Semakin Jiang Chen marah, hatinya justru semakin tenang. Ekspresinya sekarang benar-benar tanpa emosi. Tatapan yang ia lemparkan kepada sang raja pil asing itu dipenuhi dengan kekuatan yang mengintimidasi, membuat mata pria lain tersebut melirik ke sana kemari untuk menghindar.

“Dan sialnya, kau ini siapa? Hak apa yang kau miliki untuk mengajukan pertanyaan padaku?” Pria itu menjadi gelisah dan marah sendiri, mengeraskan volumenya. “Ayo, seseorang, siapa pun! Usir orang ini!”

Para kultivator di bawah panggung merasa terdorong untuk menyerbu ke atas, namun lambaian tangan santai dari Jiang Chen menyapu mereka kesamping. Domain kaisar miliknya berdenyut keluar, memukul mundur orang-orang yang berniat menyerangnya.

Bagaimana pun, seperti dewa di antara manusia, Jiang Chen berdiri dengan kepala tegak di atas panggung, matanya seolah menembus langsung ke dalam hati pria tersebut.

“Jangan tanyakan siapa aku. Jika kau benar-benar memiliki keberanian untuk menjawab pertanyaan dari audiensmu, maka tidak ada alasan bagimu untuk membuat pengecualian denganku. Jika tidak, lalu apa yang memberimu keberanian untuk berkhotbah di sini, di Jalan Burung Vermilion? Apakah kau punya jawaban untuk itu, hiks?” Nada suara Jiang Chen tiba-tiba menjadi serius.

Pria itu bukanlah seorang penipu total. Justru sebaliknya, ia memiliki beberapa bakat dalam hal obat dan pil. Tidak mungkin ia berceramah di sini jika tidak memiliki kemampuan. Ia memang telah mengatur pertanyaan-pertanyaan tertentu sebelumnya. Itulah mengapa ia bisa menjawabnya dengan begitu lancar dan cemerlang.

Namun, bukan berarti ia bukan seorang ahli sejati. Ia hanya melakukannya untuk menekankan mitologi di sekelilingnya. Ia ingin mendapatkan ketenaran yang lebih besar dari yang sebenarnya layak ia terima.

Sudah jelas bahwa trik yang digunakan di sini adalah trik lama. Ia telah mengangkat babak tiga pertanyaan karena ia yakin bahwa ia tahu jauh lebih banyak daripada lawannya. Ia punya banyak cara untuk membuat pria lain itu terlihat buruk. Raja pil yang tidak dikenal itu memulihkan dirinya setelah beberapa saat terpaku. Kehebatan bela diri Jiang Chen yang luar biasa membuat dua kali berpikir.

Sangat mungkin bahwa Menara Taiyuan mengirim orang ini. Ia cukup terampil dalam dao bela diri, jadi ia tidak mungkin juga seorang ahli dao pil. Ia hanya ada di sini untuk membuat kekacauan. Apakah ia menuntut tiga pertanyaan untuk mencoba mengejutkanku hingga menyerah?

Ketiadaan respons memunculkan senyum tipis dari Jiang Chen. Ia memberikan salam dengan mengepalkan tangan kepada para penonton. “Teman-teman, aku tahu banyak dari kalian yang datang ke sini untuk mendengarkan ceramah dao pil. Tapi apakah benar-benar baik mendengarkan orang yang haus ketenaran seperti pria di sana? Seberapa banyak pengetahuan dan keahlian yang sebenarnya ia miliki? Apakah kalian ingin mendengarkan kata-kata dari seorang penipu semata?”

Sebagian besar yang hadir adalah penonton ceramah yang jujur, namun interupsi Jiang Chen membawa argumen yang meyakinkan ke garis depan benak mereka. Ceramah raja pil itu cukup menarik untuk didengarkan, tetapi jika ia tidak memiliki keberanian untuk menjawab beberapa pertanyaan dari pengacau asing, maka klaim orang asing itu mungkin benar pada akhirnya. Apakah pertanyaan-pertanyaan itu telah diatur atau tidak? Kemungkinan bahwa itu diatur benar-benar mengecewakan.

