Kerumunan orang berdiri di belakang Kaisar Pillzenith, melemparkan tatapan ragu ke arah istana yang muncul begitu saja dari ketiadaan. Bahkan penduduk setempat pun tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kemunculannya yang tiba-tiba itu sangatlah mencurigakan. Mereka semua adalah para ahli tiada tara di ranah manusia, tetapi rasa takut akan kematian adalah sifat alami manusia.

“Siapa yang bersedia masuk dan memeriksanya?” tanya Kaisar Pillzenith dengan dingin.

Para kaisar agung saling berpandangan, tetapi tidak ada yang mengajukan diri.

“Daois Luo Jue, karena ini adalah wilayahmu, kenapa kau tidak masuk dan melihatnya? Mungkin kediaman ini sebenarnya adalah alam rahasia kuno yang baru saja muncul.” Kaisar Pillzenith melirik pemimpin faksi tersebut.

Targetnya mengerutkan kening. “Tidak ada catatan masa lalu tentang tempat ini. Kemunculannya yang tiba-tiba sangatlah mencurigakan. Aku khawatir tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kita masuk. Ini adalah jebakan!”

Menyuruhku masuk duluan? Luo Jue bukanlah orang bodoh. Dia tidak akan ragu-ragu jika pertemuan ini terjadi dengan Jiang Chen di masa lalu, tetapi Jiang Chen yang sekarang bukan lagi seseorang yang bisa diremehkan.

Kaisar Shura, Tua Ma, bahkan Tanduk Besar telah dibunuh oleh bocah keparat itu. Dia jelas memiliki kemampuan untuk membunuh para kaisar agung. Luo Jue adalah pria yang sangat percaya diri, tetapi dia tidak merasa dirinya lebih kuat daripada Kaisar Shura.

Tentu saja, dia tidak ingin berada di garis depan.

Kaisar Pillzenith mengerutkan kening. “Daois Jue Luo, jangan lupa bahwa kailah yang paling diuntungkan dari kematian bocah itu. Terlebih lagi, ini adalah wilayahmu. Kau memiliki hak pilih pertama atas harta karun atau warisan apa pun di dalamnya. Jika kami masuk duluan, kau harus melepaskan hakmu.”

Kaisar suci itu menggelengkan kepala tanpa ragu. “Biarlah.”

Kaisar Pillzenith dibuat tidak bisa berkata-kata oleh sifat pengecut pemimpin faksi tersebut. Dia mengalihkan pandangannya ke arah kerumunan. “Ada relawan?”

Tidak ada yang mengajukan diri meskipun tatapannya penuh harap. Ini bukanlah permainan anak-anak. Tidak ada yang cukup bodoh untuk memasuki kediaman itu sendirian.

……

Pada saat ini, Jiang Chen sedang duduk bersila di sudut tersembunyi di dalam istana. Tempat tinggal yang ditinggalkan oleh Guo Ran itu dirancang dengan sangat baik. Jiang Chen bisa melihat segala sesuatu yang terjadi di sekitar istana.

Efek dari kultivasi seseorang juga ditingkatkan dibandingkan dengan dunia luar. Terlebih lagi, tempat itu dibangun bagaikan labirin. Jika Jiang Chen ingin bermain petak umpet, para keparat itu tidak akan pernah bisa menemukannya.

Tempat itu tidak hanya dilengkapi dengan formasi yang membingungkan, tetapi juga formasi pembantaian empyrean yang dengan mudah akan mencabik-cabik kaisar agung menjadi debu.

Jiang Chen tidak akan pernah ingin menggunakan kartu truf ini kecuali tidak ada pilihan lain. Dia sedang bermeditasi karena setiap detik yang berlalu sangatlah berharga secara luar biasa. Dia telah bepergian melintasi berbagai wilayah selama beberapa bulan terakhir, tetapi tidak pernah lupa untuk berkultivasi.

