Kaisar Peerless sangat memahami pola pikir mereka karena ia dulunya juga seorang cultivator pengembara. Kekuatan adalah hal yang paling didengar saat menghadapi orang-orang seperti mereka. Empati, rasa kawan, logika, ataupun rasa terima kasih tidak akan mempan pada mereka. Mereka adalah sekumpulan batu keras yang bau. Kata-kata tidak akan pernah bisa menembus tengkorak tebal mereka. Cara terbaik untuk mendapatkan kerja sama mereka adalah dengan memukul mereka hingga tunduk atau memenangkan hati mereka dengan suapan. Percuma mencoba cara lain.

Kaisar Peerless tentu saja tidak akan menyuap mereka. Kekuatan adalah metode pilihannya.

“Tua He, apa sebenarnya aturan yang kau bicarakan itu? Aku sangat penasaran,” tanya Kaisar Peerless dengan datar.

He Fenghui tersenyum getir sambil memohon pengampunan. “Senior terhormat, tolong jangan mempermainkan junior ini. Bagaimana bisa ada aturan di tempat seperti ini? Kekuatan adalah raja! Apa pun yang Anda katakan akan dianggap sebagai hukum di sini!”

Kaisar Peerless menunjuk ke arah Gu Xintang. “Kapten Gu adalah temanku. Dia datang jauh-jauh ke sini, namun kau ingin mengajarinya sopan santun? Kau ingin mengajarinya arti kematian?”

“Permintaan maaf yang sebesar-besarnya! Bagaimana kami bisa tahu bahwa Kapten Gu didukung oleh pelindung sebesar ini? Kami sangat menyesal! Sungguh!” jawab He Fenghui dengan merendahkan diri. “Senior terhormat, kami pastikan bahwa Kapten Gu akan menjadi tamu kehormatan kami mulai sekarang! Kejadian ini tidak akan terulang lagi!”

Gu Xintang merasa sangat bersemangat. Ia akhirnya bisa menegakkan kepalanya. Rasa takut di mata para tahanan penjahat ini memberinya rasa gembira dan kepuasan yang luar biasa. Jadi begini rasanya memiliki seseorang yang mendukungku di belakang. Ia menghela napas dalam-dalam.

Pria bermata satu itu berjalan mendekati Gu Xintang dengan sikap patah semangat. “Kapten Gu, Anda benar sekali. Tua Zhao benar-benar buta. Silakan pukul saya atau bentak saya jika itu membuat Anda senang. Saya hanya memohon kelapangan dada dan pengampunan Anda.”

Gu Xintang mendengus. “Zhao Bermata Satu, melihat ketulusanmu, aku akan memaafkanmu kali ini saja. Lancang sekali kau menaikkan suaramu padaku hanya karena kau memiliki Sepuluh Tokoh Utama di belakangmu? Kau hanya berjalan mondar-mandir dengan meminjam pengaruh orang lain, paham?”

“B-baik. Saya minta maaf karena telah melampaui batas! Saya pantas dimarahi karena terlalu bersemangat menjalankan tugas anjing penjaga! Pengalaman adalah guru terbaik!” Zhao Bermata Satu membungkuk patuh dan menggunakan sanjungan. Ia senang Gu Xintang memilih untuk memarahinya. Ia akan lebih khawatir lagi jika kapten itu tidak memarahi atau memukulnya, karena itu berarti kapten tersebut menyimpan dendam. Jika itu terjadi, ada kemungkinan besar ia akan tiba-tiba menghilang di Sel Sable suatu hari nanti.

Gu Xintang tidak bisa membunuh anggota Sepuluh Tokoh Utama mana pun, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Zhao Bermata Satu. Tidak ada yang menyangka sang kapten memiliki seorang kaisar agung sebagai teman. Ia jelas-jelas sedang berpura-pura menjadi babi untuk memangsa harimau!

“Senior terhormat, bolehkah saya tahu apa yang membawa Anda ke Zona Sepuluh Kolosal? Adakah yang bisa saya bantu?” tanya He Fenghui dengan sopan.

“Aku sedang mencari seseorang,” jawab kaisar dengan datar. Namun, ia tiba-tiba kembali menunjukkan sikap memusuhi ketika memikirkan Jiang Chen. “Tua He, sebaiknya kau panggil kembali kedua rekanmu sekarang juga. Jika sesuatu terjadi pada temanku, aku akan bantai kalian semua, sampai ke ayam dan anjing terakhir di tempat ini.”

Wajah He Fenghui memucat. Ia tahu betul kaisar tidak sedang bercanda. Ia segera memberi perintah kepada anak buahnya. “Cepat! Jemput Situ Ling dan Wu Xutao! Hentikan mereka dari membuat kesalahan fatal!”

