Ketika suhu di dalam wilayah itu merosot tajam, semua orang merasa bahwa mereka telah terjatuh ke dalam jurang neraka es yang tak berujung. Jiwa mereka bahkan ikut menggigil.

Bergabung dengan iblis selestial?

Itu adalah kejutan yang melampaui kata-kata. Banyak dari para kultivator ini memiliki moral yang minim dan telah melakukan bagian kejahatan mereka dalam aktivitas sehari-hari. Namun, mereka juga diajar secara seragam untuk takut pada ras iblis sejak lahir. Iblis adalah musuh bebuyutan umat manusia, sebuah wabah bagi dunia. Oleh karena itu, setiap kultivator manusia membenci dan menakuti para iblis.

Dalam mimpi liar mereka pun, mereka tidak pernah membayangkan akan bergabung dengan kejahatan suatu hari nanti. Sayangnya, itulah pilihan yang ada di hadapan mereka. Entah mereka bergabung, atau mereka mati!

Para iblis selestial telah memimpin invasi ke Benua Jurang Ilahi pada zaman purba. Bahkan ras-ras iblis lainnya pun menundukkan diri di hadapan saudara-saudara selestial mereka.

Seperti yang dikatakan oleh sang Raja Iblis, dia tidak akan peduli pada para kultivator manusia ini jika saat ini dia tidak sedang telantar dan sangat membutuhkan para anak buah. Para kultivator manusia elit di masa kini tidak akan lebih dari manusia fana biasa di masa lalu.

Di zaman purba, meskipun umat manusia bukanlah ras terkuat di benua itu, para ahli empyrean dan kaisar agung masih biasa ditemui bagaikan rumput liar.

Berbanding terbalik dengan masa kini, kaisar-kaisar agung sangatlah langka bagaikan bintang di pagi hari di ranah manusia. Jumlah mereka kurang dari sepersepuluh ribu dari jumlah mereka di masa lalu.

Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada para iblis. Perang yang menyegel ras iblis telah memberikan pukulan telak bagi setiap ras iblis. Selain para raja dan kaisar yang terlalu sulit untuk dibunuh, sebagian besar keturunan iblis telah tewas dalam konflik tersebut. Kekuatan ras itu juga telah berkurang secara signifikan.

Raja iblis selestial telah tertidur selama lebih dari seratus ribu tahun di tempat suci Sekte Primosanct. Ketika kesadaran iblisnya baru sedikit terbangun, dia mendapati bahwa dirinya tidak mampu melawan formasi penyegelan kuat yang diletakkan pada dirinya.

Sayangnya, pasir waktu yang tak kenal ampun telah mengikis segel sekte tersebut. Setiap bagian kerusakan berarti kesadaran sang Raja Iblis memiliki lebih banyak ruang untuk bangkit kembali.

Itu mirip dengan jungkir balik sebuah timbangan. Ketika massa satu sisi turun, sisi lainnya pasti akan naik ke atas. Tanpa seseorang untuk memeliharanya, formasi penyegelan hanya bisa terus melemah.

Inilah persisnya yang telah terjadi di lahan liar yang sunyi itu.

Aura iblis dari raja iblis selestial membuat pikiran para kultivator yang bertekstur mental lemah bergetar. Saraf mereka berada di ambang kehancuran. Butuh waktu yang sangat singkat bagi kelompok pembelot pertama untuk muncul.

“Wahai Raja Iblis yang agung, hamba yang hina ini bersedia melayanimu.”

“Aku juga, aku bersedia melayani Raja Iblis.”

Beberapa kultivator ranah kaisar tingkat rendah mendapati diri mereka terhuyung-huyung di ambang kehancuran. Ketika lutut mereka menyerah, semangat juang yang tersisa pun turut runtuh.

Ketika pengkhianat pertama maju, yang lainnya pun mau tidak mau mengikutinya. Bagaikan satu set domino, runtuhnya satu keping memicu reaksi berantai tanpa perlawanan berarti. Pada saat itu, sebagian besar kultivator berlutut.

Hanya dua puluh atau tiga puluh orang yang tetap berdiri —sebagian besar adalah para kaisar agung dan beberapa kaisar yang datang dari Delapan Wilayah Atas. Mereka hanya mampu bertahan secara tipis melawan otoritas raja iblis selestial.

