Kenyataan bahwa Kaisar Peerless mampu menerobos pada usianya saat ini adalah sesuatu yang luar biasa. Dunia luar melihatnya sebagai sebuah keberuntungan semata. Mereka mengira ia telah menerima hadiah dari Jiang Chen setelah bergabung, mungkin Pil Supremasi Kaisar… atau begitulah yang dipikirkan kebanyakan orang.

Kenyataannya, Jiang Chen bahkan belum sempat memurnikan pil yang dimaksud. Bagaimana mungkin ia memberikannya kepada sang kaisar agung?

Terobosan sang kaisar bukanlah karena pil, melainkan peningkatan pemahaman dao bela diri dan penguatan fisik yang sempurna. Pemicu dari perubahan-perubahan ini adalah garis keturunan kunpeng.

Tiga tetes darah kunpeng yang diterima Jiang Chen dari istana pertama di antara Enam Istana telah dibagikan dua kali: satu untuk Kaisar Peafowl dan satu untuk Kaisar Peerless.

Satu tetes yang tersisa disimpan oleh sang tuan muda. Ia tidak bisa memberikan tetesan terakhir ini begitu saja. Secara teori, ia seharusnya memberikan satu tetes kepada si kembar Jiao sebagai ucapan terima kasih atas dukungan teguh mereka. Sayangnya, ia hanya memiliki satu tetes yang tersisa, dan tidak pantas jika diberikan kepada salah satu dari kedua saudara itu.

Rencana Jiang Chen untuk memberi penghargaan kepada bawahannya untuk sementara ditunda. Si kembar Jiao dari Gunung Huai saat ini adalah asistennya yang cakap. Ia menghargai cara kerja mereka yang efisien dan metodis.

Setiap misi yang ia percayakan kepada mereka diselesaikan dengan sempurna. Meskipun ia tidak dapat memberi mereka darah kunpeng, Jiang Chen tidak berniat pelit dalam hal penghargaan lainnya.

Bagaimanapun, itulah alasan utama mereka memutuskan untuk mengikutinya sejak awal. Pelajaran dao bela diri yang ia berikan sebelumnya telah mengajarkan kepada mereka bahwa sang tuan muda memiliki pengetahuan dan bakat yang nyata.

Si kembar Jiao mencari hal-hal besar dalam jalur dao bela diri mereka. Mereka juga tahu bahwa mereka tidak dapat mencapai terobosan signifikan dengan usaha sendiri. Itulah sebabnya mereka begitu dekat dengan Kaisar Pillzenith sebelumnya. Pemimpin Pillfire itu ahli dalam memanfaatkan psikologi kedua bersaudara tersebut untuk mengendalikan mereka.

Kedua saudara itu sangat ingin mendapatkan pil-pil ajaib dari Pillzenith, tetapi setelah bertemu dengan Jiang Chen, mereka menyadari betapa bodoh dan konyolnya hubungan mereka dengan Pillzenith selama ini. Mereka telah diperdaya sepenuhnya.

Meskipun Pillzenith telah terkenal ribuan tahun yang lalu, ia sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan sang tuan muda dalam hal pengetahuan dao pil.

Jiang Chen terus mengeluarkan pil demi pil yang mencengangkan. Pil Umur Panjang tidak penting bagi kedua bersaudara itu karena pil tersebut hanya berguna bagi kultivator alam bijak. Pil Bangau Pinus, Pil Kenaikan Kaisar, dan Pil Supremasi Kaisar yang datang setelahnya jauh lebih menarik.

“Kakak Tua Mo, bagaimana perasaanmu tentang peluangmu?” Sebagai sesama kultivator pengembara, si kembar Jiao tahu bahwa Mo Wushuang berada pada sedikit kerugian dibandingkan dengan Kaisar Wellspring.

Tidaklah mudah bagi duel di antara kedua pihak untuk menghasilkan pemenang yang menentukan, tetapi pertarungan yang berlarut-larut lebih menguntungkan bagi kaisar dengan peringkat yang lebih tinggi. Tentu saja, peringkat tersebut sudah lama dan belum tentu dapat diandalkan lagi.

Terobosan luar biasa Mo Wushuang membuat segalanya menjadi jauh lebih tidak pasti, itulah sebabnya kedua saudara itu merasa sangat penasaran.