Tepat saat anak buahnya hendak pergi, Situ Ling dan Wu Xutao kembali dengan suasana hati yang buruk. Situ Ling berteriak meminta bala bantuan saat berlari. “Beri kami dua orang lagi! Bocah itu licin sekali! Dia menggunakan ilmu yang sangat aneh yang membuat mustahil untuk menangkapnya! Tidak, kita butuh setidaknya empat orang untuk menaklukkannya! Anehnya, dia sepertinya sedang mencari seseorang…”

Atmosfer yang tegang membuat Situ Ling curiga bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. “Woi! Apa yang kalian tunggu? Kalian tuli atau bisu?” keluhnya.

“Kalau kita tidak segera menghentikan anak itu, dia akan mengacak-acak seluruh zona ini!” tambah Wu Xutao segera. Saat mereka semakin dekat, situasinya menjadi semakin aneh.

“Hei! Kenapa kalian…” Di tengah kalimatnya, Situ Ling akhirnya menyadari ekspresi tidak biasa di wajah orang-orang itu. Rasanya hampir seperti mereka sedang… menunjukkan rasa hormat kepada musuh?

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Mereka bukanlah orang bodoh sepenuhnya. Hati mereka langsung berdegup kencang saat menyadari pemandangan yang tidak biasa itu.

He Fenghui tersenyum kecut. “Situ, Tua Wu, datanglah dan beri salam kepada kaisar agung yang terhormat.”

Kaisar agung yang terhormat? Keduanya benar-benar tercengang. Mulut mereka kesulitan merangkai kata-kata yang benar. Ketika akhirnya berhasil menguasai diri, mereka melirik sekilas ke arah Kaisar Peerless.

“Kaisar agung yang terhormat?” Mereka yakin tidak salah lihat setelah melihat betapa hormatnya He Fenghui dan yang lainnya. Orang-orang kejam ini tidak akan pernah bersikap se-sopan itu jika bukan karena alasan besar.

“Salam, Kaisar Agung yang terhormat,” sapa Situ Ling dan Wu Xutao dengan canggung.

“Bagaimana keadaan temanku?” tanya Kaisar Peerless datar.

“Haii… kami bahkan tidak bisa mengejarnya. Teman Anda terlalu cepat. Kami benar-benar dibuat kebingungan,” Situ Ling tersenyum kecut.

“Kami berdua bergabung kekuatan tapi tetap gagal menghentikannya. Senior terhormat, apakah dia murid Anda? Kecepatannya luar biasa!” puji Wu Xutao tanpa sungkan-sungkan.

Sang kaisar tersenyum. “Bagaimana mungkin aku punya hak untuk mengajarinya? Berhenti bicara omong kosong. Dia memiliki seorang guru yang jauh lebih kuat dariku!”

Lebih kuat dariku? Apa sebenarnya arti kalimat itu? Seorang ahli yang lebih kuat dari seorang kaisar agung? Apakah itu mungkin? Orang-orang ini sudah puas menjadi raja di Sepuluh Tokoh Utama. Seiring berjalannya waktu, wajar saja jika mereka menjadi sedikit picik.

Apakah benar ada alam di atas kaisar agung? Apa wujudnya? Alam empyrean yang legendaris? Apakah benar ada ahli empyrean di Benua Abyss Ilahi? Pada tingkat kultivasi mereka, mustahil bagi mereka untuk memastikan apakah alam empyrean itu nyata.

“Senior terhormat, Anda bilang gurunya bahkan lebih kuat dari Anda? Apakah gurunya seorang cultivator empyrean?” He Fenghui menarik napas dingin dan bertanya dengan hati-hati.

“Mm. Mungkin bahkan melampaui itu.” Kaisar Peerless menghela napas pelan. “Cukup. giliranku bertanya. Cultivator alam asal-usul, kalian tidak melakukan apa-apa padanya, kan?”

“Cultivator alam asal-usul yang mana?” Pertanyaan ini membuat mereka bingung.

“Berhenti berpura-pura. Yang kumaksud adalah orang yang sedang kalian perebutkan.” Wajah kaisar menggelap.

“K-kau… apakah maksudmu cultivator alam asal-usul yang dikirim ke sini oleh Perkumpulan Kejatuhan Surga?” He Fenghui tertegun.

“Kenapa? Apa kalian sudah…” Kaisar menampilkan tatapan menakutkan. Suaranya dingin dan menyeramkan sementara niat membunuh terpancar di matanya.

