Kaisar Lautan Luas telah bersikap rendah hati selama beberapa hari terakhir sejak pembelotannya. Ia tahu bahwa tidak akan mudah untuk memenangkan pengampunan dan pengakuan dari para kaisar besar Veluriyam lainnya. Ia menghabiskan hari-harinya belakangan ini dalam kecemasan dan kesengsaraan. Para kaisar besar lainnya di kota itu menjauh darinya, entah secara sengaja atau tidak. Seolah-olah ia telah terjangkit penyakit menular.

Namun, itu bukanlah salah yang lain. Hampir semua kesalahan bisa ditimpakan pada dirinya di masa lalu. Situasinya saat ini membuatnya merasa gelisah atas permintaan tuan muda untuk menemuinya. *Apakah Tuan Muda Zhen berniat untuk menegurku? Apakah dia mengingkari kesepakatan kita?*

Jiang Chen tiba di tengah-tengah perdebatan batinnya.

“Maaf membuatmu menunggu, Lautan Luas.” Jiang Chen menunjukkan rupa yang sangat sopan.

“Oh, sama sekali tidak. Aku tidak sedang sibuk atau apa pun. Jika Tuan Muda Zhen ingin menemuiku, menunggu beberapa saat bukanlah apa-apa.” Kaisar Lautan Luas mengambil sikap yang sangat rendah hati.

“Tidak perlu bersikap terlalu sopan seperti itu, Lautan Luas,” Jiang Chen melambaikan tangan. “Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku mengharapkan tindakan nyata alih-alih merendahkan diri. Sudah sewajarnya jika tidak semua orang langsung menerimamu kembali ke dalam kelompok. Jangan terlalu memikirkannya. Sebaliknya, buatlah beberapa kontribusi yang berarti. Selama kau membuktikannya dengan tindakan dan bertobat dengan benar, pada akhirnya kau akan menjadi kaisar besar kota ini yang dihormati sekali lagi.”

“Ya, ya.” Kaisar Lautan Luas telah mencurahkan sebagian besar usahanya sebelumnya untuk menjilat Kaisar Shura. Sekarang dalam situasi baru, ia tidak memiliki gagasan tentang bagaimana cara berkontribusi.

“Jangan khawatir. Ini bukan sesuatu yang bisa diburu-buru. Pertanyaan: ketika Shura berangkat dari Ibukota Veluriyam, apakah dia membawa semua kekayaannya ke Kota Pillfire?” Jiang Chen langsung pada pokok permasalahan.

Kaisar Lautan Luas merasa agak malu. “Baik miliknya dan milikku ada di Kota Pillfire, ya. Ketika kami meninggalkan kota itu, Kaisar Pillzenith memaksa kami untuk meninggalkan barang-barang kami di bawah dalih ‘penyimpanan yang aman’. Kenyataannya, ia mungkin sedang bersiap untuk kepergian kami yang tak terbatas.”

Jiang Chen sangat kecewa ketika mendengar kesimpulan yang sudah bisa ditebak itu. “Aku tahu bajingan tua itu akan menggelapkan semuanya sungguh tidak masuk akal tindakan Kaisar Shura! Ia menimbun kekayaan seumur hidupnya, tetapi bajingan tua Pillzenith itulah yang diuntungkan!”

Kaisar Lautan Luas tidak tahu harus merespons apa. Ia tidak memainkan peran yang menyenangkan dalam masalah ini, jadi ia tidak punya hak untuk mengeluh. Sekarang aset-aset itu berada di tangan Kaisar Pillzenith, tidak akan mudah untuk memaksanya menyerahkannya.

Melihat pemuda itu mengatupkan giginya, sang kaisar tiba-tiba menambahkan, “Tuan Muda Zhen, aku meragukan Kaisar Pillzenith akan mampu menyentuh barang-barang Shura.”

“Bagaimana bisa?”

