Sebuah aura yang mengagumkan terpancar dari setiap kata sang penguasa tertinggi yang misterius, memberikan seseorang perasaan seperti sedang mendongak menatap gunung yang menjulang tinggi. Bahkan tokoh-tokoh hebat seperti Everviolet pun tidak dapat memahami maksudnya.

Alih-alih menjelaskan dirinya sendiri, sang penguasa tertinggi memerintahkan, “Hadapilah aku, Ardentwind, Gentlewind.”

“Atas perintah Anda!”

“Bawa empat Bintang Selestial, delapan Iblis Bumi, dan sekelompok murid terampil ke Pengadilan Cicada Selestial. Berpura-puralah melakukannya secara diam-diam, namun pastikan kalian ketahuan. Buat mereka berpikir bahwa kalian hendak menyerang.”

“Tetapi, apakah kita benar-benar harus menyerang atau tidak?” Ardentwind membutuhkan kejelasan pasti.

“Jangan. Cukup kepung mereka dan ciptakan sedikit kepanikan.”

“Shockcloud, Howlcloud, menghadaplah,” perintah sang penguasa tertinggi sekali lagi. “Bawa delapan Bintang Selestial, enam belas Iblis Bumi, dan dua kali lipat jumlah murid. Tujuan kalian adalah Sekte Langit Ninesuns. Demikian pula, kepung mereka tetapi jangan menyerang.”

Mengepung tapi tidak menyerang?

Everviolet yang tidak puas memprotes, “Penguasa Tertinggi, aku jamin aku bisa melumpuhkan Sekte Langit Ninesuns dengan pasukan sebanyak itu!”

Dua raja, delapan Bintang Selestial, dan enam belas Iblis Bumi benar-benar merupakan kekuatan yang luar biasa besar.

Wajah sang penguasa tertinggi menggelap. “Shockcloud, apakah kamu mempertanyakanku?”

Everviolet menggigil merasakan hawa dingin dalam nada suara sang penguasa tertinggi. Keringat dingin mengalir di punggungnya. Ia baru saja kembali dari Veluriyam dan tidak menerima teguran meskipun gagal merekrut Jiang Chen. Rasa lega itu telah membuatnya lupa diri.

Peringatan tersebut membuatnya menyadari betapa gegabahnya dia. Mempertanyakan perintah penguasa tertinggi? Bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?

“Aku tidak berani. Bawahanmu akan mematuhi titah sucinya.” Everviolet jelas telah menderita banyak hal di tangan sang penguasa tertinggi, jika tidak, ia tidak akan tetap begitu patuh dan setia setelah teguran tersebut.

“Raja Pelindung Stormwind dan Galewind, teruslah mengamati Sekte Dewa Bulan. Hmph, mencoba menahan bencana yang akan datang dan memperbaiki Prasasti? Sekte remeh itu benar-benar tidak tahu diri!”

Cemoohan dalam suaranya memperjelas betapa rendah pandangannya terhadap Sekte Dewa Bulan yang mencoba mengambil gigitan lebih besar daripada kemampuan mereka. Jiang Chen adalah satu-satunya orang yang ia takuti. Tidak ada orang lain yang layak mendapatkan perhatiannya di seluruh wilayah manusia. Sekte Dewa Bulan, Sekte Pedang Langit… tidak satupun dari sekte peringkat pertama ini yang menjadi ancaman. Saat ini, semua rencananya diarahkan ke Veluriyam dan tuan muda mereka!

“Yang lainnya tetap tinggal di markas dan bersiap untuk misi-misi selanjutnya.” Sang penguasa tertinggi membubarkan pertemuan setelah perintah terakhir ini.

Mereka yang diberi tugas kembali untuk bersiap sebelum berangkat. Yang lainnya tetap tinggal di dalam sekte. Tidak ada yang berani pergi tanpa izin. Ordo Angin dan Awan adalah faksi yang masih muda, tetapi disiplinnya sangat ketat. Terlepas dari status mereka, bahkan raja pelindung pun tidak berani melanggar aturan.

Di dalam sebuah istana tertentu, seorang kultivator duduk, yang belum lama ini kembali dari pertemuan. Ia bukan di antara mereka yang dikirim dalam misi. Pakaiannya dengan jelas menandakannya sebagai salah satu dari delapan petinggi, yang bergelar Raja Pelindung Scourcloud.

