Bab 143: Menampar atau Ditampar?

Sebagai salah satu dari empat lokasi utama di Kerajaan Skylaurel, Istana Selatan Langit Azure memiliki reputasi yang sangat besar. Pengaruhnya hampir tak tertandingi di wilayah tenggara Kerajaan Skylaurel.

Jika dibandingkan dengan reputasi tiran dari Istana Utara Langit Azure, Istana Selatan tampak jauh lebih pragmatis dan ramah.

Tentu saja, ini juga ada kaitannya dengan lokasi mereka.

Ibu kota Kerajaan Skylaurel berada di wilayah tenggara kerajaan. Wilayah ini adalah tempat di mana inti kekuatan keluarga kerajaan berada.

Jelas tidak mungkin bagi Istana Selatan untuk bersikap begitu mendominasi dan kurang ajar seperti Istana Utara.

Di dalam sebuah kerajaan, kekuatan dan pengaruh keluarga kerajaan tetaplah yang utama. Jika Istana Selatan tidak bersikap rendah hati di sisi keluarga kerajaan, bagaimana mungkin keluarga kerajaan akan mentolerir keberadaan mereka?

Bagaimana mungkin orang luar diizinkan mendengkur di sebelah tempat tidur Anda?

Oleh karena itu, sangat kontras dengan dominasi tiran dari Istana Utara, Istana Selatan memiliki reputasi yang sangat baik, dan merupakan lokasi dari keempat tempat tersebut yang paling bersedia membaur dengan masyarakat.

Lembah Qingyang menjaga kerendahan hati sebisa mungkin. Anggota mereka hampir tidak pernah menampakkan diri di masyarakat, dan sangat jarang menjalin hubungan dengan dunia luar.

Selain merekrut anggota, mereka hampir tidak memiliki urusan dengan dunia luar.

Istana Seribu Harta Karun mencakup cakupan yang paling luas di antara semua lokasi dan terlibat dalam setiap bidang, namun menekankan pada urusan bisnis.

Alih-alih mengatakan bahwa Istana Seribu Harta Karun adalah tempat untuk melakukan ritual, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa itu adalah tempat yang didirikan oleh Sekte Pohon Berharga untuk berbisnis di dalam sebuah kerajaan biasa.

Selain itu, bidang-bidang yang digeluti oleh Istana Seribu Harta Karun sangatlah luas.

Pil, obat roh, senjata roh, metode bela diri, seni rahasia, jimat dan segel, makhluk roh…

Segala jenis bidang populer, bidang non-mainstream — hampir tidak ada bisnis yang tidak digeluti oleh Istana Seribu Harta Karun.

Karena dua bahan pelengkap yang dibutuhkannya bisa didapatkan dalam beberapa hari di pameran tersebut, Jiang Chen tidak terburu-buru hanya karena beberapa hari tambahan.

Para pedagang ini hanya mencoba menaikkan harga dengan tidak menjual barang dagangan mereka sekarang. Meskipun Jiang Chen masih bisa membelinya dengan menawar harga tinggi, ia tetap berpegang pada prinsipnya untuk tidak mencolok, dan tidak ingin menarik perhatian secara terang-terangan.

Lagi pula, dia tidak akan bisa langsung mulai membuat anggur begitu dia membeli kedua bahan pelengkap ini.

Lagipula, membuat anggur membutuhkan penggunaan pabrik penyulingan anggur dan segala macam peralatan.

Peralatannya mudah diurus, tetapi mencari pabrik penyulingan anggur akan membutuhkan lebih banyak waktu. Untungnya, suasana menikmati anggur di dalam Kerajaan Skylaurel cukup marak, dan ada banyak pabrik penyulingan anggur yang disewakan.

Selama beberapa hari berikutnya, Jiang Chen mengutus orang-orangnya untuk bertanya ke sana ke mari, dan akhirnya selesai bernegosiasi dengan pabrik penyulingan anggur yang sedang surut masa kejayaannya, lalu menandatangani perjanjian sewa jangka pendek dengannya.

Setelah semuanya siap, pameran besar dari Istana Selatan dilanjutkan sesuai rencana.

Jiang Chen membawa para pengikutnya ke lokasi pameran pagi-pagi sekali.

