Kata-kata Kaisar Coiling Dragon benar-benar bergema di hati banyak orang. Kaisar Shura memiliki ketenaran tertentu di Ibu Kota Veluriyam, tetapi selain para pendukungnya, tidak ada orang lain yang memiliki niat baik terhadapnya.

Bawahan Kaisar Shura sangat mendominasi. Sebagai contoh, almarhum Klan Majestic telah melakukan banyak kejahatan di Ibu Kota Veluriyam dan bertindak semena-mena terhadap rakyat jelata. Pasukan Shura Guard juga sangat tidak disukai oleh rakyat.

Sebagai perbandingan, reputasi Gunung Sacred Peafowl jauh lebih baik daripada Retret Shura. Kharisma pribadi Kaisar Peafowl adalah salah satu alasannya, tetapi Peafowl Guard dari Gunung Sacred Peafowl juga sangat dicintai. Setidaknya, mereka hampir tidak pernah ikut campur dalam konflik duniawi kecuali dalam keadaan luar biasa.

Terus terang, sebenarnya tidak banyak orang yang ingin melihat Kaisar Shura naik takhta. Jika mereka harus memilih satu alasan, itu adalah karena kaisar agung tersebut tidak pernah memberikan kontribusi apa pun kepada rakyat. Hampir seluruh ketenarannya berasal dari perebutan kekuasaan di dalam tembok Ibu Kota Veluriyam sendiri.

Ada beberapa orang yang menyatakan bahwa Kaisar Shura bersikap egois, sementara yang lain mengatakan bahwa Kaisar Peafowl berada di posisi puncak sehingga Kaisar Shura tidak pernah diberi kesempatan untuk membuktikan dirinya. Apa pun alasannya, faktanya tetaplah bahwa Kaisar Shura belum melakukan apa pun untuk rakyat Ibu Kota Veluriyam. Mengatakan bahwa ia adalah seorang penguasa yang tidak dapat menaklukkan rakyatnya dengan kebajikan maupun kekuatan mungkin sedikit berlebihan, tetapi itu bukanlah pernyataan yang salah.

Dibandingkan dengan kaisar-kaisar agung lainnya, kekuatan bela dirinya memang sedikit lebih unggul. Namun, kemenangannya tidaklah pasti jika lawannya adalah Kaisar Petalpluck, kaisar agung kedua di Ibu Kota Veluriyam. Kedua kaisar agung itu tidak pernah benar-benar berselisih satu sama lain karena Kaisar Petalpluck secara alami tidak peduli dengan ketenaran atau keuntungan.

Tentu saja, jika Kaisar Peafowl masih ada, tidak seorang pun akan mempertimbangkan Kaisar Shura sebagai kandidat yang layak. Namun, semua orang di Ibu Kota Veluriyam merasa khawatir setelah rumor tentang kematian Kaisar Peafowl disebarkan. Kaisar Shura memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut kekuasaan. Meskipun ia sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Kaisar Peafowl, hal yang sama tidak berlaku ketika lawannya adalah Tuan Muda Zhen.

Sebagai perwakilan dari generasi muda Ibu Kota Veluriyam, Tuan Muda Zhen sangat dicintai oleh rakyat. Meskipun ia baru saja meraih ketenaran, semua orang dapat melihat apa yang telah ia lakukan untuk Ibu Kota Veluriyam. Mengesampingkan semua pencapaian lainnya, kemenangannya atas Raja Pil Ji Lang saja sudah cukup untuk memenangkan rasa hormat dan kagum dari semua orang. Itu adalah pencapaian besar yang gagal diraih oleh Kaisar Shura meskipun telah berusaha selama tiga ribu tahun.

Tuan Muda Zhen juga berhasil melewati sembilan Obelisk Veluriyam setelah memasuki Pagoda Veluriyam di kemudian hari. Setelah itu, ia pergi ke Kota Pillfire dan menggemparkan dunia dao pil di Arena Bounty. Akhirnya, ia tanpa sengaja mengalahkan Raja Pil Ji Lang lagi dengan menyelesaikan krisis Sekte Dewa Bulan.

