Bab 124: Aku yang Membuat Keputusan di Wilayahku

Di pihak Kerajaan Timur, Putri Gouyu langsung menuju ibu kota setelah menghabiskan waktu satu hari di wilayah Jiang Han. Pada saat yang sama, ia mengirimkan perintah kepada para adipati untuk menggabungkan seluruh pasukan mereka dan berkumpul di perbatasan barat daya.

Seluruh Kerajaan Timur diliputi kepanikan begitu perintah kepada para adipati tersebut dikeluarkan. Semua orang tahu bahwa Kerajaan Darkmoon terletak di perbatasan barat daya kerajaan.

Kerajaan Darkmoon selalu menjadi musuh bebuyutan Kerajaan Timur, dan hubungan antara keduanya terkenal sangat buruk di antara aliansi enam belas kerajaan.

Kedua negara hampir selalu berperang setiap sepuluh atau dua puluh tahun sekali.

Entah itu pertempuran skala penuh atau pertempuran kecil.

Kebencian dan perselisihan telah diturunkan dari generasi ke generasi untuk kedua negara ini, dan telah mencapai titik di mana rekonsiliasi menjadi tidak mungkin kecuali salah satu pihak runtuh. Baik penguasa maupun rakyat jelata, kedua belah pihak akan menggertakkan gigi dengan kebencian yang mendalam hingga ke tulang setiap kali negara lain disebut.

Awalnya, meskipun Kerajaan Timur sedikit lebih lemah, mereka tidak pernah begitu lemah hingga kehilangan kekuasaan dan mempermalukan diri sendiri selama ratusan tahun.

Namun, pada saat ini, setelah dua kekuatan besar dari keluarga kerajaan dan keluarga Long bentrok satu sama lain, kekuatan negara telah terkuras hampir separuhnya.

Tepat pada saat inilah Kerajaan Timur berada di titik terlemahnya.

Kerajaan Darkmoon yang memanfaatkan celah ini untuk menerobos masuk sama halnya dengan merampok pemilik saat rumahnya sedang kebakaran.

Bahkan para pedagang kecil dan kuli panggul pun mampu memahami kenyataan ini. Kerajaan Timur saat ini benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan posisi mereka melawan Kerajaan Darkmoon.

Yang paling penting adalah keluarga Jiang yang terkuat dan paling misterius di kerajaan tampaknya telah menolak hadiah dari keluarga kerajaan. Ini berarti satu-satunya kekuatan bertarung yang kuat milik kerajaan, yaitu keluarga Jiang, kemungkinan besar akan menolak untuk bertempur atas nama kerajaan.

Kabar yang memputusasa ini menyebar ke seluruh penjuru kerajaan bagaikan gelombang.

Namun, pada saat ini, karisma Putri Gouyu justru terpancar dengan jelas.

Ia mengeluarkan titah sekaligus mengumumkan kepada seluruh negeri bahwa Kerajaan Timur telah lama bersiap menghadapi invasi Kerajaan Darkmoon, dan bahwa pasukan elit kerajaan telah dikerahkan ke perbatasan barat daya. Mereka berada dalam status siaga dan siap untuk bertempur.

Mengenai keluarga yang paling disorot oleh semua orang di kerajaan, keluarga Jiang akan bertempur demi kerajaan dan tidak akan membiarkan kuku besi kotor Kerajaan Darkmoon menapakkan bahkan setengah langkah pun ke wilayah Kerajaan Timur.

Harus diakui, berita semacam ini sangat membangkitkan semangat pada saat seperti ini.

Seluruh Kerajaan Timur menjadi gempar. Orang-orang dipenuhi dengan kegembiraan dan kelegaan ketika mendengar bahwa keluarga Jiang akan melindungi perbatasan kerajaan.

Keluarga Jiang sebelumnya tidak terlalu luar biasa, tetapi mereka berhasil membalikkan keadaan melawan pemberontakan keluarga Long demi membantu keluarga kerajaan murni berdasarkan kekuatan mereka sendiri.

Mereka telah memusnahkan keluarga Long, menumpas para sekutu mereka, dan membuat gemetar pasukan yang kuat sejumlah satu juta prajurit.

Setelah melalui berbagai bumbu-bumbu dan rumor selama beberapa bulan, semua legenda ini membuat keluarga Jiang sepenuhnya menggantikan posisi keluarga Long dan mengukuhkan diri mereka sebagai pilar sejati kerajaan.

Ketika semua orang mengetahui bahwa keluarga Jiang tetap akan bertempur demi kerajaan ini, suasana penuh suka cita melanda seluruh negeri.