Baik di dunia dao bela diri maupun dao pil, orang-orang dikagumi karena memiliki bakat dan keahlian sejati. Berpura-pura di luar kemampuan seseorang akan meninggalkan kesan buruk, bahkan jika orang itu memiliki sedikit keterampilan untuk mendukungnya.

Raja Pil Zhen telah menarik begitu banyak orang ke ceramahnya karena keterampilannya yang luar biasa, yang telah diuji berkali-kali di dalam api. Penguasaannya atas dao pil telah dibuktikan melalui usaha yang tak terhitung jumlahnya. Sayangnya, raja pil itu tidak lagi muncul dalam beberapa tahun terakhir. Kehadirannya sangat dirindukan oleh masyarakat luas.

Kedua toko pil baru yang dibuka di dekat Menara Taiyuan awalnya tidak dianggap serius, tetapi toko-toko pil tersebut mengundang dua raja pil hari demi hari untuk datang berceramah. Pada awalnya, semua orang berada di sana hanya untuk tontonan.

Sangat sedikit yang benar-benar tertarik pada ceramah itu sendiri. Namun setelah menonton tontonan itu selama beberapa hari, para penonton mendapati bahwa kedua raja pil asing tersebut membahas beberapa hal yang cukup menarik. Rumor menyebar tentang hal ini, menarik lebih banyak orang ke acara harian tersebut.

Meskipun sebagian besar mendukung Menara Taiyuan dalam menghadapi provokasi terang-terangan dari dua toko pil lainnya ini, tidak semua orang menyukai toko Jiang Chen. Karena perbedaan faksi, sebagian orang tidak menyukai Menara Taiyuan sejak awal. Bahkan dapat dikatakan bahwa mereka memiliki kebencian yang suam-suam kuku terhadapnya.

Tidak seorang pun dari kelompok ini yang akan menentang kedua toko tersebut hanya karena provokasi mereka terhadap Menara Taiyuan. Dari orang-orang yang hadir dari kelompok ini, banyak juga yang telah mendengar ceramah Jiang Chen bertahun-tahun sebelumnya. Namun, mereka tidak memiliki kesetiaan sama sekali kepada Menara Taiyuan. Bahkan, beberapa secara pribadi berharap agar menara itu ditutup saja.

Yang lain memiliki sikap yang lebih netral. Mereka murni tertarik pada ceramahnya saja. Tidak ada alasan bagi mereka untuk secara terbuka mendukung Menara Taiyuan atau kedua toko baru tersebut. Mereka lebih dari senang untuk meraup keuntungan sebanyak yang mereka bisa dapatkan dari konflik tersebut.

Ceramah baru yang baru saja mereka dengarkan beberapa saat yang lalu adalah contoh bagus dari hal itu. Meskipun sesi tanya jawab raja pil tersebut telah direkayasa, ceramah tersebut berisi beberapa konten berkualitas.

Jika ceramahnya hampa dan membosankan, mereka tidak akan mampu menarik begitu banyak orang. Meskipun ceramah raja-raja pil ini tidak sekonkrit teknis Jiang Chen sebelumnya, Jiang Chen sudah cukup lama tidak berceramah di sini. Para penonton yang netral tidak memiliki banyak pilihan.

Banyak orang mulai mengangkat suara setelah mendengar kata-kata Jiang Chen.

“Raja Pil Hong, bahkan jika orang itu hanya di sini untuk membuat masalah, bukankah wajar jika ada diskusi di antara sesama praktisi dao pil? Jika dia ingin mengajukan tiga pertanyaan kepadamu, mengapa tidak mendengarkannya? Jika pertanyaannya bagus, kami juga akan senang mendengarkannya! Kontes semacam inilah yang menjadi esensi dari dao pil! Mungkin ini bahkan akan menjadi bahan pembicaraan di kota.”