“Menjelang akhir, Kaisar Shura menyadari bahwa sulit baginya untuk mempertahankan keunggulan apa pun di Kota Pillfire. Kaisar Pillzenith tampaknya tidak terlalu peduli padanya. Karena alasan ini, ia mengambil tindakan pencegahan dengan menempatkan Kutukan Darah Shura pada cincin penyimpanan miliknya. Jika ia tidak dapat kembali, Kutukan Darah itu akan berfungsi sebagai segel yang tidak dapat dipatahkan. Jika Kaisar Pillzenith nekat membuka cincin penyimpanan itu, ia akan dikutuk secara mutlak.”

“Oh?” Perkembangan ini sedikit meredakan emosi Jiang Chen. Kekayaan itu memang belum kembali ke Ibukota Veluriyam, tetapi Kota Pillfire juga tidak dapat menggunakannya.

“Bagaimana dengan milikmu sendiri?”

“Miliku… aku tidak tahu kutukan semacam itu, jadi aku memasukkan barang-barangku ke dalam cincin penyimpanan Shura. Ah…” Kaisar Lautan Luas telah menjalani gaya hidup yang cukup hemat akhir-akhir ini. Ia tidak membawa kembali kekayaannya dan semua bawahannya yang asli telah meninggalkannya. Meskipun ia masih menyandang gelar kaisar besar, ia tidak memiliki pengikut.

“Tuan Muda Zhen.” Sebuah sorot mata yang tegas terpancar dari mata sang kaisar. “Aku sudah memutuskan. Kejahatanku masih membebaniku. Sulit bagiku untuk berjalan sendirian di sini di Ibukota Veluriyam. Kurasa hampir tidak mungkin bagiku untuk kembali ke statusku semula. Oleh karena itu, aku ingin bergabung denganmu, Tuan Muda Zhen. Aku akan melayanimu sama seperti Kaisar Tanpa Tanding dan kedua saudaranya Jiao. Kau bisa mengandalkanku untuk menjadi pendekarmu… atau kupikir penjaga juga tidak buruk.”

“Hmm? Kenapa berubah pikiran?” Jiang Chen mengerjap.

“Aku sudah memikirkannya. Bahkan seseorang seperti Kaisar Tanpa Tanding pun bersedia mengikutimu. Kedua saudara Jiao baru bersamamu beberapa hari, namun kesetiaan mereka sekuat baja. Dan seseorang yang ambisius seperti Shura… ia bisa dibilang cukup kompeten, tetapi kalah dalam setiap pertandingan melawanmu. Semua hal ini menunjukkan kejeniusan di balik kepemimpinanmu, Tuan Muda Zhen. Mengikutimu hampir pasti menjamin masa depan yang cerah.” Kaisar Lautan Luas sangat serius. Ucapannya adalah hasil dari pertimbangan yang matang.

“Jika kau sudah berketetapan hati,” Jiang Chen tersenyum tipis, “kalau begitu aku tidak keberatan. Sebuah peringatan terlebih dahulu: jika kau pernah menjadi setengah hati atau bermuka dua, aku akan dapat melihatnya seiring berjalannya waktu. Aku menyarankanmu untuk tidak memutus jalan terakhir pelarianmu. Aku telah memberimu kesempatan sekali, dan aku tidak akan memberikan yang kedua.”

“Tuan Muda Zhen,” Kaisar Lautan Luas bersumpah dengan tergesa-gesa, “jika aku berubah pikiran mulai sekarang, biarkan langit dan bumi menghancurkanku, dan biarkan lima petir memusnahkan wujudku.”

“Baiklah. Kalau begitu, ikutlah denganku. Belakangan ini aku sangat kekurangan tenaga kerja, dan seseorang harus melakukan pekerjaan kotor.”

“Baik, Tuan Muda. Datanglah badai atau lautan api, aku akan melakukan apa pun yang kau perintahkan!” Ada kegembiraan yang tak terbantahkan di wajah Kaisar Lautan Luas. Ia tahu bahwa Tuan Muda Zhen akhirnya telah menerimanya.