Sementara itu, Jiang Chen tetap bersikap rendah diri seperti biasanya.

Ketika ia mengetahui bahwa Kerajaan Darkmoon akan segera menginvasi, Jiang Chen sekali lagi menghubungi Mang Qi dan memintanya untuk mengirimkan kawanan besar Burung Pedang, sebagai persiapan untuk mengantisipasi kebutuhan mendesak.

Untungnya, jumlah pasukan Burung Pedang di dalam Gua Tanpa Batas bagaikan sehelai rambut di punggung lembu. Pasukan besar yang dibawa Jiang Chen terakhir kali baru mengerahkan sepersepuluh dari jumlah mereka.

Mang Qi mengirimkan satu pasukan besar lagi, memberikan Jiang Chen sedikit ketenangan pikiran.

Ia juga tahu bahwa Kerajaan Darkmoon pasti telah memperhatikan informasi intelijen bahwa ia mampu mengendalikan Pasukan Burung Pedang.

Bahwa mereka masih berani melakukan invasi secara terang-terangan meskipun mengetahui hal tersebut membuktikan bahwa mereka telah menyiapkan semacam rencana untuk menghadapi kemampuan tempur pasukan Burung Pedang.

Pertempuran ini mungkin tidak akan berjalan mudah.

Suara pekikan burung yang melengking terdengar dari udara saat seberkas cahaya keemasan mendarat. Itu adalah seekor Burung Pedang Sayap Emas.

“Tuan Muda.” Seorang pria melompat turun dari punggung Burung Pedang Sayap Emas tersebut. Dia adalah kapten pengawal pribadinya, Xue Tong.

“Ada berita apa? Apa yang telah kau selidiki?” tanya Jiang Chen.

“Cukup banyak. Kerajaan Darkmoon telah mengumpulkan pasukan dari 36 adipati kali ini, dan jenderal yang memimpin adalah jenderal nomor satu Kerajaan Darkmoon, Ren Feilong.”

“Ren Feilong?” Jiang Chen tidak tahu apa-apa tentang Kerajaan Darkmoon dan tentu saja tidak pernah mendengar nama Ren Feilong sebelumnya.

“Ya, pria ini belum berusia empat puluh tahun dan bergabung dengan militer saat berusia tiga belas tahun. Prestasinya dari ratusan pertempuran telah menjadikannya dewa bagi pasukan Kerajaan Darkmoon. Ia dihormati sebagai jenderal nomor satu di dalam kerajaan, dan dikatakan mampu mengerahkan pasukan bagaikan dewa serta keluar sebagai pemenang dari setiap pertempuran.”

“Mengerahkan pasukan bagaikan dewa? Keluar sebagai pemenang dari setiap pertempuran?” Jiang Chen tersenyum tipis. Adalah hal yang lumrah untuk keluar sebagai pemenang ketika pasukan biasa bertemu dalam pertempuran.

Namun jika seseorang mengatakan bahwa orang lain mampu mengerahkan pasukan bagaikan dewa, Jiang Chen belum tentu mau menerimanya. Bukan berarti ia menolak hal ini berdasarkan perbedaan keterampilan perang, melainkan pada akhirnya, kekuatan tempur inti adalah hal yang paling penting ketika dua negara terlibat dalam perang.

Penting untuk memahami seni perang, tetapi dalam banyak kesempatan, tidak ada tempat bagi seni perang ketika dihadapkan pada kekuatan mutlak.

“Tuan Muda, hamba telah menyelidiki dan mendapatkan sedikit informasi mengenai Ren Feilong. Orang ini adalah jenderal utama pasukan dan kita harus waspada.” Xue Tong berbicara dengan cukup berhati-hati.

Jiang Chen menerima informasi tersebut dan mulai membacanya. Informasi ini hampir seluruhnya berkaitan dengan pertempuran-pertempuran Ren Feilong sebelumnya, dan dipenuhi dengan berbagai contoh serta kisah.

Hampir semua jenis pertempuran tercakup di dalamnya.

Ren Feilong adalah bakat yang jarang ditemui dalam arena pengerahan pasukan. Namun, orang ini dicap sebagai jenderal nomor satu dan merupakan contoh klasik di mana darah dari prajurit bawahan yang mengantarkan sang jenderal pada kenaikan pangkat.

Orang ini sangat teguh dan tegas terhadap pasukannya. Ia tidak memperdulikan biaya dan pengorbanan di saat-saat krusial.

