Penolakan, sanggahan, atau serangan langsung adalah hal-hal yang sudah diperkirakan oleh Pillzenith. Namun, sikap Jiang Chen yang begitu santai terhadap segalanya membuat sang kaisar agung benar-benar lengah.

“Sepertinya kau tidak akan menyerah sampai berada di ujung tanduk, Jiang Chen. Aku rasa tidak perlu membuang-buang kata lagi setelah pengakuanmu. Kau memiliki dua pilihan hari ini.”

Jiang Chen mempertahankan senyum tipisnya. Tindakan Pillzenith yang bertele-tele dalam melancarkan sandiwaranya terasa sangat menghibur bagi sang tuan muda.

“Pertama, kau segera menyerah di tempat ini. Aku jamin orang-orang tidak bersalah akan diampuni jika kau melakukannya. Dan alternatifnya!” Sambil terkekeh, Pillzenith menyapu pandangannya ke arah kaisar-kaisar Veluriyam lainnya. “Alternatifnya adalah seluruh Veluriyam akan dikuburkan bersamamu.”

“Pilihlah salah satu.” Sang kaisar mengumumkan kedua hasil tersebut dengan nada mutlak bagaikan hakim yang sombong.

“Untuk apa membuang waktu berbicara dengannya, Yang Mulia Pillzenith? Dia adalah sampah umat manusia. Dia tidak punya hak untuk memilih apa pun!”

“Benar sekali, kita harus menghancurkannya berkeping-keping. Jika tidak, kita akan mengecewakan para leluhur!” Anek buah Pillfire berseru kompak menyetujui.

Jiang Chen menyipitkan mata menatap musuh-musuhnya. Ia belum meledakkan amarahnya karena ia ingin melihat seberapa jauh tingkat kejijikan mereka.

“Apakah kau mendengarnya, Jiang Chen?” Pillzenith terkekeh. “Apakah kau masih membayangkan bahwa kau akan diizinkan hidup setelah mengkhianati umat manusia?”

“Sudah selesai bicaranya?” balas Jiang Chen dengan senyum tipis.

Pillzenith telah berurusan dengan lawannya yang masih muda itu beberapa kali sebelumnya. Ia tahu betapa sulitnya menghadapi pemuda tersebut. Itulah sebabnya ia berusaha meruntuhkan mental Jiang Chen terlebih dahulu.

Namun, dari reaksi yang ia dapatkan, tampaknya Jiang Chen tidak terusik sama sekali. Ketenangan dalam jawabannya adalah gambaran sempurna dari hal tersebut.

“Jadi kau ingin meronta-ronta sampai titik darah penghabisan, ya, Jiang Chen?” Pillzenith sangat tidak senang. Bukankah sang kaisar agung sudah berada dalam posisi untuk menjatuhkan vonis pada penjahat di hadapannya? Namun, terpidana itu sama sekali tidak menghargai atau menyadari bahwa nasibnya sedang ditentukan oleh orang lain!

Jiang Chen melirik Pillzenith dengan penuh pertimbangan.

“Pasti melelahkan bagimu untuk terus berputar-putar seperti ini begitu lama, Pillzenith. Kau tentu telah mengerahkan usaha yang patut diacungi jempol untuk melawanku selama beberapa tahun ini.

“Aku tahu kau datang dengan semangat tinggi, berniat untuk melahap Veluriyam seutuhnya. Kau sudah lama mendambakan resep pil jenius milikku. Mungkin kalian sudah mendiskusikan bagaimana cara membagi hasil rampasan, ya?

“Dan kau.” Jiang Chen menoleh ke arah pemimpin faksi-faksi lainnya. “Pernyataan-pernyataan kalian yang seolah paling benar hanya mengungkap kemunafikan kalian yang sudah berakar mendalam. Apakah kalian tidak lelah dengan sandiwara ini?

“Kalian iri padaku dan mendambakan harta karunku. Adalah hal yang wajar jika merasa begitu, sungguh, dan aku akan menghargai kejujuran kalian jika kalian memperjelas niat kalian sejak awal. Namun, kenyataan bahwa kalian maju sebagai penegak keadilan bagi umat manusia sungguh sangat menjijikkan.”

Jiang Chen berbicara dengan kecepatan luar biasa, secepat serangkaian petasan yang meletup. Dalam satu tarikan napas, ia menghina semua orang satu per satu.

“Jangan salah paham. Aku tidak sedang menghina kalian. Sebelumnya, aku kadang-kadang ingin melakukannya untuk menginspirasi kalian agar menjadi lebih baik. Sekarang, sepertinya kalian bahkan tidak layak mendapatkan itu. Sebagai faksi-faksi terkemuka umat manusia, kalian tampaknya sama sekali tidak peduli tentang perbedaan antara yang baik dan yang jahat. Kritik apa pun yang kulontarkan hanya masuk ke telinga tuli!”

