Pertempuran di perbatasan Negara Bagian Bluesky ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah umat manusia sebagai peristiwa yang sangat penting.

Ketika Kaisar Pillzenith membentuk koalisi utaranya, hampir setiap kultivator di wilayah manusia bersikap pesimis terhadap prospek Veluriyam. Faksi tersebut tampak pasti akan dihancurkan di bawah serangan gencar dari para tetangga mereka di utara.

Namun, baik proses maupun kesimpulannya sungguh mencengangkan.

Pillzenith telah dibuat lumpuh seperti seekor anjing mati, kemudian dimakan hingga ke tulang oleh Tikus Pemangsa Emas yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun pembuluh darah dan meridiannya telah hancur, esensi kehidupannya tidak sirna. Oleh karena itu, dia adalah nutrisi yang luar biasa bagi para tikus.

Kerangka yang terbentuk dengan cepat dari kaisar agung yang dulunya angkuh itu menginspirasi rasa ngeri yang mengejutkan pada para mantan pengikutnya. Kejatuhan Pillzenith seperti sebuah monumen di dalam hati mereka yang dihancurkan. Mereka sama sekali tidak menyangka kaisar agung yang hampir tak terkalahkan itu akan dengan begitu mudah dihancurkan oleh tuan muda Veluriyam. Ini adalah kesenjangan nyata yang dapat diukur!

Pillzenith telah berkomplot berkali-kali untuk menjatuhkan Jiang Chen. Namun, kali ini, dia jelas sudah bertindak terlalu banyak. Pemuda itu membalas budi dengan menghancurkan kaisar dan faksikannya berkeping-keping dalam serangan secepat kilat.

Hal ini membuat semua orang menyadari dengan mengejutkan bahwa Veluriyam tidak pernah takut pada Pillfire sejak awal. Sebaliknya, tuan muda Jiang Chen bahkan tidak pernah memandang Pillfire sebagai rival jangka panjang dalam bentuk apa pun. Di matanya, Pillzenith tidak lebih dari badut yang sedang menari!

Para anak buah Kota Pillfire semuanya tewas, tetapi Jiang Chen belum memanggil Tikus Pemangsa Emas miliknya untuk mundur. Mereka mengerumuni para pembelot.

Jiang Chen tidak percaya sedetik pun bahwa etika ada hubungannya dengan pembelotan mereka. Mereka hanya menyerah karena ketakutan kolektif mereka akan kematian.

“Delapan sekte peringkat pertama di Delapan Wilayah Atas seharusnya menjadi pilar-pilar wilayah ini. Lihatlah apa yang telah kalian lakukan sebagai gantinya! Hari demi hari, yang kalian lakukan hanyalah tipu muslihat dan kelicikan satu sama lain. Kalian telah memberikan kerugian besar kepada rakyat jelata hanya dengan keberadaan kalian!

“Aku membiarkan kalian pergi hari ini dengan membawa nyawa kalian, tetapi itu bukan karena kalian tidak bersalah. Luangkan lebih banyak upaya untuk memikirkan apa yang harus kalian lakukan di masa depan.” Berhenti sejenak, Jiang Chen melayangkan tatapan dingin ke arah Ibu Kota Surgawi Abadi. Kaisar suci sekte itu bergidik ketika dia mendeteksi mata sang pemuda. “Luo Jue, aku dapat membebaskan sekte-sekte lain dari tanggung jawab mereka karena mereka dipaksa oleh Pillfire. Namun, Ibu Kota Surgawi Abadi tidak dapat dimaafkan!”

Sekte itu telah masuk dalam daftar hitam Jiang Chen sejak lama.

“Tuan muda Jiang Chen!” Luo Jue mendengus penuh kebencian, “apa kau hendak menyerangku setelah menipuku agar menyerah?”

“Tidak perlu membela diri,” Jiang Chen tersenyum tipis. “Aku tidak tertarik mendengarkan alasanmu. Entah kau melawan atau tidak, nasibmu tidak akan berubah.”

Kepanikan melintas di wajah kepala sekte itu. “Jiang Chen,” panggilnya, “jika kau bersedia memaafkan para loyalis Pillfire lainnya ini, mengapa kau tidak bisa menunjukkan sedikit belas kasihan kepada kami juga? Ya, kami bertanggung jawab atas Domain Myriad bertahun-tahun yang lalu. Namun, bukankah hukum rimba telah menjadi hukum tak tertulis di domain manusia semenjak zaman purba? Apa bedanya kami dengan Sekte Langit Sembilan Matahari? Mengapa kau hanya menargetkan kami, tuan muda Jiang Chen?”

Dia belum menyerah untuk mencari jalan keluar dari takdirnya.