Perlakuannya terhadap musuh, bahkan para tawanan perang, sangat kejam. Dikatakan bahwa dalam suatu pertempuran tertentu, orang ini pernah membantai tiga ratus ribu tawanan perang.

Oleh karena itu, Ren Feilong memiliki julukan lain, yaitu “dewa pembantaian”.

“Banyak pencapaian militer miliknya dibangun di atas fondasi pembantaian dan pertumpahan darah. Ia bahkan membunuh para tawanan. Ren Feilong ini tidak lebih dari seorang tukang jagal di dalam militer.” Jiang Chen sampai pada kesimpulan tersebut.

Kendati demikian, sedikit kewaspadaan tumbuh di dalam hatinya. Ia harus mengakui bahwa kemampuan kepemimpinan dan keterampilan orang ini dalam mengerahkan pasukan sungguh tidak dapat ditebak dan misterius.

Jiang Chen merenungkan bahwa meskipun pasukan Burung Pedang miliknya sangat hebat, pasukan itu terlalu mengandalkan taktik primitif berupa jumlah semata. Tidak ada strategi dan taktik sama sekali di dalamnya.

Jika Kerajaan Darkmoon telah melakukan persiapan yang matang dalam pertempuran, mereka mungkin memiliki cara untuk melawan taktik lautan jumlah tersebut.

Bagaimanapun juga, lawannya adalah seorang jenderal terkenal yang menduduki peringkat pertama di kerajaan.

Bukankah itu berarti masuk ke dalam perangkap lawan jika ia bertindak secara kaku dan konvensional?

“Xue Tong, jika kita bertarung secara serius dan konvensional melawan seseorang yang ahli menggunakan senjata, kita pasti akan mengikuti keinginan mereka. Bagaimana menurutmu?” tanya Jiang Chen sambil tersenyum.

Xue Tong berpikir sejenak, dan dengan ekspresi emosi yang melintas di wajahnya, bertanya, “Apa maksud Anda, Tuan Muda?”

“Jika mereka ingin berbicara tentang strategi, maka kita tidak akan berbicara tentang strategi. Jika mereka suka menggunakan seni perang, maka sebaliknya kita akan mengerahkan taktik yang tidak konvensional. Ini wilayahku, aku yang membuat keputusan di sini.”

“Tuan Muda, ide bijak apa yang Anda miliki?”

“Bukan berarti ini ide yang bijak, tetapi di manakah keunggulan kita? Keunggulan itu terletak pada mobilitas Burung Pedang. Daripada duduk di sini dan menunggu pasukan Kerajaan Darkmoon tiba, mengapa kita tidak menyerang lebih dulu secara proaktif?”

“Menyerang secara proaktif?” Xue Tong mengangkat alisnya, merenung sejenak, lalu menepuk jidatnya. “Benar juga, kita sepertinya terjebak dalam pola pikir yang aneh. Mengapa kita harus duduk di sini dan menunggu pasukan Darkmoon?”

Benar, apa keunggulan dari Pasukan Burung Pedang? Mobilitas. Apa itu mobilitas? Itu berarti mereka bisa bertempur kapan saja dan mundur kapan saja.

Untuk bertempur dan mundur, inisiatif berada di tangan mereka.

Kerajaan Darkmoon mungkin telah menyiapkan banyak taktik untuk mengantisipasi taktik jumlah pasukan Burung Pedang, tetapi strategi-strategi ini tetap membutuhkan waktu untuk dipersiapkan.

Namun pasukan Burung Pedang sangat cocok untuk melakukan penyergapan. Pasukanku akan menyerang bagaikan angin sebelum strategimu sempat dipersiapkan.

Ketika formasimu telah siap, aku akan mundur bagaikan angin lagi.

Taktik pelecehan dan perang gerilya ini mungkin tidak menghasilkan kerusakan yang besar, tetapi hal itu dapat mengganggu musuh, meruntuhkan moral mereka, dan membuat mereka terlalu kelelahan untuk merespons.

Jiang Chen semakin bersemangat semakin ia memikirkannya. “Xue Tong, kumpulkan semua pasukan dan hubungi Putri Gouyu agar ia mengirimkan sepuluh ribu praktisi yang mahir dalam memanah. Akan lebih baik lagi jika mereka berada di alam kultivasi *true qi* tingkat lanjut.”

Sepuluh ribu praktisi tingkat lanjut akan sangat sulit dikumpulkan dalam waktu singkat.

Namun permusuhan antara Kerajaan Darkmoon dan Kerajaan Timur telah mencapai tingkat di mana setiap warga negara seolah menjadi prajurit Kerajaan Timur. Ketika perintah itu dikeluarkan, berbagai macam ahli segera bergerak dan berangkat dengan kecepatan penuh menuju wilayah Jiang Han.

