“Nona, nama saya Qin Thirteen. Jika saya telah menyinggung Anda di mana pun, saya minta maaf terlebih dahulu.” Sebagai pria yang berpengalaman di dunia, Qin Thirteen sangat pandai membaca emosi orang. Niat membunuh Dan Fei telah mengintimidasinya hingga mundur. Nadanya melunak dalam upaya untuk mengumpulkan informasi. Dia tidak yakin akan memiliki keuntungan apa pun jika mengambil langkah pertama.

“Minta maaf?” Nada suara Dan Fei dingin. “Beberapa kejahatan tidak bisa sekadar dimaafkan begitu saja.”

Ekspresi Qin Thirteen berubah serius. Ia menangkupkan tangan memberi hormat, “Nona, saya bukanlah orang sembarangan. Sesepuh Qiu di Istana Sungai Empyrean, dari Delapan Wilayah Atas, adalah paman saya. Saya—”

“Cukup.” Dan Fei tersenyum tenang. “Kematianmu tidak ada hubungannya dengan apakah kau terkenal atau tidak.”

Qin Thirteen belum pernah melihat lawan yang begitu keras kepala sebelumnya. Ekspresinya berubah dingin. “Nona, Anda harus memperjelas alasan mengapa Anda ingin membunuh saya. Sikap dan kemampuan Anda menunjukkan kepada saya bahwa Anda adalah seorang jenius dari sekte besar. Apakah Anda dari Sekte Langit Sembilan Matahari atau Ibukota Surgawi Abadi? Seperti yang saya katakan, paman saya adalah seorang sesepuh Istana Sungai Empyrean. Istana itu juga merupakan sekte tingkat pertama. Apakah saya tidak pantas mendapatkan setidaknya sebuah penjelasan?”

“Istana Sungai Empyrean?” Dan Fei sedikit mengerutkan kening. “Tempat macam apa itu? Belum pernah mendengarnya.”

Ha?

Qin Thirteen benar-benar tertegun. Mungkinkah ada orang di Domain Manusia yang belum pernah mendengar tentang Istana Sungai Empyrean? Otaknya mendadak konslet sejenak. Dia tadinya ingin meminjam nama Istana itu untuk menekan wanita tersebut. Tampaknya gagasan itu sangat bodoh. Namun, dia tidak yakin apakah ketidaktahuan wanita itu asli atau dibuat-buat.

Dan Fei benar-benar belum pernah mendengar tentang Istana Sungai Empyrean. Dia hanya fokus pada kultivasi setelah diselamatkan oleh Kaisar Merak bertahun-tahun yang lalu dan tidak terlalu memerhatikan urusan luar.

“Nona, Istana Sungai Empyrean adalah salah satu sekte tingkat pertama di Delapan Wilayah Atas. Salah satu yang terbesar di seluruh Domain Manusia.” Qin Thirteen tidak bisa menyembunyikan penekanannya.

“Apa kau sudah selesai bicara?” Dan Fei mengerutkan keningnya.

Qin Thirteen berada di ujung tanduk keputusasaannya. “Wanita,” bentaknya marah, “apa kau bertekad menentangku? Menentang Istana Sungai Empyrean?”

“Kau terlalu banyak berpikir. Aku hanya di sini untuk membunuhmu.”

“Bagaimana aku telah membuatmu marah? Bahkan jika aku harus mati, setidaknya aku harus mati dengan mengetahui alasannya.” Qin Thirteen mencibir. “Sebuah saran: jangan menguji keberuntunganmu. Jika tidak, kau akan membawa malu pada dirimu sendiri bahkan jika kau adalah seorang jenius dari sekte besar!”

Ekspresi Dan Fei tetap dingin. Ia menunjuk para wanita di bawah. “Kalian mengurung orang-orang seperti binatang demi kesenangan kalian sendiri. Apakah itu tidak pantas mati? Terlebih lagi, kalian menduduki properti milik orang lain. Kejahatan ganda, hukuman ganda.”

“Hahaha, apa kau mencari keadilan bagi wanita-wanita biasa ini? Mereka tidak lebih baik dari hewan.” Qin Thirteen tertawa terbahak-bahak. “Arti keberadaan mereka yang bagaikan semut tidak ada artinya di mata para kultivator sejati seperti kita. Apakah kau tidak makan daging, Nona?”

Dia merasa cukup geli karena wanita itu ikut campur demi perempuan-perempuan ini. Apakah wanita ini benar-benar seorang jenius dari sekte tingkat pertama? Kecurigaan merayap ke dalam benak Qin Thirteen.

Dan Fei mendesah pelan. “Sama seperti kalian memperlakukan orang biasa seperti ternak, begitu pula aku memperlakukan kalian. Jika kalian diizinkan membunuh mereka, mengapa aku tidak bisa membunuh kalian?”