Wajah Jiang Chen menggelap. “Aku tidak peduli mengapa kalian datang ke sini hari ini. Aku akan memberi kalian pelajaran berharga secara langsung. Kita lihat saja siapa yang hidup dan siapa yang mati dalam waktu sangat singkat!”

Begitu ia menyelesaikan kalimatnya, kesadarannya mengirimkan pesan kepada raja Tikus Pemangsa Emas.

Setelah menerima perintah tersebut, sang raja tikus menyampaikannya kepada keturunannya. Seluruh koloni tikus berhamburan keluar, menyebabkan tanah bergemuruh sejauh puluhan mil di sekitarnya.

Bayangan keemasan yang tak terhitung jumlahnya berkilauan, silau mereka bagaikan gabungan dari belasan matahari. Para saksi mata hampir tidak bisa membuka mata mereka, begitu menyilaukan pancaran sinarnya. Mereka yang memiliki ketakutan terhadap lubang-lubang kecil merasakan bulu kuduk mereka merinding dan merinding di sekujur kulit mereka.

Setelah beberapa tahun terakhir masa reproduksi, jumlah Tikus Pemangsa Emas bertambah lagi. Selain itu, bukti evolusi mereka sangat mencolok. Saat ini, kekuatan spesies tersebut setidaknya sepuluh kali lipat dari kekuatan mereka sebelumnya.

Tikus-tikus mengerumuni segala penjuru mata memandang. Tidak ada satu pun tikus yang ukurannya sangat besar, namun keberadaan begitu banyak tikus berdampingan memenuhi ruang dari garis pandang mereka hingga ke cakrawala. Tampaknya tidak ada celah dalam formasi mereka, dengan tikus-tikus sering kali saling bertumpuk satu sama lain. Kepadatan seperti ini sungguh tampak bagaikan mimpi buruk!

Tatapan Jiang Chen dingin dan tidak kenal ampun. Ia menatap Pillzenith tanpa ekspresi.

“Pillzenith, kau menghabiskan setiap hari dan malam untuk merencanakan makar melawan Veluriyam dan aku. Namun, aku menganggapmu tidak lebih dari sekadar badut, seorang pria gagal yang menyedihkan. Kau hanya tahu kegembiraan dari konflik sipil. Di mataku, ambisimu adalah lelucon mutlak! Rasakan baik-baik betapa kecilnya dirimu di hadapanku!” Ia memberikan instruksi lebih lanjut kepada para Tikus Pemangsa Emas untuk mempercepat gerak mereka saat ia berbicara.

Gelombang emas luar biasa yang melonjak ke arah aliansi utara adalah hasil yang patuh.

Semua orang — termasuk Pillzenith — tidak dapat berbuat banyak selain menonton dengan mulut menganga.

Ada desas-desus tentang tuan muda Veluriyam yang menggunakan gelombang tikus untuk mengepung Ibukota Great Scarlet. Pada saat itu, Jiang Chen telah menahan momentum para tikus untuk memastikan orang-orang yang tidak bersalah tetap selamat.

Tidak perlu melakukan itu di sini hari ini. Tidak ada satu pun musuh yang berkumpul di sini tidak bersalah. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan Jiang Chen adalah memberi para orang bodoh yang tidak tahu apa-apa ini pelajaran yang menyakitkan.

“Yang Mulia, apakah… apakah Jiang Chen bersekutu dengan ras buas?” Seseorang bergidik ngeri bahkan saat ia mengucapkan komentar ini, wajahnya pucat.

“Ini tidak terlihat bagus, Daois Pillzenith.”

“Apa yang harus kita lakukan, Daois?” Yang lain tidak bisa tetap tenang lagi.

Gelombang tikus emas yang melonjak dan mendekat dengan cepat menyebabkan kesadaran para kultivator yang lebih lemah bergetar tak terkendali. Bahkan Pillzenith, seseorang yang telah hidup selama beberapa ribu tahun, merasakan kulit kepalanya merinding.

Seekor Tikus Pemangsa Emas sendirian sebenarnya cukup lemah. Sebagian besar kultivator di sini dapat dengan mudah menghancurkan beberapa lusin atau ratusan ekor. Namun, ketika jutaan atau miliaran dari mereka bergabung bersama, momentum ofensif yang mereka bawa menjadi sangat menakutkan dan tak tertandingi. Itu sangat menghancurkan, terutama bagi mereka yang bermental lemah.

