Bagian yang paling berharga dari semua ini adalah Pil Pinecrane yang ditawarkan sebagai pembayaran. Kaisar Clearsky sangat tergoda oleh penawaran tersebut. Dia sangat tahu berapa nilai satu butir pil di dunia ini. Karena pil semacam itu tidak dapat diproduksi secara massal, Jiang Chen tidak memilikinya saat ini, sebuah ilustrasi sempurna tentang betapa langkanya pil tersebut.

Keduanya mendiskusikan beberapa detail lagi sebelum turun gunung.

Setibanya kembali di sekte utama, Kaisar Clearsky mengatur agar Jiang Chen dan keempat kaisar agung tinggal di kediaman pribadinya. Penghormatan yang ia berikan kepada rombongan Veluriyam tidak tertandingi.

Semua orang dari Sekte Langit Sembilan Matahari kagum pada perhatian yang dicurahkan oleh pemimpin sekte mereka kepada tuan muda Jiang. Mereka tidak optimis dengan peluang Sesepuh Terhormat Chen Lei dan Wu Gong.

Menurut Kaisar Clearsky, penempaan pedang terbang membutuhkan waktu antara seminggu hingga dua pekan. Jiang Chen meminta agar pemimpin sekte hadir selama seluruh proses tersebut berlangsung.

Sang kaisar agung sempat berniat menolak, tetapi pemuda itu cukup gigih. Kaisar Clearsky tidak bisa berbuat banyak selain mengalah pada akhirnya. Lagipula, menempa artefak bukanlah suatu seni yang dapat dicuri dengan mudah.

Setelah dua belas hari, pintu-pintu ke area terlarang Sekte Langit Sembilan Matahari yang menaungi formasi penempaan terbuka. Kaisar Clearsky berjalan keluar dengan langkah letih.

“Kamu benar-benar telah memaksaku hingga batas kemampuanku, Tuan Muda Zhen,” komentarnya. “Namun, aku lebih terkejut lagi dengan keahlianmu dalam meracik senjata.”

“Haha, pujianmu terlalu tinggi.” Jiang Chen sangat senang. Meskipun butuh banyak usaha untuk menempa barang-barang yang ada di benaknya, imbalannya lebih dari sepadan. Pedang-pedang terbang itu sukses besar!

Lebih dari dua ratus kilogram Besi Jatuh Langit Sejati telah sepenuhnya menyatu menjadi delapan puluh satu pedang. Seluruh prosesnya berlangsung sempurna. Formasi penempaan kuno milik Sekte Langit Sembilan Matahari adalah sesuatu yang patut disyukuri. Dengan teknik manusia saja, bahkan salah satu kaisar agung terbaik seperti Kaisar Clearsky tidak akan mampu menyelesaikan pencapaian seperti itu.

Fakta bahwa Jiang Chen telah memberikan saran yang sangat membantu pada saat-saat krusial dalam proses penempaan sama sekali tidak diduga sebelumnya. Kaisar Clearsky telah sangat diuntungkan darinya, meraih terobosan pada momen-momen penting yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.

“Sama sekali tidak terlalu tinggi, Tuan Muda Zhen. Banyak yang bilang bahwa kamu adalah seorang pria dengan bakat luar biasa. Sungguh sebuah kebetulan yang menyenangkan bisa melihat keahlianmu dalam menempa artefak. Aku sangat menghormati luas dan mendalamnya pengetahuanmu.”

Kata-kata sang kaisar keluar dari lubuk hatinya. Dia masih terkejut bahwa seorang jenius muda memiliki bakat yang begitu luar biasa. Haruskah Sekte Langit Sembilan Matahari benar-benar menjadikan orang seperti itu sebagai musuh? Memikirkannya saja sudah cukup membuat kulit kepalanya merinding. Dia telah memutuskan bahwa gagasan itu mustahil dilakukan tanpa semacam jaminan mutlak.

Setelah mendapatkan hasil yang diinginkannya, Jiang Chen tidak punya rencana untuk tinggal lebih lama lagi di Sekte Langit Sembilan Matahari.

