Ketika ia kembali ke penginapan, ia mendapati bahwa binatang spiritual itu masih diurus dengan sangat baik. Orang-orang di penginapan jelas tahu bahwa tamu kehormatan mereka bukanlah orang sembarangan, jadi mereka merawat binatang spiritual itu dengan sangat teliti. Pemilik penginapan tampak antara ingin tertawa dan menangis ketika Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tanding akhirnya kembali. “Syukurlah Anda kembali, Tuan Arena Shao. Binatang spiritual Anda itu memiliki temperamen yang sangat buruk, dan kami benar-benar tidak dapat memuaskan keinginannya bagaimanapun caranya. Apakah Anda mendengarnya? Ia sedang mengamuk lagi.”

Jiang Chen tidak terkejut mendengarnya. Ia tersenyum. “Justru akan terasa aneh jika kalian bisa memuaskannya.”

Ia berjalan ke area tempat binatang spiritual itu dikandangkan dan bersiul. Binatang spiritual yang mirip anak Harimau Pelahap Awan itu segera menerjang ke dalam pelukan Jiang Chen bagaikan angin puyuh hitam-putih. Jiang Chen terkekeh. “Apakah kau merindukanku, si kecil?”

Binatang spiritual itu mengangguk-angguk berulang kali dan patuh kepada Jiang Chen. Ia terus mencakar bajunya dengan cakar depannya seolah memprotes kepergian sementara Jiang Chen. Ketika binatang spiritual itu menyadari bahwa orang lain menatapnya dengan tatapan aneh, ia langsung memelototi mereka dan memamerkan giginya sebagai unjuk kekuatan.

Bahkan Kaisar Tanpa Tanding tidak dapat menahan tawa melihat reaksi binatang spiritual itu. Ia belum pernah melihat makhluk yang begitu menarik sebelumnya.

“Ayo pergi, Saudara Mo.” Jiang Chen mengabaikan ekspresi keheranan di wajah pemilik penginapan dan para pelayan, lalu melemparkan kantong berisi batu spiritual. “Ini bayaran untuk penginapan kami. Ambil saja kembaliannya.”

Pemilik penginapan menerima batu spiritual itu, namun tetap tampak murung. “Apakah Tuan Arena Shao adalah seorang penjinak binatang atau semacamnya? Mengapa binatang spiritual ini tampak seperti hampir mati saat bersama kami, tetapi menjadi begitu lincah ketika bersama Tuan Arena Shao? Apakah ia benar-benar bisa mengenali siapa majikannya?”

“Tentu saja bisa. Lagipula, jarang sekali menemukan anak binatang yang begitu cerdas. Ngomong-ngomong, aku dengar anak Harimau Pelahap Awan ini milik Tuan Muda Nangong.”

“Tuan Muda Nangong? Ha! Klan Nangong benar-benar kacau kali ini. Apakah kamu dengar bagaimana mereka menyerahkan binatang spiritual itu kepada Tuan Arena Shao bagaikan pelayan yang penurut?”

“Itu karena Kaisar Tanpa Tanding ada di sekitar sini! Apa kau benar-benar berpikir klan Nangong akan takut padanya jika ia tidak didukung oleh Kaisar Tanpa Tanding?” Seseorang tidak sependapat dengan pernyataan itu.

Apapun yang sedang mereka diskusikan, Jiang Chen sudah berada di luar jangkauan pendengaran. Ketika mereka meninggalkan penginapan, ia bertukar pandang dengan Kaisar Tanpa Tanding untuk segera pergi ke Wilayah Bulan Miring. Namun pada saat itulah sesosok bayangan tiba-tiba muncul dari sebuah gang samping. “Bisakah saya meminta waktu sebentar, Tuan Arena Shao?”

Jiang Chen terkejut. Ia pasti sudah sangat terkenal di Kota Api Pil, karena ia tidak menduga akan dipanggil di tempat umum. Ketika ia berbalik, ia mendapati bahwa orang yang memanggilnya adalah seorang pria bertubuh pendek.

