Sinar matahari pagi terasa lembut dan memesona di Wilayah Tengah Great Scarlet, namun warnanya ternoda oleh rona merah darah. Kedatangan pasukan perkasa Jiang Chen menjebak semua orang di dalam wilayah itu bagaikan bebek di dalam kandang.

“Ole Gold, aku sudah memeliharamu begitu lama, sekarang saatnya klonmu untuk mulai bekerja.” Jiang Chen memanggil Raja Tikus Pemotong Emas.

Dengan senyuman aneh yang haus darah, raja tikus itu menjawab, “Tuan muda, duduk saja dan saksikan pertunjukannya.”

“Jangan terburu-buru begitu,” tegur Jiang Chen. “Bawa kelompokmu dan kepung ibu kota. Siapa pun yang keluar atau masuk harus dianggap ingin mati bersama keluarga kekaisaran.”

“Tuan muda, tidak bisakah kita membunuh semua keturunannya?” Raja tikus itu sedikit kecewa. Ia memiliki ratusan juta keturunan. Itu akan menjadi pesta yang cukup besar jika mereka berhasil masuk ke ibu kota. Faktanya, mereka sudah tidak sabar untuk melakukannya.

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Misi utamamu adalah menyegel kota kecuali aku berkata lain. Tentu saja, bunuh siapa pun yang melawan!”

Ucapannya memadamkan harapan raja tikus tersebut. Kenyataan tampaknya sedikit berbeda dari ekspektasi.

“Ole Gold, jangan tidak sabar. Kau akan mendapatkan pembantaianmu. Aku hanya khawatir tentang pembantaian sembarangan terhadap orang-orang biasa.”

Meskipun Jiang Chen datang untuk balas dendam, hal itu ditujukan kepada para penguasa dan bukan warga sipil. Para kultivator adalah kaum yang gemar menumpahkan darah, tetapi bahkan demikian, membunuh orang tak berdosa adalah dosa besar terhadap langit. Ini adalah prinsip yang sebagian besar juga dipatuhi oleh Wilayah Tengah Great Scarlet saat mereka menyerang Domain Myriad.

“Hehe, tenangkan dirimu, tuan muda. Manusia fana rasanya sangat hambar. Kami hanya memakan para kultivator.” Raja tikus itu terkekeh gembira.

“Pergi sana!” perintah Jiang Chen sambil melambaikan tangan.

“Baik, tuan muda!” Dengan penuh semangat, raja tikus yang gembira itu mendesak Sarang Batu Sejuta Saluran (Millionditch Stonenest). Tikus Pemotong Emas keluar dari sana bagaikan air bah.

Jumlah mereka dulunya lebih dari tiga ratus juta, tetapi seiring yang kuat memangsa yang lemah, hanya sekitar seratus juta yang tersisa. Namun, mereka yang tersisa jauh lebih kuat daripada sebelumnya, terutama sang raja tikus dan beberapa elit pilihan.

Tentu saja, kekuatan individu bukanlah hal yang paling mengerikan tentang mereka. Dengan jumlah mereka, tidak ada rintangan yang dapat berdiri di jalan mereka.

Beberapa belahan mil jauhnya dari ibu kota, Tikus Pemotong Emas melonjak menuju tembok kota dari segala arah. Karpet tikus yang tampak mengerikan menggeliat di sekitar ibu kota. Hanya dengan melirik gelombang hitam yang menggeliat itu sudah cukup untuk membuat seseorang ketakutan setengah mati.

Kedua saudara Jiao saling berpandangan, mata mereka yang terkejut menyembunyikan sedikit ketakutan. Mereka beruntung ketika Kaisar Pillzenith menipu mereka untuk menyerang Gunung Merak Suci. Mereka mungkin telah berakhir sebagai makanan tikus bahkan tanpa melakukan pelanggaran dari para great emperor pengembara.

Tetapi bagi Pasukan Pengawal Merak dan bawahan lain yang dibawa Jiang Chen dalam kampanye tersebut, kulit kepala mereka terasa mati rasa saat melihat pemandangan itu. Bahkan jika mereka tahu para tikus berada di pihak mereka, darah mereka tetap membeku melihat pemandangan yang mengerikan ini.

