“Ketua Sekte Senior, mohon pertimbangkan kembali!” desak ketua sekte kedua.

Ketua sekte senior melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Keputusan telah dibuat. Kita akan mendiskusikan hal ini lagi setelah pertemuan kultivator keliling berakhir.”

Kerumunan tidak punya pilihan selain menelan argumen mereka. Perawan Suci Qingxuan sangat gembira. Sikap ketua sekte senior telah memberinya sedikit harapan.

……

Sementara itu, Kota Pillfire juga telah menerima berita tentang pertemuan kultivator keliling tersebut.

Kaisar Pillzenith baru saja kembali dari Ibu Kota Veluriyam, masih merasa bingung dengan apa yang telah terjadi. Dia dipenuhi dengan ambisi saat pertama kali berangkat, tetapi terpaksa kabur dengan ekor di antara kedua kakinya dan bahkan dipermainkan pada akhirnya oleh sebuah formasi yang tidak ada.

Itu adalah noda pada catatan bersihnya. Dia semakin frustrasi saat pikirannya terus memikirkan insiden tersebut. Mengapa dia tidak berpikir jernih saat itu? Formasi tingkat langit? Bagaimana mungkin bocah itu menyiapkan formasi tingkat langit terlebih dahulu? Dia jelas bukan seorang peramal!

Yang paling membuatnya frustrasi adalah kenyataan bahwa saingan cintanya, Kaisar Peerless, telah bergabung dengan Gunung Peafowl Suci.

“Shura, ini adalah kekacauanmu. Sebaiknya kau membereskannya!” Kemarahan Kaisar Pillzenith yang tertahan akhirnya meledak saat melihat wajah Kaisar Shura.

Gagal merebut takhta, Kaisar Shura tentu saja tidak punya pilihan selain membelot ke pihak Kaisar Pillzenith. Yang terakhir memang mendapatkan bidak yang kuat, namun tidak ada kekurangan makhluk kuat di Kota Pillfire.

Kaisar Pillzenith hanya menghargai Kaisar Shura karena signifikansi strategisnya di Ibu Kota Veluriyam. Shura menjadi jauh kurang berguna jika dia tidak berada di ibu kota. Bagaimanapun, tujuan Kaisar Pillzenith adalah mendapatkan kendali atas Ibu Kota Veluriyam melalui dirinya. Yang pertama sangat kesal karena rencana ini digagalkan pada saat-saat terakhir.

Kaisar Shura merasa putus asa. Dia mengatupkan giginya. “Kaisar Pillzenith, menurut pendapat saya, debu di Ibu Kota Veluriyam belum sepenuhnya mereda. Kita bisa menyerah, atau kita bisa melipatgandakan upaya dan menegakkan kendali melalui pertunjukan kekuatan. Memanfaatkan ketenaranmu, kita dapat mengumpulkan sekelompok pahlawan dan berbaris ke ibu kota untuk menegakkan dominasi kita!”

Kaisar Pillzenith mendengus dingin. “Kau membuatnya terdengar begitu mudah! Bagaimana aku harus membenarkan tindakan tersebut?”

Seluruh wilayah manusia akan ngeri jika dia mengabaikan jarak yang begitu jauh di antara kedua faksi dan memimpin pasukan ke sana untuk mencampuri urusan internal Ibu Kota Veluriyam. Sama sekali tidak ada cara yang layak untuk membenarkan tindakan permusuhan secara terang-terangan ini.

Jika mereka diizinkan untuk mencampuri politik Veluriyam, siapa yang dapat mengatakan bahwa mereka tidak akan mencampuri faksi lain di kemudian hari? Jadi, meskipun saran Kaisar Shura tampak sempurna, itu sama sekali tidak layak.

“Ji Lang, musuh bebuyutanmu Tuan Muda Zhen telah mencapai banyak hal di usia yang begitu muda. Apa pendapatmu tentang ini?” Kaisar Pillzenith tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Orang yang paling membenci Jiang Chen sebenarnya mungkin bukanlah Kaisar Shura. Raja Pil Ji Lang sangat layak menduduki posisi itu.

“Yang Mulia, bocah itu benar-benar sebuah anomali. Bahkan seseorang yang sehebat Kaisar Shura pun tidak berdaya melawannya. Kita tidak boleh memandangnya sebagai seorang tuan muda lagi. Sebaliknya, kita harus menilai dia dengan kriteria yang sama seperti kaisar-kaisar hebat seperti Kaisar Peafowl.”