Asal-usulnya misterius. Beberapa orang mengatakan ia dulunya adalah seorang kultivator pengembara, tetapi bahkan seorang titan pengembara seperti Everviolet belum pernah mendengarnya.

Sebagai sesama raja pelindung, Everviolet sebelumnya telah mencoba menarik yang lain ke sisinya.

Tidak ada peringkat yang jelas di antara delapan petinggi tersebut. Namun di dalam Ordo, sudah menjadi rahasia umum bahwa delapan petinggi terbagi menjadi dua kubu, Angin dan Awan, yang masing-masing memiliki pemimpinnya sendiri.

Ardentwind memimpin kubu Angin, sementara pemimpin kubu Awan tidak lain adalah Shockcloud, yang juga dikenal sebagai Everviolet. Karena alasan itulah, yang terakhir secara alami ingin keempat raja Awan bersatu. Tetapi Scourcloud terus-menerus menutup mata terhadap isyarat-isyaratnya.

Bagaikan wanita yang dicampakkan, tidak ada kemurkaan yang lebih besar daripada kemurkaan Everviolet yang ditolak. Ia tidak dapat menahan amarahnya karena niat baiknya ditolak. Jadi ia telah menggunakan kekerasan dan taktik licik.

Namun di balik semua itu, ia menyadari bahwa ia tidak dapat memperoleh kemajuan apa pun. Lawannya mengimbangi setiap gerakannya. Ia bahkan merasa tidak berdaya secara samar-samar. Instingnya mengatakan kepadanya bahwa, dalam pertempuran sungguhan habis-habisan, nyawanya akan berada dalam bahaya.

Pengalaman ini telah mengajarnya untuk menjaga jarak dengan penuh hormat. Ia menjadi berhati-hati untuk tetap bersikap ramah dan tidak menyinggung sesama raja pelindung jika memungkinkan.

Seiring berjalannya waktu, kebanyakan orang juga mulai menyadari bahwa Scourcloud yang pendiam adalah sosok garang yang tidak boleh dianggap remeh, meskipun ia selalu bersikap rendah hati.

Sebagai pria yang tidak dapat diperintah oleh Ardentwind maupun Shockcloud, Scourcloud adalah entitas mandiri bagi dirinya sendiri. Ia hanya mematuhi sang penguasa tertinggi, dan tidak ada orang lain yang berani memprovokasinya. Sang penguasa tertinggi juga tampaknya sangat mengaguminya dan bahkan tidak pernah mempermasalahkannya untuk urusan-urusan kecil.

Saat Scourcloud duduk di sana, secercah kilatan tajam melintas di lubuk matanya.

“Penguasa tertinggi masih sama misteriusnya seperti dulu. Apa tujuannya kali ini? Sebuah pengalihan? Untuk membingungkan musuh? Atau apakah dia memiliki agenda lain?”

Banyak pertanyaan berputar-putar di benaknya.

“Dia mengerahkan segala daya upaya sebelum mencapai tujuannya. Dia bahkan tidak berpikir dua kali untuk merusak Prasasti Batas. Bagaimana bisa dia menjadi seorang master ranah empyrean manusia yang mengasingkan diri? Dia telah mengikat para raja pelindung dengan kemungkinan menembus ranah empyrean. Tetapi bahkan sekarang, tidak mungkin untuk melihat apakah itu benar atau tidak.”

Scourcloud adalah salah satu orang pertama yang bergabung dengan ordo tersebut. Ia telah mengamati semuanya dengan kepala dingin dari pinggir lapangan. Namun yang membuatnya terkejut, ia tetap tidak dapat menguraikan inti dari Ordo tersebut setelah sekian banyak tahun.

Ordo tersebut telah tumbuh tahun demi tahun, berkembang dengan kecepatan yang menentang imajinasi. Semakin banyak ahli yang memperbanyak barisan mereka, terutama para kultivator pengembara. Sebagian besar dari mereka tunduk secara membabi buta.

Mereka tertarik oleh aura Ordo tersebut atau menjadi benci pada kehidupan pengembara mereka. Ambisi sekte dan momentum yang tak terhentikan beresonansi dengan mereka. Mereka merasa bahwa mereka akhirnya menemukan rumah yang sesungguhnya. Dengan demikian, para kultivator pengembara telah menjadi dasar bagi ekspansi Ordo.