Setiap detail mengarah pada Tuan Muda Zhen sebagai seorang jenius sejati papan atas dalam dao pil maupun dao bela diri. Jika seorang jenius seperti ini dibiarkan berkembang dan mewarisi kursi Kaisar Peafowl, tidak ada yang meragukan bahwa ia mampu berdiri sejajar atau bahkan melampaui kaisar agung tersebut.

Kaisar Peafowl telah memberikan banyak kontribusi luar biasa bagi Ibu Kota Veluriyam dalam tiga ribu tahun terakhir. Ia juga pernah berbenturan dengan beberapa sekte peringkat pertama di Delapan Wilayah Atas. Kekuatan kaisar agung yang luar biasa hebat memungkinkannya untuk dengan teguh menduduki posisi kekuasaan dan dengan perkasa mempertahankan Ibu Kota Veluriyam ketika tempat itu ditantang berkali-kali.

Namun pada kenyataannya, Ibu Kota Veluriyam selalu berada di bawah Kota Pillfire. Keduanya terletak di kutub Delapan Wilayah Atas, dan mereka tidak pernah terlibat dalam konflik bela diri berskala besar satu sama lain. Kendati demikian, kedua faksi tersebut telah bentrok berkali-kali dalam hal dao pil. Sebagai faksi dao pil terbesar di wilayah selatan Delapan Wilayah Atas, Ibu Kota Veluriyam memiliki pengaruh besar di wilayahnya sendiri dan daerah sekitarnya.

Namun pengaruh mereka telah mengalami kemunduran selama beberapa ribu tahun terakhir. Meskipun Ibu Kota Veluriyam masih dapat mempengaruhi wilayah di sekitarnya, dalam hal dao pil, faksi-faksi yang berada lebih jauh dari mereka lebih memilih untuk mencari Kota Pillfire meskipun Ibu Kota Veluriyam letaknya lebih dekat.

Ibu Kota Veluriyam baik-baik saja dalam sebagian besar aspek, tetapi Kaisar Peafowl tidak dapat membuat kemajuan apa pun dalam hal dao pil tidak peduli berapa banyak tindakan pencegahan yang ia gunakan untuk melawan tren ini.

Dalam hal dao pil, kesenjangan antara Ibu Kota Veluriyam dan Kota Pillfire tidak pernah berhenti melebar. Kaisar Peafowl selalu merasa terganggu oleh hal ini dan ia telah mencoba berbagai cara, seperti membina sekelompok raja pil di Gunung Sacred Peafowl. Ia juga mendirikan Jalan Burung Vermillion dengan tujuan khusus untuk memelihara faksi-faksi dao pil dan mendorong faksi-faksi lain untuk datang dan berkontribusi pada perkembangan dao pil. Meskipun langkah-langkah ini sempat memicu kegemaran terhadap dao pil untuk sementara waktu, akar Ibu Kota Veluriyam pada akhirnya terlalu dangkal. Terlebih lagi, seorang jenius yang sangat cemerlang belum pernah muncul di Ibu Kota Veluriyam hingga baru-baru ini. Kemunculan Jiang Chen adalah seberkas cahaya terang yang menembus kegelapan tak bertepi yang selama ini menyelimuti Ibu Kota Veluriyam. Ia juga menyuntikkan tingkat vitalitas yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam dao pil Ibu Kota Veluriyam.

Pertempuran untuk Pil Umur Panjang sangatlah penting. Atas nama Raja Pil Zhen, Jiang Chen telah mengalahkan Raja Pil Ji Lang dari Kota Pillfire dan menciptakan sebuah tonggak sejarah dalam sejarah Ibu Kota Veluriyam.

Setelah pertempuran itu, dunia dao pil Ibu Kota Veluriyam tumbuh lebih hidup dari sebelumnya. Mereka juga tidak lagi selalu kalah dari Kota Pillfire di setiap kesempatan. Itulah sebabnya Tuan Muda Zhen praktis menjadi seorang idola bagi rakyat Ibu Kota Veluriyam, yang hanya berada di urutan kedua setelah Kaisar Peafowl. Beberapa orang bahkan berpikir bahwa Tuan Muda Zhen akan melampaui Kaisar Peafowl dan menjadi idola nomor satu.