Qin Thirteen menjadi murka mendengarnya. “Aku adalah seorang ahli Alam Sage! Bagaimana bisa kau membandingkan aku dengan orang-orang itu?”

“Apakah kehidupan orang biasa bukan kehidupan juga? Kejahatan apa yang telah mereka perbuat?” Nada suara Dan Fei semakin lama semakin dingin.

“Tidak ada kejahatan selain kelemahan. Siapa yang menyuruh mereka menjadi lemah? Karena mereka lemah, mereka pantas hidup untuk kesenangan kita.” Qin Thirteen tidak melihat masalah dalam alasannya. “Apakah kau benar-benar murid dari sekte besar, Nona?”

“Sama sekali bukan,” jawab Dan Fei dingin. “Bukan berarti aku harus menjadi salah satunya untuk membunuhmu. Tidak peduli apa yang kau katakan, Qin Thirteen. Kau tidak akan lolos dari kematian hari ini.”

Dia berniat untuk menebasnya.

Bukan murid sekte besar? Qin Thirteen mengamati Dan Fei sekali lagi, menimbang kemungkinan dari pengungkapan ini.

“Apa? Kau berani mencuri properti seseorang, tetapi tidak punya keberanian untuk bertarung?” Dan Fei mencibir.

“Mencuri properti seseorang? Tidak ada pemilik sebelumnya. Begitulah keadaannya saat aku datang ke sini. Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” Mata Qin Thirteen bergeser licik. “Mungkinkah kau ada hubungannya dengan tempat ini?”

“Kau terlalu banyak bicara.” Dan Fei sudah selesai dengan percakapan itu. Ia mengangkat pedang pendeknya ke udara, menciptakan perubahan atmosfer. Ayunan bilah pedang dan beberapa bayangan setelahnya sudah cukup untuk mendorongnya mendekati Qin Thirteen.

Hati Qin Thirteen jatuh. Dia terkejut sekaligus waspada. Mengeluarkan pedang besar berwarna hitam, dia menebas ke arah tubuh Dan Fei. Dia sebenarnya adalah seorang kultivator Alam Sage Bumi. Dia menampilkan dirinya kepada publik sebagai seorang kultivator Alam Sage tingkat awal untuk menyembunyikan kemampuannya. Lebih tepatnya, dia berada di tingkat kelima.

Di sekte besar, seseorang dengan kultivasi seperti itu tidak terlalu berarti. Namun di tempat seperti Wilayah Segudang, terutama tempat terpencil seperti aliansi enam belas kerajaan, kultivasi Qin Thirteen menjadikannya sosok yang mengerikan.

Itulah alasan mengapa dia dapat mempertahankan kendali atas halaman Sekte Pohon Berharga selama bertahun-tahun tanpa ada yang menantang. Sekte yang lebih besar tidak peduli dengan tanah itu dan faksi yang lebih kecil tidak dapat bersaing dengannya. Terlebih lagi, hubungannya dengan Sesepuh Qiu dari Istana Sungai Empyrean mengintimidasi cukup banyak orang.

Sayangnya, beradu pukulan dengan Dan Fei memberitahunya bahwa meskipun wanita itu tidak serta-merta berada di tingkat yang lebih tinggi darinya, metode wanita itu lebih dari sepadan dengan kemampuannya.

Benturan senjata mereka menciptakan percikan api.

Dengan tawa sinis, Qin Thirteen menghujamkan pedang besarnya ke kediaman samping di bawah. Ada beberapa lusin wanita biasa di dalamnya. Jika mereka terkena aura pedang, mereka akan langsung menjadi daging cincang.

Marah dengan tindakan Qin Thirteen, Dan Fei melesat turun mengejar aura pedang tersebut, mengangkat pedang pendeknya untuk menangkis serangan itu dengan embusan angin dari senjatanya sendiri. Tubuhnya terdorong mundur oleh pertukaran itu, jatuh beberapa meter lagi.

“Tsk tsk, gadis yang baik hati sekali. Tampaknya kau benar-benar peduli pada semut-semut fana ini. Kenapa kau tidak tinggal untuk menemani mereka?”

Pukulan yang telah ditukar sejauh ini sudah cukup bagi Qin Thirteen untuk memiliki kepercayaan diri pada kemampuannya untuk menang melawan wanita itu. Kepeduliannya pada wanita biasa di bawah akan menjadi kejatuhannya. Ini adalah kesempatan emas baginya. Jika dia bisa menggunakan ini untuk keuntungan, sangatlah mungkin untuk menang bahkan menangkap wanita itu.

Kecantikan Dan Fei dan potensi hubungannya dengan Sekte Pohon Berharga membuat Qin Thirteen berpikir. Dia sendiri telah mengatakan bahwa dia bukan murid sekte besar, bukan?