“Apakah kau mencariku?” Jiang Chen menatap pria pendek itu dengan sedikit keheranan. Ia memiliki ingatan yang bagus, tapi ia sama sekali tidak mengingat orang ini.

Pria itu sedikit menciut. Jelas sekali bahwa ia mendapati aura mereka agak menyesakkan, tetapi di balik tekanan itu ia tetap memaksa dirinya untuk berbicara. “Maafkan saya, tapi… bisakah Anda ikut dengan saya agar kita bisa berbicara di tempat yang lebih pribadi?”

Jiang Chen menatapnya dengan pandangan kosong. Mereka tidak saling kenal, namun pria pendek ini ingin ia mengikutinya ke tempat pribadi. Apakah ini tipu muslihat lain dari suatu faksi di Kota Api Pil?

“Jika kau berasal dari salah satu faksi di Kota Api Pil, maka kau bisa menghemat tenagamu sekarang.” Nada bicara Jiang Chen langsung berubah dingin.

Ketika pria pendek itu menyadari bahwa Jiang Chen telah salah paham, ia buru-buru menjelaskan, “Sama sekali tidak, saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kota Api Pil. Saya… saya membutuhkan Anda, Tuan Arena Shao.”

“Kau butuh aku?” Jiang Chen tertawa tanpa sadar. “Apa yang membuatmu begitu yakin aku akan membantumu?”

Jiang Chen mungkin telah membantu banyak orang di masa lalu, tapi ia tidak berhati dermawan sampai-sampai akan membantu setiap orang yang berpapasan dengannya. Ia tidak akan bisa melakukan hal lain jika ia melakukan itu. Pria pendek itu tampak sedikit malu, namun akhirnya ia mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Saya tidak akan meminta Anda bekerja secara cuma-cuma. Jika Anda mau membantu saya, saya bisa menghadiahkan Anda tunas lain dari Rumput Langit Bersinar.”

“Apa?” Wajah Jiang Chen sedikit berubah. “Apa yang baru saja kau katakan?” Kaisar Tanpa Tanding telah diam sepanjang waktu ini, namun ketika ia mendengar hal ini, ia mengarahkan tatapan tajam kepada pria pendek itu seolah-olah ia ingin menembus hingga kejiwaannya. Pria pendek itu hampir jatuh ke tanah di bawah tekanan dahsyat dari seorang kaisar agung. Ia hanyalah seorang kultivator alam asal usul.

Kaisar Tanpa Tanding menatapnya sejenak. “Saudaraku, dia hanyalah seorang kultivator alam asal usul. Dia mungkin adalah orang yang menitipkan Rumput Langit Bersinar ke Kuil saat itu.”

“Ya, ya! Itu benar saya. Mata Anda benar-benar tajam, Kaisar Tanpa Tanding. Saya tidak percaya Anda menyadari hal ini hanya dalam sekali pandang,” jelas pria pendek itu buru-buru.

Jiang Chen melambaikan tangannya. “Mari kita bicara di tempat yang lebih pribadi.”

Setelah mereka tiba di tempat yang agak terpencil, Jiang Chen menatap pria pendek itu dan memperingatkan, “Kuharap kau tidak berbohong padaku. Waktu kami sangat berharga.”

“Sama sekali tidak. Jika saya tidak melihat Anda memenangkan Rumput Langit Bersinar di balai lelang, saya tidak akan berani mendatangi Anda sejak awal. Saya berpikir bahwa Anda mungkin membutuhkannya lagi di masa depan, dan kebetulan saya membawanya, jadi…”

“Jadi karena itulah kau mencari kami. Apa yang kau inginkan dariku?” Jiang Chen sangat menghargai ramuan spiritual tersebut. Bagaimanapun, itu praktis adalah bahan paling penting dalam memurnikan Pil Senyum Sage.

“Saya harap Anda dapat mengantar saya pergi dari Kota Api Pil dan menuju ke Kota Bulan Beku di Wilayah Bulan Miring.”

