Biasanya, Empat Penguasa Langit (Heavensworn Four) tidak peduli sama sekali dengan para kultivator alam asal (origin realm) dari golongan mana pun. Jika kultivator tertentu itu tidak berusaha mengumpulkan informasi tentang rahasia Sekte Dewa Bulan (Moon God Sect), mereka tidak akan pernah tahu tentang orang itu secara pribadi sama sekali. Meskipun setelah itu mereka menaruh minat yang lebih mendalam pada masalah tersebut, mereka tidak mengira itu lebih dari sekadar urusan rutin. Namun, peristiwa duniawi itulah yang telah mendatangkan malapetaka bagi Perkumpulan Jatuhnya Langit (Heavensfall Society).

Cong Taiyan membuka mulutnya beberapa kali lagi, tetapi setiap kali dihentikan oleh tatapan dari Beigong Ming. Jelas sekali, pria yang disebut terakhir itu khawatir temperamen berapi-api Cong Taiyan akan membuat para interogator mereka marah sekali lagi dan berujung pada pertumpahan darah lebih lanjut. Saat ini, mereka harus menelan ludah dan menunggu bala bantuan.

“Pertanyaan selanjutnya.” Tatapan Liu Zhen menyapu dengan dingin ke wajah Empat Penguasa Langit. “Sebaiknya kau pikirkan baik-baik yang satu ini. Jika ada yang tidak jelas, atau jika aku pikir kau berbohong…”

“Oh, tidak, tanyakan saja!” Beigong Ming menyatakan dengan lantang. “Aku bersumpah demi iblis batinku bahwa aku akan mengatakan yang sejujur-jujurnya dan tidak ada yang lain. Jika aku berbohong sama sekali, biarkan iblis batinku melahapku!”

Sumpah demi iblis batin seseorang pada dasarnya sama dengan sumpah surgawi. Sambil mengangguk, Liu Zhen hendak mengajukan pertanyaan berikutnya yang telah ia siapkan ketika ia melihat komunikasi visual antara Beigong Ming and Cong Taiyan. Sebuah inspirasi yang tiba-tiba dan penuh kenakalan melintas di benaknya. Ia menyeringai sinis.

“Aku mengajukan pertanyaan ini hanya kepadamu,” ia tiba-tiba berbalik menghadap Beigong Ming. “Kau adalah orang nomor dua di antara Empat Penguasa Langit. Pernahkah kau berpikir untuk menyingkirkan kakak besarmu dan menggantikannya?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat jahat. Jiang Chen dan Kaisar Peerless sama-sama mengangguk, menghargai kejeniusan Liu Zhen. Pertanyaan itu tampak sederhana, tetapi memiliki efek kuat yang mengacaukan ikatan persaudaraan keempat orang tersebut. Jika berhasil, mereka tidak akan sehati lagi. Perselisihan internal akan membuat proses interogasi menjadi jauh lebih mudah.

Wajah Beigong Ming membeku ketika mendengar pertanyaan itu. Secara umum, ia cukup bisa menerima kepemimpinan Cong Taiyan. Namun, mengatakan bahwa ia tidak pernah memiliki delusi untuk menjadi bos adalah sebuah kebohongan telak. Bagaimanapun, ada perbedaan besar antara bos dan orang nomor dua. Pemikiran liar untuk menjadi bos Perkumpulan Penguasa Langit saat Cong Taiyan tidak ada kadang-kadang melintas di benaknya… Namun, lamunan tidak praktis seperti itu seharusnya disembunyikan di dalam hati seseorang. Membicarakannya secara terbuka adalah masalah yang sepenuhnya berbeda.