“Hukum rimba?” Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Bagitulah caramu memahaminya? Baiklah kalau begitu, karena aku sekarang lebih layak untuk bertahan hidup daripada kau, itu berarti kau harus mati karena aku mengatakannya. Benar?”

Dia menggunakan argumen Luo Jue sendiri untuk melawan balik pria itu. Karena hal ini, penguasa Ibu Kota Surgawi Abadi itu tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ya, mengapa hukum rimba tidak bisa diterapkan di sini juga?

Kepala sekte itu ingin mengatakan lebih banyak, tetapi Jiang Chen tidak tertarik memberinya kesempatan. “Batu Besar, singkirkan dia!”

Pemuda itu bertekad untuk membersihkan semua musuhnya. Baik Ibu Kota Surgawi Abadi maupun kaisar sucinya sangat kurang jika dibandingkan dengan Kota Pillfire. Tidak ada yang bisa dilakukan oleh pihak yang disebut terakhir, yang membuat kasus pihak pertama semakin tidak ada harapan.

Kaisar suci itu ingin melakukan perlawanan terakhir, tetapi dia hampir tidak bisa menggerakkan satu jarinya pun sebelum delapan saudara golem menjatuhkannya dengan nasib yang sama seperti Kaisar Pillzenith.

Tata letak Delapan Wilayah Atas sejak saat itu berubah total. Ibu Kota Surgawi Abadi dihapus dari daftar delapan sekte peringkat pertama.

Dalam bentrokan antara dua kekuatan super, Veluriyam adalah pemenang akhirnya. Pillfire dipaksa mengalami kemunduran, menandai berakhirnya sebuah era.

Bagi Veluriyam, kemenangan itu sungguh luar biasa total. Itu adalah kesempatan emas bagi perkembangan faksi tersebut. Ditambah dengan berbagai keunggulan yang telah dimilikinya, rasanya faksi itu berada di puncak seluruh dunia.

Meskipun demikian, Jiang Chen merasa cukup tidak senang.

Para penipu yang dikirim oleh faksi misterius itu telah melakukan bunuh diri di depan matanya sendiri. Dia tidak dapat menginterogasi satu pun dari mereka, terlepas dari keinginannya yang sangat kuat untuk melakukannya.

Jiang Chen tidak takut pada Pillfire atau faksi peringkat pertama lainnya di dalam Delapan Wilayah Atas. Setelah berinteraksi cukup lama dengan mereka, dia mengenal mereka seperti punggung tangannya sendiri.

Semua kartu dan sumber daya mereka adalah buku terbuka. Bahkan ketika situasi Veluriyam berada di titik terburuknya, Jiang Chen tidak pernah merasa tertekan secara khusus. Namun, faksi misterius itu… kemampuannya untuk menciptakan begitu banyak penipu dalam rentang waktu yang begitu singkat membuatnya waspada.

Dia mengabaikan tatapan ketakutan dari orang-orang lain setelah memusnahkan para kultivator dari Ibu Kota Surgawi Abadi.

Sekte Naga Surgawi, Kuil Kord luhur, dan Istana Sungai Empyrean—tidak satupun dari ketiga sekte itu memiliki dendam fana dengan Jiang Chen. Tidak ada alasan bagi sang pemuda untuk menebas mereka.

“Jika aku menuruti emosiku, Tuan-tuan sekalian, membunuh kalian semua akan terasa sangat memuaskan bagiku. Lagipula, kalian bertindak sebagai anjing pemburu Kota Pillfire dalam serangannya ke wilayah Veluriyam.”

Yang lain bergumam menyetujui setengah hati. Mereka tidak bisa setuju maupun tidak setuju.

“Namun, aku bukanlah tipe orang yang haus darah dan suka membunuh. Domain manusia tidak bisa menoleransi perjuangan dan perselisihan lebih jauh lagi. Kaisar Pillzenith telah menganggapku sebagai ancaman terbesarnya sejak lama. Aku dianggap sebagai semacam tantangan bagi otoritas pribadinya. Dia benar-benar orang bodoh yang dungu! Bahaya telah lama mengintai di atas domain manusia, jenis bahaya yang tidak dapat kalian harapkan untuk dipahami.

“Iblis dan makhluk asing di luar Prasasti Batas sedang berkeliaran mencari kelemahan di barisan kita. Sungguh tidak masuk akal bahwa sebagai pemimpin nominal ras manusia, Pillfire tidak pernah memikirkan cara menghadapi potensi invasi. Sebaliknya, mereka malah fokus sepenuhnya untuk menentangku. Apakah itu perilaku yang pantas bagi seorang pemimpin sejati? Dia bisa saja memimpin kalian dari kemelaratan menuju kekayaan, tetapi jauh lebih mungkin dia akan menjerumuskan kalian ke jurang yang tak berdasar!