Dia telah berhati-hati dalam tindakannya karena wanita itu tampak seperti seorang jenius dari sekte tingkat pertama. Dia tidak berani menyinggung perasaannya terlalu jauh, jangan sampai dia terdorong terlalu jauh. Tetapi karena informasi baru telah terungkap bahwa dia tidak sekuat murid sejati sekte tingkat pertama, dia mulai memiliki gagasan lain.

Sikap kehati-hatiannya berubah menjadi niat jahat.

Ketika Dan Fei meninggalkan Kerajaan Skylaurel bertahun-tahun lalu, dia baru berada di Alam Spiritual. Dia telah maju cukup pesat setelah diselamatkan oleh Kaisar Merak; dia telah mengajarinya dan memurnikan tubuhnya, merangsang potensi kultivasi yang laten di tubuhnya.

Dia tidak berkembang dengan kecepatan mengerikan yang sama seperti Jiang Chen, tetapi dia sekarang berada di Alam Sage tingkat keempat, mengikuti sistem kultivasi yang telah dirancang oleh Kaisar Merak untuknya.

Kultivasi pintu tertutup yang baru saja dijalaninya telah memberinya terobosan yang luar biasa. Karena peningkatan kekuatan yang sangat besar ini, kepulangan Dan Fei ke tanah airnya berjalan cukup mulus. Dalam perjalanannya ke sini, dia dengan mudah memberikan pelajaran keras kepada calon-calon pelaku kejahatan.

Meski demikian, dia terkejut setelah bertarung melawan Qin Thirteen selama beberapa waktu. Pria botak itu mengatakan bahwa Qin Thirteen berada di Alam Sage tingkat awal, tetapi dia jelas berada di Alam Sage tingkat menengah dalam pandangannya. Bahkan, dia sangat mungkin berada di tingkat yang lebih untung daripada dirinya.

Untungnya, tahun-tahun yang diabiskannya dengan mengikuti Kaisar Merak tidak sia-sia. Dia telah belajar dari metode bela diri terbaik yang tersedia. Perbedaan tingkat kultivasi mereka memang merugikan, tetapi bukan sesuatu yang tidak dapat diatasi.

Ada dua alasan mengapa dia tidak merasa nyaman setelah pertukaran singkat itu.

Pertama, dia merasa tidak tenang dengan potensi serangan Qin Thirteen terhadap wanita biasa di bawah.

Kedua, peningkatan kultivasi Dan Fei diimbangi oleh kurangnya pengalaman bertempur yang drastis. Dia bahkan belum mencapai Alam Asal ketika pertama kali datang ke Kota Veluriyam. Tetapi dia sekarang sudah berada di Alam Sage tingkat keempat.

Dia hampir tidak pernah bertarung dengan siapa pun di sela-sela waktu itu. Ini adalah poin yang sangat tidak menguntungkan baginya. Dia mampu membunuh para kultivator itu sebelumnya dengan mudah karena tingkat kultivasinya. Membunuh para kultivator Alam Asal semudah orang dewasa menghajar anak-anak. Tidak ada kemungkinan untuk mengatasi perbedaan yang begitu radikal dalam kekuatan mentah.

Pertarungannya melawan Qin Thirteen mengungkapkan kelemahannya saat ini.

“Kenapa dia begitu hijau? Apakah dia sama sekali tidak punya pengalaman di dunia ini?” Qin Thirteen heran. “Cara dia bertarung tentu saja memastikannya, namun metode yang digunakannya sangat misterius dan kuat. Dari mana asal wanita ini? Bukankah akan menjadi masalah bagiku untuk menangkapnya, jika dia benar-benar berasal dari sekte besar?”

Qin Thirteen berada dalam situasi yang dilematis. Dia tidak tahu bagaimana mengatasi kecemasannya yang tiba-tiba. Wanita itu sangat menarik perhatiannya dan dia tidak ingin melepaskannya dari genggamannya. Namun, kekhawatiran masih bersarang di hatinya. Jika wanita itu benar-benar memiliki latar belakang yang kuat, maka dia sedang bermain api.

“Tidak mungkin… jika dia adalah seorang murid dari sekte besar, dia tidak mungkin separah ini dalam hal pengalaman. Murid-murid mereka mulai bepergian sejak usia muda dan pasti jauh lebih berpengalaman daripada orang sepertiku. Persaingan di dalam sekte besar itu kejam. Seorang murid yang tidak berpengalaman sepertinya tidak akan mampu bertahan hidup dalam persaingan internal, apalagi hidup untuk merambah ke luar sektenya sendiri!” Begitulah cara dia meyakinkan dirinya sendiri.

Karena perubahan hati ini, serangannya menjadi lebih ganas. Setiap tebasan pedang besar itu bergerak dengan momentum yang mampu membelah gunung. Dan Fei berulang kali terpaksa mundur.

Dia cukup cerdas untuk menyiasati ketidakberbahuannya. Dia mengambil sikap bertahan, mengulur waktu untuk memikirkan strategi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com