“Betul sekali, Raja Pil Hong. Seseorang dengan level sepertimu seharusnya tidak takut pada tiga pertanyaan kecil. Kau tidak akan punya masalah dengan tiga puluh pertanyaan sekaligus! Bukankah begitu, kawan-kawan?”

“Tepat sekali! Raja Pil Hong telah menunjukkan kekayaan pengetahuannya kepada kita beberapa hari terakhir ini. Ketenarannya sama sekali bukan sesuatu yang tidak layak.”

“Raja Pil Hong, karena pengacau yang kurang ajar ini sudah ada di sini, mengapa tidak menjawab tiga pertiga pertanyaannya? Setelah itu kau bisa membuatnya berlutut dan memohon pengampunan sebelum menendangnya turun dari panggung. Kau akan menunjukkan keterampilanmu dalam prosesnya!”

Tidak ada tontonan yang terlalu besar bagi mereka yang menginginkan pertunjukan yang bagus. Orang-orang di sini tidak serta-merta mendukung kedua toko baru tersebut. Mereka hanya melihat tidak ada yang salah dengan mengipasi api dan menonton kobaran api yang terjadi setelahnya. Ditambah lagi, jika itu benar-benar pertempuran antara dua ahli pil, maka beberapa percikan api yang cukup menarik bisa terbang. Itu benar-benar akan menjadi tontonan yang layak.

Apakah Menara Taiyuan yang mengirimnya? Inilah pertanyaan yang ada di benak semua orang. Menara Taiyuan telah melaju dengan angin sakal yang kuat selama beberapa tahun sekarang. Meskipun Raja Pil Zhen tidak sedang berada di kota saat ini, mereka masih memiliki ahli pil lain yang menjaga benteng. Raja Pil Bu, Lu Feng, dan Lin semuanya adalah pesaing yang layak yang tinggal di toko tersebut.

Ketiganya juga adalah murid Raja Pil Zhen. Bisakah mereka benar-benar menoleransi tantangan terbuka di depan Menara? Itu mencoreng wajah dan reputasi toko. Melihat seseorang maju begitu bertolak belakang dengan para pendatang baru, hal itu menggelitik minat para penonton.

Raja pil yang sedang berceramah itu persis seperti ‘Raja Pil Hong’ yang baru saja dibicarakan.

Keriuhan dari penonton telah menggerakkan hatinya. Ia mengerahkan seluruh kekuatan di sekujur tubuhnya, melemparkan pandangan penuh pertimbangan ke arah Jiang Chen. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mencoba mengumpulkan rasa percaya dirinya. Mata orang itu memancarkan aura yang tidak diketahui. Ia jelas memiliki asal-usul yang luar biasa. Tapi aku tidak takut pada banyak orang di dunia dao pil. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi kurasa tidak akan mudah baginya untuk mengalahkanku hanya dengan dao pil saja. Jika ini adalah pertempuran pengetahuan dan fondasi, aku akan dengan senang hati melawannya!

Setelah berpikir demikian, raja pil itu berdehem. “Teman-teman, seni dao pil tercatat dalam teks dan jilid yang tak terhitung jumlahnya. Sangat sulit bagi seseorang untuk menyebut dirinya sebagai master dari segalanya. Kuharap semua orang memahami fakta sederhana ini. Jika orang ini berniat membuat masalah untukku, aku tidak bisa berbuat apa-apa jika ia hanya memilih tiga pertanyaan paling sulit untuk ditanyakan kepadaku. Jika ia ingin aku menjawab tiga pertanyaannya, itu sangat boleh. Aku ingin mengajukan permintaan timbal balik juga. Ia harus menjawab tiga pertanyaanku terlebih dahulu. Waktu ceramahku berharga, dan tidak semua orang yang naik ke panggung memenuhi syarat untuk mengajukan pertanyaan kepadaku. Jika semua orang melakukannya, lalu waktu apa yang tersisa untuk ceramah yang sebenarnya? Jika ia menjawab tiga pertanyaanku, itu membuktikan bahwa ia layak mengajukan pertanyaan kepadaku. Jika ia tidak bisa, yah, apa gunanya membuang-buang waktu untuknya, kan?”