Dia memberitahu pihak sekte bahwa dia akan pergi keesokan harinya. Kaisar Clearsky tahu bahwa tidak ada peluang untuk membuatnya bertahan dan secara pribadi mengawalnya sampai ke kaki gunung.

“Aku tidak akan mengantarmu lebih jauh lagi, Tuan Muda Jiang. Pintu kami selalu terbuka untukmu. Silakan datang berkunjung kapan pun kamu mau.”

“Tentu saja, tentu saja. Jangan lupa janji kita, Pemimpin Sekte Clearsky. Aku akan menepati kata-kataku dalam waktu sepuluh tahun.” Sambil tersenyum, Jiang Chen melambaikan tangan sebagai perpisahan sebelum melesat ke kejauhan bersama keempat penguasa.

Melihat Jiang Chen menghilang ke kejauhan, Kaisar Clearsky terdiam untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menghela napas pelan. “Jenius seperti ini di Domain Manusia… situasi yang tidak berubah selama beberapa ribu tahun terakhir akhirnya akan segera bergeser!”

Ada kompleksitas dalam nadanya. Dia mendongak ke langit, memandangi awan yang bergolak; berbagai perasaan bergemuruh di kepalanya.

“Hal yang paling mengerikan tentang dia adalah penguasaan universalnya di setiap bidang,” setuju Shangguan Yanqing. “Tidak ada satu pun yang keahliannya tidak ia miliki. Dia adalah seseorang yang akan mendefinisikan seluruh zaman. Merupakan suatu kecerobohan bagi sekte untuk tetap memusuhi orang seperti itu.”

Kaisar Clearsky mengangguk penuh pertimbangan. “Pergilah, undang Sesepuh Terhormat Chen Lei dan Wu Gong. Ada sesuatu yang ingin kudiskusikan dengan mereka.”

Sesepuh Chen Lei datang sesuai permintaan ke Aula Matahari Membara, namun Sesepuh Wu Gong absen.

“Sesepuh Ximeng, Lu Yuan. Tolong pergi dan minta kehadiran Sesepuh Wu Gong,” kata Kaisar Clearsky. “Katakan padanya bahwa kecuali jika dia telah menyegel pintunya dengan ancaman kematian, dia harus keluar untuk menemuiku sekarang juga.”

Pendekatan sang kaisar yang tidak kenal kompromi tampak jelas dari kata-katanya. Semua petinggi sekte bersiap-siap.

Sesepuh Wu Gong pada akhirnya gagal menghindari konfrontasi. Tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan selain membuka pintunya.

“Aku yang salah, Pemimpin Sekte. Silakan jatuhkan hukuman kepadaku.” Begitu memasuki ruangan, sesepuh itu bersujud di lantai.

Sesepuh Chen Lei bangkit berdiri secara tiba-tiba. “Pemimpin Sekte, balas dendamlah kepadaku sesukamu. Aku tidak akan memohon belas kasihan sama sekali.”

Kaisar Clearsky memandang Chen Lei dan Wu Gong dengan dingin. “Kalian berdua adalah pilar sekte. Aku menaruh kepercayaan besar pada kalian berdua. Aku dapat memahami perasaan kalian karena menghalangi jalan di pintu masuk, dan kalian berhak melayangkan protes semacam itu. Aku memang marah pada saat itu, tapi tidak ada alasan bagiku untuk bertindak berdasarkan emosi pribadi. Aku memanggil kalian ke sini hari ini untuk menyatakan satu hal saja:

“Ingatlah, mulai hari ini dan seterusnya, sekte kita akan memperlakukan Jiang Chen sebagai seorang teman dan bukan musuh. Seluruh sekte harus bersatu dalam pandangan ini, dan aku memberikan perintah ini sebagai kepala sekte. Jika ada yang menimbulkan gangguan pada keharmonisan di antara kita, dia akan dicap sebagai pengkhianat dan penjahat! Jangan salahkan aku karena tidak memperjelas hal ini sebelumnya.”