Sebagai anggota dari faksi-faksi terbesar di Delapan Wilayah Atas, mereka tahu bahwa pengkhianatan di sini berarti memisahkan diri sepenuhnya dari seluruh dunia manusia. Mereka akan menjadi musuh bebuyutan dari seluruh ras manusia.

Mereka tahu konsekuensi dari mengubah kesetiaan lebih baik daripada siapapun. Ini bukan hanya pengkhianatan terhadap faksi mereka sendiri, tetapi juga seluruh ras dan warisan manusia. Mereka akan menderita malu yang abadi bahkan setelah kematian.

Kaisar-kaisar agung dari Istana Sungai Empyrean dan Kuil Cord Sublime menatap Cloudbillow, jelas-jelas kebingungan dalam situasi genting ini.

“Heh heh heh…” raja iblis selestial tersenyum tipis. “Jika kalian ingin memamerkan kebanggaan kalian di hadapanku, aku akan membiarkan kalian berbuat sesuka kalian.” Kata-katanya bahkan belum selesai diucapkan ketika kekuatan auranya semakin menghebat.

Para kaisar agung menanggung beban terberat dari serangan itu. Di bawah kepungan tekanan iblis yang kuat, kesadaran mereka membengkak dengan tekanan, siap meledak kapan saja.

“Ah!!” Kaisar Newsun tiba-tiba meraung dengan mata merah darah. “Sekte Langit Ninesuns tidak akan pernah tunduk pada iblis! Kita serbu!”

Kaisar tersebut akhirnya meledak. Bagaikan matahari yang membakar, dia melesat ke arah luar, diikuti oleh orang-orangnya. Jelas sekali, Newsun tidak berniat membawa malu pada sektenya dengan bergabung bersama para iblis.

“Kaisar Newsun, kami akan melindungimu!” Beberapa kultivator dari sekte tersebut melemparkan diri mereka ke dalam tabir cahaya tak kasat mata dengan keselarasan yang tak terucap.

Newsun terkesiap kaget. “Jangan!” teriaknya.

“Dengan pancaran ilahi yang dimahkotai oleh langit, semoga sembilan matahari memusnahkan dunia!”

“Hancurkan!” Para kultivator berubah menjadi garis-garis cahaya, berakselerasi hingga kecepatan yang luar biasa. Tubuh mereka terbakar bagaikan komet, menghantam dengan kekuatan brutal ke satu titik tunggal.

Ini adalah salah satu teknik terlarang dari Sekte Langit Ninesuns. Para murid tidak diizinkan menggunakannya kecuali dalam situasi yang sangat mengerikan. Teknik itu menggunakan nyawa kultivator yang mengeksekusinya sebagai bahan bakar. Hanya dengan meledakkan lautan qi seseorang, energi yang begitu mengerikan dapat dilepaskan.

Penghancuran diri dari seorang kultivator tunggal dapat menghasilkan serangan tiga hingga lima kali lipat dari total kekuatannya. Penghancuran diri dari beberapa kultivator secara bersamaan semakin melipatgandakannya, memperbesarnya hingga ratusan hingga ribuan kali lipat dari kekuatan biasa mereka.

Serangan semacam ini biasanya tidak efektif melawan kultivator yang lebih kuat, karena lawan bisa saja menghindar. Namun, serangan ini sangat luar biasa untuk menyerang pembatasan yang tidak bergerak seperti yang ada di hadapan mereka.

Para kultivator yang telah mengorbankan nyawa mereka adalah orang-orang kepercayaan Kaisar Newsun, para pengikut yang bersumpah mati untuk sekte tersebut. Mereka tahu sifat dari situasi mematikan tempat mereka berada dan mampu menyelesaikan serangan gabungan itu tanpa aba-aba sebelumnya dalam menghadapi marabahaya.

Bum!

Untaian cahaya itu menyatu pada satu titik, meledak ke luar. Pemandangan itu sama menyilaukan dengan ledakan matahari di tengah hari, mengirimkan gelombang kejut yang kuat ke segala arah. Wilayah raja iblis selestial mendidih karena kelebihan energi.

“Pergilah, Kaisar Newsun!” Bahkan saat tubuh para kultivator Ninesuns hancur berkeping-keping, suara mereka bergema di dalam pikiran Newsun.

Dengan refleks secepat kilat, Newsun mengubah dirinya menjadi garis cahaya yang melarikan diri, menerjang ke arah ledakan tersebut. Dia belum bisa menilai apakah bawahannya telah berhasil, namun ini adalah satu-satunya kesempatan baginya bagaimanapun juga.