Selain Istana Seribu Harta Karun yang berada tepat di luar ibu kota, tidak ada satu pun wilayah inti dari tiga lokasi lainnya yang berada di ibu kota. Namun sebagai kekuatan besar di dalam kerajaan, mereka semua memiliki wilayah kekuasaan sendiri di dalam ibu kota.

Istana Selatan Langit Azure tidak terkecuali.

Jiang Chen mengira dirinya datang cukup pagi, tetapi mendapati bahwa ia bukan yang paling pagi ketika tiba. Ketika mereka tiba, sudah banyak orang yang hadir.

Segala jenis stan dan konter transaksi ditata secara lengkap, dan seluruh pemandangan tampak sangat sibuk.

Tujuan Jiang Chen dalam perjalanan ini adalah dua bahan pelengkap tersebut.

Namun, ketika ia tiba di area transaksi, ada begitu banyak barisan stan sehingga matanya kesulitan untuk melihat semuanya.

Kendati demikian, ia juga tahu bahwa kedua bahan pelengkap itu relatif tidak biasa, sehingga stan-stan biasa tidak akan memilikinya. Hanya stan milik kekuatan-kekuatan besar yang menyediakannya.

Oleh karena itu, ia langsung menuju ke area VIP.

Area VIP dipenuhi oleh kekuatan-kekuatan berpengaruh dan para pedagang besar Kerajaan Skylaurel.

Siapa pun yang bisa memiliki stan di area VIP pada dasarnya berada di tingkat eksistensi yang luar biasa.

Bisa ditebak bahwa Istana Selatan memiliki tempat. Tiga lokasi lainnya juga telah menerima undangan dan mengirim banyak perwakilan.

Ketika Jiang Chen dan yang lainnya mendekati bagian VIP, sepasang mata langsung mendapati mereka dari suatu tempat di dalam area transaksi.

Orang ini adalah seorang murid dari Istana Utara, dan pernah berpartisipasi dalam pertempuran mengejar kelompok Jiang Chen. Namun, orang ini hanya berada di alam *true qi*, dan tidak terlalu mencolok.

Ketika orang ini melihat Jiang Chen, kepalanya sedikit tertarik ke belakang, dan ia menundukkan kepalanya. Ia berjalan ke sisi salah satu orang yang bertanggung jawab di pihak Istana Utara dan membisikkan beberapa kata di dekat telinga orang tersebut.

Orang ini juga berusia sekitar dua puluhan, dan memiliki ekspresi licik di wajahnya. Ketika ia mendengar perkataan rekan sebayanya, matanya menyipit saat ia melirik secara tidak sengaja ke arah Jiang Chen.

Ia hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangannya, jelas takut bertindak gegabah dan memperingatkan musuh.

Ia kemudian mengatakan beberapa patah kata kepada rekannya dan sedikit menganggukkan kepalanya, mengucapkan beberapa kata teguran — jelas sudah merencanakan semacam siasat.

Perhatian Jiang Chen tentu saja tidak menghiraukan semua ini.

“Apakah kalian memiliki Rumput Bluelily dan Pelet Kayu?”

“Tidak ada!”

“Bos, berapa harga jual Rumput Bluelily dan Pelet Kayu ini?”

“Eh, ini hanya contoh, tidak untuk dijual.”

“Saudara, berapa harga Rumput Bluelily dan Pelet Kayu?”

“Mohon maaf, barang-barang ini sudah dipesan orang dan saya tidak bisa menjualnya!”

“Bos…”

“Mohon maaf, saya tidak punya Rumput Bluelily atau Pelet Kayu.”

Jiang Chen baru menyadari ada sesuatu yang janggal setelah ia mulai menanyakan kedua bahan tersebut. Ia mungkin bisa mengabaikannya sebagai ulah para pedagang yang menimbun dan tidak mau menjual jika ia tidak bisa membeli kedua barang ini dua hari yang lalu, di mana para pedagang ingin mendapatkan harga tinggi.

Tetapi pameran transaksi sudah dimulai… lalu, apakah mereka masih ingin menaikkan harga? Bisnis tampaknya tidak pernah dijalankan dengan cara seperti ini, sejak zaman kuno.

Barangnya ada di sana, tetapi mereka memiliki segala macam alasan untuk tidak menjualnya.