Cong Taiyan membelalakkan matanya ketika mendengar pertanyaan itu. Ia menatap kosong ke arah Beigong Ming. Pertanyaan Liu Zhen telah menyentuh bagian yang sensitif, membangkitkan rasa penasarannya. Pemimpin Empat Penguasa Langit itu adalah tipe orang yang mudah meledak-ledak dan tidak pandai membuat rencana licik. Ia tidak dapat menghilangkan ketergantungannya pada individu-individu yang licik seperti Beigong Ming, tetapi sebenarnya sedikit memandang rendah mereka. Bahkan, ia cenderung waspada terhadap mereka dan ingin menyingkirkan mereka. Ia lebih hebat daripada Beigong Ming dalam hal kekuatan dan keberanian, tetapi jauh lebih buruk dalam hal kecerdasan. Oleh karena itu, apakah Beigong Ming akan mencoba merebut posisinya juga menjadi pertimbangan sesekali baginya.

Beigong Ming mengutuk dalam hati. Pertanyaan ini menempatkannya dalam posisi yang sangat canggung. Menyangkalnya berarti berbohong, karena ia memang pernah memiliki pikiran seperti itu. Fakta bahwa ia tidak pernah bertindak berdasarkan pikiran itu tidak penting. Tapi… bagaimana mungkin ia mengakui hal seperti itu?

Mengakuinya akan langsung menyinggung Cong Taiyan secara luar biasa. Empat Penguasa Langit tidak akan pernah bisa hidup berdampingan secara damai setelahnya. Kata-katanya sebelumnya juga tidak akan memungkinkannya untuk berpura-pura bodoh. Sumpah demi iblis batin bukanlah sesuatu yang bisa dilanggar begitu saja. Berbohong tentang hal itu akan mendatangkan akibat buruk dengan cepat, yang kemungkinannya besar berakibat fatal.

Pada detik itu, hati Beigong Ming kacau balau bagaikan semangkuk bubur. Ia merasa sangat terpuruk dan sangat ingin tidak menjawab, tetapi… melakukan hal itu juga akan membuat Cong Taiyan marah. Bagaimanapun, diam dalam kasus ini adalah pengakuan tersirat. Lebih penting lagi, tidak menjawab adalah kesempatan lain bagi pria itu untuk membunuh seseorang.

Sebuah senyum miring yang aneh terukir di wajah Liu Zhen. “Kau boleh memilih untuk tidak menjawab,” ia tertawa tanpa beban, matanya masih terpaku pada Beigong Ming. “Aku bisa membunuh orang lain sebagai gantinya. Tapi ingat, darahnya ada di tanganmu!”

“Kakak kedua, katakan saja padanya. Apa yang kau khawatirkan?” Orang keempat dari Empat Penguasa Langit adalah tipe orang yang jujur dan berpikiran lurus. Ia tidak pernah berpikir untuk mengambil alih posisi saudara-saudaranya yang lain. Dari sudut pandangnya, Empat Penguasa Langit sudah seperti saudara kandung sungguhan. Karena kakak besar lebih kuat daripada orang lain, bukankah masuk akal untuk langsung mendengarkannya? Bagaimana bisa ada orang yang berpikir sebaliknya? Oleh karena itu, ia berasumsi bahwa Beigong Ming memiliki jalan pemikiran yang sama dengannya.

Cong Taiyan melemparkan tatapan dingin ke arah Beigong Ming. “Benar sekali, nomor dua. Katakan saja padanya.”

Kata-kata yang sama diucapkan dengan nada dan emosi yang sangat berbeda.

Setelah perdebatan internal yang panjang, Beigong Ming akhirnya memutuskan untuk tidak mengambil risiko atas sumpahnya. Ia lebih baik membuat Cong Taiyan marah daripada bertaruh nyawa. Ia mengangguk dengan sedikit kesulitan. “Aku akui aku pernah memiliki pikiran seperti itu. Namun, aku tidak pernah sedikit pun mempertimbangkan untuk melakukan hal semacam itu. Kakak besar jauh lebih kuat dan lebih karismatik daripada aku, dan itulah sebabnya ia adalah bos yang paling pantas bagi Perkumpulan.”