“Di masa lalu, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku memiliki banyak peluang untuk menang,” Kaisar Peerless tersenyum. “Sekarang? Aku rasa peluangnya lima puluh-lima puluh. Dan dalam beberapa dekade atau satu abad lagi, aku yakin aku akan memiliki peluang menang lebih dari sembilan puluh persen.”

Sang kaisar agung bukan tipe orang yang suka melebih-lebihkan kemampuannya. Oleh karena itu, kata-katanya sangat mengejutkan si kembar Jiao.

“Kakak Tua Mo,” Jiao Yun tertawa kecil, “aku tahu kau adalah tipe orang yang mengatakan tiga puluh ketika yang sebenarnya kau maksud adalah tujuh puluh. Lima puluh-lima puluh berarti kau sangat percaya diri pada dirimu sendiri, kan? Delapan puluh persen, mungkin?”

Kaisar Peerless tertawa terbahak-bahak. “Jika lawanku adalah orang lain, aku akan berbicara lebih berhati-hati. Dengan Kakak Tua Wellspring? Tidak, tidak. Lima puluh-lima puluh adalah apa yang sebenarnya kupikirkan.”

“Lima puluh-lima puluh itu masih sangat bagus, kan? Lagipula, dia berada di separuh teratas dan kau berada di separuh terbawah dari enam raksasa.” Jiao Yun menghela napas.

“Heheh, mungkin kau akan naik ke separuh teratas setelah pertarungan ini,” sahut Jiao Feng.

Arena terbesar di Ibukota Veluriyam adalah arena yang terletak di kaki Pagoda Veluriyam. Tempat itu adalah tanah suci untuk setiap acara bela diri yang diadakan di kota tersebut. Tak terhitung banyaknya ahli dan jenius yang telah bertarung satu sama lain di dalam ring itu.

Sulit untuk mengatakan secara pasti berapa banyak jenius yang telah membuat nama mereka terkenal di sana. Arena seperti ini dapat membangun dan menghancurkan reputasi seseorang dalam sekejap. Banyak jenius memulai perjalanan mereka dengan membuktikan diri dalam duel publik satu lawan satu.

Setelah mendapatkan persetujuan dari Kaisar Wellspring dan Mo Wushuang, pertarungan tersebut dibuka untuk setiap kultivator alam kaisar di kota dan yang lebih tinggi.

Setiap kaisar agung dapat membawa hingga tiga muridnya untuk mengamati. Kultivator alam kaisar hanya dapat membawa diri mereka sendiri. Mereka yang bukan warga kota sangat dibatasi untuk menonton.

Kultivator pengembara mana pun hanya dapat mengamati dengan persetujuan bersama dari kedua petarung. Kultivator sekte mana pun membutuhkan persetujuan pribadi dari tuan muda Veluriyam.

Jiang Chen telah melakukan banyak persiapan dan propaganda untuk menciptakan cukup banyak sensasi dan perhatian di sekitar acara ini. Ibukota Veluriyam sekali lagi menjadi pusat pembicaraan di seluruh alam.

“Teman-temanku, pertarungan yang akan datang ini hanyalah sebuah duel persahabatan. Penekanannya harus pada mengajar dan belajar, bukan kemenangan. Jika kalian berdua dapat menggunakan semua teknik yang telah kalian pelajari sepanjang hidup kalian, aku yakin kalian akan menerima banyak sekali kebijaksanaan darinya. Terlebih lagi, para pengamat akan menerima manfaat yang sama banyaknya. Khususnya, para jenius yang paling cerdas mungkin akan menerima anugerah seumur hidup dari menonton pertarungan ini. Oleh karena itu, Veluriyam berterima kasih kepada kalian terlepas dari apa pun hasilnya! Kesediaan kalian untuk hadir sudah merupakan fakta yang harus kita syukuri.”

Jiang Chen dan para kaisar agung Veluriyam lainnya ditempatkan di depan arena sebagai juri. Tanpa melewatkan satu detik pun, sang tuan muda telah membawa seluruh rombongan bawahannya.

Para pemuda di bawah didikannya juga berkembang pesat dalam kultivasi dao bela diri. Meskipun mereka belum tentu memahami setiap pukulan yang dipertukarkan antara kedua kaisar agung tersebut, sekadar menyerap atmosfer tempat itu sudah lebih dari cukup berharga.

Ada cukup banyak kultivator pengembara yang berhasil mendapatkan izin dari kedua kaisar untuk menyaksikan jalannya pertandingan.