Jika semua orang melakukannya, maka ia akan membiarkannya. Tetapi semua orang melakukan pembelian dan penjualan berbagai jenis obat roh dengan cukup lancar. Meskipun harga mereka cenderung tinggi, tidak ada seorang pun yang mengalami perlakuan membingungkan seperti yang dialami Jiang Chen.

Setiap toko yang ia masuki entah tidak mau menjual, atau mencari segala macam alasan.

Ini benar-benar aneh. Jiang Chen tidak menyangka bahwa ia akan mampu menarik kebencian sebesar itu, sebagai pendatang baru di ibu kota, sedemikian rupa sehingga semua pedagang bersatu melawannya.

Hal pertama yang terlintas di benak Jiang Chen adalah Istana Utara Langit Azure.

Ia melirik sekali lagi ke arah stan Istana Utara. Stan-stan itu tampak sangat sibuk dan dipadati orang, dengan banyak orang berdiri di depan mereka dan beraktivitas dengan riuh.

Qiao Baishi berjalan mendekat pada saat ini dan berkata dengan suara pelan, “Tuan muda, bawahan Anda baru saja menyerahkan beberapa perak dan bertanya kepada para pedagang ini. Sepertinya… para pedagang telah membuat kesepakatan bahwa mereka tidak akan menjual apa pun yang ingin Anda beli kepada Anda.”

“Mengapa bisa begitu?”

“Saya pikir Istana Utara Langit Azure sengaja membuat hidup Anda sulit,” tebak Qiao Baishi.

“Istana Utara?” Tatapan Jiang Chen berubah dingin. Ia belum sepenuhnya menagih utang atas ulah Istana Utara yang mengganggunya terakhir kali — apakah orang-orang ini ingin membuat masalah baginya di dalam ibu kota?

Dendam lama dan baru muncul bersamaan saat secercah niat membunuh melintas di mata Jiang Chen.

“Hm. Siapa lagi kalau bukan Istana Utara? Mustahil bagi para pedagang ini untuk tidak memberi muka kepada Istana Utara. Adalah hal yang lumrah bagi keempat situs besar untuk saling memberi muka. Lagi pula, kita tidak memiliki pengaruh atau kekuatan di dalam ibu kota, dan tidak ada seorang pun yang mau menyinggung Istana Utara demi masalah sepele ini.”

Jiang Chen juga merasa bahwa analisis Qiao Baishi sangat masuk akal. Tetapi Istana Utara benar-benar bertindak terlalu keanak-anakan dengan memainkan siasat ini.

“Jika mereka tidak mau menjual kepadaku apa yang ingin kubeli, apakah mereka akan tetap menolak untuk menjual jika orang lain yang membelikannya untukku?”

Qiao Baishi tersenyum masam, “Sepertinya saya mendengar bahwa Istana Utara Langit Azure telah menyebarkan kabar bahwa mereka membeli Rumput Bluelily dan Pelet Kayu dengan harga tinggi. Mereka memborong kedua barang ini hari ini, dan akan membayar dua kali lipat.”

“Cih cih, mereka bersedia membayar harga tinggi.” Jiang Chen tersenyum dingin. “Artinya, mereka akan membeli apa pun yang kubeli?”

“Ai, mari mari mari. Kami membeli Rumput Bluelily dan Pelet Kayu dengan harga tinggi. Istana Utara Langit Azure kami bersedia membeli sebanyak apa pun stok yang ada!”

Seorang pria tiba-tiba menangkupkan tangan di depan mulutnya dan mulai berteriak-teriak di dekat stan Istana Utara.

Ia menyeringai dan mengedipkan mata ke arah Jiang Chen sambil berteriak, jelas sengaja memamerkan kekuatannya.

“Sialan!” Gouyu tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin memegang gagang pedangnya.

“Jangan gegabah.” Jiang Chen mengibas-ngibaskan lengan bajunya dan menghentikan tindakan Gouyu yang meraba pedangnya.

“Mereka keterlaluan dalam menindas!” Putri Gouyu benar-benar merasa sangat kesal hingga dadanya naik turun, jelas sangat marah.

Jiang Chen tersenyum tipis, saat ia berjalan mendekat dengan langkah pelan dan berdiri di depan stan Istana Utara Langit Azure.

“Kalian berencana memonopoli pasar, bukan? Jika aku tidak salah ingat, ini adalah pameran transaksi yang diadakan oleh Istana Selatan, sejak kapan giliran Istana Utara yang bertindak liar?” tanya Jiang Chen samar.