Seperti yang diduga, ekspresi Cong Taiyan menjadi dingin mendengar kata-kata itu. Sang adik keempat juga ternganga. “Beigong Ming,” teriaknya, “kau binatang bermuka dua! Bagaimana bisa kau memikirkan hal-hal seperti itu sejak awal?”

Adik ketiga menggelengkan kepalanya juga. Namun, tatapannya ke arah Beigong Ming kurang menunjukkan kemarahan yang tulus. Tatapan itu justru dipenuhi oleh sesuatu yang lebih rumit. Secara bersamaan, pandangannya beralih ke sekeliling ruangan, menghindari Liu Zhen dengan cara apa pun.

Sambil tertawa riang, Liu Zhen bertepuk tangan dengan gemuruh. “Baiklah, baiklah, aku tidak akan membunuh siapa pun kali ini. Aku bisa melihat bahwa kau mengatakan yang sebenarnya kepadaku.”

Beigong Ming tidak dapat merasakan kebahagiaan itu. Ia tidak berani menatap mata Cong Taiyan lagi. Kebencian pria itu hampir seperti bola api yang memadat, mampu membungnya hingga menjadi abu jika ia melihat ke arah umumnya.

Liu Zhen tersenyum lembut, matanya kini tertuju pada orang ketiga dari Empat Penguasa Langit. “Giliranmu untuk menjawab pertanyaan yang sama. Aku tahu kau belum bersumpah demi iblis batimu, tapi aku bisa membunuhmu jika kau berbohong.”

Tubuh sang adik ketiga bergetar, dan hatinya menjerit putus asa. Ternyata ia tidak bisa menghindari malapetaka. Tatapan Cong Taiyan kini juga tertuju tajam pada sang adik ketiga. Ia tampak seperti buas yang siap meledak kapan saja. Intensitas sikap itu membuat sang adik ketiga sangat tidak nyaman. Ujung baja yang dingin sudah berada di lehernya.

“Jawab,” kata Liu Zhen dingin. “Aku hanya ingin mendengar kebenaran. Jika kau ingin mencoba berbohong tentang hal itu, silakan saja.”

Adik ketiga tidak mau mengambil risiko nyawanya karena hal itu. Ia tiba-tiba meninggikan suaranya. “Aku berpikir hal yang sama dengan kakak kedua.”

Beigong Ming mengembuskan napas lega mendengarnya. Ia sekarang memiliki rekan senasib.

Cong Taiyan mengangguk berulang kali, dipenuhi amarah yang meluap-luap. “Bagus, bagus, bagus. Sungguh saudara-saudara yang baik! Sulit untuk mengetahui isi hati seorang manusia, dan aku senang sekarang aku tahu isi hatimu.”

“Kakak besar, aku bisa jelaskan. Aku memang pernah berpikir seperti itu, tapi itu hanya pikiran saja. Aku tidak pernah bertindak sejauh itu! Aku tahu kau adalah pemimpin terbaik di antara kita semua.” Adik ketiga merasa sangat berduka, memohon kepada Cong Taiyan untuk mendengarkan alasannya.

Cong Taiyan mendengus sebagai tanggapan. Sifat diktatornya berarti ia tidak dapat menerima pengkhianatan dalam bentuk apa pun. Lantas bagaimana jika itu hanya sekadar pikiran sekilas? Lantas bagaimana jika itu sepenuhnya psikologis? Baginya, bahkan hal-hal ini sama sekali tidak bisa dimaafkan.

Jiang Chen mengacungkan jempol besar kepada Liu Zhen, lalu memberi isyarat agar ia melanjutkan interogasi. Kultivator alam asal itu terbatuk keras. “Kembali ke pokok masalah. Pertanyaan selanjutnya. Kau menyerahkan temanku kepada Sekte Dewa Bulan, tetapi kepada siapa kau menyerahkannya? Siapa yang bertanggung jawab atas proses tersebut?”