Raja Pil Hong adalah pria yang cerdik. Pernyataannya didasarkan pada kebenaran, dan secara efektif membela dirinya sendiri serta memulihkan sedikit harga dirinya. Bahkan Jiang Chen merasa respons tersebut agak patut dikagumi. Namun, ia memiliki jawaban tandingan yang mudah untuk itu.

“Apakah kau sedang mencari-cari alasan untuk kegagalanmu yang tak terelakkan? Seseorang dengan kaliber sepertimu tidak layak menyita waktuku untuk sengaja dilecehkan. Jadi, aku harus menjawab tiga pertanyaanmu, begitu? Tiruanmu lumayan juga. Kalau begitu, mari kita buat ini lebih adil. Kau bisa mengajukan satu pertanyaan kepadaku, lalu aku akan mengajukan satu pertanyaan kepadamu. Kita bisa bergantian melakukan ini selama yang kau inginkan. Bagaimana kedengarannya?”

Raja Pil Hong mengira bahwa maneuver miliknya akan dengan mudah menyingkirkan pengacau tersebut. Bahwa lawan mudanya melangkah lebih jauh adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia duga. Ia mulai meragukan situasi tersebut.

Siapa sebenarnya orang ini, dan dari mana asal usulnya? Apakah ia benar-benar mahir dalam dao pil juga? Kalau tidak, ia tidak akan berani membuat tuntutan seperti itu. Berbagai pikiran dan kemungkinan melintas di benaknya. Di posisinya saat ini, ia tidak boleh kalah, jadi ia harus memilih langkahnya dengan sangat hati-hati.

Ini adalah kesempatan yang sempurna bagi Jiang Chen untuk menekan keunggulannya: lawannya telah terdiam karena diliputi ketidakpastian. Ada setiap alasan untuk menyerang saat besi masih panas. “Mari kita hindari segala penampilan ketidakpatutan, oke? Aku tidak akan memilih subjek yang bisa kau katakan tidak begitu kau ketahui. Kita akan berbicara tentang rune pil, topik dari ceramahmu. Bagaimana kedengarannya?”

Rune yang muncul pada pil selama proses pemurnian pada dasarnya adalah formasi miniatur yang tertanam di dalamnya. Formasi yang mengambil bentuk unik sebagai rune sekaligus mengkonsolidasikan khasiat obat pil tersebut dan membangkitkan potensi bahan-bahannya secara maksimal.

Biasanya, mengukir rune ke dalam pil adalah masalah yang rumit. Master pil biasa tidak bisa melakukan hal seperti itu. Sebagai contoh, Penatua Yun Nie tidak berdaya menghadapi Pil Naga Hitam Hexarune bertahun-tahun yang lalu. Memurnikan pil tersebut hanya membutuhkan konsep runic yang paling fundamental, dan sebenarnya hanya merupakan pil batu loncatan untuk pil lain dari jenis yang sama.

Meskipun sang penatua belum sepenuhnya mencapai tingkat raja pil, ia setidaknya sudah hampir mencapainya. Mengingat bahkan ia merasa rune pil yang sangat dasar itu sulit untuk ditangani, sangat mudah untuk melihat bahwa rune pil jauh lebih sulit daripada yang dibayangkan orang.

Rune pil, kebetulan, juga menjadi subjek ceramah tadi. Fakta bahwa Jiang Chen langsung menawarkan konsesi ini membuatnya menjadi seorang pria sejati di mata orang lain.

Bukankah itu subjek dari ceramahmu tadi? Kalau begitu, kau pasti seorang ahli di bidang itu. Bagaimana bisa kau mengelak untuk menjawab pertanyaan mengenai subjek yang seharusnya sudah kau kuasai?

IndoWebNovel – indowebnovel.com