Meskipun sangat rajin, dia tidak dapat mencapai hasil yang diinginkan karena perjalanan yang terus-menerus. Untungnya, bakatnya jauh melampaui orang kebanyakan. Meskipun dia tidak melakukan kultivasi tertutup, kecepatan kultivasinya masih sangat cepat.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah. Seseorang telah memasuki istana!

Melalui kesadarannya, dia melihat sesosok bayangan sedang menyusup melewati pintu masuk dengan waspada. Pria itu mengambil setiap langkah dengan sangat hati-hati seolah-olah dia sedang berjalan melewati lautan belati dan lautan api.

Dia adalah Kaisar Heartcloud dari Kota Pillfire. Dia adalah salah satu pengikut setia Kaisar Pillzenith yang siap mati demi tuannya. Karena tidak ada yang mengajukan diri, dia menawarkan diri untuk menjadi yang pertama memantau istana misterius itu.

Hanya satu orang? Jiang Chen merasa sedikit kecewa. Dia tidak ingin menyia-nyiakan satu penggunaan pembatas pada satu orang saja.

Kecuali ada ahli seni spasial tingkat tertinggi di antara kelompok itu, mereka akan sangat kesulitan menemukannya jika dia tidak dengan sukarela menampakkan diri. Terlebih lagi, dia telah sepenuhnya menyempurnakan tempat tinggal tersebut. Dia adalah penguasa wilayah itu dan dapat menetapkan aturan di dalam ruang yang terbatas ini. Sebuah pemikiran berani tiba-tiba muncul di benaknya.

Aku hanya bisa membunuh Kaisar Shura, Tua Ma, dan Tanduk Besar dengan bantuan orang lain. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah membunuh seorang pun dengan kekuatannya sendiri.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah istana. Ini adalah wilayahku. Akulah yang menetapkan aturan! Bahkan seorang kaisar agung tidak akan memiliki kesempatan melawanku di sini!

Bahkan orang yang bersangkutan pun terkejut dengan pemikirannya sendiri. Sama sekali tidak mungkin seorang kultivator ranah kaisar awal bisa membunuh seorang kaisar agung. Namun, pemikiran seperti itu tetap muncul.

Rasanya seperti segerombolan semut merayap di dalam pikirannya. Rasa gatalnya hampir tak tertahankan. Dia ingin mencobanya!

Hm. Aku tidak boleh gegabah. Harus ada rencana terlebih dahulu. Orang hanya bisa membayangkan betapa sulitnya membunuh seorang kaisar agung tanpa pembatas. Semuanya akan berantakan hanya dengan satu kesalahan.

Tentu saja, dia tidak perlu takut gagal karena dia bisa melarikan diri dengan mudah berkat banyaknya labirin yang ada di dalam. Tidak ada salahnya mencoba karena risikonya kecil!

Jiang Chen memeriksa banyak kartu truf miliknya. Gunung Emas Magnetik, Teratai Memikat Api dan Es, Cermin Bulu Terbang, Pedang Ilahi Panca Warna, Jimat Pertahanan dan Penyerangan Penjelmaan Kekaisaran… dan masih banyak lagi.

Dia juga bisa memanggil formasi kuat seperti Formasi Batu Delapan Trigram, Formasi Mimpi Besar Musim Semi dan Musim Gugur, serta Formasi Pedang Piala Surgawi.

Setelah renungan singkat namun menyeluruh, dia memiliki sebuah rencana.

Hm. Aku akan memasukkan formasi ke dalam seranganku dan saat dia paling tidak menduganya, menghabisinya dengan Formasi Pedang Piala Surgawi. Metode serangan terkuatnya saat ini adalah Formasi Pedang Piala Surgawi. Dia belum sepenuhnya menguasainya, tetapi tidak ada keraguan tentang daya mematikannya.

Dia juga memiliki Pedang Ilahi Panca Warna. Dia juga belum sepenuhnya menguasai teknik pedang itu. Sekalipun dia sudah menguasainya, itu tetap akan lebih lemah daripada formasinya. Bagaimanapun, tambahan kekuatan dari sebuah formasi menghasilkan daya rusak yang tidak dapat ditandingi oleh serangan senjata biasa.