“Tidak-tidak-tidak. Kami masih… merawatnya agar gemuk. Namun, dia sepertinya tidak menghargai kebaikan kami. Kami telah memberinya makanan dan sumber daya kultivasi, tetapi dia sepertinya tidak menginginkan apa pun. Dia mungkin ingin memberontak sampai akhir,” jawab He Fenghui dengan nada meminta maaf.

“Omong kosong! Beraninya kau menyebut tindakan jahatmu itu sebagai kebaikan?” Kaisar Peerless menjadi sangat marah. “Kalian hendak menggemukannya untuk disembelih! Berdoa sajalah semoga dia masih hidup. Kalau tidak, bahkan seluruh Sekte Dewa Bulan tidak akan bisa menyelamatkan kalian!”

Kerumunan itu pucat pasi karena penyesalan. He Fenghui mengembuskan napas lega. “Untunglah dia masih hidup. Tubuhnya saat ini memang agak lemah, tetapi dia masih bernapas. Senior Terhormat, mungkinkah… dia juga ada hubungannya dengan sang ahli empyrean?”

“Kalau tidak, kenapa dia sampai menarik perhatian kalian?” bentak Kaisar Peerless.

He Fenghui memasang ekspresi meringis sementara jantungnya berdegup kencang. Nyaris saja celaka. Jika terjadi sesuatu pada pria itu, sepuluh nyawa pun tidak akan cukup untuk membayar.

……

Jiang Chen berlutut di dalam salah satu sel di Sepuluh Tokoh Utama. Ayahnya terbaring di lantai di hadapannya. Kondisinya sangat lemah dan napasnya hampir habis. Hati Jiang Chen terasa sesak, membuat air mata berlinang di matanya saat melihat betapa kurus kering dan kusutnya sang ayah. Mereka telah terpisah selama hampir sepuluh tahun. Ayahnya yang dulunya begitu gagah dan bugar kini telah mengalami begitu banyak piksaan hingga berada di ambang kematian.

Ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk membantai semua orang di tempat itu, namun ia segera menenangkan diri. Pertama, ia menyalurkan sebagian energi ke tubuh ayahnya untuk membantu memulihkan qi sang ayah. Setelah itu, ia memberi ayahnya sebuah pil untuk mengembalikan vitalitas.

Jiang Feng perlahan-lahan sadar kembali. Ia membuka matanya perlahan, hanya untuk disambut oleh wajah yang asing.

“Di mana tempat ini? Siapa kamu?” Suaranya parau dan serak. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas dibenaknya dan ia langsung mendorong Jiang Chen menjauh. “Kalian bajingan jahat dan kejam! Masih maukah kalian menggemukanku untuk disembelih? Lebih baik aku mati daripada membiarkan hal itu terjadi!”

Tangisan Jiang Chen semakin tersedu-sedu saat melihat reaksi ayahnya. “Ayah, sudah sepuluh tahun berlalu. Ini adalah kesalahan anak durhaka ini karena tidak datang menjemputmu lebih cepat!”

Jiang Feng gemetar karena tidak percaya. “S-siapa kamu?”

“Ayah, Ayah adalah orang yang meninggalkan surat untukku, memberitahuku bahwa Ayah pergi dalam perjalanan untuk mencari Ibu. Ayah menyuruhku untuk tidak mengikutimu ke Delapan Wilayah Atas, dan bahwa Ayah akan bunuh diri jika aku melakukannya. Apakah Ayah sudah melupakan semua ini?”

Jiang Feng mulai gemetar tak terkendali. Bibirnya yang pecah-pecah bergetar tanpa henti. Orang bisa dengan mudah melihat betapa terguncangnya ia. Kesadarannya belum sepenuhnya pulih, tetapi ia tahu bahwa detail spesifik itu hanya dibagikan antara dirinya dan sang putra. Wajah di hadapannya sama sekali asing, tetapi suara, cara berbicara, dan detail-detail tersebut dengan jelas mengarah pada kenyataan bahwa itu adalah putranya! Ini jelas bukan penipu!

“Chen’er, benarkah itu kamu? Apakah aku sedang bermimpi?” Jiang Feng berada dalam kondisi yang sangat lemah, namun ia tidak kuasa menahan keinginannya untuk bangkit dan melihat Jiang Chen lebih dekat.

“Ayah, Ayah tidak bermimpi! Aku telah menempuh perjalanan yang sangat panjang dan melewati setiap petunjuk yang melelahkan hingga akhirnya berhasil menemukan Ayah melalui teman Ayah, Liu Zhen. Takdir telah menyatukan kita kembali. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikan reuni kita!” Jiang Chen juga sangat emosional. Ia sangat gembira akhirnya bisa melihat ayahnya lagi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com