Raja Pil Ji Lang adalah seorang jenius dalam menjaga gengsi. Dia telah kalah dua kali dari Jiang Chen dan sangat membenci sang tuan muda, tetapi dia tidak ragu-ragu untuk menjunjung sang tuan muda agar kekalahannya tidak terlihat terlalu memalukan.

“Raja Pil Ji Lang benar. Bocah itu adalah monster. Kaisar Pillzenith, kita harus melenyapkannya sebelum dia dewasa. Jika tidak, dia pasti akan mengancam posisimu dan bahkan mungkin posisi kota kita suatu hari nanti,” saran salah satu ajudan paling terpercaya Kaisar Pillzenith. Pangkatnya mirip dengan Penguasa Cloudsoar dan juga seorang kaisar tingkat puncak. Namanya adalah Baili Shengzhi, ahli strategi paling dipercaya Kaisar Pillzenith.

“Baili, apa tindakan yang kau rekomendasikan?” Kaisar Pillzenith sangat menghargai pendapat ahli strateginya itu.

Yang terakhir bergumam pelan sambil merenung. “Kita tidak bisa terlibat dalam permusuhan terbuka terhadap Ibu Kota Veluriyam kecuali kita dapat membenarkan mobilisasi pasukan kita. Ibu kota memiliki reputasi yang baik dan Tuan Muda Zhen semakin terkenal dari hari ke hari. Kita akan dikecam sebagai penyerbu jika kita berbaris ke sana. Kita tidak boleh melakukan kesalahan ini.”

Kaisar Pillzenith mengangguk. Perkataan Baili Shengzhi sejalan dengan kekhawatirannya. Ada faksi dominan lainnya di Delapan Wilayah Atas juga. Jika Kota Pillfire menimbulkan kemarahan publik, faksi-faksi ini mungkin akan membalasnya. Kota ini sangat perkasa, tetapi tidak ada yang paling perkasa pun yang dapat menahan serangan habis-habisan dari seluruh Delapan Wilayah Atas. Yang kuat seringkali memiliki musuh yang beroperasi di dalam bayang-bayang. Mereka akan berbaring tiarap, menunggu saat yang tepat untuk menerkam.

“Kita tidak bisa menyerang secara terang-terangan, tapi kita bisa mencoba beberapa hal dari balik bayang-bayang.”

“Oh?” Mata Kaisar Pillzenith berbinar terang. “Silakan lanjutkan.”

“Kesuksesan Tuan Muda Zhen baru-baru ini pasti telah membuat egonya membengkak. Kalau tidak, mengapa dia mengadakan pertemuan kultivator keliling? Setelah merasakan nektar manis itu, dia pasti berpikir bahwa setiap kultivator keliling semudah itu direkrut seperti Kaisar Peerless.”

“Mo Wushuang si bodoh itu! Pertama dia bertingkah sombong dan angkuh, lalu dia dengan sukarela bergabung dengan Gunung Peafowl Suci untuk menjadi anjing setia mereka. Sungguh memalukan!” Kaisar Pillzenith mencaci maki tanpa ampun.

“Yang Mulia, Tuan Muda Zhen pasti akan menjadi bahan tertawaan jika dia benar-benar percaya bahwa para kultivator keliling begitu mudah direkrut. Bawahan ini berpikir bahwa kita dapat meluncurkan serangan dua arah.”

“Bagaimana caramu mengusulkan agar kita melakukannya?”

“Kita dapat mengadakan acara serupa dan mengundang para raksasa dari dunia kultivator keliling. Kita akan menawarkan insentif besar untuk mempermanis kesepakatan, tetapi kita juga harus bersikap tegas bagaikan tangan besi dalam sarung sutra. Kita akan membiarkan mereka merasakan nektar manis itu dan kemudian menunjukkan kekuatan kita kepada mereka. Target kita adalah para kultivator keliling yang aktif di sekitar wilayah utara Delapan Wilayah Atas. Kita perlu menekankan bahwa kita akan menjadi musuh jika mereka muncul di Ibu Kota Veluriyam.”

Kaisar Pillzenith mengerutkan kening. “Bukankah pernyataan terang-terangan seperti itu tidak akan diterima dengan baik?”

