adalah bahwa ini adalah penyamaran yang disengaja. Kapten Niu tidak berani memandang rendah Jiang Chen. Ia menerima kotak itu dan dengan cepat membawanya ke dalam.

Pada akhirnya, Pengurus Rumah Tangga Niu hanyalah seorang penjaga toko di Prancing Pony. Ia sebenarnya bukanlah sosok yang terlalu penting di Kota Goldtower. Itulah sebabnya orang-orang di Kediaman Niu tidak berani bertindak terlalu mencolok. Ketika Manajer Qiu melihat senyum tenang di wajah Jiang Chen, ia mau tidak mau bertanya, “Apakah kamu menyimpan harta karun di dalam kotak itu, kawan? Apakah kamu berencana menggunakannya untuk menyuap Pengurus Rumah Tangga Niu? Dengar, Pengurus Rumah Tangga Niu adalah orang yang setia kepada teman-teman dan dermawan kepada yang membutuhkan. Ia jarang menerima hadiah dari teman-temannya.”

Jiang Chen menggelengkan kepala dengan senyum masam di wajahnya. “Aku ragu dia akan berani menerima kotak itu bahkan jika aku berniat memberikannya padanya.”

Manajer Qiu tampak terpana. Itu adalah klaim yang berani. Pengurus rumah tangga itu tidak akan berani menerima hadiah ini? Adakah hadiah di dunia ini yang tidak berani diterima seseorang? Sementara Manajer Qiu masih memasang ekspresi bingung di wajahnya, serangkaian langkah kaki cepat tiba-tiba terdengar dari dalam Kediaman Niu. Suara Pengurus Rumah Tangga Niu sudah terdengar saat ia masih sangat, sangat jauh. Suaranya terdengar agak gemetar dan bahkan ketakutan. “Di mana? Di mana dia? Di mana tamu pentingku? Kapten Niu, betapa bodohnya dirimu, beraninya kau meremehkan tamu pentingku? Bodoh, sungguh bodoh!”

Manajer Qiu terkejut mendengar suara Pengurus Rumah Tangga Niu jauh sebelum ia muncul dan bahkan lebih tertegun oleh kata-katanya. Apa maksudnya dengan itu? Tamunya yang penting? Pengurus Rumah Tangga Niu jarang mengkritik bawahannya, apalagi bawahannya yang paling kompeten, Kapten Niu.

Faktanya, ia tidak ingat Kapten Niu pernah menerima satu pun kritik. Seberapa pentingkah tamu ini hingga membuat Pengurus Rumah Tangga Niu begitu kehilangan ketenangannya?

Rasa ingin tahu Manajer Qiu tergelitik hebat. Belakangan ini, situasi Prancing Pony cukup genting, dan hal itu memenuhi hati Manajer Qiu dengan kekhawatiran. Meskipun bagian sahamnya di Prancing Pony kecil, tempat ini memegang mata pencaharian dan harapan seumur hidup baginya. Itulah sebabnya ia tidak ingin melihat Pengurus Rumah Tangga Utama Dong Sheng mengambil alih penginapan itu untuk dirinya sendiri. Oleh karena itu, secara emosional, Manajer Qiu berada di pihak Niu Wuhua. Namun, sebenarnya siapa pemuda ini hingga membuat Pengurus Rumah Tangga Niu begitu terburu-buru menyambutnya dengan gugup?

Sementara Manajer Qiu masih terjebak dalam keterkejutan, tubuh Niu Wuhua yang gemuk dan bulat akhirnya ‘menggelinding’ hingga berhenti. Ketika melihat Jiang Chen dan Manajer Qiu, Niu Wuhua segera menghampiri yang pertama. “Tamu penting, sungguh tamu penting! Aku tidak pernah membayangkan akan mendapat kehormatan untuk bertemu dengan murid dari faksi kaisar agung seumur hidupku. Kalau boleh bertanya, apakah Anda Tuan Muda Ji San yang legendaris yang hampir menaklukkan Obelisk Veluriyam kesembilan?”