……

Setelah tiga hari perdagangan berakhir, Jiang Chen kembali ke kediamannya. Selama waktu ini, Kepala Istana Dan Chi dan Penatua Yun Nie hampir tidak pernah terpisahkan. Seiring dengan semakin mendalamnya pemahaman yang pertama tentang peristiwa masa lalu, semakin besar pula ketkajubannya pada pencapaian Jiang Chen.

Di kediaman tuan muda yang sebenarnya, Jiang Chen tiba-tiba teringat sesuatu dan pergi mencari Kepala Istana Dan Chi dan Penatua Yun Nie.

“Aku terlalu sibuk beberapa hari terakhir ini, Teman-temanku. Aku hampir melupakan sesuatu.” Sambil tersenyum, Jiang Chen mengeluarkan lima Kuali dari cincin penyimpanannya satu per satu. Kelima kuali ini adalah bagian dari warisan Istana Pil Regia: lima harta pusaka peninggalan terkuatnya.

Kembali di Wilayah Tengah Merah Agung, Jiang Chen sempat menemukan empat dari kuali tersebut di sebuah rumah lelang. Ia membelinya dengan bantuan Wei Xing’er. Tawaran kemenangannya saat itu adalah tiga puluh lima juta batu roh suci. Jiang Chen telah memberi penolongnya itu lima puluh juta sebagai imbalan.

Kemunculan kelima kuali pusaka itu mengejutkan Kepala Istana Dan Chi maupun Penatua Yun Nie. Kedua pria itu membelalakkan mata, menatap kuali-kuali tersebut dengan rasa tidak percaya. Bertahun-tahun yang lalu, Kepala Istana Dan Chi telah menyerahkan Kuali Tenun Langit kepada Jiang Chen.

Setelah invasi Domain Myriad dan kehancuran Istana Pil Regia, keempat kuali lainnya jatuh ke tangan Wilayah Tengah Merah Agung, hingga akhirnya berakhir di rumah lelang. Kepala Istana Dan Chi dan Penatua Yun Nie mengira kuali-kuali yang lain telah hilang ditelan angin. Sungguh sebuah kejutan yang sangat menyenangkan ketika Jiang Chen mampu menghadirkan kuali-kuali itu begitu saja hari ini.

“Ini… Tuan Muda Zhen, dari mana kau mendapatkannya?” Penatua Yun Nie tampak sangat tercengang.

“Aku pernah mampir ke Wilayah Tengah Merah Agung, dan mendatangi sebuah lelang di sana. Mereka sedang melelang empat dari lima kuali tersebut. Aku menghabiskan lima puluh juta batu roh suci untuk merebutnya dari tangan pemilik yang tidak sah agar aku dapat menyatukannya kembali dengan Kuali Tenun Langit yang kumiliki. Harta karun Istana Pil Regia seharusnya tidak boleh hilang begitu saja.”

“Jiang Chen, Jiang Chen…” Kepala Istana Dan Chi tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas. “Istana berutang budi yang sangat besar padamu.”

“Tidak juga, Kepala Istana. Aku juga salah satu murid Istana. Melakukan ini adalah bagian dari kewajibanku. Sekarang setelah kelima kuali pusaka itu berkumpul kembali, saatnya bagi kebangkitan Istana Pil Regia sudah di depan mata. Setelah urusan baru-baru ini selesai, mari kita diskusikan lebih detail tentang bagaimana cara merebut kembali Domain Myriad!”

Kepala Istana Dan Chi menepuk paha. “Sempurna! Aku sudah bermimpi siang dan malam selama bertahun-tahun tentang hal ini, tetapi aku tidak menyangka hari ini akan datang secepat ini!”

“Jika kebangkitan Istana Pil Regia didukung oleh Tuan Muda Zhen, keberuntungannya pasti akan bertahan selama seratus juta tahun!” Penatua Yun Nie juga merasa bersemangat.

