Ratusan ribu tahun telah berlalu dengan tenang setelah bencana besar iblis kuno. Vermillion Bird telah menekan kekuatan hidupnya dan menghindari penggunaan seni ilahi apa pun untuk meminimalkan kehabisan umurnya. Meski begitu, ia tidak bisa menghindari efek penuaan dari waktu dan sekarang berada di masa senjanya.

Jika ini adalah era kuno, ia bisa langsung terjun ke dalam api kelahiran kembali dan memiliki peluang lima puluh persen untuk bangkit dari abu sekali lagi. Sayangnya, keadaan saat ini tidak kondusif untuk hal-hal seperti itu.

Jika ia mencoba kelahiran kembali sekarang, tingkat keberhasilannya kemungkinan kurang dari satu dari seribu. Karena itu, ia sudah menyerahkan harapan. Janjinya kepada Sekte Primosan kuno adalah satu-satunya alasan ia bertahan hingga hari ini.

Ia akan mengawasi raja iblis sampai kematian melepaskannya dari tugasnya.

Di dalam hati, ia sudah menerima bahwa kematian tidak terelakkan. Namun, secercah optimisme tiba-tiba mekar dari air yang stagnan di hatinya.

……

Di dalam wilayah iblis, tindakan raja iblis telah sangat menguras kesadarannya karena ia masih dibelenggu oleh segel.

Aroma malam yang misterius di Lembah Agarwood dan berbagai ilusi semuanya adalah perwujudan dari kesadarannya. Ia bahkan menembus pembatasan Vermillion Bird agar para kultivator manusia bisa melewatinya. Rencana dan taktik yang digunakan untuk memancing mereka ke wilayahnya telah menjadi beban besar bagi dirinya.

Pembangkangan Kaisar Newsun dan Long Baxiang hanya memperburuk keadaan. Bahkan, ia hampir kehabisan tenaga setelah menandai para kultivator dengan capnya. Ia sangat lemah tak terkira.

Namun, mereka yang ada di hadapannya sekarang sepenuhnya berada di bawah kendalinya, membuat penerusan seni iblis kepada mereka menjadi urusan yang jauh lebih efisien. Ini memberinya waktu untuk mengambil napas dan mengisi ulang tenaga. Ia sangat puas dengan hasil menjadikan kultivator manusia sebagai budak iblis.

Ia memilih beberapa seni iblis, mengurutkannya menurut tingkatannya, dan “menganugerahkannya” kepada pelayan barunya. Ia sangat terhibur ketika melihat kegembiraan dan rasa syukur dari anak buah barunya.

Manusia benar-benar ras yang buruk. Mereka dengan pengecut berpegang pada kehidupan dan setiap keuntungan kecil yang bisa mereka dapatkan. Namun entah bagaimana, mereka terus berkembang dan bertahan. Mereka memang sangat cocok menjadi budak yang sangat baik.

Para iblis tidak berpikir sangat tinggi tentang manusia. Obsesi mereka dengan wilayah manusia berasal dari kemampuan reproduksi ras manusia dan perpecahan mereka. Singkatnya, manusia adalah sasaran empuk. Selain itu, sebagian besar kultivator manusia kurang memiliki keyakinan dan lebih memilih berlutut kepada musuh daripada mati.

Namun, raja iblis juga memahami bahwa manusia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Betapapun besar kesulitan yang mereka hadapi, mereka masih berpegang erat pada kehidupan, seperti rumput liar yang tumbuh di celah-celah. Ketahanan mereka adalah sesuatu yang kurang dimiliki banyak ras.

Banyak sekali ras yang musnah selama perang besar primordial antar ras. Namun, meski menghadapi banyak bencana, manusia selalu menjadi pemenang terakhir.

Mereka tidak selalu menjadi pemenang dalam perang, namun dalam kekalahan, mereka akan menelan penghinaan dan kembali lebih kuat. Dengan mengandalkan kemampuan reproduksi, warisan, dan waktu, mereka akhirnya berhasil mengalahkan banyak ras yang sangat kuat. Itu adalah ras yang aneh, misterius, dan rumit.

Setiap kali tampaknya lilin mereka yang berkedip-kedip telah padam, mereka akan bangkit kembali setelah badai mengamuk. Betapapun suram hidup mereka, hari esok yang baru selalu ada di depan mata.

Di atas kertas, manusia tampak seperti ras inferior. Tapi ketika situasi memuncak, pahlawan akan selalu muncul dan sepenuhnya mengubah keadaan.

Mereka takut mati, namun sering kali membanggakan ahli yang tidak takut apa pun.

Mereka terpecah belah, namun ketika menghadapi bahaya, mereka akan bersatu dan mencapai banyak prestas yang menggemparkan dunia.

Mereka kurang setia, namun entah bagaimana mereka akan menemukan sumber kekuatan yang luar biasa ketika melindungi tanah air mereka.

Raja iblis dipenuhi dengan perasaan yang besar saat memandangi budak-budaknya. Invasi iblis ke wilayah manusia selama bencana besar kuno jelas-jelas merupakan kegagalan besar. Mereka meremehkan manusia dari awal. Menaklukkan ras yang terpecah belah seharusnya semudah menghancurkan kayu busuk.

Sayangnya, kelalaian ini terbukti mahal. Manusia sangat terpuruk setelah perang karena banyak sekte besar benar-benar dimusnahkan, tetapi begitu pula dengan iblis. Banyak keturunan iblis terbunuh dalam perang, dan ahli-ahli yang kuat terbunuh atau disegel.

Raja iblis telah bersumpah untuk belajar dari kesalahannya. Metode terbaik untuk menaklukkan ras manusia adalah merobek mereka dari dalam. Itulah sebabnya ia menyelamatkan nyawa manusia alih-alih membunuh mereka.

