Kali ini, Jiang Chen bertekad untuk tetap berada dalam pengasingan sampai ia mencapai alam kaisar tingkat keenam. Ia sudah berada di puncak tingkat keempat, jadi ia membutuhkan dua terobosan berturut-turut.

Siapa pun mungkin akan menganggapnya sebagai tantangan besar, tetapi baginya, kenaikan tingkat dalam alam kaisar tidak menimbulkan banyak kesulitan. Ia telah memperoleh banyak hal di Lembah Kayu Agar, termasuk pemahaman yang lebih mendalam tentang *martial dao* yang akan membantunya mencapai tujuannya.

Ia bahkan mungkin bisa langsung melesat ke tingkat ketujuh dalam sekali sesi. Kenyataannya, mencapai tingkat ketujuh dalam waktu lima tahun adalah target yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.

Menurut Yang Terhormat Skysoarer, Jiang Chen harus berada di alam kaisar tingkat lanjut demi peluang sukses tertinggi di istana ketiga dari Enam Istana Warisan. Ambang batas terendah untuk itu adalah alam kaisar tingkat ketujuh. Dan mengingat hubungan dekat mereka, Yang Terhormat Skysoarer tidak akan menakut-nakutinya tanpa alasan yang jelas.

Ia benar-benar tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Ia membutuhkan kekuatan mutlak untuk melindungi orang-orang yang paling disayanginya. Ia telah memahami kebenaran pahit ini ketika Penatua Xi membawa pergi Huang’er tercinta. Perjalanan ke Kayu Agar semakin memperkuat gagasan ini.

Setelah kejutan-kejutan yang begitu keras itu, ia kini mendambakan kekuatan seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Namun pertama-tama, ia pergi mencari Burung Vermillion di gunung belakang kediaman tuan muda. Binatang ilahi itu telah menyukai tempat itu. Bukan hanya karena tempat itu adalah wilayah Jiang Chen, tetapi juga karena mata air roh kayu.

Mandi setiap hari di mata air tersebut telah membantunya memulihkan sebagian besar kekuatan hidupnya. Meskipun mata air itu tidak dapat secara mendasar membalikkan situasinya, air tersebut setidaknya dapat secara nyata mencegah kemerosotan lebih lanjut dalam jangka pendek. Peningkatan seperti itu adalah jaminan terbaik bagi burung purba tersebut.

“Senior, aku mungkin akan menghabiskan waktu lama di balik pintu tertutup kali ini. Setidaknya satu tahun, tetapi bisa jadi lima tahun atau lebih.”

“Terserah kau saja, kenapa memberitahuku? Atau apa kau ingin mengusirku?”

Jiang Chen tersenyum. “Tentu saja tidak. Kau dipersilakan di sini selama yang kau inginkan. Dengan seorang senior ilahi yang menjaga benteng ini, apa lagi yang bisa aku minta?”

Semakin lama burung itu berinteraksi dengan pemuda tersebut, semakin ia menyayanginya.

“Anak muda, kau tidak butuh aku untuk hal itu. Dan bukankah kau punya saudara-saudara golem? Langsung saja ke intinya, apa sebenarnya yang kau inginkan?” Melihat manusia itu bertele-tele, ia tahu pemuda itu pasti memiliki hal lain untuk dikatakan.

Jiang Chen menyeringai. “Hehe, aku tidak bisa menyembunyikan apa pun dari senior yang perkasa. Sebenarnya, aku datang untuk meminta beberapa tetes darahmu.”

Bagi makhluk ilahi purba, hal ini adalah subjek yang paling tabu. Tentu saja, mereka memiliki cukup banyak darah untuk dibagikan. Mereka hampir tidak akan merasakan kehilangan seratus tetes, apalagi hanya beberapa tetes.

Namun, darah mereka sama pentingnya bagi mereka seperti nyawa mereka sendiri. Mereka akan bertarung sampai titik darah penghabisan untuk melindunginya. Kecuali mereka menawarkannya atas kemauan sendiri, sangat sedikit yang akan memberikannya begitu saja. Bagaimanapun, ada beberapa risiko yang terlibat dalam proses tersebut.