Baili Shengzhi tertawa. “Tidak diragukan lagi. Tapi kita selalu bisa menggunakan orang lain untuk mengucapkannya! Kita akan menyewa beberapa kultivator keliling yang dapat dipercaya dan membiarkan mereka menyebarkan berita tersebut. Tidak ada yang bisa ikut campur selama kita tidak mengakui pernyataan-pernyataan ini.”

Kaisar Pillzenith merenung sejenak. “Hmm. Ini layak dicoba. Menyaingi Ibu Kota Veluriyam dengan acara serupa tampaknya merupakan rencana yang bagus. Namun, kau menyebutkan serangan dua arah. Apa lagi yang harus kita lakukan?”

“Kita juga bisa menggunakan beberapa skema. Kita akan menyewa beberapa algojo untuk membuat kekacauan di Ibu Kota Veluriyam dan menyuruh mereka menyebabkan kehancuran di acara tersebut. Itu akan menjadi kehilangan muka yang sangat besar bagi ibu kota maupun Tuan Muda Zhen.” Baili Shengzhi telah merumuskan rencana yang beralasan kuat dan berargumen dengan baik. Denyut nadi Kaisar Pillzenith berdegup kencang karena kegembiraan.

“Luar biasa! Baili, aku sangat puas dengan rencana-rencanamu!” Kaisar agung itu tertawa terbahak-bahak. “Sekarang, mari kita buat cara untuk menyaingi Ibu Kota Veluriyam!”

Baili Shengzhi tersenyum. “Kota kita selalu lebih menarik daripada Ibu Kota Veluriyam. Meskipun kita selangkah tertinggal saat ini, warisan kota kita dan reputasimu seharusnya memberi kita keunggulan dalam menarik para raksasa dunia kultivator keliling ini.”

Ibu Kota Veluriyam baru saja merilis pengumuman awal tanpa menyebutkan tiga keuntungan Jiang Chen. Dengan demikian, pihak Pillfire tidak menyadari tekad Veluriyam untuk mengadakan acara ini. Kaisar Pillzenith akan sangat diliputi kecemasan jika dia tahu sebaliknya.

Jiang Chen telah memilih untuk tidak merilis semua informasi sekaligus hanya karena dia ingin— “Baili, aku akan menugaskanmu untuk memimpin hal ini. Kau harus membuat acara ini seheboh dan seunik mungkin. Kita harus merebut pusat perhatian dari Ibu Kota Veluriyam!” Kaisar Pillzenith mengerahkan segalanya.

“Bawahan ini mengerti.” Baili Shengzhi membungkuk untuk menerima perintahnya.

“Ji Lang, bantu Baili dalam masalah ini. Juga, sebaiknya kau merenungkan mengapa Tuan Muda Zhen mampu mengalahkanmu dan mengabaikanmu dalam setiap disiplin ilmu. Aku akan sangat kecewa padamu jika kau tidak belajar apa pun dari semua kegagalanmu.”

Ini adalah pukulan telak bagi Raja Pil Ji Lang. Setelah kalah berturut-turut begitu banyak, Kaisar Pillzenith mulai meragukan kemampuan sang raja pil. Dia sangat menyukai Raja Pil Ji Lang pada awalnya karena sang raja pil tampaknya memiliki bakat yang bahkan lebih besar dalam dao pil daripada sang kaisar agung ketika dia masih muda. Bakatnya dalam dao bela diri juga sebanding. Seorang jenius muda sepertinya tentu saja merupakan kandidat yang cocok untuk mewarisi warisannya jika dibina dengan baik.

Namun, dua kekalahan beruntun Raja Pil Ji Lang melawan Tuan Muda Zhen telah menyebabkan secercah keraguan tumbuh di dalam hati Kaisar Pillzenith.

Raja Pil Ji Lang mengutuk dalam hati sementara tetap bersikap hormat di permukaan. “Yang Mulia, muridmu pasti akan belajar dari kehinaan ini.”

Kaisar Shura melangkah maju. “Yang Mulia, bawahan ini belum membuktikan dirinya kepada faktormu. Apakah ada cara bagi kita untuk berkontribusi?”

“Yang Mulia, mohon beri kami perintah. Saudara Shura dan saya ingin membuktikan kesetiaan kami.” Kaisar Vastsea dengan cepat menyela.

“Hmph! Jika kalian ingin membuktikan kesetiaan kalian, singkirkan Tuan Muda Zhen! Itulah cara terbaik untuk membuktikan kesetiaan kalian!” bentak Kaisar Pillzenith dengan marah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com