Namun, ada apa dengan anak manusia itu? Bagaimana dia bisa melihat melalui rencanaku ketika bahkan para kaisar besar pun tidak bisa? Pertanyaan itu mengganggu raja iblis, membuatnya sangat khawatir.

“Cloudbillow, kemarilah.” Raja iblis memanggil pelayannya setelah kesadarannya pulih sedikit. Pikirannya tidak bisa tidak terpaku pada masalah itu.

Raja iblis telah menugaskan Cloudbillow sebagai pelayan pribadi peringkat pertama. Meskipun manusia itu masih hanya seorang pelayan, ia jelas lebih tinggi dari yang lain.

“Tuanku, ada yang bisa hamba bantu?” Cloudbillow menjawab dengan patuh.

“Saat kau memasuki wilayahku, ada seorang pemuda yang berkeliaran di luar. Siapa dia? Kalian berdua sepertinya tidak akur.”

Cloudbillow menggeretakkan giginya marah ketika Jiang Chen disebut.

“Tuanku, anak itu licik. Suatu hari nanti dia akan menjadi duri dalam daging bagi Tuanku jika Tuanku berencana mendominasi dunia.” Kaisar besar itu segera menjadikan Jiang Chen sebagai target tanpa peduli pada dunia.

“Oh? Dia hanya seorang pemuda! Mengapa kau takut pada seorang kaisar biasa? Apakah kau menderita kerugian besar di tangannya?” Raja iblis yang cerdik segera melihat inti permasalahan.

“Tuanku, ketika hamba masih menjadi warga Kota Pillfire, si anak itu…” Cloudbillow menjawab dengan jujur tanpa menahan apa pun. Untuk memperkuat maksudnya, ia bahkan menambahkan beberapa embel-embel untuk membuat Jiang Chen terlihat selicik mungkin.

“Tuanku, si anak itu sudah menjadi tokoh terkemuka di wilayah manusia di usia tiga puluh tahun. Tuanku tidak boleh meremehkannya. Tuanku harus kejam dan memotong semua omong kosong ketika berurusan dengannya. Jika Tuanku memberinya ruang bernapas, dia mungkin akan merayap ke tempat aman sekali lagi.” Ini adalah kesimpulan akhir Cloudbillow setelah beberapa kali berurusan dengan Jiang Chen.

Wajah raja iblis menjadi muram. “Jadi kedengarannya dia memang akan menjadi masalah. Ras manusia selalu melahirkan beberapa jenius yang menakutkan seperti dia di saat-saat kritis. Aku akan mengawasinya dengan waspada.”

“Tuanku bijaksana.” Cloudbillow menjilat.

“Mm, Cloudbillow, aku mengharapkan banyak darimu karena kau adalah pelayan pribadi peringkat pertama. Aku akan memiliki banyak kegunaan besar untukmu ketika aku memulai penaklukanku. Selama kau melayaniku dengan baik, akan ada banyak hadiah dan peluang untukmu. Dengan potensimu, kaisar besar adalah batasmu. Apakah kau ingin mencapai alam empyrean dan menjadi pria di atas semua pria?”

Alam empyrean?

Mata Cloudbillow terbakar dengan semangat. “Tuanku, bisakah hamba benar-benar naik ke alam empyrean, menerima pengakuan dao langit, dan mendapatkan dekrit empyrean?”

“Kau tidak percaya padaku?” Nada raja iblis menjadi dingin.

“T-tidak! Tidak pernah! Hamba hanya memiliki rasa hormat pada kemampuan Tuanku. Hanya saja sudah sangat lama sejak seorang ahli empyrean muncul di wilayah manusia, jadi…”

“Hmph! Bohong! Ahli sejati dari rasmu telah meninggalkan wilayah manusia. Kau telah disingkirkan, ditakdirkan untuk hidup biasa-biasa saja.”

“Tuanku, apa maksud Tuanku?”

Raja iblis menjawab dengan datar. “Wilayah manusia adalah salah satu medan perang utama selama perang besar kuno. Banyak sekali aliran spiritual yang telah hancur sejak itu, menguras energi spiritual dari langit dan bumi. Sementara itu, sumber daya semakin langka dengan berlalunya hari. Sudah wajar jika wilayah ini disingkirkan.”

“Tuanku sangat terinformasi tentang urusan dunia luar meski terperangkap di balik segel. Bawahanku kagum.” Cloudbillow benar-benar terkejut. “Jika yang Tuanku katakan benar, lalu apa yang Tuanku peroleh dengan menaklukkan tanah ini?”

Pertanyaan ini masih mengganggu hati Cloudbillow. Karena wilayah manusia sudah disingkirkan, para iblis seharusnya tidak punya alasan lagi untuk menaklukkan tanah ini.

Raja iblis tertawa dingin. “Banyak. Pertama, alih-alih membangun fondasi di tanah ini, kami kehilangan banyak saudara kami selama perang kuno. Jadi, kami membutuhkan beberapa wilayah untuk memperkuat jumlah kami lagi. Kedua, banyak iblis kuat tetap tersegel di wilayah ini. Hanya dengan membebaskan mereka kami bisa menjadi lebih kuat. Ketiga, kalian manusia mungkin tidak terlalu kuat, tapi kalian adalah budak yang sangat baik. Kehancuran aliran spiritual dan kurangnya sumber daya adalah masalah yang bisa diperbaiki. Selain itu, kami lebih membutuhkan manusia daripada aliran spiritual atau sumber daya apa pun. Bagi kami iblis, populasi yang besar adalah sumber daya terpenting!” Raja iblis tidak perlu menyembunyikan apa pun karena ia telah memperoleh kedaulatan atas Cloudbillow.

IndoWebNovel – indowebnovel.com