Sesepuh Chen Lei terpaku. Dia berdiri diam untuk waktu yang lama, tidak yakin harus berkata apa. Dia tidak puas dengan hasil ini, tetapi apa yang bisa dia perbuat?

Kepala sekte telah membuat pernyataan yang sangat tegas. Jika dia membuat masalah lagi, itu sama saja dengan mengeluarkan tantangan terbuka terhadap otoritas kepala sekte. Bahkan seorang sesepuh terhormat pun akan menemui akhir yang mengenaskan jika itu terjadi.

Wu Gong adalah orang yang cerdas. Dia tidak memiliki dendam yang tak terpecahkan dengan Jiang Chen. Satu-satunya masalah di antara mereka adalah urusan Long Juxue, yang membuat cucunya kehilangan wadah kultivasi. Hal seperti itu bisa menjadi signifikan atau tidak berarti, tergantung bagaimana seseorang memandangnya.

“Daois Chen Lei,” dua sesepuh terhormat lainnya memohon, “Cao Jin memang seorang jenius, tetapi dia pergi ke Myriad Domain dengan mengumumkan statusnya sebagai murid pribadi sekte peringkat pertama. Bahwa dia tewas di tangan Jiang Chen berarti dia tidak memiliki keberuntungan yang cukup. Sudah lumrah bahwa para jenius bisa mati saat mereka hendak membuktikan diri. Kenapa kamu terus memegang dendam seperti ini? Kebangkitan Jiang Chen tak terbendung, dan tidak bijaksana bagi Sekte Langit Sembilan Matahari untuk menghalangi jalannya. Mengapa tidak mencari jenius lain dan melatihnya saja? Cao Jin pada dasarnya bukanlah satu-satunya yang unik.”

“Benar. Cao Jin hanya menduduki peringkat kesembilan di antara para murid pribadi. Dia bahkan lebih lemah daripada Xiao Paohui. Kupikir lebih baik mencari jenius lain saja. Keuntungannya jauh lebih besar daripada kerugiannya.”

Semua orang memohon kepada sesepuh terhormat tersebut, memberikannya jalan keluar dari pendiriannya yang keras kepala.

Chen Lei menghela napas pelan. “Teman-temanku, aku telah menjadi seorang bodoh,” orang tua itu merosot. “Lupakan semuanya. Sayang sekali, Cao Jin tidak memiliki cukup keberuntungan. Siapa yang bisa disalahkan atas akhir yang bernasib sial dari seorang murid pribadi sekte peringkat pertama, ketika pembunuhnya hanyalah seorang murid tak dikenal dari sekte peringkat keempat?”

……

Jiang Chen tidak menurunkan kewaspadaannya di dalam perjalanan pulang. Setelah beberapa waktu perjalanan, ia tiba kembali di Ibukota Veluriyam. Ia disambut dengan kabar luar biasa begitu kembali.

“Tuan Muda, beberapa kelompok kultivator pengembara singgah saat Anda pergi. Mereka membawa empat Burung Bangau Awan Mahkota Emas. Mereka bilang bahwa berita tentang kebutuhan Anda akan makhluk-makhluk roh ini telah menyebar luas di dunia kultivator pengembara akhir-akhir ini. Seluruh kalangan itu telah bergerak untuk membantu Anda.”

“Oh? Di mana Burung Bangau Awan itu sekarang?” Jiang Chen tidak menyangka akan ada empat ekor Burung Bangau Awan. Itu adalah sebuah keberuntungan yang sangat disyukuri.

“Mereka ada di Paviliun Taiyuan sekarang.”

“Kalau begitu, mari kita pergi dan melihatnya.”

Keempat Burung Bangau Awan Mahkota Emas itu telah dikirim oleh empat kelompok kultivator pengembara yang berbeda.

Tuan Muda Ji San telah menghabiskan puluhan juta batu spiritual bertahun-tahun yang lalu saat membeli satu ekor melalui lelang. Jiang Chen tidak merugikan para kultivator pengembara yang membelikannya barang kebutuhan tersebut; setiap Burung Bangau Awan dibayar dengan delapan puluh juta batu roh suci. Semua penjual pergi dengan rasa puas.