Jiang Chen hampir tertawa terbahak-bahak ketika mendengar pertanyaan ini. Tuan muda Ji San? Niu Wuhua ini sebenarnya telah salah mengenalinya sebagai Ji San! Tapi kemudian ia teringat bahwa ia telah mengubah penampilannya. Niu Wuhua mungkin belum pernah melihat Ji San seumur hidupnya. Oleh karena itu, ia hanya bisa mendasarkannya pada kesan pertama.

Jiang Chen baru saja hendak menyangkalnya ketika ia menyadari bahwa berpura-pura menjadi tuan muda Ji San… bukanlah ide yang buruk. Ia tersenyum tipis dan tidak menyangkal nama tersebut. Mengenal Ji San, ia tidak akan merasa tidak senang bahkan jika ia tahu bahwa Jiang Chen telah berpura-pura menjadi dirinya. Sebaliknya, ia akan menganggap situasi itu sangat menarik.

Tuan muda Ji San sangat terkenal belakangan ini. Di Ibukota Veluriyam dan seluruh wilayah kekuasaannya, ia adalah topik terpanas, nomor dua setelah Tuan Muda Zhen. Faktanya, akan sulit bagi jenius yang hampir menaklukkan Obelisk Veluriyam kesembilan ini untuk tidak menjadi terkenal. Bagaimanapun, pencapaian tuan muda Ji San telah melampaui semua pencapaian jenius tingkat tuan muda lainnya kecuali Tuan Muda Zhen.

Itulah sebabnya Manajer Qiu gemetar seluruh tubuhnya ketika mendengar nama “tuan muda Ji San”. Ekspresi kebingungannya langsung berubah menjadi pemujaan yang luar biasa. Kapten Niu jelas tertegun oleh perkataan Niu Wuhua juga. Apa? Tuan muda Ji San? Penerus pilihan dari kaisar agung kedelapan, Kaisar Coiling Dragon? Jenius tingkat atas yang hampir menaklukkan Obelisk Veluriyam kesembilan? Apakah ia benar-benar baru saja menutup pintu pada orang seperti itu?

Kapten Niu merasakan hawa dingin mencengkeram hatinya. Ia dipenuhi rasa takut dan khawatir. Jika “tuan muda Ji San” adalah orang lain, ia hanya akan melakukan pekerjaannya dengan menjaga orang ini tetap di luar pintu. Tapi ini adalah seorang jenius tingkat tuan muda dari Ibukota Veluriyam! Ini adalah sosok penting yang hampir tidak pernah muncul di Kota Goldtower, seseorang yang tak tersentuh seperti dewa.

Niu Wuhua berpikir bahwa ia telah menebak dengan benar karena Jiang Chen tidak keberatan dengan sebutan itu. Ia langsung berlutut. “Mohon maafkan saya karena tidak keluar lebih awal untuk menyambut Anda, Tuan Muda.”

Kapten Niu sendiri tercengang melihat pemandangan ini. Tanpa sadar ia berlutut dan memberi hormat. “Saya minta maaf karena telah bersikap tidak sopan kepada Anda, Tuan Muda. Saya buta karena tidak menyadari kedatangan Anda.”

Lutut Manajer Qiu juga mendadak lemas. “Tuan Muda… mata saya sama butanya. Betapa butanya saya!”

Jiang Chen tersenyum. “Tidak perlu bersikap sekaku itu, semuanya. Aku tidak datang ke sini untuk menemui Pengurus Rumah Tangga Niu sebagai seorang tuan muda hari ini. Jika tidak keberatan, bisakah kita berbicara di dalam kediamanmu?”

Niu Wuhua berdiri dan berbicara dengan hormat, “Tentu saja, tentu saja, silakan masuk, Tuan Muda. Kediaman Niu jarang menyambut tamu terhormat seperti itu, jadi izinkan saya menunjukkan rasa hormat saya, Tuan Muda.”