Benar saja, burung ilahi itu memasang ekspresi kaku. “Kau menginginkan esensi darahku?”

“Senior, aku sedang berkultivasi sebuah teknik hebat yang dapat membentuk esensi api purba menjadi wujud Burung Vermillion. Sayangnya, teknik itu dapat meniru bentuknya tetapi bukan jiwanya. Setelah dipelajari secara saksama, alasannya tampaknya adalah kurangnya garis keturunan Burung Vermillion yang asli di dalam diriku. Jika tidak, teknik itu mungkin sepuluh kali lebih kuat.”

Jiang Chen menatap burung ilahi itu dengan tulus, ekspresinya tenang dan terus terang, bebas dari ambisi jahat. Burung itu balas menatap untuk waktu yang lama sebelum menghela napas. “Jiang Chen, bahkan di zaman purba, tidak ada ahli manusia pun yang pernah berani memintanya dariku. Kau yang pertama.”

“Senior, anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa jika aku sudah melewati batas. Aku punya banyak cara lain untuk menghadapi musuh-musuhku.”

Ia sangat ingin meningkatkan tekniknya, tetapi bukanlah sifatnya untuk memaksa orang lain. Ia tentu saja akan mengurungkan niatnya jika burung itu tidak bersedia.

“Ah sudahlah…” burung purba itu menghela napas. “Kenapa aku harus begitu menyukaimu? Kenapa kau harus terus membantuku di setiap kesempatan? Kurasa aku akan menuruti kemauanmu kali ini. Tapi ingat, garis keturunan sangat penting bagi kami. Semakin lama kami hidup, semakin kami menghargainya. Makhluk ilahi lain mungkin sudah membunuhmu karena keursakan ini.”

Jiang Chen sangat menyadari fakta ini, tetapi ia hanya mengangguk patuh. “Terima kasih banyak atas petunjukmu, senior. Aku akan lebih berhati-hati lain kali.”

Long Xiaoxuan dan Little White juga adalah makhluk purba, yang satu adalah naga sejati dan yang lainnya adalah harimau putih astral. Namun, naga itu dengan sukarela memberikan darahnya setiap kali Jiang Chen meminta. Mengenai harimau putih, ia telah memeliharanya sejak kecil. Pada dasarnya harimau itu adalah binatang kontrakannya, sehingga ia tidak pernah menolak apa pun darinya.

Oleh karena itu, ia sempat mengabaikan masalah ini.

Baru setelah diingatkan oleh Burung Vermillion, ia menyadari betapa gegabahnya permintaannya itu. Untungnya, meskipun enggan, burung purba itu tidak begitu pelit hingga menolaknya.

Pada akhirnya burung itu memberinya tiga tetes darah, sambil berkata dengan sedih, “Kekuatanku telah merosot drastis karena hidupku sudah mendekati akhir, jadi darah itu telah kehilangan banyak potensinya. Bagaimana kalau aku memberimu lebih banyak lagi setelah aku pulih sepenuhnya?”

Jiang Chen berseri-seri gembira. “Aku tidak bisa cukup berterima kasih, senior. Ngomong-ngomong, tolong jadikan kediaman ini sebagai rumahmu. Begitu aku menjadi kaisar agung, kita akan pergi ke Pulau Myriad Abyss bersama-sama. Mungkin kau akan menemukan tempat yang cocok di sana untuk memutus belenggu kehidupan dan terlahir kembali.”

Burung Vermillion itu bersemangat, terdiam cukup lama sebelum berseru, “Kalau begitu, aku akan menunggumu mencapai alam kaisar agung! Cepatlah!”

Itu hanyalah candaan ringan. Ia sudah cukup senang dengan mata air roh kayu dan kehidupan di kediaman tuan muda yang terasa santai. Bahkan, ia tidak akan meninggalkan keamanan mata air tersebut bahkan jika Jiang Chen mengusirnya.

Tuan muda itu kemudian pergi mencari kedelapan golem. Ia telah menyediakan area khusus di belakang gunung untuk tempat istirahat, kultivasi, atau aktivitas mereka lainnya.