Jika serangan itu berhasil, pasti ada celah di sana. Jika tidak, tempat itu tetap akan menjadi titik terlemah di wilayah tersebut. Mungkin dia memiliki peluang dengan menggunakan seluruh kekuatannya.

Long Baxiang bereaksi dalam waktu singkat. “Ikuti dia!” sapunya dengan lambaian tangan.

Dia juga tidak memiliki keinginan untuk bergabung dengan para iblis. Dia mengerti bahwa janji raja iblis selestial adalah perintah yang disamarkan tipis untuk menjadi budak dan boneka dalam kampanye melawan umat manusia.

Dia tidak akan menerima takdir semacam itu. Long Baxiang sangat senang bertarung habis-habisan dengan faksi manusia lainnya, tetapi kehilangan kebebasan yang terlibat dalam menyerah kepada raja iblis adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Semua orang melihat peluang dalam perkembangan baru ini.

Kaisar Cloudbillow bertindak cepat dan tegas. “Semuanya bersama-sama sekarang!” teriaknya.

Mereka semua tahu bahwa raja iblis selestial itu kuat dan mengesankan. Namun, dia masih tertahan oleh kekuatan segel, dan hanya bisa menggunakan kesadarannya untuk mengerahkan kekuatannya atas mereka. Selama mereka membebaskan diri dari wilayah itu, mereka aman!

Sama sekali semua orang menyerbu ke arah itu, dengan pemikiran-pemikiran segar ini di benak mereka.

“Kalian sekumpulan orang bodoh!” Suara tanpa emosi dari raja iblis selestial bergema sekali lagi. Pada saat berikutnya, jaring hitam muncul lagi di atas wilayah itu, lebih gelap dan lebih menakutkan daripada kemunculan terakhirnya.

Tetap saja, ada sedikit celah pada bagian jaring yang sedang diserang oleh Newsun. Celah yang sedang diperbaiki dengan cepat, namun tetap ada.

Newsun sangat cepat. Dia mampu mencapai celah itu sebelum sempat memperbaiki dirinya sendiri sepenuhnya.

Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya berlangsung dalam hitungan detik.

Kaisar itu melemparkan sebuah jimat saat dia mencapai tepi celah tersebut. Jimat itu mekar diterpa angin menjadi perisai emas di atas kepalanya.

Pada saat yang sama, cakar bertulang yang besar menghantam turun dari udara. Cakar tulang itu panjangnya sembilan meter dan lebarnya enam meter. Cakar itu berbenturan dan melingkari perisai emas dengan suara dentang.

Terjadi benturan yang menggelegar.

Perisai emas itu sudah pasti sangat tahan lama, tetapi cakar tulang itu menghancurkannya menjadi bola tanpa banyak kesulitan. Namun, sesaat yang dibeli oleh perisai itu untuknya memberikan Kaisar Newsun jalur keselamatan.

Semburan kecepatan lainnya sudah cukup untuk melontarkan dirinya bebas dari jaring tersebut.

Bahkan saat dia berhasil melarikan diri, celah jaring raksasa itu pulih sepenuhnya. Tidak ada tanda bahwa itu telah rusak sejak awal. Long Baxiang dan orang-orang dari Sekte Naga Surgawi tiba sepersekian detik terlalu lambat.

Cakar tulang itu tampaknya telah dibuat marah oleh pelarian Kaisar Newsun. Cakar itu mengangkat dirinya tinggi-tinggi ke udara, lalu mencengkeram Long Baxiang dan para ahli dari Sekte Naga Surgawi.

Wajah Long Baxiang memucat karena teror, meronta-ronta dengan putus asa melawan penangkapnya. Sayangnya, dia tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Pembangkangan pantas mendapatkan hukuman.” Suara raja iblis selestial itu dingin. Sedetik kemudian, cakar bertulang itu mencengkeram dengan kejam para tawanannya dalam kilatan cahaya hitam.

Bahkan tidak ada waktu untuk menjerit. Para kultivator Sekte Naga Surgawi —termasuk Long Baxiang— dihancurkan berkeping-keping, sari pati mereka diserap bersih oleh sang Raja Iblis.

Kaisar Cloudbillow dan yang lainnya cukup sial untuk menyaksikan keseluruhan proses ini. Anggota Pillfire peringkat tinggi itu memucat meskipun memiliki kedudukan yang menonjol, berlutut tanpa rasa malu karena ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com