Faktanya, para pengembara merupakan bagian terbesar dari dunia kultivasi. Sekte-sekte memang kuat, tetapi jumlah mereka terbatas. Selain itu, sedikit anggota sekte besar yang akan memilih untuk membelot, kecuali jika Ordo menghancurkan sekte lama mereka. Berkat pertumbuhan yang hampir liar ini, kekuatan Ordo telah menggelembung secara eksplosif!

Tenggelam dalam pikirannya, Scourcloud tiba-tiba menerima pemberitahuan tentang seseorang yang datang berkunjung.

“Kamu lagi?” Yang sangat mengejutkannya, orang yang ia lihat di luar setelah ia mencabut batasan kediamannya adalah Everviolet.

Yang terakhir tersenyum sinis. “Daois Scourcloud, aku iri dengan kehidupan baikmu tetapi juga bersimpati padamu. Sang penguasa tertinggi sangat menyukaimu hingga ia enggan mengirimmu pergi dalam misi, baik besar maupun kecil. Adapun diriku, sayangnya aku ditakdirkan menjadi hewan beban. Aku baru saja kembali dari Veluriyam sebelum aku harus pergi lagi ke Sekte Langit Ninesuns.”

Scourcloud berkata dengan acuh tak acuh, “Lalu kenapa kamu ada di sini ngoceh alih-alih mematuhi titah suci penguasa tertinggi?”

Everviolet meregangkan tubuhnya dengan malas, senyum usil tersungging di bibirnya. “Tentu saja aku akan melaksanakan misiku tanpa gagal. Tapi untuk apa aku harus khawatir? Aku bahkan tidak perlu bertarung, aku hanya perlu menakuti mereka.”

“Apakah kamu menceritakan semua ini padaku hanya agar aku bisa mengulanginya kepada penguasa tertinggi?” Tatapan Scourcloud berubah dingin.

“Haha, berikan aku sedikit kredit. Aku tahu kamu bukan tipe pria seperti itu.” Everviolet tertawa seolah itu adalah sebuah lelucon.

Scourcloud mengerutkan wajahnya secara tidak terlihat mendengar kejenakaan pengunjungnya itu. Ia sama sekali tidak tertipu. Apakah seseorang yang dulunya berada di peringkat tiga titan pengembara terkuat akan bertingkah konyol? Tentu saja tidak.

Kekesalan kembali bergolak dalam diri Everviolet. Untungnya, ia sudah terbiasa dengan karakter Scourcloud yang menyendiri. Ia terkekeh. “Hehe, sesama daoist, izinkan aku bicara terus terang. Aku benar-benar bertanya-tanya apakah kamu benar-benar seorang kultivator pengembara seperti yang kamu katakan. Dulu aku adalah seseorang di dunia pengembara dan mengenal semua orang, terutama para elit, tetapi aku belum pernah mendengar orang sepertimu.”

“Lalu? Ada banyak hal yang belum pernah kamu dengar. Apakah kamu akan menyelidiki semuanya satu per satu?” Scourcloud sama sekali tidak menggubrisnya.

“Kenapa kamu menolakku? Aku benar-benar ingin menjadi temanmu. Sulit untuk mendekatimu ketika kamu begitu menyendiri.”

Scourcloud tersenyum dingin. “Kita tidak memiliki banyak kesamaan. Tidak ada alasan bagi kita untuk menjadi dekat.”

“Sedikit kesamaan? Bukankah kita berdua melayani penguasa tertinggi?” Everviolet keberatan dengan kata-katanya.

Scourcloud tetap diam, menolak untuk menjelaskan.

Bagaikan anjing yang mencoba menggigit landak, Everviolet bahkan tidak tahu harus mulai dari mana dengan pria tersebut.

“Sesama daoist, apakah kamu mungkin tidak menyetujui tindakan penguasa tertinggi?” Ini adalah kata-kata pengkhianatan!

Scourcloud tetap acuh tak acuh terhadap hasutan jahat Everviolet. “Kamu sepertinya menyukai suaramu sendiri, jadi bicaralah pada dirimu sendiri. Aku tidak akan membuang waktu lagi denganmu.”

Everviolet membara dalam amarah. Ia datang untuk merayu pria itu sekali lagi, tetapi seperti biasa, ia merasa sedang berbicara pada dinding batu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com