“Yanyu, bawa mereka ke kediaman Tuan Muda,” perintah Jiang Chen.

Makhluk-makhluk roh yang dimaksud adalah syarat mutlak dalam meracik Pil Pinecrane. Dulu itu adalah pertama kalinya Jiang Chen meracik pil tersebut, namun ia mampu mendapatkan satu kuali yang berisi sembilan butir. Empat Burung Bangau Awan berarti empat kuali pil. Kedatangan mereka memberikan bantuan yang tepat waktu atas kebutuhan yang mendesak.

Sekarang setelah ia memiliki bahan-bahannya, sang tuan muda tidak terburu-buru untuk segera meracik pil tersebut. Pil Pinecrane yang ia utang tidak perlu dibayarkan dalam waktu dekat.

“Aku akan meracik Pil Pinecrane setelah aku kembali dari Myriad Domain,” janji pemuda itu pada dirinya sendiri.

Kembali di kediaman tuan muda, ia mengumumkan bahwa ia memasuki kultivasi pintu tertutup sekali lagi untuk beberapa waktu. Ia harus membiasakan diri dengan pedang-pedang terbang barunya, serta Formasi Pedang Cawan Surgawi yang menyertainya.

Ia tidak akan menguasai formasi pedang itu dalam semalam, dan ia harus berlatih suatu saat nanti. Delapan puluh satu pedang terbang itu membutuhkan pengendalian dan ketahanan kesadaran yang hebat untuk dikendalikan. Seni mengerahkan formasi pedang sangatlah teknis. Satu pedang yang keluar jalur akan sangat memengaruhi kekuatan keseluruhan formasi tersebut.

Mengingat tingkat formasi tersebut, Jiang Chen hanya mampu mengkultivasikan beberapa prinsip dasarnya dengan kekuatannya saat ini.

Membuka gulungan diagram formasi pedang itu, ia mulai membaca dan memahaminya.

“Formasi Pedang Cawan Surgawi dibagi menjadi tujuh tingkatan: pemula, pencapaian minor, terampil, kesempurnaan, kesempurnaan agung, tertinggi, dan legendaris. Tiga kali tiga sama dengan sembilan, dan dengan demikian sembilan pedang terbang diperlukan untuk tingkat pemula. Empat kali empat sama dengan enam belas, dan enam belas adalah pedang yang dibutuhkan untuk pencapaian minor. Dua puluh lima bilah yang dikendalikan secara bersamaan menandakan terampil. Enam kali enam, tujuh kali tujuh, delapan kali delapan, dan sembilan kali sembilan adalah angka-angka yang menandai kesempurnaan, kesempurnaan agung, tertinggi, dan legendaris…”

Butuh waktu tiga hari bagi Jiang Chen untuk memahami sedikit dari apa yang terkandung dalam formasi tersebut. Empat hari berikutnya berlalu sebelum ia membuka pintunya sekali lagi, mengumpulkan para bawahannya ke sisinya.

“Teman-temanku, semua persiapan telah selesai. Hari ini adalah hari di mana kita melancarkan serangan ke Wilayah Tengah Merah Agung dan merebut kembali Myriad Domain! Saudara Geng.”

“Kami di sini!”

“Bawa tiga ribu Pengawal Merak bersamamu ke situs lama Istana Pil Regulus. Bantai semua yang berlama-lama di sana!”

“Baik, Tuan Muda!” Saudara Geng menerima instruksi tersebut.

“Empat penguasa. Masing-masing dari kalian pimpin satu tim untuk menyegel titik kardinal utara, selatan, timur, dan barat Myriad Domain. Masuk diizinkan, tapi tidak boleh keluar. Siapa pun yang berasal dari Wilayah Tengah Merah Agung dan Ibukota Surgawi Abadi akan dieksekusi di tempat. Mereka yang tidak berhubungan dapat dibebaskan sambil menunggu kejelasan tidak bersalahnya.”

“Baik, Tuan Muda!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com