Semua orang menatap Beigong Ming. Ini sudah cukup untuk menjawab sebagian dari pertanyaan tersebut.

Beigong Ming tahu untuk jujur sekarang. “Aku menyerahkannya kepada orang-orang di Aula Hukuman Bleakmoon (Bleakmoon Hall of Punishment). Tepatnya, kepada salah satu kapten mereka yang bernama Gu Xintang.”

“Seberapa pentingkah Aula Bleakmoon di dalam sekte tersebut? Bagaimana dengan Gu Xintang di dalam Aula itu?”

“Aula Bleakmoon adalah aula yang cukup besar di dalam Sekte Dewa Bulan, yang bertanggung jawab menangani tindakan disipliner, hukuman, and penyiksaan. Aula itu memiliki prestise yang besar di dalam sekte. Sekte Dewa Bulan memiliki empat faksi: Ungu, Nila, Biru, and Merah. Anggota dari keempat faksi ini mencakup keseluruhan sekte. Sekte Dewa Bulan memiliki delapan aula besar, di mana setiap aula bertanggung jawab atas aspek urusan yang berbeda. Tentu saja, setiap orang yang menjadi bagian dari sebuah aula juga merupakan bagian dari sebuah faksi.

“Adapun Gu Xintang, ia adalah salah satu kapten Aula Bleakmoon. Aula tersebut memiliki empat penguasa and dua puluh kapten. Gu berada di peringkat tiga teratas di aulanya, namun jelas tidak bisa dibandingkan dengan para penguasanya.” Tidak ada lagi hal yang tabu untuk dibicarakan oleh Beigong Ming sekarang.

“Gu Xintang berasal dari faksi mana?” Liu Zhen melontarkan pertanyaan lain.

“Bulan Biru.” Beigong Ming menjawab dengan jujur.

“Bagaimana dengan sang gadis suci yang hilang bertahun-tahun lalu? Dari faksi mana ia berasal?” Pertanyaan ini jelas diajukan atas nama Jiang Chen.

Beigong Ming berhenti sejenak. Jawaban atas pertanyaan seperti itu adalah sebuah tabu, dilarang oleh Sekte Dewa Bulan untuk didiskusikan. Namun, ini bukan waktunya untuk mempedulikan larangan tersebut.

“Bisakah kita… tidak menjawab pertanyaan yang satu ini?” Orang kedua dari Empat Penguasa Langit itu menawarkan dengan hati-hati.

Liu Zhen tertawa terbahak-bahak. “Tentu, dan aku juga bisa membunuh orang.”

Saat ia berkata demikian, ia bergerak ke arah seorang eksekutif lainnya. Tebasan dari pedangnya sudah cukup untuk memenggal kepala pria itu hingga putus. Ia melemparkan benda mengerikan itu tepat di depan Beigong Ming. Beigong Ming pucat pasi karena gelisah. Ia tidak pernah merasa begitu putus asa seumur hidupnya. Mereka dipermainkan hingga mati! Ia ingin menangis, tetapi tidak punya air mata lagi.

Kaisar Peerless memiringkan kepalanya dengan menyetujui ke samping. “Kultivasi Liu Zhen memang tidak hebat, tapi ia cukup mampu. Jika ia bisa mencapai alam kaisar atau kaisar agung, ia pasti akan mampu mewujudkan ambisinya yang luar biasa tanpa diragukan lagi,” bisiknya kepada Jiang Chen.

Jiang Chen telah mengalami banyak hal dalam kenaikannya yang pesat dan tidak kekurangan dalam menemui orang. Hanya karena tingkat kultivasi seseorang rendah bukan berarti mereka kekurangan kecerdasan dan kelihaian. Leluhur dari empat sekte besar di Kerajaan Skylaurel dan aliansi enam belas kerajaan semuanya adalah pria yang sangat licik, selicik rubah. Mengmengingat latar belakang akar rumputnya, tidaklah mengherankan jika Liu Zhen cukup cerdik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com