Jaringan informasi Lin Yanyu sangatlah luas. Jiang Chen merasa sedikit penasaran ketika mendengar bahwa ada versi lain dari rumor tersebut.

“Versi lainnya adalah sesuatu yang banyak orang tidak berani bagikan di depan umum. Rupanya, Kaisar Tanpa Tandingan bertaruh melawan seorang kaisar agung terkenal lainnya karena seorang gadis. Mereka berdua jatuh cinta pada gadis yang sama, tetapi gadis itu mencintai Kaisar Tanpa Tandingan. Hal ini sangat menyusahkan kaisar agung yang terkenal itu. Ia memiliki latar belakang yang lebih baik dan sedikit lebih kuat daripada Kaisar Tanpa Tandingan, namun, ia tidak mampu memenangkan hati sang gadis. Oleh karena itu, ia menantang sang Kaisar untuk bertempur. Pemenang pertarungan tersebut akan mendapatkan hak untuk menikahi sang gadis. Sayangnya, cinta sang gadis kepada Kaisar Tanpa Tandingan terlampau mendalam, dan ia menolak untuk menerima siapa pun selain dirinya, apa pun hasil pertarungannya. Ia bahkan mengumumkan secara terbuka bahwa ia hanya akan mencintai Kaisar Tanpa Tandingan, dan Kaisar Tanpa Tandingan seorang. Hal ini sangat membuat kaisar agung terkenal lainnya murka. Mereka melanjutkan pertarungan mereka, namun syarat taruhannya telah berubah. Yang kalah tidak boleh mendirikan faksi kaisar agungnya sendiri.”

Jiang Chen menanggapi dengan keheningan yang panjang setelah Lin Yanyu selesai berbicara. Itu adalah kisah indah tentang cinta abadi dan konflik antara dua jenius yang tak tertandingi. Bahwa cinta telah mengalahkan hasrat akan kekuasaan juga sangatlah romantis. Tidak ada cara untuk memverifikasi rumor tersebut, tetapi Kaisar Tanpa Tandingan benar-benar layak mendapatkan kekaguman dan penghormatan jika itu memang benar.

Tidak semua pria dapat meninggalkan impian mereka untuk menaklukkan dunia demi cinta, terutama setelah menerobos alam kaisar agung di mana seseorang dapat memanggil badai dan angin hanya dengan lambaian tangan. Memiliki faksi sendiri sangatlah penting di alam ini.

Terlepas dari kebenarannya, Arena Sayembara akan mendapatkan tingkat legitimasi yang luar biasa jika kaisar agung legendaris ini bergabung dalam acara tersebut. Ia sangat senang melihat hal itu menjadi kenyataan.

Tersisa enam hari lagi hingga seleksi. Jiang Chen tidak tinggal diam selama periode ini. Ia pergi menjelajahi kota dan mengikuti keramaian serta kesibukannya. Dalam beberapa hari, ia telah mengunjungi setiap tempat yang ramai. Pemahamannya tentang kota telah meningkat pesat. Pada awalnya, ia hanya memiliki pemahaman kasar tentang kota itu, yang sebagian besar berasal dari data yang dikumpulkan. Dengan membenamkan dirinya di dalam kota, ia memperoleh pemahaman yang jauh lebih mendalam.

Kota Api Pil tidak setara dengan Ibukota Veluriyam dan memiliki keunggulan dominan dalam hal Dao pil karena suatu kebetulan. Fondasi kota dalam Dao pil memang jauh lebih tinggi daripada Ibukota Veluriyam. Yang lebih penting, pengaruh kota di dunia pil sungguh luar biasa.

Jiang Chen menghabiskan waktunya menyusuri jalan-jalan dan melihat banyak ahli kuat dan jenius Dao pil dari berbagai wilayah. Mereka datang ke kota tersebut dalam sebuah ziarah untuk memperluas pengetahuan mereka. Ibukota Veluriyam menyambut pengunjung dari seluruh penjuru dunia, tetapi mereka sama sekali bukan tandingan jumlah penduduk lokal. Ini berarti Kota Api Pil memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap wilayah sekitarnya. Tidak ada yang salah dengan klaim bahwa mereka adalah inti dari Delapan Wilayah Atas bagian utara. Orang tentu dapat mengatakan bahwa mereka adalah permata paling terang dan paling mencolok di utara.