Manajer Qiu juga merasa sangat terkejut. Ia akhirnya mengerti mengapa pemuda itu begitu percaya diri, dan mengapa ia bahkan tidak berkedip sedikit pun saat menghadapi ejekan Xiao Wang. Ia telah menghajar para preman itu dan menyatakan bahwa itu tidak masalah. Ia bahkan tidak merasa bersalah atau takut setelah menghajar mereka. Jadi inilah alasannya. Ia adalah seorang tuan muda. Apakah seorang tuan muda dari faksi kaisar agung akan takut pada penjaga toko biasa? Bahkan jika mereka adalah kekuatan yang besarnya tiga hingga lima kali lipat dari Prancing Pony, apa bedanya? Mereka tetap bisa dihancurkan semudah menginjak semut.

Seorang tuan muda… Manajer Qiu sangat tersentuh oleh perkembangan peristiwa ini. Ia takut, tetapi ia juga merasa sedikit bersemangat. Ketakutannya berasal dari rasa takut alami terhadap mereka yang memiliki kekuatan dan pengaruh besar. Kegembiraannya berasal dari asumsi tak berdasar bahwa kedatangan seorang murid kaisar agung dapat mengubah nasib Prancing Pony. Jika matanya tidak salah lihat, mungkinkah tuan muda Ji San adalah bala bantuan yang diundang Niu Wuhua untuk menyelamatkan Prancing Pony? Apakah ia di sini untuk mendukung Niu Wuhua dan menjatuhkan Pengurus Rumah Tangga Utama Dong Sheng?

Jika ini benar-benar terjadi, maka hampir mustahil bagi Dong Sheng untuk melahap saham Niu Wuhua untuk dirinya sendiri. Ia bahkan mungkin kehilangan seluruh saham yang dimilikinya saat ini. Dong Sheng tidak ragu memiliki beberapa pendukungnya sendiri, tetapi jika pendukung Niu Wuhua adalah faksi kaisar agung, maka semua pendukung yang ditemukan Dong Sheng di Kerajaan Bluesky dan Kota Goldtower tidak akan ada artinya. Bahkan raja Kerajaan Bluesky harus menerima perintah dari penguasa Ibukota Veluriyam, Kaisar Peafowl sendiri.

Selain itu, Prancing Pony bukanlah kedai terbaik yang ada di Kota Goldtower, apalagi di wilayah luas Ibukota Veluriyam. Oleh karena itu, pendukung Dong Sheng tidak mungkin raja Kerajaan Bluesky. Niu Wuhua dan Manajer Qiu dengan hati-hati dan penuh kekhawatiran melayani Jiang Chen.

Ia menanyakan tentang masalah mereka setelah melihat ekspresi kekhawatiran yang mendalam di wajah mereka. Dan begitu pula kedua orang itu menceritakan kepada Jiang Chen tentang ambisi pengurus rumah tangga utama untuk membeli saham mereka di Prancing Pony dengan harga murah dan mengambil semuanya untuk dirinya sendiri.

Dong Sheng tidak hanya menggunakan jalur hukum dan ilegal untuk memenuhi ambisinya, tetapi ia juga merekrut adik laki-laki istrinya. Xiao Wang itu benar-benar pembuat onar yang memenuhi syarat. Ia berhasil menciptakan segala macam masalah dan membenamkan Prancing Pony dalam atmosfer yang buruk hanya dalam waktu beberapa bulan. Lebih buruk lagi, taktik ini sangat efektif. Niu Wuhua menjadi sangat marah hingga ia hampir muntah darah. Ia tidak punya pilihan selain beristirahat selama beberapa hari untuk menenangkan perasaannya.

Niu Wuhua berpikir bahwa ia mungkin akan mati karena terlalu marah jika ia mengunjungi Prancing Pony setiap hari. Meskipun ia telah mengerahkan beberapa tindakan tandingannya sendiri, ia tidak dapat mengalahkan Dong Sheng. Oleh karena itu, ia telah diperlakukan semena-mena akhir-akhir ini. Bisnis penginapan itu juga mengalami penurunan yang sangat drastis.