Kota Bulan Beku? Wilayah Bulan Miring? Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tanding saling bertukar pandang. Itulah tujuan mereka berikutnya. Mungkinkah orang ini tahu bahwa mereka sedang menuju ke Wilayah Bulan Miring? Tapi itu tidak mungkin. Mereka telah bercakap-cakap dengan cara yang sangat rahasia. Bahkan seorang kaisar agung pun tidak akan bisa menguping percakapan Kaisar Tanpa Tanding, apalagi seorang kultivator alam asal usul biasa.

Kaisar Tanpa Tanding melirik Jiang Chen sebelum mengirimkan transmisi suara. “Ini pasti hanya kebetulan. Kenapa kau tidak menginterogasinya dengan teliti dan melihat apa yang dia ketahui?”

“Kau tahu, tidaklah murah untuk mempekerjakan seseorang dengan level seperti kami. Tidakkah kau pikir kami terlalu mahal untuk seorang kultivator alam asal usul sepertimu?” Jiang Chen bercanda.

“Ya, saya tahu bahwa saya rendah dan lemah, dan bahwa saya tidak layak untuk mempekerjakan salah satu dari kalian. Saya ragu saya bisa melakukannya bahkan jika saya memiliki kekayaan sepuluh masa kehidupan. Namun, saya memang memiliki Rumput Langit Bersinar. Jika Anda bersedia mengantar saya keluar dari Kota Api Pil dengan selamat dan masuk ke Kota Bulan Beku, saya akan memberi Anda satu tunas. Jika Anda bersedia membantu saya setelah kita memasuki Kota Bulan Beku, saya bersedia memberi Anda dua tunas.”

Sebelumnya, Jiang Chen harus menghabiskan empat ratus juta batu roh suci untuk memenangkan penawaran tersebut. Dua tunas Rumput Langit Bersinar jelas bernilai sangat tinggi. Itu sudah pasti cukup untuk menyewa beberapa ahli alam kaisar setidaknya. Namun, ceritanya akan berbeda jika orang yang ingin ia sewa adalah seorang ahli kaisar agung. Itu semua tergantung pada suasana hati sang kaisar agung.

Jiang Chen tersenyum tenang. “Dari apa yang kudengar, Rumput Langit Bersinar adalah ramuan spiritual peringkat langit yang sangat berharga. Cukup langka untuk menemukan satu tunas, dan memang benar kau telah melelang salah satunya. Tapi sekarang kau bilang padaku kau punya dua lagi bersamamu? Apakah kau pikir ini lelucon?”

Secercah keraguan mewarnai wajah pria pendek itu, namun ia akhirnya membulatkan tekad dan mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan di depan mata mereka. Meskipun kantong itu sederhana dan kasar, pria pendek itu membukanya untuk mengungkapkan ada dua tunas Rumput Langit Bersinar di dalamnya. Pemandangan itu bagaikan anak berusia tiga tahun berjalan di jalanan sambil membawa batangan emas. Bahkan Jiang Chen terkejut menemukan begitu banyak helai ramuan spiritual pada seorang kultivator alam asal usul biasa.

Jiang Chen sedikit terkejut. Ia menatap Kaisar Tanpa Tanding.

Kaisar agung itu mengangguk kecil. “Saudaraku, lakukan sesukamu. Jika ramuan spiritual ini begitu penting bagimu, maka bukanlah masalah untuk mengawalnya sepanjang perjalanannya.”

Jiang Chen menatap pria pendek itu dan terkekeh dengan nada aneh. “Aku terkejut. Tidakkah kau takut kami akan merampok dan membunuhmu sekarang?”

Pria pendek itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyatakan. “Tentu saja saya takut, tapi saya tidak punya pilihan. Jika saya berjalan keluar kota sendirian, saya pasti akan mati dengan cara yang mengenaskan. Faktanya, saya tahu saya sedang diawasi oleh banyak faksi di Kota Api Pil. Tidak nyaman bagi mereka untuk bertindak terhadap saya selama saya masih di dalam kota, tetapi begitu saya keluar, saya akan menjadi mangsa empuk yang menunggu untuk dipetik.”