Kata-kata Kaisar Coiling Dragon memenangkan gelombang tepuk tangan meriah dari orang banyak.

Namun bagi Kaisar Vastsea, tepuk tangan itu terdengar sangat tidak menyenangkan sehingga ia harus berteriak, “Coiling Dragon, semua orang tahu bahwa kamu adalah mantan bawahan Gunung Sacred Peafowl! Akan jauh lebih aneh jika kamu tidak mencoba membersihkan citra Gunung Sacred Peafowl. Tapi tidak peduli apa yang kamu katakan, kamu tidak dapat mengubah fakta bahwa Tuan Muda Zhen masih jauh lebih inferior daripada Daois Shura!”

Kaisar Coiling Dragon mencemooh. “Bagaimana bisa?”

Kaisar Vastsea mendengus dengan jijik. “Bagaimana bisa Kaisar Shura lebih inferior daripada seorang anak kemarin sore? Dalam hal kekuatan bela diri? Prestasinya? Atau pengalamannya?”

“Hahaha…” Kaisar Coiling Dragon mau tidak mau tertawa terbahak-bahak. “Oh Vastsea, aku melihat bahwa kamu semakin merosot seiring waktu dan bukannya semakin berkembang. Kekuatan bela diri? Apakah kamu tidak malu membandingkan seorang jenius berusia tiga puluh tahun dengan seorang kaisar agung berusia tiga ribu tahun? Mengenai prestise, aku benar-benar tidak percaya bahwa Kaisar Shura lebih populer daripada Tuan Muda Zhen saat ini. Mengenai pengalaman, untuk apa membuat perbandingan yang sia-sia antara Retret Shura dan Gunung Sacred Peafowl?”

“Kita sedang membandingkan Daois Shura dan Tuan Muda Zhen saat ini! Jangan mencoba mengalihkan pembicaraan!”

“Hah, apa kamu sedang memberi tahuku bahwa Kaisar Shura berencana untuk memerintah Ibu Kota Veluriyam sendirian? Bukankah ia membutuhkan bantuan Retret Shura?” Kaisar Coiling Dragon membalas dengan nada mencemooh.

Meskipun Kaisar Vastsea tahu bahwa kata-kata Kaisar Coiling Dragon hanyalah omong kosong belaka, ia sebenarnya tidak dapat membalas pernyataan terakhir itu.

“Baiklah, cukup. Tidak akan pernah ada kesimpulan jika kalian berdua terus berdebat seperti ini. Ini menyangkut Ibu Kota Veluriyam, jadi tentu saja rakyat yang akan menentukan penguasa mereka. Mari kita semua yang hadir di sini memutuskan masa depan Ibu Kota Veluriyam.” Kaisar Petalpluck akhirnya memecah keheningannya.

Kaisar agung kedua itu tidak mencampuri urusan seperti itu, tetapi ia bukan tanpa pengaruh dan daya persuasi.

Kaisar Vastsea menyetujui dengan suara lantang. “Daois Petalpluck benar! Ini menyangkut Ibu Kota Veluriyam, jadi rakyat Ibu Kota Veluriyamlah yang akan menentukan penguasa mereka. Merekalah yang akan memberi tahu kita apakah Daois Shura adalah kandidat yang paling cocok!”

Kaisar Vastsea berbicara dengan cara yang menyiratkan kedekatan antara dirinya dan Kaisar Petalpluck, seolah-olah sang kaisar agung berada di pihak Kaisar Shura.

Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Void melirik Kaisar Petalpluck dengan penuh arti, namun senyum tenang dan natural di wajah kaisar agung kedua itu tidak memudar. Ia tidak peduli bahwa kedua kaisar tersebut menatapnya dengan tajam.