Manajer Qiu adalah salah satu dari sedikit orang yang berbagi perasaan dengan Niu Wuhua. Meskipun bagian bisnisnya kecil, ia sangat bersimpati dengan penderitaan Niu Wuhua. Prancing Pony adalah milik mereka, namun mereka dipaksa untuk menjualnya kepada orang lain dengan harga murah. Setelah mereka menolak, pihak lain bahkan menggunakan segala macam taktik tidak tahu malu untuk memaksa tangan mereka.

Dong Sheng hampir berhasil. Tepat pada saat inilah Niu Wuhua secara kebetulan mengetahui bahwa Kaisar Coiling Dragon sedang menyelidiki sesuatu. Itulah sebabnya Niu Wuhua secara tentatif mengirimkan berita itu ke faksi Kaisar Coiling Dragon.

Tuan muda Ji San telah mengirimkan permintaan ini melalui saluran klannya dan Niu Wuhua kebetulan melihatnya suatu hari. Hal itu mengingatkannya pada insiden lama dari beberapa tahun lalu yang cocok dengan banyak detail yang dijelaskan dalam permintaan tersebut. Begitulah cara Niu Wuhua mengirimkan isyarat niat baik dengan harapan menemukan pendukung yang kuat. Jika ia dapat mengamankan hubungan dengan faksi Coiling Dragon, bisnis Prancing Pony akan aman selama setidaknya sepuluh ribu tahun. Ia bahkan mungkin dapat memaksa Pengurus Rumah Tangga Utama Dong Sheng untuk melepaskan bagian bisnisnya sendiri.

Jiang Chen akhirnya mengetahui seluk-beluk semuanya setelah mendengarkan penjelasan Niu Wuhua dan masukan sesekali dari Manajer Qiu. Ia sebenarnya tidak terlalu ingin ikut campur karena ini adalah urusan internal Prancing Pony, tetapi jika Niu Wuhua menyerah pada keputusasaan karena hal ini, kemungkinan besar ia tidak akan memberikan yang terbaik untuk apa yang diminta Jiang Chen darinya. Jiang Chen segera memunculkan senyum tipis. “Ada aturan dalam berbisnis. Jika kamu tidak ingin menjual sahammu kepada pengurus rumah tangga utama, tidak mungkin dia bisa memaksamu untuk melakukannya. Hukum Ibukota Veluriyam ada alasannya. Semua orang yang melanggar hukum akan dihukum.”

Meskipun itu bukan sebuah janji, itu sudah sangat mendekati. Niu Wuhua sangat gembira ketika mendengar ini. Mata Manajer Qiu juga ikut menyala. Jelas bahwa mereka telah menemukan secercah harapan.

“Jika Anda menegakkan keadilan, maka Dong Sheng tidak akan berani bertindak semena-mena bahkan jika kekuatannya tak terukur, Tuan Muda.” Wajah Niu Wuhua berseri-seri karena senang.

Manajer Qiu juga berkata dengan tulus, “Tolong tegakkan keadilan, Tuan Muda.”

Jiang Chen tersenyum. “Aku membutuhkan kalian, jadi jika kalian benar-benar tidak ingin menjual saham kalian kepada Keluarga Dong, maka tidak ada seorang pun yang dapat mengambilnya dariku. Setidaknya aku bisa menjamin hal ini pada kalian.”

Lupakan fakta bahwa ia sebenarnya adalah tuan muda dari Gunung Sacred Peafowl, bahkan jika ia hanya tuan muda dari Klan Coiling Dragon, itu masih cukup kekuatan untuk menyelesaikan masalah bisnis ini. Bahkan jika Dong Sheng memiliki seluruh kekuatan di dunia, tidak mungkin ia bisa menantang murid dari faksi kaisar agung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com