“Bocah, kau boleh salah makan mangkuk tapi kau tidak boleh salah bicara. Ini adalah perilaku pembelian yang normal. Memonopoli pasar apa? Jangan menyemburkan darah dari mulutmu.” Orang yang bertanggung jawab tersenyum dingin kepada Jiang Chen.

“Cih cih, bukankah dikatakan bahwa Istana Utara tidak akan berani mengakui perbuatan mereka? Kalian bahkan berani melakukan hal-hal seperti membunuh dan merampok orang lain, tetapi tidak berani mengakui perbuatan semacam ini? Perilaku pembelian yang normal? Apakah wajah kalian tidak memerah saat mengucapkan kata-kata ini?” Jiang Chen tertawa meremehkan.

Wajah orang yang bertanggung jawab itu menggelap, “Apa? Apakah kau melihat aturan yang mengatakan bahwa kami tidak boleh melakukan pembelian? Lakukan sendiri jika kau punya kemampuan untuk itu. Ini adalah persaingan yang sehat!”

“Persaingan yang sehat?”

“Benar.” Orang yang bertanggung jawab itu membusungkan dada. “Bukannya aku, yang bermarga Zhang, merendahkanmu, tetapi jika kau bisa membeli Rumput Bluelily dan Pelet Kayu di sini hari ini, aku akan merangkak keluar dari tempat ini!”

Orang yang bertanggung jawab itu memiliki mata yang tajam dan ia dapat mengatakan bahwa Jiang Chen sepertinya tidak memiliki kedudukan yang berarti di dalam ibu kota. Jika tidak, ia tidak akan menggunakan cara seperti ini untuk membeli kedua barang tersebut.

Seseorang yang benar-benar kekurangan cara seperti orang ini berada pada level yang sama sekali berbeda dengan Istana Utaranya. Bagaimana mungkin para pedagang di pameran transaksi hari ini tidak memberi muka kepada Istana Utaranya dan malah menjual kedua barang itu kepada Jiang Chen?

Oleh karena itu, orang yang bertanggung jawab itu merasa sangat yakin ketika mengucapkan kata-kata ini. Ia ingin memanfaatkan tindakannya dalam masalah ini untuk menekan Jiang Chen dan menjilat kakak seperguruan Liu yang sudah berada di alam roh.

Meskipun kakak seperguruan Liu tidak datang hari ini, jika ia melakukan urusan ini dengan baik, hal itu pasti akan sampai ke telinga kakak seperguruan Liu.

Orang yang bertanggung jawab itu melakukan tindakan ini untuk merapat pada seorang praktisi alam roh, dan telah membuat keributan sebesar itu.

Ia juga sangat yakin karena ia telah berkecimpung di bidang bisnis ini selama bertahun-tahun dan memiliki koneksi yang luas dan mendalam. Mereka yang muncul di sini hari ini adalah wajah-wajah lama. Mereka semua bertemu secara teratur dan sering, oleh karena itu siapa yang akan menolak memberinya muka?

Selain itu, bocah ini tampak seperti orang asing. Bahkan jika mereka bukan teman lamanya, para pedagang ini tidak akan menyinggungnya, seorang murid Istana Utara, demi orang asing.

Jiang Chen memandang orang ini dan kemudian melihat ekspresi para pedagang di sekitarnya, mengamati mereka dengan tatapan menikmati pertunjukan yang bagus. Secercah senyum muncul di sudut bibirnya.

“Merangkak keluar? Kau yakin?”

Orang yang bertanggung jawab itu membusungkan dadanya, “Ya. Jika kau bisa membelinya, aku akan merangkak mengelilingi area transaksi ini tiga kali. Apa yang akan kau lakukan jika kau tidak bisa membelinya?”

Karena ia berniat menekan Jiang Chen, orang yang bertanggung jawab itu tidak ingin sekadar melarangnya masuk pasar. Semakin ia mempermalukan Jiang Chen, semakin banyak modal yang akan dimilikinya di masa depan untuk menjilat kakak seperguruan Liu.

Ia tidak hanya ingin menyingkirkan Jiang Chen, ia juga ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk menginjak-injaknya secara menyeluruh, mempermalukannya habis-habisan, dan membuatnya tidak punya muka lagi untuk tinggal di ibu kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com