Jiang Chen tidak akan pernah menyangkal hal ini. Arena Sayembara sendiri memiliki pengaruh yang besar. Acara yang akan datang ini skalanya hanya diadakan sekali setiap dekade, namun daya tariknya sangat luar biasa. Para ahli kuat dari berbagai lapisan masyarakat membanjiri kota dari wilayah sekitarnya. Begitu banyak aktivitas yang terjadi sehingga seolah-olah acara tersebut hanya diadakan setiap pergantian abad.

Keramaian ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perkumpulan Pagoda Veluriyam, tetapi perkumpulan itu diadakan setiap enam puluh tahun sekali dan merupakan acara yang paling dicari di ibu kota. Namun, Arena Sayembara hanyalah acara biasa, terkadang bahkan diadakan setiap musim.

Jiang Chen sangat terkesan dengan apa yang telah ia lihat selama beberapa hari terakhir. Ibukota Veluriyam unggul di bidang-bidang tertentu, tetapi pengaruhnya sama sekali tidak bisa menyaingi Kota Api Pil. Pantas saja orang sering membandingkan permata utara dengan permata selatan dan mengatakan bahwa Kota Api Pil jauh lebih megah. Pada akhirnya, pengaruh tetaplah sangat penting, terutama untuk menarik bakat dan para ahli yang tangguh.

Ia merasa sangat termotivasi setelah menyadari perbedaan tersebut. Sejak ia menyadari kelemahan Ibukota Veluriyam, ia harus bekerja untuk mengatasinya. Sebagai tuan muda Gunung Merak Suci, adalah tanggung jawabnya untuk memikul tanggung jawab ini. Ia bukanlah seseorang yang puas dengan mediokritas. Gunung Merak Suci dan Ibukota Veluriyam tidak akan tetap sama di bawah pengawasannya. Ia akan memperjuangkan perubahan sekarang setelah ia berkuasa.

Selama aku tetap menjadi tuan muda Gunung Merak Suci dan penguasa Ibukota Veluriyam, aku akan memastikan bahwa Ibu Kota melampaui Kota Api Pil dan menjadi permata paling memukau di Delapan Wilayah Atas. Meskipun keduanya saat ini seimbang, Jiang Chen memahami bahwa kota yang disebut belakangan sudah mulai melangkah lebih maju daripada yang pertama. Perbedaan warisan adalah salah satu alasannya, tetapi dedikasi Kaisar Merak terhadap masalah ras iblis juga merupakan faktor penentu lainnya.

Ibukota Veluriyam kemungkinan besar akan memimpin dalam perlombaan jika sang kaisar tidak terganggu oleh masalah ras iblis dan memfokuskan usahanya untuk menyusul Kota Api Pil. Tempat itu tetap menjadi salah satu eksistensi terkuat di Delapan Wilayah Atas yang tidak akan pernah berani disinggung oleh sekte peringkat pertama mana pun. Namun selama beberapa milenium terakhir, Ibukota Veluriyam berada dalam keadaan stagnan. Ini berarti Ibu Kota puas dengan posisi mereka di Delapan Wilayah Atas, dan tidak ada upaya ke luar untuk berekspansi.

Sementara itu, Kota Api Pil telah memfokuskan upaya mereka pada ekspansi. Mereka tidak hanya memperluas wilayah mereka, tetapi juga pengaruh mereka. Kota Api Pil tidak memiliki pengaruh sebesar Ibukota Veluriyam di masa lalu. Namun, mereka telah memperoleh banyak kemajuan setelah upaya senilai beberapa milenium. Pengaruh mereka tidak lagi terbatas hanya pada wilayah sekitar mereka. Bahkan wilayah tengah mulai semakin mengandalkan mereka. Mereka tanpa sadar ditarik oleh Kota Api Pil, meskipun pengaruhnya tidak terasa.