“Tapi lupakan saja itu.” Jiang Chen melambaikan tangan. “Jaga diri kalian baik-baik. Para iblis cepat atau lambat akan menyerang. Jika kalian masih hanya tertarik pada kerusuhan sipil dan politik picik, kalian akan menjadi orang pertama yang binasa ketika para iblis tiba!”

Orang-orang ini merasa dipermalukan oleh kritik Jiang Chen. Namun, mereka sangat gembira mendengar bahwa tuan muda telah memberi mereka izin untuk pergi. Rasanya seperti mereka baru saja diberi pengampunan.

Gelombang Tikus Pemangsa Emas akhirnya surut.

Di bawah perintah yang disampaikan oleh sang raja tikus, anak-anaknya mulai mundur. Dalam waktu sekitar lima menit, semua tikus telah lenyap dari pemandangan, seolah-olah mereka tidak pernah berada di sini sejak awal.

Sekte-sekte yang gelisah itu segera memohon izin kepada tuan muda.

Jiang Chen bereaksi dengan sikap acuh tak acuh yang tenang. Dia telah memberikan pengampunan kepada orang-orang ini, tetapi bukan berarti dia menyukai mereka sedikit pun. Dia hanya tidak memiliki keinginan untuk mendapatkan reputasi sebagai seorang tiran yang kejam.

Terlebih lagi, sekte-sekte ini pasti akan mengalami mimpi buruk setelah mendengar namanya menyusul kekalahan hari ini. Sangat tidak mungkin mereka akan menentangnya lagi.

Jika pun ada kemungkinan kecil mereka datang berkunjung kembali, Jiang Chen sama sekali tidak ragu untuk memusnahkan mereka.

Kepergian yang memalukan dari ketiga mantan sekte sekutu Pillfire itu memicu seruan dari Han Qianzhan. “Sekte peringkat pertama di Delapan Wilayah Atas bisa merendahkan diri sedemikian rupa… Menyedihkan! Benar-benar menyedihkan. Apakah aku harus menganggap mereka setara dengan Sekte Pedang Langit Great Yu?”

“Daois Han,” Su Huanzhen terkekeh. “Aku rasa kau tidak seharusnya berpikir seperti itu. Pada akhirnya, mereka masih cukup kuat untuk dianggap sebagai sekte peringkat pertama. Jika mereka bersedia mengakui kesalahan mereka, potensi dampak mereka pada Delapan Wilayah Atas tidak boleh diremehkan.”

Master sekte kedua dari Sekte Dewa Bulan terdiam secara aneh. Ekspresinya adalah campuran antara keraguan dan keterkejutan.

“Selamat, tuan muda Jiang Chen.” Nada suaranya setegang ekspresinya.

“Apa yang perlu aku ucapkan selamat?” Jiang Chen mendesah pelan. “Tidak ada kegembiraan dalam pertempuran itu. Apa gunanya jika aku membunuh sekelompok sesama manusia? Aku hanya berharap semua sekte dan faksi manusia dapat hidup berdampingan secara damai mulai sekarang.”

Kaisar Wellspring ikut menghela napas. “Tumbangnya Pillfire memang bisa menjadi peluang bagi Delapan Wilayah Atas. Khususnya di utara, Pillfire memonopoli setiap jalur dan sumber daya yang berkaitan dengan pil. Karena hal ini, sekte peringkat pertama lainnya akan direvitalisasi sekarang setelah awan gelap yang membayangi mereka telah sirna. Pasti akan ada perubahan, bahkan mungkin perubahan yang radikal.”

Sudut pandang kaisar sangat tajam dan mendalam. Dia langsung melihat efek kehancuran Pillfire terhadap dunia. Perubahan terbesar adalah keuntungan yang dimonopoli oleh Pillfire sekarang akan dibagi di antara para tetangganya yang cukup kuat. Akan ada banyak uang yang berpindah tangan.

Jiang Chen menjadi tenggelam dalam pikiran atas pendapat yang disampaikan itu.

“Tuan muda, aku pikir Veluriyam harus mengambil alih apa yang ditinggalkan oleh Pillfire. Jika tidak, mungkin akan timbul pertikaian internal yang parah akibat kekosongan kekuasaan, mungkin dalam skala yang tidak sanggup kita tanggung. Terlebih lagi, Veluriyam harus menguasai wilayah selatan sekaligus utara jika ingin berkuasa atas seluruh domain manusia!” Saran Kaisar Wellspring juga sama menggugah pikirannya.

Sama seperti yang telah dia katakan, kekosongan Pillfire hanya bisa diisi oleh Veluriyam. Jumlah keuntungan yang tersedia dapat memicu kehausan darah dari kaum pasifis yang paling teguh sekalipun. Bagaimana mungkin domain manusia yang sedang berperang dapat melawan invasi iblis?

Jiang Chen sepenuhnya setuju dengan analisis kaisar agung tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com