Di satu sisi, ini adalah untuk melindungi negara dan menyerang invasi Darkmoon, ini adalah kebanggaan, tugas, dan kewajiban bagi semua praktisi.

Di sisi lain, para praktisi ini juga ingin melihat sekilas Jiang Chen yang legendaris, sang jenius yang telah menumpas pemberontakan keluarga Long hanya dengan kekuatannya sendiri.

Tekad untuk membela tanah air dan emosi kekaguman pribadi berpadu menjadi satu. Jumlah praktisi tingkat lanjut yang membanjiri Kota Gelombang Sungai dalam waktu satu hari mencapai lebih dari enam ribu orang.

Ada sekitar sembilan ribu orang pada pagi hari kedua, dan jumlah itu meningkat menjadi dua belas hingga tiga belas ribu orang menjelang siang hari.

Bahkan Jiang Chen tidak menyangka betapa besar semangat mereka.

Ia pun menghela napas penuh emosi, kesetiaan para praktisi di dunia ini terhadap negara mereka sama sekali bukan sebuah lelucon.

Untungnya, sebagai seorang adipati, Jiang Feng tidak kekurangan orang yang mampu memimpin pasukan. Sekitar sepuluh ribu orang lebih ini dengan cepat dibagi menjadi empat pasukan besar.

Setiap tiga ribu orang adalah satu pasukan besar, setiap tiga ratus orang adalah satu pasukan menengah, dan setiap tiga puluh orang adalah satu pasukan kecil. Setiap tingkat memiliki seorang kapten dan wakil kapten.

Waktu terus berjalan dan sangat mendesak.

Kelompok kedua Burung Pedang dari pihak Mang Qi telah tiba dan bersembunyi di dalam pegunungan yang luas.

Jiang Chen merotasi semua Burung Pedang Sayap Emas dan Burung Pedang Sayap Perak dari gelompok kedua dan menggabungkannya dengan Burung Pedang Sayap Emas dan Sayap Perak dari kelompok pertama.

Dengan cara ini, ia memiliki sekitar delapan ratus Burung Pedang Sayap Emas dan lebih dari sepuluh ribu Burung Pedang Sayap Perak.

Masing-masing dari keempat pasukan besar tersebut memiliki sekitar dua ratus Burung Pedang Sayap Emas dan tiga ribu Burung Pedang Sayap Perak. Ini berarti setiap praktisi yang memenuhi panggilan akan dilengkapi dengan setidaknya satu Burung Pedang Sayap Perak.

“Semuanya, Kerajaan Darkmoon telah mengasah senjata dan memberi minum kuda mereka, pasukan besar mereka akan segera menyerbu tanah kita. Sebagai praktisi Kerajaan Timur, sejak kalian datang ke sini, aku tidak perlu lagi menceramahi dan membakar semangat kalian untuk melindungi wilayah kita, bukan?” Jiang Chen menunggangi seekor Burung Pedang Sayap Emas dan melayang di udara, bagaikan kedatangan dewa perang.

“Kalian semua adalah prajurit pemberani dari Kerajaan Timur, melindungi rumah dan negara adalah tugas kalian, dan itu adalah kehormatan tertinggi kalian.”

“Kerajaan Darkmoon dipimpin oleh seorang pria yang disebut sebagai jenderal nomor satu di negara mereka, Ren Feilong. Orang ini mengerahkan pasukan bagaikan dewa. Kerajaan Timur kita tidak memiliki kemampuan untuk melawan mereka secara langsung.”

“Namun, jika kita membiarkan pasukan Kerajaan Darkmoon ini menginvasi, Ren Feilong ini memiliki julukan lain yaitu dewa pembantaian. Dia adalah seorang tukang jagal. Bukan hanya ia akan menginjak-injak tanah kita, tetapi ia juga akan membunuh warga kita, membunuh orang tua kalian, saudara-saudara kalian, dan anak-anak kalian.”

“Apakah kalian bersedia berdiri di sini dan menunggu mereka tiba di depan pintu rumah kalian untuk membantai sanak saudara kalian, ataukah kalian bersedia mengikuti aku dan secara proaktif menyambut musuh di depan gerbang negara kalian? Apakah kalian bersedia menggunakan darah dan nyawa kalian untuk melawan mereka, ataukah kalian bersedia membiarkan darah dan tulang sanak saudara kalian mewarnai medali jasa mereka menjadi merah?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com