Para kaisar agung, terutama yang berada di level Kaisar Pillzenith, sangat peka terhadap bahaya. Batasan di dalam istana tersebut tidak dimaksudkan sebagai jebakan dan tidak banyak usaha yang dilakukan untuk menyembunyikannya. Oleh karena itu, jauh lebih mudah untuk menyadarinya. Kelompok itu tetap terpaku di tempat mereka berdiri dengan ekspresi muram.

Di luar, mereka adalah makhluk-makhluk yang dapat mengguncang seluruh wilayah umat manusia hanya dengan satu hentakan kaki. Namun di dalam istana, mereka berada di bawah belas kasihan bilah tajam di atas kepala mereka, bilah yang bisa meluncur turun kapan saja. Mereka harus berhati-hati.

“Yang Mulia, apakah Anda menemukan sesuatu?” Kaisar Tallpeak bertanya dengan pelan.

Kaisar Pillzenith masih mengamati batasan itu dengan kesadarannya. “Kita tidak bisa melangkah lebih jauh.” Dia menghela napas pelan. Ketakutan pekat melintas di matanya.

“Apakah ada sesuatu di depan?” Dengan cemas, Kaisar Tallpeak bertanya lagi.

Ekspresi Kaisar Pillzenith semakin menggelap. Dia mengamati area tersebut dengan tatapan tajam dan mengatupkan giginya. Dia hampir yakin bahwa Jiang Chen ada hubungannya dengan kediaman ini. Kaisar Heartcloud kemungkinan besar sudah mati.

Sayangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika dia masuk ke dalam jangkauan batasan yang menakutkan itu, akibatnya tidak terbayangkan. Dia menyisir sekeliling lagi untuk mencari cara menghindari batasan tersebut, tetapi tempat itu benar-benar sebuah labirin. Sama sekali tidak ada jalur yang layak.

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?” Kaisar Tallpeak bertanya dengan pelan.

Kaisar Pillzenith merenung dalam-dalam dan membuat gerakan menyapu. “Kita tidak boleh maju lebih jauh lagi. Kita akan duduk di sini dan menunggu.”

Kerumunan itu sedikit meragukannya namun tidak berani membangkang. Kaisar Pillzenith sangat bijaksana dan berpengetahuan luas. Jika dia percaya ada sesuatu yang salah, pasti ada sesuatu yang salah.

Selain itu, Kaisar Heartcloud belum kembali dari penjelajahannya. Beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah Jiang Chen benar-benar berada di dalam istana.

Sang tuan muda telah melihat semuanya dan merasa agak sedih ketika Kaisar Pillzenith berhenti hanya beberapa ratus meter dari jangkauan. *Pillzenith sabar bagai serigala dan licik bagai rubah. Dia benar-benar lawan yang sulit.*

Jiang Chen bersiap untuk menggunakan batasan itu untuk terakhir kalinya. Setelah melenyapkan Kaisar Pillzenith, Kota Pillfire tidak lagi menjadi ancaman seperti sebelumnya. Sayangnya, rubah licik itu telah merasakan bahaya dan memutuskan untuk duduk dan menunggu. Dia jelas berencana mendirikan kemah dan menunggu kelinci masuk ke dalam perangkap.

Jiang Chen tentu saja tidak akan pernah tertipu oleh trik bodoh seperti itu. *Hmph! Kau ingin menjaga pintu masuk? Rencana yang sangat bodoh!* Dia sama sekali tidak terancam. Dia sangat bersedia menunggu di dalam istana karena dia bisa berkultivasi dua kali lebih cepat di sini.

Duduk di sini selama satu atau dua dekade pun tidak akan menjadi masalah. Hal yang sama tidak berlaku untuk Kaisar Pillzenith. Ini adalah pertarungan kesabaran sekarang.

Hari-hari berlalu begitu saja. Dua minggu berlalu dalam sekejap mata. Banyak rekan Kaisar Pillzenith mulai gelisah. Mereka pasti sudah memberontak jika bukan karena reputasi dan kehadiran pria itu yang luar biasa.