Di salah satu dari sekian banyak ruangan, Jiang Chen mulai memasang Formasi Mimpi Besar Musim Semi dan Musim Gugur, sebuah formasi pembatas yang sangat kuat. Dia menyelesaikannya secepat mungkin dan beralih ke Formasi Batu Delapan Trigram.

Formasi di dalam formasi!

Dia ingin membatasi musuhnya dan menyerang saat paling tidak diduganya. Dia tidak mampu melawan seorang kaisar agung secara langsung pada tingkat kultivasinya saat ini. Dia hanya bisa menggunakan serangan diam-diam. Terlebih lagi, itu hanya akan berhasil jika kewaspadaan musuh sedang turun. Kesempatan ini mungkin muncul atau mungkin tidak, tetapi jika itu terjadi, itu hanya akan berlangsung sepersekian detik.

Jiang Chen harus memanfaatkan waktu singkat itu sepenuhnya. Selama ketepatan waktunya benar, Formasi Pedang Piala Surgawi pasti akan membunuh musuh tersebut.

Setelah semua persiapan selesai, dia berubah menjadi kilatan cahaya dan bergerak menuju Kaisar Heartcloud.

Saat ini, dia harus memancing musuh ke dalam perangkap. Terlebih lagi, dia harus melakukannya secara halus atau musuh mungkin tidak akan memakan umpan tersebut. Musuh itu jelas merupakan rubah tua yang terlalu berhati-hati dan tidak akan pernah menyerang kecuali dia memiliki keyakinan penuh.

Jiang Chen tidak mencari Kaisar Heartcloud. Sebaliknya, dia menghitung jalur lawannya dan melanjutkan meditasi bersila sambil menunggu kedatangan lawannya. Dia berusaha membuatnya tampak seperti pertemuan yang kebetulan.

Kaisar Heartcloud memang seorang pria yang sangat berhati-hati dan waspada. Hatinya dipenuhi dengan penyesalan setelah mengajukan diri. Dia merasa istana itu sedikit menyeramkan setelah beberapa penjelajahan, tetapi belum menemukan jebakan mematikan apa pun.

Namun, dia tidak menurunkan kewaspadaannya karena hal itu. Justru sebaliknya. Bagaimana mungkin tidak ada jebakan di istana yang sangat mencurigakan seperti ini?

Saat berjalan, dia melihat secuil kecil kesadaran di depannya. Itu adalah riak yang begitu lemah dan kecil sehingga dia hampir tidak menyadarinya. Hatinya tenggelam. Seperti yang diduga, ada seseorang di istana ini! Apakah bocah itu bersembunyi di sini?

Dia tetap waspada dan tidak terburu-buru maju. Sebaliknya, dia memperlambat gerakannya dan menganalisis kesadaran itu secara detail. Saat dia perlahan maju ke depan, kekuatan kesadaran itu justru semakin kuat.

Tiba-tiba, dia mendengar helaan napas pendek seolah-olah orang yang bersangkutan dikejutkan oleh sesuatu. Syut! Orang itu berubah menjadi kilatan cahaya dan melesat pergi.

Hmm? Apakah bocah itu menyadari keberadaanku? Kaisar Heartcloud ragu-ragu sedetik tetapi dengan cepat mengejarnya.

“Bocah! Kau sudah dikepung! Kau tidak akan bisa lolos dari takdir bahkan jika kau tumbuh sayap!” geram Kaisar Heartcloud dengan suara dalam dan berlari menerjang ke arah berkas cahaya tersebut.

Dia masih sedikit cemas tetapi tidak boleh ragu-ragu lagi. Dia akhirnya menemukan bocah itu setelah pencarian yang begitu panjang. Perjalanannya ke dalam istana akan sia-sia jika dia membiarkan bocah itu kabur.

Karena sangat ingin menyenangkan atasannya, kewaspadaan Kaisar Heartcloud telah menurun setengahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com