Para tikus itu tampak mengesankan dengan cara mereka sendiri. Ketika dihadapkan dengan begitu banyak makhluk hidup sekaligus, bahkan seorang ahli di antara para ahli pun akan tetap terpengaruh oleh momentum mereka. Bagaimanapun juga, Tikus Pemangsa Emas ini bukan hewan biasa. Mereka adalah pewaris garis keturunan kuno dengan caranya sendiri, dan memiliki keagungan tersendiri.

Ketidakpercayaan, ketakutan, dan emosi negatif lainnya mulai menyebar tak terbendung melalui koalisi utara. Selain segelintir musuh bebuyutan Jiang Chen atau para ahli terbaik, sebagian besar merasa cukup gelisah hingga ingin mundur.

“Yang Mulia, gelombang tikus ini sangat menakutkan. Mungkin kita harus menjauh untuk saat ini. Tidak mungkin tikus-tikus ini tahu cara terbang, jadi kita—” Seseorang memberikan saran yang berguna.

Ketidaksenangan tampak jelas di wajah Pillzenith. Ia dapat melihat dengan sangat jelas betapa rumitnya situasi tersebut. Namun, apakah ia akan melepaskan rencana-rencananya pada hari di mana rencana itu membuahkan hasil? Apakah hama-hama emas ini akan menghancurkan segalanya? Ia benar-benar tidak dapat menerima pembalikan keadaan seperti itu.

Ejekan Jiang Chen terhadapnya juga telah menumpuk banyak kemarahan yang tertahan di dalam hatinya.

Pillzenith hanya mengalami kesuksesan selama beberapa ribu tahun. Semua orang di mana pun memberikan rasa hormat yang layak ia terima. Siapa yang berani secara terbuka menentangnya di Delapan Wilayah Atas — tidak, di domain umat manusia secara umum?? Tidak ada!

Bahwa seorang pemuda yang jauh lebih muda darinya memiliki keberanian untuk melakukan itu… bukankah seorang junior sepertinya seharusnya menunjukkan rasa hormat dan kerendahan hati kepada para tetuanya?

Sementara itu, sekutu-sekutu Jiang Chen sendiri terhipnotis oleh pertunjukan kekuatan tersebut.

Mereka sangat terkesan dan bersyukur karena berada di pihak Jiang Chen alih-alih sebaliknya. Keputusasaan yang dialami oleh seseorang yang terjebak di ruang sempit di tengah gelombang tikus yang tak bertepi sangatlah mencemaskan hanya untuk dibayangkan.

Kagum yang luar biasa juga memancar dari mata angkuh sekte master kedua dari Sekte Dewa Bulan yang bangga itu. Persepsinya tentang sang tuan muda tiba-tiba menjadi jauh lebih rumit.

“Ah, sepertinya aku juga telah meremehkan tuan muda Jiang Chen di masa lalu. Qingxuan beruntung memiliki kakak laki-laki sepertinya. Sayangnya, aku terlalu bodoh untuk menyadari nilainya saat itu. Jika…” Sekte master kedua tidak berani membayangkan lebih jauh.

Jika Jiang Chen telah membawa Tikus Pemangsa Emas ini ke Sekte Dewa Bulan, apakah sekte tersebut akan memiliki ruang untuk memilih tanggapan mereka terhadapnya sejak awal?

Mulai hari ini dan seterusnya, dapat dikatakan bahwa sekte master kedua tidak memiliki pijakan di hadapan Jiang Chen.

Setelah semua hal yang telah ia lakukan dan sikap yang telah ia tunjukkan, terutama kepada ibu Jiang Chen, Xu Meng… apa yang telah Jiang Chen lakukan sebagai balasan? Ia telah membalasnya dengan rasa terima kasih, dan kesediaannya untuk menebusnya menggunakan putra musuhnya adalah gambaran nyata dari hal tersebut.

Meskipun Jiang Chen tidak melakukannya demi dirinya, tentu saja. Itu demi saudara perempuannya, Qingxuan.

Tetap saja, sejauh mana ia bertindak tetap memberikan dampak pada pendapat sekte master kedua. Ia telah mendapat pelajaran tersendiri hari ini: selalu ada puncak lain yang lebih tinggi.

Saat ini, matanya dipenuhi keterkejutan saat ia menyaksikan gelombang hama yang tak berujung itu. Ia tidak merasakan apa pun selain rasa ngeri atas apa yang sedang disaksikannya. Rasa kagum yang luar biasa itu hampir membuatnya lupa untuk membenci Pillzenith karena ia dapat mengatakan bahwa apakah Pillzenith bahkan akan selamat hari ini adalah pertanyaan yang sangat besar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com