“Oh? Jadi kau tahu kalau kau adalah mangsa empuk.” Jiang Chen memperoloknya.

“Saya mungkin lemah, tapi saya bukan seorang idiot. Itu sebabnya saya lebih memilih untuk mempercayai reputasi Anda dan Kaisar Tanpa Tanding. Saya adalah seorang kultivator pengembana, dan saya tahu bahwa Kaisar Tanpa Tanding adalah seorang raksasa di dunia kita. Dia sangat terkenal di kalangan kami.” Jiang Chen harus mengakui bahwa pria pendek itu cukup pandai berbicara. Setelah rasa gugup awalnya hilang, ia jauh lebih fasih berbicara daripada sebelumnya.

Kaisar Tanpa Tanding tersenyum lebar mendengar pujian itu. “Pujiannya telah mencapai diriku juga, Saudaraku. Sepertinya kau tidak bisa menolak bisnis ini.”

Jiang Chen juga tersenyum. “Kalau begitu, kenapa tidak? Tetap saja, jika kau bukan seorang idiot, lalu mengapa kau melelang ramuan spiritual ini di Kuil Pemurnian Api? Bukankah kau malah menarik perhatian terhadap dirimu sendiri?”

Pria pendek itu menghela napas panjang. “Tuan Arena Shao, Anda tidak tahu betapa sulitnya kehidupan seorang kultivator pengembana. Anda tidak tahu betapa pedihnya penderitaan seorang kultivator tingkat bawah. Jika saya tidak sedang membutuhkan uang, apakah Anda benar-benar berpikir saya akan datang jauh-jauh dari Kota Bulan Beku hanya untuk melelang satu Rumput Langit Bersinar? Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan mengambil risiko membawa harta karun ini ke Kuil jika saya tidak berpikir bahwa mereka memiliki integritas yang cukup untuk menaksir ramuan spiritual ini tanpa menipu saya?”

Jiang Chen kehabisan kata-kata. Perkataan pria pendek itu terdengar benar ketika ia memikirkannya baik-baik. Seorang kultivator alam asal usul tidak akan berani membawa ramuan spiritual ke toko sembarang tempat untuk ditaksir bahkan jika mereka tahu bahwa itu adalah ramuan spiritual yang luar biasa.

Bagaimanapun, hanya ada dua jenis hasil yang bisa datang dari tindakan ini: Pertama, toko itu melabelinya sebagai ramuan spiritual peringkat suci sejati dan membelinya dengan harga murah meskipun itu adalah peringkat langit. Kedua, toko itu mengakui bahwa itu adalah Rumput Langit Bersinar tetapi mengawasinya. Ia mungkin akan dibunuh dan dirampok begitu ia melangkah keluar dari toko ramuan spiritual tersebut.

Bagi seorang kultivator pengembana, kepemilikan atas harta karun yang melampaui alam mereka adalah sebuah berkah sekaligus kutukan. Dalam sekejap, Jiang Chen memahami kepedihan dan kesulitan pria pendek itu.

“Baiklah, aku menerima permintaanmu. Kami akan membawamu ke Kota Bulan Beku terlebih dahulu. Jika kau masih membutuhkan kami setelah kami mencapai Kota Bulan Beku, kau akan menceritakan kepada kami kerumitan seperti apa yang sedang kau hadapi. Jika itu terlalu sulit, kita harus berpikir dua kali sebelum menerimanya.” Jiang Chen belum jatuh serendah itu hingga merampok seseorang, tetapi ini adalah sebuah kesepakatan bisnis. Semua detail dari sebuah kesepakatan harus diperjelas sebelum disetujui.

Pria pendek itu buru-buru menjawab, “Ini pastinya tidak akan menjadi terlalu banyak masalah bagi kalian berdua, tapi ini adalah masalah besar bagi kami para kultivator pengembana yang lemah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com