Mereka baru saja bangkit belum lama ini, dengan tubuh dan jiwa yang sebelumnya telah terpisahkan selama ribuan eon. Dibandingkan dengan masa kejayaan mereka, mereka masih terlalu lemah. Sekarang, mereka juga dapat berkultivasi dengan sepenuh hati di dalam kediaman.

Big Stone menepuk dadanya ketika Jiang Chen menyebutkan tentang pengasingan. “Jangan khawatir. Kami bersaudara akan mempertahankan tempat ini dengan nyawa kami, bahkan jika beberapa iblis pincang datang menyerang.”

Tuan muda itu tersenyum. Golem itu telah memahaminya bahkan sebelum ia mengatakan apa pun.

Golem konon digambarkan lamban dan sederhana, tetapi Big Stone tampaknya menyerap budaya manusia dengan cukup cepat dan sekarang memahami cara hidup dunia.

Perhentian berikutnya adalah area perumahan, atau lebih tepatnya, Nyonya Yun. Ia merasa bersalah atas menghilangnya Peerless. Setidaknya ia harus berkunjung, dan mungkin memberikan pelipur lara semampunya. Tidak baik jika ia terus menyebabkan wanita itu khawatir hanya dengan berdiam diri.

Benar saja, dikejutkan oleh kedatangannya, Nyonya Yun tidak dapat menyembunyikan kekhawatiran batinnya.

“Kakak ipar, akulah yang harus disalahkan atas menghilangnya Kakak Tua Mo. Tapi aku berjanji tidak akan tinggal diam.

Aku sudah mengerahkan banyak orang untuk menyelidiki. Urusannya adalah urusan Veluriyam. Dan dengan kekuatannya yang luar biasa, ia pasti akan terhindar dari bahaya. Jadi jangan terlalu khawatir.”

Nyonya Yun adalah wanita yang santun dan penuh empati. Ia memang jatuh sakit karena khawatir, tetapi ia tahu Jiang Chen tidak bersalah.

“Adik kecil, surga menolong mereka yang layak. Seperti yang kau katakan, aku yakin Kakak Mo aman dan sehat di suatu tempat. Ia pasti tertahan karena suatu alasan, tetapi suatu hari nanti ia akan kembali.” Ia memiliki keyakinan besar pada pasangan dao-nya.

Jiang Chen sedikit lega dengan ketenangan sikap wanita itu.

Memang, setelah mendapatkan darah kunpeng, Peerless memiliki potensi untuk menerobos ke alam empyrean. Dengan kemampuannya, ia pasti akan selamat tidak importa siapa pun yang merencanakan konspirasi dalam bayang-bayang.

Setelah semuanya beres, Jiang Chen memasuki istana Guo Ran, dan secara resmi memulai pengasingannya. Prioritas utamanya adalah memurnikan esensi darah Burung Vermillion. Bahkan di pengujung usianya, darah makhluk ilahi purba bukanlah main-main.

Selama ia bisa memadukannya dengan citra Burung Vermillion, kekuatan tekniknya akan melonjak tinggi.

“Naga Azure, Harimau Putih, Burung Vermillion, dan Kura-kura Hitam. Aku hanya kekurangan garis keturunan Kura-kura Hitam. Jika suatu hari aku bisa mendapatkannya… Dengan keempatnya, aku bisa menguasai kelima elemen dan memahami *dao* surgawi. Itu akan menjadi kesempatan yang melebihi satu masa kehidupan!”

Meskipun perjalanan ke Lembah Kayu Agar penuh dengan bahaya, ia telah memetik hasil yang luar biasa. Darah Burung Vermillion, khususnya, adalah anugerah dari surga.

Tujuan jangka panjangnya adalah mencapai dataran surgawi dan menyelami kedalamannya. Mengapa dataran itu hancur? Mengumpulkan darah dari keempat makhluk purba besar itu mungkin akan memungkinkannya membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin, membawanya satu langkah lebih dekat ke akar misteri kehidupan masa lalunya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com