……

Setelah antisipasi yang panjang, lelang profil tinggi itu akhirnya dimulai juga.

Jiang Chen menyiapkan ruang lelang di area pusat. Setiap tamu yang tertarik untuk berpartisipasi harus membayar sejumlah besar uang sebagai deposit jaminan. Mereka yang tidak memiliki deposit jaminan hanya memiliki hak untuk mengamati; mereka tidak dapat menawar.

Semua orang tahu bahwa barang-barang di lelang ini memiliki tingkat yang sangat tinggi. Beberapa lusin harta tingkat langit telah disingkirkan dari daftar lelang, yang hanya semakin meningkatkan harapan para peserta. Oleh karena itu, setiap tamu yang setidaknya berstatus wajar telah membayar deposit jaminan agar dapat berpartisipasi.

Bahkan Tuan Dong Ye dari Kuil Akor Luhur dan penatua dari Istana Sungai Empyrean tanpa tahu malu ikut menaruh taruhan mereka. Jiang Chen tidak berniat menghentikan mereka. Ia telah mengizinkan kehadiran mereka sejak awal, dan ia memiliki cukup banyak kesopanan untuk diabaikan demi gestur yang tidak penting seperti itu.

“Semua orang, aku punya pengumuman. Untuk memastikan keadilan dan kejujuran lelang ini, aku memutuskan untuk mengawasi jalannya acara dan palu secara pribadi. Tidak akan ada kecurangan yang terlibat,” deklarasi Jiang Chen kepada para penonton yang penuh perhatian.

“Tunggu!” Seseorang berseru tiba-tiba. Itu adalah Long Baxiang dari Sekte Naga Surgawi. “Tuan Muda Zhen,” ia terkekeh, “jadi kau bertindak sebagai pelelang, ya? Kurasa itu hal yang bagus. Tapi jika seseorang dari Gunung Merak Suci memutuskan untuk mengajukan penawaran… heh, tidak akan ada yang menyadari jika kau mengetuk palu itu sedikit lebih cepat.”

“Siapa bilang Gunung Merak Suci akan membuat penawaran apa pun hari ini?” Jiang Chen tersenyum tipis.

“Oh? Kau tidak ikut berpartisipasi?” Long Baxiang menyipitkan matanya.

Jiang Chen mengabaikannya begitu saja. “Tuan-tuan, aku telah memilih enam belas harta karun dari barang-barang para kultivator pengembara, dan menambahkan satu lagi ke jajaran mereka. Barang tambahan tersebut adalah Pil Pinus-Bangau milik Gunung Merak Suci sendiri! Ada tujuh belas barang yang dilelang hari ini secara keseluruhan. Pil Pinus-Bangau akan ditawarkan paling terakhir. Jika kalian tertarik, silakan tahan batu-batu itu.

“Selain itu, tidak ada anggota Gunung Merak Suci yang akan mengajukan penawaran hari ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Jiang Chen melihat sekeliling dalam lingkaran. Para kultivator pengembara memiliki beberapa barang yang sangat bagus, tetapi tidak satupun dari mereka yang menarik minatnya secara khusus.

“Barang pertama yang akan dilelang adalah sebuah sarung tangan tanpa jari tunggal. Aku tidak yakin dari mana asal usulnya, tetapi ini adalah harta tingkat langit. Jika dikenakan, sarung tangan ini meningkatkan serangan dan pertahanan pemakainya sebesar tiga puluh persen! Sarung tangan ini paling cocok dengan para ahli ranah kaisar. Seorang kaisar besar akan menikmati pengurangan manfaat sebesar sepuluh persen sebagai gantinya. Harga awal adalah enam puluh juta batu roh suci.”

Semua orang menjadi gila hanya dengan melihat barang pertama. Apakah ada sesuatu yang sangat menakjubkan seperti itu? Apakah penjualnya mengalami gangguan mental? Kenapa dia tidak menyimpan barang bagus seperti ini untuk dirinya sendiri?

IndoWebNovel – indowebnovel.com