“Apakah kalian melihat tatapan penuh harap dari penonton kalian? Tanpa buang-buang waktu lagi, biarkan pertarungan dimulai!”

Protagonis dari duel ini adalah Kaisar Wellspring dan Peerless. Jiang Chen tidak berniat merebut panggung mereka. Si kembar Jiao berdiri mengapit sang tuan muda di sisi kiri dan kanan. Mereka bukan hanya bawahannya, tetapi juga pengawal pribadinya.

Di atas arena, kedua kaisar sedang memanggil semangat juang mereka. Kehadiran seseorang bagaikan gunung yang menjulang tinggi, megah dan tegas. Inilah Kaisar Peerless.

Seseorang yang lain bagaikan lautan yang dalam. Meskipun permukaannya tampak tenang, ada arus yang tak terhitung jumlahnya di bawahnya. Itulah Kaisar Wellspring.

Meskipun aura kedua pria itu berbeda, bentrokan di antara semangat mereka membuat suasana di sekitar arena terasa berapi-api.

“Silakan duluan, Daois Peerless!” Tanpa penundaan lebih lama lagi, Kaisar Wellspring menciptakan ledakan riak di sekitar tubuhnya. Sosoknya diselimuti oleh angin dan hujan, mimpi dan ilusi. Di tengah gelombang yang bergolak, ia mulai membaur dengan ketiadaan.

Sensasi itu sendiri tampak seperti halusinasi. Sangat sulit untuk membedakan sang kaisar dari lingkungan sekitarnya.

Sambil terkekeh, Kaisar Peerless mencengkeram udara. Sebuah senjata muncul di tangannya.

“Daois Wellspring, aku mendapatkan pedang ini beberapa waktu lalu tetapi belum sempat berlatih dengannya. Selama terobosan terakhirku, aku berhasil berkomunikasi sekali dengan senjata ini. Aku sekarang dapat menggunakannya seperti lenganku sendiri. Haruskah kita menguji teknik pedang baru yang telah kuciptakan?”

Mendengar bahwa Kaisar Peerless telah menciptakan teknik pedangnya sendiri membuat hati Kaisar Wellspring tersentuh. “Baiklah, temanku. Izinkan aku mengagumi misteri teknik barumu!”

Kaisar Peerless yang menghunus pedangnya membuat Jiang Chen kagum juga. “Dao bela diri Kakak Tua Mo benar-benar meningkat kualitasnya. Ini lebih dari layak untuk diberi ucapan selamat!”

Ia dan sang kaisar sudah menjadi teman lama sejak dulu. Ia memiliki perkiraan kasar tentang kemampuan Kaisar Peerless sebelumnya. Begitu Mo Wushuang mengeluarkan senjatanya, Jiang Chen tahu bahwa Peerless hari ini dan Peerless di masa lalu bukanlah orang yang sama.

Pedang itu membawa momentum yang kuat seperti puncak gunung yang runtuh. Bahkan Kaisar Wellspring pun dibuat terkejut.

Di tengah kekacauan, serangkaian pertukaran pukulan telah terjadi.

“Tsk tsk, ada perbedaan yang luar biasa pasca-terobosan. Tanpa disadari oleh Kaisar Wellspring, ayunan pedang Kakak Tua Mo telah dijiwai dengan kebenaran dao pedang.”

Jika seseorang harus memilih kultivator alam kaisar tertentu yang sepenuhnya memahami segala hal tentang duel sejauh ini, orang itu adalah Jiang Chen.

Meskipun Kaisar Wellspring adalah penantang dalam nama, ia mempertahankan strategi konservatif. Pada awalnya, ia tidak mengikuti ritme cepat Kaisar Peerless.

Lawannya juga tampaknya tidak menganut gaya bertaruh yang pasif. Ia mulai menyerang dengan amukan yang luar biasa begitu ia memasuki ring. Sebagai ahli paling berpengalaman di antara semua orang yang hadir, Jiang Chen langsung melihat dari mana asal kepercayaan diri Kaisar Peerless untuk melakukan hal tersebut.

Setelah menyerap garis keturunan kunpeng, kecepatannya menjadi semakin nyata. Selain itu, kehebatan ofensif yang ia tunjukkan memaksa Kaisar Wellspring yang berperingkat lebih tinggi untuk bertahan dalam kelelahan.

Wellspring tidak serta-merta berada dalam kerugian, tetapi ia jelas terlihat sedikit kewalahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com