Namun, Jiang Chen masih santai seperti sebelumnya. Menurut perhitungannya, orang tuanya seharusnya sudah berada dalam jangkauan wilayah Veluriyam. Begitu mereka kembali ke kediaman tuan muda, bahkan Kaisar Pillzenith pun tidak dapat berbuat apa-apa terhadap mereka.

Terbebas dari kekhawatirannya, dia bahkan menjadi lebih santai dan menghabiskan hari-harinya untuk berkultivasi dan bermeditasi. Seiring berjalannya waktu, dia terus membuat kemajuan dan perlahan mendekati alam kaisar tingkat ketiga.

*Apakah aku akan menerobos di dalam istana?* Dia tidak begitu merasakan tekanan. Istana itu adalah wilayahnya dan menemukannya tidak akan mudah.

Sementara dia berkultivasi dalam keadaan yang sangat santai, para kaisar agung di pihak Kaisar Pillzenith mulai kehilangan kesabaran, terutama dua orang dari Sekte Naga Surgawi.

Kaisar Dragontyrant meradang. “Kaisar Pillzenith! Kapan kita akan menghentikan penantian yang sia-sia ini! Apa sebenarnya yang ada di depan kita yang membuatmu gemetar ketakutan?”

Sekte Naga Surgawi adalah satu-satunya sekte peringkat pertama yang berani berbicara kepada Kaisar Pillzenith dengan cara yang begitu kurang ajar. Kaisar Pillzenith mengerutkan kening. Dia jelas tersinggung dengan cara bicara Kaisar Dragontyrant.

“Daois Baxiang, jika kau tidak percaya padaku, mengapa kau tidak pergi dan memeriksanya sendiri?” Kaisar Pillzenith menjawab dengan acuh tak acuh.

Dia hanya mengundang Sekte Naga Surgawi karena Jiang Chen berada di dekat banyak kaisar agung. Karena kelompok itu telah bubar, tidak ada lagi alasan untuk mempertahankan sekte tersebut. Oleh karena itu, dia tidak lagi merasa perlu mengakomodasi Long Baxiang.

Ini hanya membuat orang yang bersangkutan semakin marah.

“Memeriksanya sendiri? Kaisar Heartcloud bukan bagian dari sektiku. Tapi jika dia memang anggota sektiku, akulah orang pertama yang menyelidiki mengapa dia menghilang!” Ini jelas merupakan hinaan terselubung.

“Long Baxiang! Apa maksudmu!” Seorang kaisar berjanggut dari Kota Pillfire balas membentak dengan marah. Dia adalah salah satu dari tiga kaisar agung teratas di kota itu, yang dikenal luas sebagai Kaisar Cloudsurge.

“Hmph! Bukan apa-apa!” Kaisar Dragontyrant tertawa aneh.

Kaisar Cloudsurge tetap merasa sangat kesal. “Kaisar Pillzenith tentu saja memiliki rencana. Kau boleh pergi jika kau mau. Tidak ada yang akan menghentimu.”

“Heh. Kau berbicara seolah-olah aku mengajukan diri untuk ini! Aku tidak akan berada di sini jika kalian tidak meminta bantuan sektiku!” Long Baxiang terus bersikap membangkang.

“Cukup!” Kaisar Pillzenith memelototi Kaisar Dragontyrant dengan dingin. “Long Baxiang! Kesabaranku ada batasnya! Hentikan omong kosong itu dan enyahlah jika kau ingin pergi! Apakah kau pikir aku takut menyinggungmu hanya karena kau berasal dari salah satu sekte terkemuka?”

Pillzenith masih sangat mengerikan saat dia kehilangan kesabaran.

Warna darah mengalir surut dari wajah Kaisar Dragontyrant. Membiarkan rekannya menenangkannya, dia mendengus diam-diam dan kembali ke tempat duduknya. Namun, orang bisa tahu dari matanya bahwa dia merasa sangat dirugikan.

“Yang Mulia, aku punya rencana,” kata Kaisar Tallpeak tiba-tiba.