Sebagai area inti kekaisaran, ibu kota Great Scarlet dijaga ketat setiap saat. Dalam suasana yang sedang tegang ini, pertahanan di keempat gerbang kota telah diperkuat lebih jauh lagi.

Di gerbang selatan, seorang kapten penjaga bertanya kepada wakil kaptennya, “Sialan, apa kau mendengar sesuatu?”

Wakil kapten mendengarkan dengan saksama lalu mengangguk. “Sepertinya begitu. Rasanya seperti tabuhan genderang? Apakah kita sedang diserang?”

“Genderang? Tidak mungkin! Kau pikir kita berada di medan perang?”

“Kalau begitu, apa itu?” Wakil kapten tertegun. “Suaranya semakin dekat. Rasanya seperti gempa bumi. Ada apa ini?”

Mereka sekarang bisa merasakan tanah bergetar di bawah kaki mereka. Getarannya tidak besar, tetapi gempatannya sangat intens. Rasanya seolah-olah bumi telah pecah di suatu tempat yang jauh dan retakannya semakin merayap mendekat.

“Pergi dan periksa!” teriak sang kapten dengan cuka mengerut. “Saudara-saudara dari batalion kota ketiga, dengarkan baik-baik! Kita memasuki mode darurat!”

“Cepat, beritahu saudara-saudara di gerbang bagian dalam untuk bersiap!”

Sang kapten melesat maju sambil mengeluarkan perintah. Sebagai pemimpin batalion ketiga, ia harus memimpin dan memantau situasi.

Setelah beberapa lompatan, ia mendarat di tempat yang tinggi dan menatap ke kejauhan. Ia hampir kehilangan pijakannya ketika matanya fokus pada sumber getaran tersebut. Tubuhnya kaku seolah tersambar petir. Ia menatap dengan tidak percaya pada… sesuatu yang bergelombang dan bergejolak dari kejauhan. Ia belum bisa membedakan benda apa itu, tetapi itu pasti semacam monster yang meluncur ke arah mereka bagaikan sungai yang menerobos bendungan yang jebol.

Pada tingkat ini, makhluk itu akan mencapai gerbang kota dalam waktu seperempat jam.

“Apa?! Apakah itu gelombang binatang buas (beast tide)?” Kapten itu mendapatkan kembali kesadarannya setelah sempat terpana sejenak. Ia memfokuskan pandangannya ke depan, takut untuk melangkah maju. “Tunggu, ada yang tidak beres. Kita tidak pernah mengalami gelombang binatang buas bahkan dengan semua gunung di daerah ini. Gelombang seperti itu juga harus melewati banyak tempat sebelum mencapai ibu kota, jadi seharusnya kita sudah menerima peringatan dini yang cukup.”

Saat suara gemuruh itu semakin dekat, ia akhirnya berhasil mengenali sifat dari air bah tersebut.

Itu memang sekumpulan binatang buas.

Mereka tidak tampak begitu besar, yang terbesar seukuran manusia sementara yang terkecil seukuran kaki. Setiap monster memiliki ekor dan gigi yang tajam. Bulu mereka sehalus cermin. Kemajuan mereka tidak cepat, tetapi… jumlah mereka begitu banyak sehingga sekilas melihat kepadatannya saja sudah cukup untuk membuat seseorang mati karena fobia kerumunan padat!

Jumlah mereka benar-benar terlalu banyak! Hanya dengan melihatnya saja sudah memicu rasa ngeri dan gemetar.

“Tikus! Itu tikus! Bagaimana mungkin? Aku belum pernah mendengar gelombang tikus terjadi di Great Scarlet. Apakah ini tanda-tanda perubahan besar yang akan datang? Apakah akan semakin banyak hal aneh yang terjadi?” Sang kapten tidak berlama-lama lagi dan berlari kembali. “Cepat, suruh seseorang memberitahu para petinggi. Ada gelombang tikus yang datang, gelombang itu akan melanda kita dalam waktu seperempat jam!”

“Gelombang tikus? Kapten, apakah kau tidak salah dengar?”