“Bagaimana menurutmu, Daois Mountaincrush?” Dari samping, Kaisar Skysplitter tiba-tiba bertanya.

Ia ingin tetap netral hingga akhir, jadi ia merasa sedikit tidak senang ketika mendengar pertanyaan Kaisar Skysplitter. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya menjawab, “Kalau begitu, mari kita adakan pemilihan. Siapa pun yang mendapatkan suara terbanyak akan menang.”

Karena sebagian besar kaisar agung sepakat bahwa mereka harus mengadakan pemilihan dengan para vasal sebagai pemilih, Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Void tidak dapat lagi menentang arus. Ketika mereka melirik Jiang Chen tanpa berdaya, pemuda itu tersinggung dan tersenyum. “Karena ini adalah keinginan semua orang, maka kita akan mengadakan pemilihan. Ini adalah cara yang adil untuk memilih penguasa Ibu Kota Veluriyam berikutnya.”

Jiang Chen memandang para vasal di bawahnya dengan tatapan lembut. “Semua orang, aku akan mengatakannya sekali lagi. Semua rumor yang kalian dengar tentang Kaisar Peafowl adalah palsu. Aku jamin hanya tinggal menunggu waktu saja sebelum Kaisar Peafowl kembali kepada kita. Kalian tidak perlu khawatir!”

Bahkan sekarang, Jiang Chen tidak percaya bahwa Kaisar Peafowl sudah mati. Betapapun percaya diri Kaisar Shura dan kelompoknya, ia menolak untuk percaya bahwa seseorang sehebat Kaisar Peafowl akan mati begitu saja dengan menyedihkan seperti ini.

Kaisar Vastsea mendengus dingin. “Tuan Muda Zhen, mungkin sebaiknya kamu menutup mulutmu karena para vasal akan melakukan pemungutan suara nanti. Apakah kamu sedang berusaha memenangkan beberapa suara simpati?”

Jiang Chen mencemooh. “Jika itu masalahnya, bukankah menurutmu kamu juga harus menutup mulutmu? Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu, kecuali jika kamu berencana untuk ikut berpartisipasi sebagai kandidat?”

Kata-katanya tidak berlebihan, tetapi wajah Kaisar Vastsea langsung memerah sepenuhnya saat mendengarnya. Kaisar Coiling Dragon tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan. “Kata-kata yang bagus! Kamu begitu terlibat hingga orang luar akan salah mengira dirimu sebagai seorang kandidat, Vastsea!”

Rona wajah Kaisar Vastsea tampak tidak bagus. Itu adalah momen yang sangat memalukan baginya. Kaisar Shura memilih saat ini untuk angkat bicara. “Daois Vast adalah saudaraku. Kehendaknya mewakili kehendakku juga.”

Kaisar Coiling Dragon mengangkat bahu. “Ia tetap tidak memiliki hak untuk menyuruh Tuan Muda Zhen menutup mulut meskipun ia mewakili dirimu, bukan? Itu tadi adalah pengabaian total terhadap hierarki. Apakah kita akan membuang semua aturan Ibu Kota Veluriyam hanya karena Kaisar Peafowl menghilang selama beberapa bulan? Apakah kita sudah berada di titik di mana Gunung Sacred Peafowl dapat dihina kapan pun kalian inginkan?”

Kaisar Coiling Dragon secara terang-terangan mencoba menarik suara simpati untuk Gunung Sacred Peafowl.

Kaisar Shura berkata dengan dingin. “Berbicara tentang hierarki, kamu sendiri baru saja naik jabatan belum lama ini, bukan? Apakah itu menjadi faktor dalam tindakanmu saat ini ketika kamu mengritikku?”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya apa adanya. Atau kamu sedang mengatakan bahwa kamu bahkan tidak sanggup menerima kebenaran saat ini? ‘Saudara’, kamu benar-benar perlu sedikit melapangkan pikiranmu. Dulu ketika Kaisar Peafowl masih ada, ia bisa menghadapi apa pun yang dilemparkan kepadanya.”

Kaisar Shura hampir meledak amarahnya ketika mendengar ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com