“Rencana apa?” Kilatan muncul di mata Kaisar Pillzenith. Kaisar Tallpeak adalah ahli strategi Kota Pillfire dan sangat banyak akal.

“Bukankah bocah itu pergi ke Sekte Dewa Bulan untuk mengatur pernikahan orang tuanya?”

“Memang. Bertahun-tahun yang lalu, Sekte Dewa Bulan kehilangan seorang bayi yang akhirnya menjadi ibu kandung Jiang Chen.” Kaisar Pillzenith baru saja menerima informasi intelijen ini.

“Aku mendengar bahwa Jiang Chen membawa ibunya dalam perjalanan pulangnya, tetapi adik perempuannya, Perawan Suci Xu Qingxuan, ditinggalkan di Sekte Dewa Bulan.” Kaisar Tallpeak tersenyum tipis.

“Oh? Maksudmu…” Kaisar Pillzenith tampaknya menangkap inti dari rencana tersebut.

“Yang Mulia, bukankah Jiang Chen selalu mencitrakan dirinya sebagai orang yang saleh dan berbudi luhur? Bukankah dia akan terpaksa keluar dari persembunyiannya jika kita menjadikan adik perempuannya sebagai sandera?”

Senyum sinis langsung merekah dari balik kesuraman di wajah Kaisar Pillzenith.

“Ini patut dicoba!” seru seorang kaisar agung di samping Kaisar Pillzenith.

“Setuju! Jiang Chen akan menyerah tanpa perlawanan jika kita menangkap adik perempuannya. Dan jika dia memilih menjadi pengecut, apakah rasa bersalahnya akan memungkinkannya mengalahkan iblis batiniahnya? Begitu iblis batiniah bermanifestasi, puncak jalur bela diri tidak akan lagi berada dalam genggamannya!”

“Yang Mulia, rencana itu terdengar bagus. Anda bisa menyerahkan tugas ini kepada saya.”

“Saya juga!”

“Yang Mulia, kita juga harus membawa Istana Sungai Empyrean dan Kuil Akor Luhur untuk berjaga-jaga jika Sekte Dewa Bulan tidak mau bekerja sama!” Kerumunan itu dengan cepat meledak dalam obrolan yang riuh.

Ekspresi kejam muncul di wajah Kaisar Pillzenith setelah perenungan yang mendalam. Sekali melangkah, selesaikan sekalian. Sekte Dewa Bulan telah melewati batas bawahnya setelah begitu sering berinteraksi dengan Veluriyam.

Dia jelas tergugah oleh kesempatan itu.

Sebelumnya dia harus memperhatikan reputasi dan statusnya, tetapi hal-hal seperti itu tidak lagi menjadi kekhawatiran karena kedua faksi sudah saling serang. Seluruh wilayah umat manusia kini terbelah menjadi dua kubu.

Satu di pihak Veluriyam, yang lain di bawah panji Pillfire.

Tentu saja, ada juga beberapa pihak yang netral, tetapi dengan eskalasi permusuhan tersebut, pihak-pihak itu cepat atau lambat harus memilih sisi. Karena situasinya sudah tidak dapat diselamatkan lagi, tidak ada lagi alasan untuk menahan diri.

Dia menyapu pandangannya ke arah kerumunan. “Perlu setidaknya enam rekan daois untuk membuatku tenang.”

Sekte Dewa Bulan memiliki tiga kaisar agung. Jika memperhitungkan keunggulan kandang, kurang dari enam kaisar agung tidak akan memadai untuk menghadapi sekte itu sendiri, apalagi membawa pergi Xu Qingxuan.

Kaisar Cloudsurge adalah orang pertama yang mengajukan diri. “Yang Mulia, saya ingin bergabung dalam misi ini.”

“Saya juga!” seru kaisar agung lainnya.

“Masukkan saya juga.”

“Saya juga.”

Berdiam diri di istana terlalu membosankan. Menculik seorang murid Sekte Dewa Bulan memang tidak terlalu mulia, tetapi hal itu memberi mereka kesempatan untuk melampiaskan emosi yang tertahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com