Kota Api Pil jauh lebih kuat dari yang kupikirkan. Tampaknya kehidupan di Kota Veluriyam terlalu damai demi kebaikan mereka sendiri. Para kaisar agung di Ibukota Veluriyam bukanlah katak di dalam tempurung, tetapi Jiang Chen mungkin telah melampaui mereka dalam pengetahuan tentang keadaan urusan di Delapan Wilayah Atas setelah perjalanannya yang singkat di sekitar kota. Mungkin para kaisar percaya bahwa tradisi dan warisan Ibukota Veluriyam sudah cukup untuk memperkuat posisi mereka di domain manusia, atau mungkin mereka percaya bahwa Kota Api Pil terlalu jauh untuk mempengaruhi wilayah mereka.

Terlepas dari alasannya, Jiang Chen percaya bahwa warga Ibukota Veluriyam terlalu optimis. Kaisar Merak sepertinya juga belum memikirkan masalah ini. Pengaruh Kota Api Pil pasti akan menyebar ke perbatasan Ibukota Veluriyam suatu hari nanti. Mereka akan dikelilingi oleh musuh di segala sisi pada saat mereka menyadari fakta ini.

Sudah waktunya bagi Ibukota Veluriyam untuk bangkit. Biarkan aku mengambil langkah pertama dengan membawa kembali Mu Gaoqi dari mereka! Jiang Chen tidak akan membiarkan siapa pun menginjak-injaknya. Karena keserakahan, Kota Api Pil tidak akan pernah mengizinkan diri mereka berdampingan dengan Ibukota Veluriyam, bahkan jika jarak mereka bermil-mil jauhnya. Mereka ingin menjadi faksi tunggal terbesar dan permata tunggal paling terang di Delapan Wilayah Atas. Tidak ada orang lain yang diizinkan untuk bersaing demi kemuliaan mereka. Mereka ditakdirkan untuk menjadi satu-satunya di domain manusia.

Lin Yanyu juga tidak tinggal diam. Ia membawa informasi baru setiap hari.

“Tuan! Saya baru saja menerima kabar bahwa selain Kaisar Tanpa Tandingan, dua atau tiga tokoh terkemuka lainnya akan bergabung dalam tes seleksi. Karena tokoh-tokoh agung ini, Arena Sayembara yang akan datang telah menjadi acara sekali dalam lima ratus tahun!”

“Oh? Siapa tokoh-tokoh terkemuka itu?” Jiang Chen penasaran.

“Saya dengar seorang raja pil yang sangat mahir juga akan bergabung. Beliau adalah salah satu dari tiga puluh enam raja pil teratas di aula ketenaran raja pil milenium kota di alam setengah langkah kaisar pil.”

“Calon kaisar pil?”

“Ya. Seorang master jimat dan master formasi yang tiada tara juga akan bergabung. Kalau dipikir-pikir, itu adalah daftar yang cukup menakutkan.”

Jiang Chen tidak goyah sedikit pun ketika mendengar berita dari Lin Yanyu. “Jika itu masalahnya, legitimasi Arena Sayembara yang akan datang akan meningkat berlipat-lipat ganda. Itu hal yang bagus.” Ia terkekeh. Ia sama sekali tidak merasa takut pada apa yang disebut tokoh-tokoh terkemuka itu. Ia tidak akan mengalami masalah bersaing dengan mereka dalam pemilihan penguasa arena yang akan datang. Jika itu adalah pertukaran Dao bela diri, akan ada beberapa perbedaan kekuatan karena perbedaan usia. Tapi karena itu adalah misi sayembara, tidak akan ada yang bisa menahannya.

Lin Yanyu merasa bersemangat atas kepercayaan diri tuannya. “Tuan, semakin sah acaranya, semakin terkenal Anda ketika Anda menjadi penguasa arena. Itu pasti akan sangat membantu saat Anda menghadiri lelang Pemanen Bintang.”

Ia memiliki keyakinan penuh pada Jiang Chen. Pemikiran bahwa tuannya akan gagal menjadi penguasa arena bahkan tidak terlintas di benaknya. Enam hari berlalu dalam sekejap mata. Pada hari seleksi, Jiang Chen membawa tanda terima dan medali pesertanya ke Kuil Pemurnian Api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com