“Berhenti omong kosong dan pergi sana!” teriak sang kapten bagaikan singa yang mengamuk. “Panggil siapa pun yang bisa kau temukan, ajukan permintaan untuk tingkat siaga tertinggi. Gelombang tikus ini akan menelan ibu kota bulat-bulat jika kita tidak menghentikannya!”

Meskipun skeptis, para prajurit tidak berani membuang waktu setelah teriakan darurat kapten mereka. Mereka langsung berdiri tegak dengan khidmat. Wakil kapten mengajukan diri. “Aku akan memperingatkan saudara-saudara kita di batalion lain. Kapten, gerbang kita tinggi dan kokoh, mereka dapat menahan apa pun selama itu bukan orang-orang dari Kota Veluriyam.”

“Hentikan omong kosong itu! Gerbang kokoh dan tembok tebal saja tidak akan cukup. Cepat atau tidak ada yang akan dibiarkan hidup di kota ini dalam tiga hari!”

Melihat keseriusan situasi tersebut, wakil kapten segera menuju ke gerbang lainnya.

“Gelombang tikus datang! Gelombang tikus datang! Para kultivator, bersiaplah untuk bertempur! Warga sipil yang bisa membantu, silakan lakukan. Jika tidak bisa, pulanglah ke rumah dan tetaplah di sana! Ini bukan latihan! Aku ulangi, ini bukan latihan! Peringatan gelombang tikus! Peringatan gelombang tikus…” Wakil kapten meneriakkan peringatan sambil berlari.

Mereka yang berada di jalanan yang sibuk memandangnya seolah-olah mereka sedang melihat seorang idiot. Namun, banyak yang menjadi khawatir ketika melihat wajahnya yang ketakutan. Seseorang tiba-tiba berteriak. “Semua orang diamlah. Kurasa aku mendengar sesuatu!”

“Ah, apakah hanya perasaanku atau tanahnya memang bergetar?”

“Aku bisa mendengarnya, rasanya seperti longsoran salju. Apakah itu benar-benar gelombang tikus?”

“Oh tidak, gelombang tikus akan datang!”

Ketakutan dan kepanikan adalah penyakit yang paling mudah menular. Dalam waktu yang tampaknya hanya beberapa detik, rasa takut itu menyebar ke setiap sudut dan celah ibu kota, meninggalkan kekacauan di belakangnya.

Wakil kapten telah selesai menyampaikan berita tersebut ke rantai komando. Langkah demi langkah, informasi itu mencapai tingkat yang semakin tinggi di kalangan petinggi ibu kota.

“Berita buruk, Yang Mulia. Gelombang tikus telah terlihat di gerbang selatan.”

“Berita buruk, Yang Mulia, gerbang utara juga telah mendeteksi gelombang tikus.”

“Gelombang tikus juga datang di gerbang timur dan barat. Kita benar-benar dikepung, jumlah mereka terlalu banyak. Mereka akan mencapai kita dalam lima menit!” Aliran berita buruk memenuhi telinga kaisar di dalam istana.

Penguasa yang sangat kesal itu tiba-tiba bangkit berdiri dan membanting cangkir tehnya. “Gelombang tikus? Bagaimana bisa gelombang tikus muncul begitu saja dari ketiadaan?”

Pemahaman melintas di mata Penua Guo. Ia memberanikan diri berkata, “Yang Mulia, tidak pernah ada gelombang tikus dalam sejarah Great Scarlet. Ini pasti Kota Veluriyam… Mereka sudah tiba.”

Sebelum kaisar sempat menjawab, sebuah suara mengancam menggema di udara di atas ibu kota.

“Dengarkan, rakyat ibu kota Great Scarlet! Utang harus dibayar, keluhan harus dibalas. Tuan muda ini datang hari ini untuk menyelesaikan perhitungan dengan kaisar Great Scarlet. Orang yang tidak bersalah tidak akan disakiti. Kalian akan aman selama tetap berada di rumah. Tetapi jika kalian memilih memihak si tiran, aku akan mengubah tempat ini menjadi kota hantu dalam sekejap mata!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com